《曦薇》韶华过客

103、朝天子翻作思远人

　　余下的人中，绝大多数都是外放为官的，大理寺和御史台的各自不过三五人。钱友德看了看自己未来的同僚，发现没一个是熟面孔，虽然有许多疑问，但也不敢随意发问，恐他人耻笑他一无所知。百里殇带着他们出了宫门，道：“你们且去牵马，随我到御史台。”众人领命去了，百里殇也牵了自己的马儿，回头看见钱友德茫然而又窘迫地站在原地，她了然地一点头，向站在宫门内恭敬地送行的内侍道：“劳驾去煜祺殿把倪云松叫来，让他牵一匹马来。”不多时一个侍卫模样的年轻男子便依言而来，百里殇示意他把缰绳交到钱友德手里，道：“先借你，御史台虽然不是很远，但步行也挺费时。到了御史台，先到台院支点银子买一匹马，等俸禄发下来再还。”钱友德感激地接住缰绳，不甚娴熟地爬上马背，跟在百里殇身后，向御史台前进。
　　一路上，顾不得欣赏帝都繁华的景色，钱友德紧张地握着缰绳，眼睛紧盯前方，生怕自己掉队。视线中那一抹飒爽窈窕的倩影始终在前，回想起御书房内她眼中的冰冷，和方才发现他没有马匹后的解围，钱友德眼中闪过千百种复杂的情绪：他感念她的知遇之恩，感激她的细致与善意，痴迷于她的美丽，也臣服于她的威仪。
　　百里殇并不知道自己的下属内心的百转千回，她只觉得累得不行。除了在五十名举子面前保持仪态、提问擢选这样体力上的劳累，更多的是和两位相爷斗智斗勇的精神上的疲惫。昨日瑄晟帝召见她，授意她尽量将所有可造之材都外放出去。如今朝中五大氏族只剩下万俟氏和韶氏，两派的党争愈发激烈，但又忌惮于瑄晟帝近来的酷厉手段，不敢明面上竞争，因而愈发暗流汹涌。入了内阁的新人，多半会被韶氏拉拢；而进入六部的，则多数成了万俟氏的门下。幸而筱天带走了吏部的主事，否则外放为官的，荣辱也掌握在万俟氏手中。如今她代理春闱，兼管了外放官员的培训，就可以遏制党争的波澜和热度。除了瑄晟帝的嘱托，她还有自己的一点考量：三大案后朝臣又去了几人，瑄晟帝将大理寺和御史台的一些人才都抽调出来擢补了，她辛苦培养出来的下属被瑄晟帝截了胡，便有心再从新科举子中挑选几个勤恳本分的来补缺。
　　此外，瑄晟帝还授意她广纳门生。若论资历，每一届新科举人都要称呼他们的主考官一声“老师”，如果主考有心，更是可以结成正式的师生关系，成为他们仕途的领路人。新入仕的官员，为了避免无知和排挤，也通常会认自己的上司和前辈为师长。如今百里殇成了清流的代表，瑄晟帝示意她收门人，也是给不欲结党营私的官员指了一条路。
　　天命难违，百里殇自然无法拂逆瑄晟帝的意思，只是她内心总是感到深深的不安，月盈则亏，水满则溢，盛极而衰。当初开国皇帝珈楠帝敕封五位异姓王爷，流毒后世，瑄晟帝自己深受其害，怎会不知“树大招风”的道理？他难道不怕自己成为下一个空桐鹄？他给自己这般荣宠，允许自己扩大势力，就不怕哪一日她揭竿而起，一呼百应，动摇他的国祚吗？
　　瑛礼殿中。“钟离姑姑，朕已经按照天象所示，放权于柱史星，让它蚕食左枢右枢的光芒，只是……你确定，柱史星不会进犯紫微？”钟离月端坐在殿中，看着满脸怀疑的瑄晟帝，笑道：“本宫何时骗过你？本宫的占卜何时出过错？从你出生到现在，你不是一步都不曾走错么？再说了，就算不看天命，你运用你的帝王权术来算一算，百里殇不过是个女子，能翻出什么浪来？”她端起茶盏饮了一口，眼中闪过狡黠的光芒，“她毕竟是个女子，倘若哪天真的生出不臣之心，只要有人给她一个孩子，她自然事事都要为腹中的孩儿打算，不是么？拿捏一个女人，比掌控一个男人容易多了。”瑄晟帝难以置信地看着钟离月，他不明白，明明身为一个女子，她如何能对同性说出这样轻蔑残忍的话来。
