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23、卷二 人间有火 第十三章 十二块石头 守火的人又 ...
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# 第22章｜卷二·人间有火｜卷内第13章｜十二块石头
最早没有“十二块石头”。第一块也不是为了立约找来的。芦泽人在洪水后迁到高地，靠捕鱼、拾蚌、挖根和换来的干果熬过一季。入冬前又连下冷雨，挂在棚外的鱼干全返潮。苇带人去公共食藏借干物和烟架。守藏的人先问：“你们还有多少？”
“撑三天。”
“来的人多少？”
“二十七个。”
“上次借的皮囊还没还。”
苇指了指雨：“皮囊被水带走了。”守藏者皱眉：“那更不能把大份干食直接给你们。先把人数和现存食物核清，不然别处也来借，谁知道还能撑几日？”苇说：“那先借烟架和火具，我们把湿鱼重新熏。”
“火具归守火那边。”
守火的人又说，烟架若靠食物棚，得先让守藏者划地方，免得再烧一次。苇站在雨里听完，回头又走向食藏。第二趟回来时鞋里全是水。第三趟，他没再去。当夜，芦泽几个人从食藏侧墙取走一皮袋干根和坚果。守夜的青年发现后追过去，双方在泥里扭成一团。苇肩上挨了一棍，却没拔石刀。
“拿走多少？”守夜人喘着气问。
“够孩子吃两天。”
“那也是偷。”
“是。”苇说，“记我的名。”
第二天，他们又自己搭了一座烟架。因为怕被发现，离公共火圈太远，也没叫熟悉火的人来看。湿鱼滴油，下面垫的干草先冒烟。风一转，火星穿过棚缝，落进公共食藏外堆着的干藤和木盖。黑烟升起来时，守藏者第一反应是关门。
“里面都是干食，不能让人乱冲！”
外面的人却喊：“不开，整棚都要烧！”一边怕趁火哄抢，一边怕门再不开便什么也没有。争了几息，梁已经开始响。苇看见侧墙上那块自己昨夜撬松的木板。
“这里！”
他把板踹开，先钻进去。之前打过他的守夜青年也跟进来。两个人往外递罐、皮袋和装干鱼的筐，烟越来越厚。一根烧断的细梁落下来，砸在青年背上。苇本来已经爬到洞口，又折回去把人拖出来。最后没人死。食藏烧掉近半。第二天清点，装干根的两只罐裂了，鱼干被烟和泥水泡坏，几袋坚果倒还在。昨夜还在骂芦泽偷食的人，很快又围着剩下的东西吵起来。
“守藏的人先吃，不然谁看剩下的？”
“昨夜进火里搬东西的人先。”
“孩子先。”
“伤者先。”
一个老人听了半天，忽然问：“那昨天没抢、没进火、也没生病的人，是不是活该最后？”刚排出的几句话立刻散了。有人先把两日没进食的幼者和伤者拖到火边喂上，其他人把各家还剩的东西一件件搬出来。清到一半，一个男人藏在铺草下的两包果干被翻出来，脸一下涨得通红；另一户本来尽可以不再拿东西，却把最后一罐盐渍贝肉搬了来。清点做到天黑，剩下的食物才勉强分完。第二天再开口时，昨夜谁藏过东西、谁又把最后一点搬出来，火边的人大多还记得。
苇承认偷食，也承认私搭火架。守藏的人承认自己把“防人抢食”放在了已经起火的门前。守火的人则说，如果芦泽早来请教——苇当场骂了起来：“我来过！”这场争吵从烧黑的棚边一直吵到第二日。人祖·伏羲坐在火边听，听到有人第三次说“照旧”，终于把脚边一块石头踢进圈里。
“哪一件旧事？”
说话的人愣住：“什么？”
“你说照旧。旧事那么多，照哪一件？”
没人答。那块被伏羲踢进火圈的石头后来擦干净，刻了一道半开的门。刀尖才离石面，守藏者便问：“半开是什么意思？谁想拿就拿？”苇指着烧黑的旧棚：“平时你照样追。真起火、塌屋、洪水堵门，先开。”守藏者补了一句：“开完要数。”刻石的人只好又在门旁挤下一道小痕。第二块石头没隔多久也被搬来。石门谷活下来的老人把一截断矛放在石上：“这个早就该留。”于是刻断矛。弃械的人不能因为输了就任人宰杀。
火圈边的石头慢慢多起来。有人刻两只相对的手，知生一看便皱眉：“太近了，像绑的。”刻石的人不服，只好磨掉重来，在两手之间硬留一点空。那点空到底算不算以后还能走开，火边又吵了一场。
旧泉争水留下水波；禾的错药木片后来变成一截裂开的药枝。襄把旧木片亲自带来，有人笑他：“你还嫌不够丢人？”
“早丢过了。”襄说，“现在扔也来不及。”
