《曦薇》韶华过客

40、焚琴煮鹤凤鸣麟出

　　空桐鸰在狱中，掐指算着日子，从入狱到如今一旬有余了。同案的万俟灏尚有父亲来探视几次，而自己的亲族，却远在西扶为人掣肘，无暇他顾。刚刚获罪的时候，他的内心是茫然和恐惧的，他并不清楚这只是缙云氏设计的寻常党争，还是瑄晟帝雷霆之怒的前兆。若是前者，在雪殊的精心谋划下，尚有机会脱身，可若是后者……
　　一天天漫长而又毫无尽头的等待中，恐惧与绝望渐渐沉淀下来，没有消息就是好消息，帝王的沉吟态度，也许恰恰说明了这不过是缙云氏的无耻构陷。只是自己的情报早被掐断，身在狱中消息不通，也不知西扶那一边的动向，他的内心始终萦绕着几分茫然与不安。他终日引颈而望，企盼着有朝一日，到帝都接应的人能前来探视自己。
　　这一日，都官员外郎引进来的人，终于走到了他的面前。空桐鸰听见声音，因为厌倦了日复一日的失望而不敢抬头，但他因多日憔悴煎熬而有些枯瘦的手指却紧紧攥住了衣角。直到熟悉的从容温和的声音在他面前响起，他方敢抬头回应那人的呼唤：“雪殊！”
　　傅雪殊站在他面前，白衣翩跹，在这方污浊狭隘的监狱中越发显得绝然出尘，只是他本就消瘦的身形越发形销骨立，那双深邃的眼睛似乎有些血丝。空桐鸰的喉结滚动了几下，想要出口的疑问太多，一时间竟不知从何问起。
　　许是看出了他眼中的热切，傅雪殊开口道：“你……空桐大人不用担心，本官会为你主持公道的，只是时机未到，要委屈大人在这里多住一阵子了。”空桐鸰的瞳孔猛然收缩，那双与他有两分相似的靛蓝色眼睛满是震惊：“本官？雪殊你……”傅雪殊漠然道：“”“朝中官位空置，前些日子皇上发布求贤令，命韶姁大学士亲自考校前来应诏的在野贤士以及秋闱落第士子，择优取仕以填补朝中空缺。雪殊不才，忝列第一，皇上殿试之后，拜在下为右相，昨日授了官印。”
　　“你……唉，你本不该承受这些。”空桐鸰眼中的震惊慢慢转化为痛苦，空桐氏一族个个绝情冷性，又偏偏最为护短，空桐鸰身为空桐氏最最护短的一员，行事总是将亲人的利益而非家族大计放在第一位。如今骤然听闻这个消息，他自然明白，如同闲云野鹤般的傅雪殊，如今坐上右相之位是为了什么，他又为这个决定付出了多少的牺牲和努力。可是当初家族决定将他送出去的时候，为的正是这一天啊……
　　“空桐大人何出此言？雪殊受空桐氏大恩，受任于败军之际，奉命于危难之间，此刻在下挺身而出本就出自义理。况且右相之位，一人之下，万人之上，权力荣光皆在我手，雪殊求之不得。”傅雪殊木然道，他吐字虽慢，却很有力，字字铿锵，在这狭隘又空旷的监狱之中铮然回响。空桐鸰闭上眼，眼角流下一丝泪水：“雪殊，你本该是天上的凤凰，应该自由地飞翔，而不是被责任钉住了翅膀……”“空桐大人错了，凤凰是天上的神鸟，雪殊一届凡夫俗子，怎么配得上这样的比喻呢。”傅雪殊冷然道。
　　许是看到了空桐鸰脸上的自责与痛苦，傅雪殊放缓了语气，安慰道：“无论如何，朝中有我在，你不必担心。至于西扶，空桐王爷他们准备充分，哪怕阿鸑不能在途中截杀宵小，王爷也已经为他们备下厚礼。”
　　西扶境内，被傅雪殊提及的三个“宵小”，很是默契地齐齐打了个喷嚏。西扶天气酷寒，虽是秋季，景物多已凋敝，周围灰败颓唐的景象却没有影响中间那一位女子的好心情，只见她舒展双臂转了一圈，欢呼道：“呼，总算活着到了！”
　　行至此地，已经出了城镇，到了郊区人烟稀少的偏僻之地了。西扶地形奇崛，多高山和峡谷，此地便是一座山头，翻过这座山便能望见空桐王府了。相对平坦易行的官道在这座山山脚的岔路，走官道的分队就在官道上，慢了他们一日的行程。