　　瑄晟帝没有再同她争辩，只换了个话题道：“姑姑，你说过筱天到了极北不会……不会有事，对吧？”钟离月了然地点点头：“你放心，她不会嫁给极北王丁坤的。”瑄晟帝闻言，眼中涌起浓浓的怒气：“一个北地蛮子，也配跟朕起一样的名字？也配迎娶我大银月的尊贵帝姬？朕迟早会让他付出代价的！”钟离月没有接话，径自道：“极北离帝都太远了，具体的情形，要到了北地才能算准呢。不过，天枢星依旧明亮，你可以放下心了。”
　　极北小行宫中，晨光熹微，帝姬端坐在铜镜前，一边整理妆容，一边听浣绣禀明一天的安排：“上午董大人来禀明新盘下的书斋的经营计划，再与您一同编写新的官话本子。下午帮瑞王府的三小姐改诗，申时要到大公主府参加赏花宴，用了晚膳再回宫。晚间批复万俟大人递进来的朝堂消息。”慕容筱天的脸上现出一丝厌烦，道：“那瑞王府送来的诗，你和濯锦一起改罢，改完不必给本宫过目，直接送过去。本宫午间歇个晌。”浣绣知道自家帝姬最厌恶女子间的敷衍，无奈瑞王是掌管官盐的实权王爷，大公主丁汝澜又是元王后嫡出的，都不好推却，只得应下了。
　　忙了大半日，浣绣才将改完的诗集命人送到瑞王府，帝姬便睡完午觉起来了。她忙上前服侍，问道：“下午的赏花宴，穿那套湖蓝色的古纹双蝶云形千水裙可使得？”帝姬摇头道：“晚辈的宴会，本宫穿得花枝招展的做什么？拿那套深紫色的蔷薇凤凰纹浣花锦衫出来，发式也简单一些，妆容也要最素淡的。”浣绣笑道：“帝姬随便穿什么，走到哪里总是最受瞩目的，无论是容貌还是气质，都甩那一干贵族女子好几条街。”濯锦拿着裙子过来，也笑道：“休得拿那些蛮子与帝姬比，没得跌了帝姬的身价。”帝姬笑道：“你们在这里嚼舌便罢了，在外面可别口无遮拦。”濯锦道：“奴婢知道，祸从口出，奴婢们不会给别人递上话柄的。”
　　主仆三人说笑一番，便服侍帝姬坐上马车向公主府驶去。今日董雅涵的小书斋刚刚开张，正是忙碌的时候，帝姬便没有带她同去，将濯锦留在小行宫，只带了浣绣一人，并一干护卫同去。
　　这丁汝澜是极北最受宠爱的公主，生得浓眉大眼颇为英气，鼻和唇又肖似其母，娇俏柔美，性格活泼，最得丁坤的欢心。因此她的两个妹妹都作为政治工具联姻了，她却至今未嫁，享有自择夫婿的权利，甚至成了这一辈唯一一个有资格开府自居的公主。在万般宠爱中长大的丁汝澜，也被惯出了唯我独尊的娇纵性子，凡是她相中的，不惜一切代价也要得到，且秉性浮华，最喜奢靡。帝姬与她来往过两次，在别家的宴会上也见过，许是得了父亲和兄长的叮嘱，丁汝澜对帝姬尚算客气，因此帝姬虽然不喜她，却也给她几分面子。
　　到了奢华的公主府，早有身材高大的侍女迎上来，一个引着车夫前去停车，一个带着侍卫到前厅歇脚，另一个则为帝姬引路。浣绣打量着府中景致，悄声向帝姬道：“这位公主的审美，倒是与先头咱们宫里的贤妃娘娘有些相似。”帝姬被这一路的大红金黄闪得头昏眼花，闻言，回想起总是满头珠翠的缙云筝，脸上浮现出一丝忍俊不禁的笑意。
