《曦薇》韶华过客

39、黄钟毁弃围魏救赵

　　百里殇醒来的时候，觉得身下硬硬的不甚舒服，睁眼一看，赫然发现自己躺在地上。她爬起来一看，只见秦熠那厮正美滋滋地躺在床上呢。她不由心中大怒，刚想把他从床上拽下来，突然觉得有些不对——她昨晚，睡得也太熟了些，非但对自己跑到地上的事毫无印象，而且这一夜无梦，睡得极为舒服。她有一些轻微的择席，睡觉又很警醒，稍有光亮或响动便会惊醒，在陌生的客栈躲避着追杀，这样的情况下，她居然能睡得这样沉。她摸摸脸上，面具还在，活动一下筋骨，觉得浑身爽惬非常，丝毫没有睡了一夜地板后腰酸背痛的感觉，也没有被人打昏过去的余痛。她眼中闪过一丝困惑，却听床上那人懒洋洋的声音响起：“夫人一醒来就这样目不转睛地盯着为夫看，可是要为夫再轻怜蜜爱一回？”百里殇整个人像炸毛的猫一样跳起来，一脚就把秦熠踹下了床：“我叫你‘轻怜蜜爱’！我叫你‘再轻怜蜜爱一回’！”
　　秦熠“哎哟”一声坐起来，一面缓缓整理胸前微微敞开的衣襟，一面笑道：“看来夫人是忘了，昨天晚上滚下床来非要钻到为夫被褥里来的事情了。”百里殇踹人的动作一僵，昨晚是她自己滚下了床？她向来知道自己的睡相不怎么样，却也不知道竟然差到这样的地步。这客栈的床太硬，又有些窄，她掉下来也可以理解，凭着追寻温暖的本能滚进秦熠的被褥也可以理解，不过……她有些尴尬地看着秦熠，只听他继续道：“为夫见夫人如此热情，本是不好推却的，无奈为夫实在不怎么喜欢这硬邦邦的地板，又见夫人刚好不怎么喜欢床铺，便只好将地板让给夫人，自己睡床了。”百里殇一脸怀疑地看着他：“真的不是你把我扔在地上，自己去睡床的吗？”秦熠一脸无辜地答道：“自然不是了，为夫的身子夫人不是最清楚不过了吗？夫人这么胖，为夫怎么搬得动呢？”
　　也是，秦熠不怎么会武，这一点，百里殇一路上已经反复确认过，他丹田内一片空虚，没什么内力，面对危险也没有习武之人的本能反应。这样的他，应该是没有能力把自己弄到地上又不被察觉的。
　　看来真的是自己睡相太差了么，百里殇有些尴尬地轻咳一声，不再说话，起身整衣。秦熠看起来心情极好的样子，也开始收拾自己。
　　启程的时候，他们发现，昨日对他们虎视眈眈的西扶人马，数量上少了很多。那队挑脚汉子与他们不再同路，书生们也与他们分道扬镳了。根据韶嬴的计划，他派出韶氏暗卫中的精锐伪装成各种职业身份的人，兵分六路，除了一路走官道的“韶嬴”和“百里殇”，一路随后启程的“秦熠”，还有其他几路乔装出动，分散西扶的人马和注意力。三人的主要护卫都跟在走官道的那一队身边，包括百里殇身边的“书童”溟儿泗儿。显然，这个计划奏效了，困惑的黑杀军无法确认他们的身份，而且显然他们还在忌惮着什么，因而没有对所有有嫌疑的人马赶尽杀绝。他们利用这争取来的时间，日夜兼程，因为根据韶嬴接到的瑄晟帝的密旨，空桐氏的耐心，已经快要消磨殆尽了。
　　刑部大牢内，几个看守囚犯的狱卒正在唠嗑。那个长着三角眼的瘦子抱胸道：“哎，老张，今儿春才有贵人到这里来，出去没多久，竟然又有贵人进来，啧啧。”被称为老张的中年狱卒应声道：“是啊，可见是圣意难测，随你贵为丞相、尚书还是侍郎，前一刻还圣什么来着？哦，圣眷优渥，后一刻就叮当入狱了。”“呸，那叫锒铛入狱，你那肚子里没几两墨水就别掉书袋了。”那老张闻言，红着脸忙把话题岔开：“小杨，我看如今这位万俟侍郎，这从容不迫的神态，倒是与韶相有几分相似，不像那边那一位，年纪和品级都比他高不少，却唬得那样！”