　　从之前无休无止的监视与试探，到后来耐心逐渐被消磨殆尽后的无差别杀招，韶嬴一行人与前来截杀的空桐氏斗智斗勇，经历了无数次险象环生的追杀，总算是到达西扶了。虽然扮作他们的小分队已经折损了两队，虽然百里殇的胳膊中了一箭伤势新愈，虽然黑杀军的主力渐渐集中到他们这一队损失最少、行进速度最快的队伍上。而三人在共同经历生死之后，放下了最初的芥蒂，虽然百里殇和秦熠还时不时拌嘴吵架，但那层监视与被监视的关系，渐渐淡化成能够依靠与信任的同伴关系了。
　　“如何，接下来该怎么安排行程？是恢复身份到空桐王府主持‘互市’之事，还是先暗中探知将军的行踪，与他们先会合？”欢呼过后，百里殇征询身边两人的意见。那两人虽然不像她那般欢喜，情绪倒也终于不似之前几日她受伤时那般低沉了。韶嬴的目光追寻着百里殇的身影，嘴角勾起一丝浅而柔的笑意，边上“双目失明”的秦熠斜睨了一眼那刺目的笑容，发出了一声不屑的轻哧，口中却对百里殇道：“果然是个轻狂的，事情一件都没有办妥，只是走到了，就欢喜成这样。”百里殇笑道：“我说小熠啊，你明明心情也不错吧，为什么就是看不得我欢喜，非要泼冷水呢？”她虽然戴着面具，那双眸子却璀璨夺目，这明艳的笑容在这寻常的容貌上，仍然美得叫人移不开眼睛。秦熠只若不见，黑着脸咬牙切齿道“不准那样叫我！”
　　眼看着两人又要吵起来，韶嬴打断他们道：“眼下自然是找到缙云将军和军队比较重要，但是如今黑杀军已经基本确认我们的身份，到了不死不休的时候了。偌大一支军队传不出半点消息，就这般销声匿迹，我们自然很难一时半刻之内找到他们。所以……”他的话被秦熠打断了，他一脸不耐烦道：“说重点！啰嗦半日做甚。我们兵分两路，一路与官道的替身会合，以原本的身份去主持互市，另一路暗中寻访将军。”韶嬴已经习惯了秦熠打断别人说话的作风了，不以为忤，应道：“正是。我和小白……白大人本是此次主使互市的正使和副使，便由我们深入空桐王府与之斡旋，至于寻找将军的任务，便交于擅长地形舆图的秦……”“我已经瞎了，你们要我一个人在偌大一个西扶找一百年么？我自然是不能单独行动的。”他的话再次被秦熠打断。这时，在边上洗耳恭听的百里殇接话道：“秦大人说得有道理，我们不能丢下他一个，可是如果是我和韶大人一同前往空桐府，尚能解释秦大人独自去绘制舆图了；如果我俩中的一个不去空桐府，该如何解释他的行踪呢？”
　　“很简单，如果你们三个都不能活着到达空桐王府，便再也不用解释了。”阴冷邪肆的声音冷然响起，令三人都吃了一惊。百里殇的武功虽然稀松，但韶嬴可不算弱；秦熠虽然没有武功，但扮演着秦熠的那人却曾是武林一等一的高手，能在三人浑然不觉的时候悄然近身，足见此人功夫了得。
　　回头看去，只见一个瘦高的男子抱臂站着，冷冷地睨着三人。不同于时下男子流行的峨冠束发，那人一头短发，半掩着清瘦而又轮廓分明的面容，森冷锐利的眼睛如同鹰隼盯着猎物般凝视着他们，薄薄的唇角挑起一丝残忍轻蔑的笑意。
　　“原来是鸑公子。”三人之中，韶嬴最先反应过来。此时面前是要将他们置于死地的人，身后亦无退路，不远处便是百丈悬崖，可是他仍是从容不迫，仿若眼前这位恶名可止小儿夜啼的杀神，不过是远道而来的故人罢了。
