《曦薇》韶华过客

25、明修栈道借刀杀人

　　辞了顾顺容，回到煜祺殿，百里殇见众人都依令行事，方才的诸多吩咐一丝不乱，没有扫了自己面子，十分满意。
　　她上任伊始，便遇上张氏，自然是要借此扬威，也算对帝后的嘱托有个交待。思索了一盏茶的功夫，她便调度下去：溟儿带着百里殇的信，出宫去找微生醨，调查张喻的不臣之举；泗儿在后宫行走，搜集张氏恣意横行、不守宫规的证据。同时增派侍卫轮值，命钟盟加强警惕，防止张氏狗急跳墙。当晚觐见皇后时，为免打草惊蛇，百里殇只回禀了蔡婕妤有些中暑，并没有详谈此事。接下来几日，百里殇一切如常，闲来便去各宫行走说话。
　　几日下来，并没有什么动静，倒是别的妃嫔请了她好几次，同她们谈讲。百里殇自幼博览群书，一肚子奇谈趣闻，信手拈来侃侃而谈，妃嫔们听得津津有味，聊以缓解深宫寂寞，百里殇也因此结交了花婉仪、简昭仪、尹修容等喜欢诗词、趣谈的宫妃。谈讲的间隙，百里殇也会把话题引到宫中诸事上，很快，她便熟悉了不少人，了解了一些后宫秘事。
　　三日后，意料之中，百里殇并没有收到张充容送来的妇德女戒；意料之外，收到了张氏中毒暴毙的消息。得知消息不到一盏茶的功夫，皇后身边的内侍就来传令，请她过去。一路上，百里殇莫名有一种不祥的预感，欲待向内侍打听，谁知他口风甚紧，只说：“百里大人去了便知。”
　　走到琨穆殿，只见皇后端坐在正殿之中，端庄的脸上神情凝重。百里殇行过礼，皇后也不赐座，便开口问道：“百里大人，今日清晨，张充容在琳顺殿内暴毙了。太医查看过她的尸体，确认是中毒身亡。搜查她宫里的东西，发现一本妇德书纸上有毒，且与她身上的毒毒性一致。听顾顺容禀告，那本书是你给她，要她诵读抄写的？”
　　百里殇一惊，这几日的事情飞速从脑海中掠过，心道不好，自己怕是被人当枪使了。她连忙跪下：“三日前张充容因为琐事罚蔡婕妤跪碎片，导致蔡婕妤受伤、中暑，还禁止她请太医来医治。微臣知道了，便为蔡婕妤请了太医，并令张充容抄写妇德女戒，静心思过。只是那妇德书是宫中刊印的，且是微臣亲手交给张氏的，若是有毒，微臣自难幸免。”皇后皱眉道：“这样的事你怎么不早点禀告本宫呢？”“皇后娘娘，微臣赶到琳顺殿时，张氏正在出言辱骂蔡氏，言谈之间，对皇后您也十分轻慢，若如实禀告，一是来不及搜集证据，只怕张氏抵赖；二是微臣恐怕娘娘动怒。故而想先搜集张氏轻慢后妃、虐待嫔御的证据，一同回禀。”皇后叹了口气：“百里殇，本宫知道你一心整顿后宫，眼里揉不进沙子，也知道张氏倚仗兄长胡作非为。但是不管怎样，你毒害张充容是不对的，你要惩罚她，大可以搜集证据，交给刑部，你这样任性妄为，和张氏又有什么区别呢？”
　　这是不管三七二十一就要给她定罪了？张喻竟位高权重至此，皇家已经迫不及待要给他一个交代了么？百里殇当即辩道：“皇后娘娘，妇德女戒六宫俱备，皆为御制书册，娘娘何以断定有毒的书来自微臣？是否可能被人偷换，或者被人下毒？臣与张氏无利益冲突，纵有嫌隙，大可避之不见，有何动机置她于死地？张氏骄横，树敌无数，一朝身死，最直接的受益者是谁？她们岂不是比臣更有动机和便利？”
　　韶嫄见她条分缕析，不卑不亢，无故加之而不怒，骤然临之而不惊，心中纳罕，只得点头称是，百里殇又道：“皇后娘娘，您凤仪天下，睿智明敏，自然明白，当务之急应是封锁消息以安张副将之心，其次方为暗中查访，寻得真凶。您还要操持‘病逝’的张充容的身后之事，微臣不才，自请暗中查访，为您分忧。”