小杨道：“说起来这位万俟大人，名声真真是极好的，我表哥在吏部办差，时常夸赞他君子之风，做事妥帖周到，待下又宽仁。最近街坊邻居都在议论这件事，都说万俟大人这样的人，怎么可能做出贪污受贿的事情。”老张道：“谁知道呢，反正这儿来来去去的人多了，像韶相，不对，现在是韶大学士了，这样翻身的也有，像两年前那个庄大人，有去无回的也有。反正咱们哪，别学那些爬高踩低的，克克业业的看好他们便是，这种贵人，过来探监的应该不会少，咱们得小心着。”“那是兢兢业业！”老张再次红了脸，刚想说些什么，只见自己的顶头上司都官员外郎大人一脸谦恭地引着什么人来了，冲他们使了个眼色，他便忙忙地噤声，同小杨一同退出去了。临出门前听得打开枷锁的声音，还有那位员外郎恭敬的声音：“万俟相爷，您请便。”
　　万俟颛等那人退下，忙上前几步，扶起在狱中枯坐的万俟灏，颤声道：“灏儿！”万俟灏看着自己的父亲，他入狱不过几天，父亲却像是苍老了十几岁，红肿的眼下是青黑的眼袋，向来分毫不乱的束发，也有几丝灰白蓬乱地堆在鬓边，握着自己手臂的手愈发枯瘦，甚至在微微颤抖。他忙柔声安慰道：“父亲莫急，是孩儿的不是，让父亲操心了。”万俟颛闻言，抚着他的肩膀，落泪道：“儿啊，你受苦了。为父自然知道你是无辜的，叵耐那缙云老贼和小贼要陷害我们，如今缙云老贼审案，伪造了那些人证物证，看起来证据确凿，钻了几个说不得的空子，我们实在拿不出有力的证据证明清白。为父两次求见皇上，皇上却总不愿提起这件事，含含糊糊的没有表态。这样下去，缙云尘很快就要给你定罪了。朝中那起见风使舵的，都巴不得趁机踩我们几脚，为父一人从中斡旋，已经焦头烂额。灏儿，这可如何是好啊！”
　　万俟灏俊逸非常的脸上溢出一丝苦笑来，世人本就趋利避害，爬高踩低、见风使舵不过是本能驱使，尤其是那些浸淫官场多年的墙头草，如方才那几个狱卒般固守本心、清醒中正的反而寥寥。万俟氏如今看着是光灿灿的簪缨世家，内里早已不复当年煊赫，父亲年岁已高，性格越发中庸，做事也日渐束手束脚，遇到问题唯求自保，或者寄望于自己这个儿子。自己苦心经营多年，才勉力维系住家族的光辉表象。如今自己身陷囹圄，想必朝中异党、族中旁支都已经蠢蠢欲动，此时再不安抚老父，布局谋划，只怕……
　　“父亲稍安勿躁。非常之时，唯有您临危不乱，族人才会心安，敌人才会慌乱。”发现老父正一脸殷切甚至带点祈求地看着自己，万俟灏忙敛去眼中那份苦涩，宽慰道，“如今西扶动荡未平，皇上纵然要收拾万俟氏，此刻也不是最好的时机。因而孩儿身陷囹圄，此案证据确凿，泼在孩儿身上的脏水无法涤清，刑部却没有立即定罪。皇上的态度暧昧不明，正说明他尚未决定如何处置孩儿。虽然此案板上钉钉无法翻案，但我们只要向皇上证明我万俟氏族的忠诚与能力，就能挽回圣心。”万俟颛闻言，眼中亮出一丝希望：“此话当真？”
　　谁知道呢。万俟灏几乎要掩饰不住嘴角的苦笑了。圣意难测，如今这位瑄晟帝，在某些方面看似懦弱无为，其实不过是以温柔之风行凌厉之事。本来看着他行事，觉得他不过是想重振天威，震慑朝纲，可是看他近期的手笔，只怕是志不在此。
　　他想要的，应该是彻底打破五大氏族与皇族并存的格局。
　　这样的想法，前朝诸帝也不是没有过。可这是祖宗之法，轻易不得变更，一旦动了此念，莫说文人的口诛笔伐、顽愚之臣的诤谏，就光是五大氏族百年根基，便动摇不得。
　　不过，在前朝几代帝王、特别是瑾骅帝的努力下，打破了原先的平衡，渐渐撼动了五大氏族的稳固地位。如今的瑄晟帝，心思坚毅隐忍，又颇懂帝王驭下权衡之术，此事在他手上办成，也不是没有可能。