　　听了韶嬴的话，百里殇也意识到他的身份了：空桐鸑，空桐氏第五子。在家族中，他是嫡系年纪最轻的男子，尚无建树；在政坛，他不过布衣，没有任何官职或爵位；可是在江湖，他却是武林排行榜上位列第七的高手，是榜上最年轻，也是最残忍的一位杀神。空桐鸑自幼被家族送到独木崖求学。独木崖非正非邪，自成一派，为白道所不齿又为□□所不屑，独木崖掌门性格潇洒恣肆，行事全凭喜怒，生杀予夺只在一念之间，门下诸人，于各项奇技巧淫、兵器绝学上各有建树，性格无不怪诞无比。空桐鸑当年拜师，学的是杀人术，十五年内便练就一身绝世武功，初入江湖便凭一己之力战胜榜上第十一的高手，取而代之。此人绝情冷性，每有比武切磋，招招致命，不死不休；且睚眦必报，稍有不忿，便赶尽杀绝。故而入江湖不到三年，便有了“冷面杀神”的名号。此外，他还精通阵法、暗杀之流，回到西扶后，更是训练出位列氏族暗卫榜第一的黑杀军。
　　如今，他就站在他们的面前，准备收割他们的性命。
　　百里殇凝目四望，除了他们四人，周围没有半个人影，但四围悄然，除了寒风呼啸，无半丝鸟语虫鸣，唯余凛冽杀气。显然，周围还有埋伏着的黑杀军。
　　她额上沁出冷汗，一边估摸着胜算，一边将手按在腰间，随时准备抽出兵器。她跟随那人习武之时，因仰慕那凌波微步的出尘俊逸，苦练轻功，若那人所言不虚，那么单论轻功，她应该算得上臻于化境，在空桐鸑面前一人跑路应该还是可以的。韶嬴武功要胜她一筹，不过他擅长的是暗器，与空桐鸑单打独斗胜算不大。而秦熠……她叹了口气，尽力一搏大约是死路一条，为今之计唯有智取了。
　　在她思考的时刻，空桐鸑已经完成了他的死亡宣告，正欲动手，只听百里殇冷然道：“鸑公子，在下与你往日无冤近日无仇，不知你为何要赶尽杀绝？”此言一出，空桐鸑冷哼一声，秦熠和韶嬴也像看低能人士一般看着她。如今他们的身份洞明，再打哈哈就显得有些愚蠢了。
　　空桐鸑冰冷的目光在三人的脸上扫过：“韶嬴，秦熠，白逦？这三个名字，便是你们被赶尽杀绝的理由！”尾音刚落，暴起之前，百里殇便厉声道：“我不是白逦！”见空桐鸑身形陡然一顿，她脸上现出一丝了然的笑意，果然，他刚才提到白逦时语带疑惑，说明他根本没能确定自己的身份。韶嬴也明白了她的意图，悄然握住她的手，在她手心快速写了几笔。百里殇素性触痒不禁，但生死之际，她还是忍住了缩手的冲动。辨出了韶嬴的意思后，她继续开口，语速快而音调尖利：“白逦乃皇上亲封的副使，他是男子一事，满朝官员为证。素来眼毒的黑杀军跟了我们一路，如何看不出本姑娘是女儿身？怎么，莫不是怀疑白大人堂堂七尺男儿，要女扮男装才能苟全？何况为何非要三位大人同行，除了空桐氏，又有谁会愚不可及，将所有鸡子集中在一个篮子里？”她逼近一步，“鸑公子想不想知道，白大人如今在何处？我们三人，又为何孤身上了这险峰？”空桐鸑眼中闪过一丝冷光，他一挥手，埋伏在山石之间的几个黑影陡然跃起，几个起伏便消失在山路尽头。
　　未等他再有动作，百里殇再次步步紧逼：“你带到这里来屠戮我们的，想必是黑杀军的精锐吧？若是他们全军覆没，莫说你的长兄族长大人会有多么愤怒，光是你们捧在掌心的空桐小郡主，也会对你十分失望吧？”一听到空桐鸾的名号，空桐鸑浑身现出极其浓烈的杀意，长刀铮然出鞘：“你究竟是何人？”百里殇答非所问道：“在下听说傅雪殊傅公子如今身在帝都，官拜右相，前途无量。皇上有意选几个好女儿侍奉，京中贵女都倾慕不已。西扶消息闭塞，也不知道这件事有没有传到小郡主耳朵里。如果传到了，鸑公子你猜，小郡主她现在会在哪里呢？唉，小郡主花容月貌，西扶到帝都道路迢远，如果不幸被强人掳走，毁了清白和名声还是小事，万一丢了性命，可就……”

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作者有话要说：　　傅雪殊=空桐鵷，被空桐氏以“年少早夭”为托词秘密送出去，成为家族的暗棋。