　　赏花宴摆在花园中，因为不是正经饭点，桌上只放着各种饮品小食，帝姬到的时候，园中已经来了好些人，都是些年轻的公子小姐。筱天一眼就看到被几个公子佳人簇拥着的万俟灏，有些诧异地一挑眉。这赏花宴她只当是贵族女子的宴会，如今看来，倒是年轻一代的冶游。丁汝澜打扮得花枝招展地迎上来，向帝姬笑道：“玥仪殿下来了，快请入座。这园中多是赏花的年轻人，殿下若觉得吵闹，也可到正厅坐坐，夫人们都在那里听书呢。”帝姬笑了笑，拣了一个芭蕉海棠纹的石凳坐下了，浣绣上前，执起银色的云纹自斟壶，为她斟了一杯果酒。
　　丁汝澜见帝姬在园中坐下了，不由一愣，她原以为帝姬性子沉静，不耐烦园中的熙熙攘攘，所以请她入座不过是一句客套话。她站在三步之外，看着帝姬拈起酒杯优雅地品酒，不远处的万俟灏见她入座，忙抛下簇拥着他的人群，向她走去。万俟灏自己执壶，也倒了杯酒，在她身边坐下，帝姬抬起头，冲他浅浅一笑。那笑容仿若一阵清风拂过初开的优昙花，高贵端庄又让人心动神迷。也不知万俟灏说了什么，帝姬脸上的笑容更盛，美得让她一个女子都移不开眼睛。明明只隔着三步的距离，丁汝澜却无端觉得这区区三步如同天堑，任由她如何努力，都无法融进他们的团体。
　　看他们的样子，似乎很是熟稔，想来也是，二人都是帝都人，本是旧相识，又同在异乡互相扶持。论年纪，论容貌，论才华，倒也……天造地设。丁汝澜自幼学习□□文化，也算娴于文辞，此刻却觉得这个成语陌生而又刺耳。她眼中闪过浓浓的妒色，忍不住上前一步，道：“玥仪殿下，正厅说书的女先儿，是□□人，说的也是□□的典故，原是汝澜特地为您请的，您真的不去听听看么？”
　　帝姬原本觉得无可无不可，但见她如此执着，反倒起了疑心，倒要看看她意欲如何，便起身道：“多谢公主，既如此，本宫便去看看罢。”丁汝澜刚松了口气，却闻万俟灏道：“□□的说书人么？公主着实有心了，恰好在下也颇有兴趣，正好陪帝姬一同去看看。”说着，也不看丁汝澜骤然僵硬的表情，便和帝姬一道说笑而去。
　　书只听了一半，丁汝澜便款款而来，先与正厅中的贵妇人们寒暄几句，又指着桌上的酒果请帝姬品尝，聊着聊着，干脆在他们身边坐下，向万俟灏笑道：“万俟公子觉得这话本子如何？”万俟灏道：“虽是寻常的才子佳人话本，不过辞藻华丽，说书人也很有水平，听来倒是不错的消遣。”
　　丁汝澜含笑望着他，道：“许是汝澜才疏学浅，这话本中的一句话，汝澜不太明白，不知可否请公子为汝澜解答？”“何话？”丁汝澜含情脉脉地凝视着他，眼中似羞似喜：“那王秀娟与林舒诀别时，念的那一句‘死生契阔，与子成说；执子之手，与子偕老’，不知何解？”万俟灏脸上的笑容一僵，顿了顿，方道：“在下也不太省得，根据上下文推断，左不过是儿女情长的意思罢。”帝姬闻言，笑道：“那王秀娟也不通得很，岂不闻‘天下无不散的宴席’，悲欢离合不过常情，林舒不过是去考个功名，又不是生离死别，何必这样做张做致，倒显得小家子气。”
　　丁汝澜闻言，脸上便有些挂不住，沉下脸道：“殿下此言差矣，女子有了心上人，一生的荣辱兴衰便都萦系在夫婿一人身上，如今林生远行，前途未卜，王氏依依不舍也是人之常情。万俟公子，你觉得呢？”万俟灏笑道：“帝姬与公主说得都有道理，不过在下倒是与帝姬看法相似，毕竟二人并无婚约，不过凭着一时之意海誓山盟，难舍难分。王氏这般行止，倒显得轻浮短视。更何况如今天下风气早不似前朝迂腐，女子大可以凭自己的努力安身立命，不必成为男子的附庸。”