　　到那时，万俟氏这个百年望族，该如何自处呢？而肩负着家族责任的、失去了追逐本心权利的、没有心之所向而茫然无措的自己，又该何去何从呢？
　　念及此，万俟灏的内心越发动荡，如同茫茫烟海一叶扁舟，浮沉不定，不知来处，不知归途。
　　不过在父亲面前，他还是露出几分成竹在胸的坚定来：“父亲，我们万俟氏族历来代天子掌管北疆，如今极西动荡，西扶空桐氏不能为君分忧，反而与贼子沆瀣一气。而我们万俟氏面对极北的反意，却忠君报国，将一场动荡及时扼杀在摇篮里。两相对比之下，皇上会如何取舍呢？”万俟颛眼中之光大盛，铿锵有力地接话道：“自然是对我万俟一族大加赞赏，以安臣子之心！到这时，贪污渎职这等事本就可大可小，在家国之乱面前，便算不得什么了，只要我们将功抵罪，灏儿你的性命、万俟一族的前途，就都保住了！只是，”到底是两朝老臣，对政治的敏感直觉让万俟颛的眼中露出一丝疑惑，“灏儿你身在狱中，是如何得知极北生了反意的？”万俟灏望着自己的父亲，从容道：“孩儿不知。不过相信父亲在调查极北之后，会‘发现’这个消息的。而皇上，也定然会给孩儿这个将功折罪的机会的。”万俟颛一愣，思索片刻，眼中渐渐露出恍然大悟的神情，他肃容道：“孩儿放心，为父定会竭力做成此事。”
　　果然如万俟灏预料的一般，秋闱渎职一案证据确凿，又是刑部尚书亲审，板上钉钉的案子，却拖了许久尚未定罪。转眼一旬过去，缙云氏请求结案的奏折在御书房压了又压，缙云尘与缙云篁有如热锅上的蚂蚁。而朝中的党争也越发激烈，几乎每天都有不同派系的臣子遭到弹劾，可是能填补空缺的新鲜血液却日渐稀少。由于秋闱一案，此届士子受到波及，所以候补的官员多由内阁擢选，而右相统领内阁，韶姁虽被撤职久矣，但他依旧是内阁大学士之首，内阁之中，也多是韶氏的门生。所以说，随着内阁学士补入六部，朝中的韶党渐增，斗得如火如荼的缙云、万俟与空桐党反而都没能占便宜。眼见着韶氏如日中天，韶嬴又身负重任，若是功成归来，估计也要大加封赏，心急如焚的，自然不止一二人。
　　未几，就有朝臣谏言，右相之位空悬久矣，朝中事务繁冗，望皇上擢选右相，为君分忧。当那位大臣出列奏表的时候，所有人的目光，都集中到了位列内阁大学士之首的韶姁身上。他们看向这位前任右相的目光，好奇有之，幸灾乐祸有之，热切期盼有之，愤愤不平有之。而韶姁少年老成的脸上却一派平静，那双沉静的棕色眼眸更是有如古井，宁静无波。
　　瑄晟帝闻言，倒是饶有兴致地询问了韶姁的意见：“韶爱卿有何建议？”韶姁闻言，出列奏道：“右相之位，如同皇上左膀右臂，虚悬久矣，于国于政于君皆不利。微臣曾忝列右相之位，虽无德无能，却深谙其要。身在其位，须得心怀苍生、德才兼备、清心守正、娴于政务，方能为君分忧。皇上可在肱骨之臣中擢选，亦可发布求贤诏书，寻访在野的能人名士。”瑄晟帝闻言，未作评判，目光落在万俟颛身上：“万俟爱卿，你身为左相，对于这擢选右相之事有何看法？”万俟颛也许是因为儿子身陷囹圄，萎靡不振，几乎无法处理政务，后来得了恩准去探望过几次，方好了些。听得皇上叫他，万俟颛一愣，方出列喏喏道：“微臣以为，韶大学士所言甚是。”
　　瑄晟帝闻言，倒是没有再征求其他臣子的意见，道：“朕也认为韶爱卿言之有理，只是在朝的肱骨之臣，各司其职，若是调任右相，少不得又要选人填补空缺，倒是这求贤于野的办法，朕觉得可行。既如此，此事便交由韶卿罢。”