还有一块本想刻人脸，刻得太丑，谁也认不出像谁。阿鲁看了半天，在脸旁添了一枚白石。见过河退后那堆骨的人一看白石便安静了。有人还想刻明白些，最好画成“两条腿的不能吃”。阿鲁没开口，树下一个孩子先指着鸟：“它也两条腿。”
火边静了一下，随即有人骂：“你怎么跟神使问的一样。”孩子莫名其妙。那块石最后只留人脸和白石。树上的鸟叫了两声，也没人再提腿数。
守藏者后来又要求刻一只开口的陶罐，还非在罐口添一道小横痕：“别刻得像谁都能伸手。借是借，急着救命是急取，夜里偷是偷。”刻石的人嫌地方不够，和他吵了半天，横痕还是挤了进去。
还有一块来得很晚，只因为一把石斧。借斧的人说两日归还，结果带去外地三个月，回来时斧刃已经磨掉半边。主人气得要他赔一整张鹿皮。借斧的人不肯：“我又没弄丢。”两边越吵越大，最后把那把旧斧也搬到火边。有人问：“借出去以后，东西还是不是原主的？”
“当然是。”
“那磨坏算谁的？”
“用了总会磨。”
“所以白用？”
石上最后只刻了一根打了结、又松开的绳。有人嫌看不懂，要再添字意，旁边立刻有人说地方不够。后来借斧、借绳、借罐时，常有人顺口多问一句“几日还”“坏了谁修”；也照样有人答应完便忘。
又有一块，是从一场亲族争责里磨出来的。有人反对得很厉害，说一家人共享猎物，凭什么出事时只问一个。阿鲁一支的老人卷起袖子，露出旧疤：“我祖父杀过你祖父的人。我还没出生。你今天要不要先杀我一点？”围着火的人有人笑，又觉得不该笑。反对的人脸色很难看，最后说：“家人若帮着藏呢？”
颛顼正好在场，只答：“那就问藏。”不是每块石都这么快。有一块为了“谁先说话”吵了三日。几个年长者觉得议事当然应让老人先开口，一名刚生产不久的人问：“若议的是我生孩子时该怎么救，也先让你说？”老者气得胡子直抖：“我又没说所有事！”
“那就别刻成所有事。”
那块石最后没有刻“长者先言”，只刻了一只耳。那只耳后来留下来。谁受了事，总有人会指着它说：先听他。石头一多，麻烦也跟着来了。一次大雨冲走水波石，河边的人拿来一块新石照旧痕重刻，刻出来的波少了一道。另一处的人坚持说旧石是三道，不肯承认两道的新石。两边为“少一道波是不是少一条水路”吵了半天，直到有人在下游泥滩里把旧石刨出来。
旧石确实三道。
“那新的砸掉？”
“为什么砸？背面刻上是补的。”
于是两块都留。再后来，有地方只见过补刻的两道波，唱出来又成了另一个样子。
石会丢，会磨，也会刻错。两道、三道水波吵得人头疼时，终于有人说：干脆把石全摆齐，请九天玄母或三清落一道神印。
“神印一下，谁也不敢改。”
人祖·女娲正在给一个孩子挑脚底木刺，听见头也没抬：“那要是刻错了呢？”
“神印过的怎么会错？”
“石是你们刻的，又不是祂们刻的。”
“可以请祂们先看。”
“十二块都看？你们每改一道痕再请一次？”
旁边有人笑出声。提议的人也觉得麻烦，嘟囔着坐回去。最后没人真去请神印。石头也没全收在一处。河边的人守水波石，巢屋附近留着半开门，错药石跟着襄的草药木片走。每逢大议，各处把石带来。丢过一块，也刻过新的；有地方的歌和石上的痕对不上，还为此吵过。
连“十二”这个数，也不是第一天就凑好的。
有一回大议前，几个人从不同地方把石往回背。水波石最沉，抬到半路有人脚下一滑，石头滚进浅沟，三个人追着骂。阿鲁那块人脸白石反倒最小，孩子顺手夹在腋下就跑，跑到会场才发现拿错成了家里压皮的一块。
“你们连石头都认错，还指望石头管人？”有人笑。
刻石的人气得脸发红：“所以才叫你们一起看！”
第十块以后，所有人以为快完了，隔年又添新的；再后来有人说已经十二块，另一个老人当场数出十三。大家围着数了三遍，才发现其中两块本来是同一件旧事，在不同地方各刻过一次，痕还不完全一样。
没人舍得砸掉其中一块。最后索性都带回去。
从此每逢有人很肯定地说“十二石就是这十二块”，苇总要自己再数一遍。有一年他数到十一，脸都白了，找了半天，才发现最后一块被孩子拿去压晒鱼的网。
苇把石头抢回来，袖子上全是鱼腥味。孩子还在后面喊：“压一下又不会少一条！”
会场里笑成一片，谁也没立刻开始议事。
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