54、卷四 神战 第十八章 常羊 山下的孟也 ...
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# 第53章｜卷四·神战｜卷内第18章｜常羊
形夭开始追那批水，是因为孟的嗓子又坏了。
很多年前山火里，孟吸过太多烟，从此说话一直哑。阪泉以后，他喝了一口从旧营送来的水，当夜又咳出血。形夭把水囊拿过去，自己尝了一点。苦，不重，后味却像有什么油贴在舌根上。
孟捂着喉咙：“像烟。”
“水怎么像烟？”
“喉咙里一样。”
形夭把水送去十巫。巫真从里面辨出黑叶残味，还有一种烧过的油味。顺着水囊往回问，最后问到鼓队：那只罐以前拿来洗鼓皮。
这便接上另一桩怪事。近来几面鼓总有怪声。同样的敲法，在一处营地只是催人快走，换到另一处，听的人却会胸口发紧、恶心，脾气也更容易往上顶。常羊坡下，石苓听过一遍便吐过，旁边还真有人因为一瓢水打了起来，打完两人自己都发懵。
形夭没先碰鼓。他把那一队人喝的水、吃的干食、轮过的鼓分开放，挨个看。孟嫌他慢，哑着嗓子催：“还敲不敲？”
“先别。”
“别多久？”
形夭瞥他一眼。
孟自己把后半句咽了：“行，先别。”
第二日，形夭才拆开一面鼓。皮没裂，内侧也看不出坏处，绳上却带着火印熏过的焦味。湿布一擦，布面很快浮出一层发亮的油。
那批绳早先因“可能受秽”被祝融集中熏烧，后来又发回各营。烧过不等于一定有害，可形夭也不肯让它继续照常用。他叫人把几面鼓卸到背风处，换回没熏过的旧绳。有人嫌战时还一面面拆太麻烦，形夭没和他争，只把孟咳过血的布扔到那人脚边。
那人低头看了看，自己去解绳。
形夭把焦绳、苦水和一块鼓皮包在一起，准备送往昆仑。水囊外又缠了一层湿皮，免得一路漏掉。他出营时仍带着那面旧盾，盾边有一道很深的旧裂，一直没换。
常羊旧道很窄，一侧是吃风的石坡，一侧往下便是碎石沟。形夭走到半坡，正撞上祝融。
祝融的来意很清楚：那包东西不能继续往昆仑送，要在这里烧掉。
“这些器已确认受秽。”
形夭把皮包往身后挪了挪：“谁确认？”
“火印对三处都起异。”
“然后？”
“烧掉。”
“烧了以后，怎么知道是哪一样？”
“先断害，再查。”
形夭笑了一下：“你们现在都爱说以后。”
祝融脸色沉了：“让开。”
“留一件。绳也行，水也行。”
“不可。”
“你怕它害人，我也怕。”形夭抱紧皮包，“所以才得知道怎么害。”
祝融手边起了火。不是黑火，也没有异纹，就是他平日用来护窑、断灾、烧掉危险物的火。形夭把旧盾往前抬了抬。
“你烧掉过多少东西？”
“该烧的。”
“后来有多少证明不该烧？”
祝融的眼神变了：“你无权问我。”
“那谁有？”
山风从两人之间穿过去。后面的鼓手抱着鼓，不知道该退还是该站。坡下又传来脚步，九黎一队正往上来。
祝融先听见：“让他们停。”
形夭没有回头：“先让我把东西送走。”
“不可。”
祝融先动了。火没有落向形夭的身体，先卷上皮包。形夭举盾去挡，盾面立刻焦黑，那道旧裂最先发红。他退了半步，用短斧劈断已经着火的外绳，把还没烧到的水囊踢到坡边。
“止！”
身后的鼓手立刻敲鼓。山下前几个人听见停住，后面的人却还在往上挤。有人看见坡顶起火，反而抽了兵器。
祝融抬手，火墙横在窄道间。火苗压低的一瞬，形夭冲过去，想把慌了的鼓手往山下推。
石苓就在侧后。
他从上坡起胃里一直翻。刚才止鼓一响，手心就出汗，刀柄滑了一下。他在衣上蹭了两回。前夜分水时，有人还拿他两次退队慢半拍取笑，说“石苓只会等别人先”。那句话本来已经过去了，这时候偏又钻回来。
平时石苓并不抢着出刃。火印初设时，他还替一个老妇偷偷多留过半刻小炉，只因为老人要热药。可眼前火墙一起，形夭举着干戚从火里冲出来，旁边几双眼睛都朝这边看，石苓忽然分不清他们是在等命令，还是又在等谁先动。
他怕那包东西被带走。