　　走出琨穆殿，百里殇方觉冷汗涔涔，她叹了口气，对泗儿道：“你速速与微生尚书联系，请他停止行动。”泗儿虽然不知个中缘由，还是点头应下。百里殇叹道：“我为官不过数日，尚未狐假虎威作威作福，已经成了某些人的眼中钉肉中刺了，这招借刀杀人一石二鸟倒是玩得不错，只是本官怎会是柔弱可欺之人，她的如意算盘未必打得响。”
　　回到煜祺殿，溟儿急忙迎上来：“姑娘，尚书他按照你信中所说，指点佥部搜集张副将仗势欺人、逾矩越礼的证据，打算弹劾他，可是新任的左都御史从中作梗，百般阻挠，故而至今还没有集齐证据，弹劾的奏章也没有上。”百里殇松了口气，忍不住笑道：“倒要多谢这位左都御史，真是帮了大忙了！”溟儿面露不解：“姑娘不知道么，新任的左都御史，就是前礼部侍郎韶嬴呀，他百般阻挠，哪里还帮了大忙了？”
　　竟然是韶嬴？
　　百里殇将今日之事说与二婢，叹道：“多亏韶御史，张氏身死，我本是皇后心中的嫌疑人，若皇上见了弹劾张喻的折子，肯定会觉得我勾结你家尚书要置他们兄妹于死地。帝王向来最恨朝臣勾结、逾越，届时我朝不保夕。我本想着张喻不倒，他妹妹在后宫就会永远跋扈，想着斩草除根，才出此下策。是我考虑不周，太过冒进，自己被别人摆了一道，还差点连累阿醨。泗儿，你立刻与尚书联系，请他收手。” 泗儿去了，百里殇又道：“韶嬴在宫中自然有他的钉子，想必此事他是知情的，只是没料到他竟然会帮我，此次算是承了他的情。”溟儿道：“姑娘忘了，您在韶京的时候为韶大人所累，险些香消玉殒，他此番不过是偿还您的救命之恩罢了。”百里心道，他那样的人，未必会受恩义道理的束缚罢。
　　晚间，瑄晟帝召见了百里殇，道：“皇后已将今日之事禀报与朕，你既然自请查证，朕便将此事交与你，一应结果都禀告帝姬罢。”百里殇闻言，略松了一口气，帝姬行事公允，而皇后急着要一个“交待”，此事交给帝姬而不让皇后插手，便是要给她一个机会了。
　　百里殇将近几日搜集的张充容的罪证交给帝姬，请太医重新验了妇德上的毒，确定致死的药粉是一种叫做“雨前香”的毒药，抹在布料纸张上无色无味，遇水才会挥发出来。提审琳顺殿东偏殿的宫人，据说张充容那一日并未捡起百里殇给她的书，是顾顺容送进她的宫殿的，此后几日无人动过。第三日她叫蔡婕妤进去训话打骂，蔡氏躲闪间把书撞倒在地上，张氏摔了茶盏，书上又被泼上了茶水。后来殿中混乱，无人在意书的去向，直到次日发现张氏身死，书就在她床底下。想来是毒气熏染了一夜，剂量才会致死。宫里人多手杂，张氏跋扈，树敌众多，此案显然变成了无头悬案。百里殇虽然无从证明自己的清白，皇后却亦无从证明她的有罪，此事便只能不了了之。
　　皇帝昭告了张氏的“病逝”，赐了谥号“谦慈”，入妃陵厚葬，以告慰生者。张氏毒辣跋扈，这个谥号对她而言真是莫大的讽刺。至于皇帝是不是故意为之，就不得而知了。
　　宫中惯例，每月晦望朔三日，皇上都会在皇后宫中歇宿，谁知本月望日，皇上却不顾皇后在琨穆殿等了一夜，径自歇在了贵妃的璎容殿中。据说是皇上责备皇后不察善妒，没有垂问嫔御，令张氏病重而亡，实则是对皇后擅自朝百里殇——他培养的势力——动手的警告。皇后心中苦楚，她在后妃之中虽然有无上尊荣，然而处处受制于帝姬，中宫之权还要与帝姬两分，如今百里殇又将她的权力分去，恰好张氏出事，她便打算借此将百里殇除去。谁知触了皇帝逆鳞，得不偿失，只得罢手，不再为难百里殇。
　　虽然真相被压下，但宫人见向来跋扈的张氏恰好死在与皇帝亲自提拔的女官冲突之后，还是慢慢流出传言，说张充容是因为对百里女官不敬，被她鸩杀。虽是谣言，此事却平白为百里殇树了威势，众人知她不同于其他几位女官，嫉恶如仇不惧权贵，生怕言行不妥也被撒上一把雨前香，都对她礼遇有加，连一向眼高于顶的几位妃嫔也因此对她客气了几分。