也怕再做那个慢的人。
石苓的手先动了。
刃从颈侧过去。
形夭的头落在石地上，先撞到盾边，又滚出两尺。发绳散开，沾了一层灰。
鼓停了。
有人手里的水桶脱手，水沿石缝往下流。祝融僵在原地，石苓也僵着，短刃还举在半空。
形夭的身体没有倒。
两手仍抓着干、戚，胸口起伏得厉害。过了片刻，两道湿亮的缝从乳上裂开，像两只还不会聚焦的眼；腹部伤处附近，一团气艰难地挤出声音。
“退。”
太轻。只有近处几个人听见。
跪在鼓旁的鼓手一直吐，手却还死死攥着槌。形夭转向他，胸前两道新目来回停了两次才对准。无首的身体往前迈了一步，用斧背敲盾。
一声。
鼓手抬头。
又一声。
这回他明白了，朝山下重新打出退鼓。
九黎前队终于开始往回走。石苓也往后退了一步。祝融把火先收了，火墙一没，坡上反而更乱：有人要冲过来看形夭，有人往下跑，有人盯着石苓不动。
祝融低声说：“都退。”
没人马上听他。
形夭弯腰去摸鼓槌。没有头以后，他第一下抓空，整只手按进血泥里；第二下才碰到木柄。他没去碰那颗头，先把鼓槌捡起来，在盾上又敲了一记。
山下的人这才真正开始撤。
祝融这时才低头看见那面盾。焦痕底下压着一道旧裂。火印刚设那阵，有一回窑墙松动，他低头看墙缝，形夭听见里头空响，来不及喊，举盾把他撞开。石块砸下来，裂口就是那时留下的。祝融后来让他换盾，形夭没要。
“裂口提醒我别再站那么近。”
祝融当时还笑过：“你救神也留失败件？”
“神砸死也算失败。”
如今旧裂上又压了焦痕。祝融站在旁边，半天没有去碰。
孟赶上来时，先看见地上的头，再看见还站着的形夭，嘴里一个字都没出来。他手里本来攥着湿皮，下意识要往断颈上按，伸到一半却停住——不知道该按哪里，也不敢把布盖到那两道刚裂开的眼上。
形夭嫌他挡路，用盾沿碰了碰他的膝。
“你还嫌我？”孟的声音更哑了。
形夭又碰一下。
孟骂了一句，只好把湿皮改系到他肩背，让血别一路淌进鼓绳。
当夜，山下已经有人在唱“无首者与天争，断首仍战”。唱的人没有一个站在常羊坡上。坡上的人只觉得血腥，连谁先喊了什么都说不齐。
仓颉到得很晚。他没有先问神话，只看盾。旧裂、火焦和新刃痕压在一起，至少能看出火先碰盾，刀后到。再往前半息，就乱了。
有人说祝融先命杀，有人说只听见“退下”，还有人坚持形夭先举戚。抱过水桶的九黎兵把先后说了两遍，两遍都不一样。石苓坐在一旁，脸上还有已经干掉的血，短刃扔在脚边。
仓颉问他：“谁叫你出刃？”
石苓张了张嘴：“我以为……”
后面没说出来。
祝融自己把没烧完的焦绳、水囊和断盾留下。石苓看见后，把短刃也放到那一堆东西旁边。没有人因此原谅谁，也没人立刻知道该拿他怎么办。
第二日，孟才又去找石苓。他问了几遍，石苓都只说“我以为”。孟最后把人堵在抬伤架旁边：“你当时到底怕什么？”
石苓忽然骂起来，骂到一半哭了：“怕你们又说我不敢。”
孟抬手给了他一巴掌。
石苓没躲。孟打完以后，自己的手也在抖。旁边有人正喊缺人抬伤，他转头就骂：“哭够没有？抬。”
石苓擦了把脸，过去抬了。
祝融从远处看见，没过来。
十巫后来问了很多人，也没人说得清形夭为什么还能走。有人说神血，有人说常羊旧石，有人说那一刀其实没断尽什么。巫真听到一半便打断：“先抬人。”
颈断处还在失血，胸眼怕灰，腹口每挤出一个字，全身都会跟着抽。
下坡时，形夭走得很慢。胸眼的位置低，近脚边反而看不清。一块凸石横在路上，孟从后面喊了两声，形夭毫无反应，孟这才意识到他已经未必能听见背后的声音，赶紧跑到侧面把石头踢开。
“左边石。右边空。”
形夭停了一下，用斧背敲盾。
孟不知道这一声算听见，还是嫌他啰嗦，只能继续报路。
石苓跟在更后面，一直没敢碰那颗用旧布包起的头。
夜风沿常羊旧道往下吹，烧焦的皮味还没散。坡上那面鼓隔了很久，又传下一声退。
作者有话说
第54章 卷四 神战 第十八章 常羊