　　百里殇见此事明面上了了，总算放下了悬了几日的心。只是她没有料到，千里之外，张喻松开信鸽，握紧双拳，银牙咬碎，怒目圆睁：“紫青，你心悦君兮，他却冷情至此；你遭人暗算，他却草草了事。他如此薄情寡恩，你和她……却偏生都错付了衷肠，哥哥要为你报仇！”
　　蔡婕妤痊愈之后，亲自登门拜谢百里殇相救之恩。张氏一死，顾顺容方成为琳顺殿的真正主人，她二人才过上舒心的日子，还要多谢她。
　　此事既了，百里殇便如常在宫中走动。一日百里殇同简昭仪讲解文赋，一同用过午膳后从她的瑜谦殿出来，恰好贤妃缙云筝从珏明殿出门，正面碰上。
　　百里殇在宫中待了两旬，自然知道妃嫔之中，若论恩宠，以贵贤二妃尤甚。只是这一番恩宠也有两般情态：若是宫中得了珍贵的金玉珠宝，帝姬、皇后留用之后，便要率先送往贤妃处供她挑选；而若宫中培育的秋芙蓉开了，或者梁上的春燕终于南飞，皇上必是要到贵妃处，同她品鉴歌咏一番的。贤妃之宠不过是物欲之丰，可见她不过是个见识短浅的后宫妇人；而贵妃之荣却是红袖添香、张敞画眉的情趣，是贤妃比不得的。
　　百里殇虽然有些不待见她，也从来与她没有交集，但既然遇到了，少不得要向她请安。缙云筝笑着应了：“这几日本宫常常听闻百里大人美名，连一向清高自持的钟离贵容都说你在诗词文赋上颇有造诣。本宫早想请教了，可巧今日碰到，不如到本宫宫中坐坐？”百里殇闻言，不知道她为何如此放低身段，本能地不想答应，但她十分客气，也不好断然回绝，便道：“贤妃娘娘过誉了，微臣惶恐。多谢娘娘邀请，只是微臣见娘娘神色匆匆，可是有什么急事？若是，微臣倒是不好耽误了，改日拜访也不迟。”缙云筝答道：“本宫能有什么事，左不过闷着无聊出来走走，正想找个人说话呢，百里大人快请吧。”百里殇见推脱不得，只得跟她去了。
　　入得珏明殿中，只见陈设富丽奢华，和琳顺殿的简朴、瑜谦殿的素雅截然不同。缙云筝艳冠六宫，颇为得宠，又素喜奢华，穿着打扮都要与人不同，对宫宇的要求自然也是尽善尽美，只是这陈设流于富贵，却少了优雅，显得有些俗气。百里殇随着缙云筝坐了，不知她要如何，谁知缙云筝只是与她闲话，先是夸她在帝姬寿宴上好不风光，真真是才思敏捷，接着又称想学写诗，向她请教诗词。百里殇一开始还小心翼翼，怕她为难自己，后来见她诚心请教，便也慢慢觉得自在些。二人谈了半日，百里殇留在珏明殿用了晚膳方回。又过了两日，缙云筝又派人去请，百里殇恐怕旁人见她和她走得近，觉得二人勾连，万一生出什么事端又要说嘴，遂称病婉拒。以后缙云筝常常又请，百里殇十回里倒有六回推却的。
　　百里殇思前想后，觉得总是推却也不是个办法，却苦于没有什么好的主意。一日她从珏明殿回来，又在煜祺殿内叹气，泗儿问道：“姑娘为何叹气，可是在犯愁贤妃总是来请的事？”“是啊，若一直推脱，贤妃会觉得我怠慢；可是去得勤了，众人又觉得我成了贤妃一党。昨儿点卯的时候皇后还问我， ‘听说近几日贤妃常常请你？’我连忙解释说只是讲解诗词，她倒也没多说什么，不过想来心里已经起疑了吧。”泗儿道：“我倒是有个主意，既然担心大家觉得姑娘入了贤妃一党，您不妨去拜访拜访与她对立的贵妃，又或者德妃、淑妃之流与她并肩的。若是姑娘各处去得一样勤，她们便没什么话说了。”百里殇笑道：“好丫头，真有一颗七窍玲珑心，言之有理！我明天就去贵妃那里转转。”

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作者有话要说：　　猜猜张喻说的“她”是哪个？