《奇缘——孟丽君新传（GL）》aicc88

5、第五回 是宿缘还须天注定 烧番营引火焚自身

　　从来吉凶祸福，虽系天命，大半皆因人为；既有天命定数，人亦有所预兆。映雪一梦醒来，从此忐忑不安，忐忑不安之余，又因此梦让先前对丽君的铭心刻骨有了更多转变。难道决意忘怀？恰恰相反，不仅不忘，反而笃定两人必有宿缘，虽今生无望，寄予下世，但深情不改，清白不失。一夕之间，竟绝了与丽君共侍一夫之念，只待奉母终老，寻间简陋庵院，为丽君祈福祷寿，了却今生。缘也好，孽也罢，思几重，情多深，均不再理会，一切留待下世来定。

　　映雪此心也算惊世骇俗了，如让丽君知晓，真难料作何感想？是抛夫弃家随着去了，是遗憾悔恨挂念半生，皆不是丽君自身可以决断的。尚书小姐的身份是拁，与皇甫少华的美满姻缘是锁，更有铺天盖地的天伦礼教为牢，这随是万万随不得了；丽君为人自小大度，个性偏烈，身虽娇贵，志比男儿，就算让她上了花轿，进了皇甫家门，也是一时的忍让，时日一久，与皇甫少华夫妻和睦还好，若是志趣不投，相思渐浓，到时烦恼倍增，忧郁度日，既累了自己，又牵连他人，稍不谨慎，悔恨终生。所以，不论映雪心思丽君知或不知，终是船未到桥头难自直，看事情发展而定，非是天意与自身妄能左右。

　　转眼一过，又是半月，婚期逐渐逼近，皇甫少华数指盼日，早忘记险葬火海之仇，只顾凝注画像喃喃自语，魂牵梦萦。常道有人欢喜有人愁，喜的自然是皇甫少华，那愁的，不是别人，却是当今真命天子。按元世祖自庚辰年登基，至上年甲午年驾崩，计在位整整十五年。国不可一日无君，群臣保举皇孙铁木耳即位，称为成宗皇帝，改国号元贞，念太子妃刘玉珠贤淑，次年册封为正宫皇后，加封刘捷为国丈，每年加俸米三十斛。成宗皇帝登基之时，只二十岁，少年天子，风光万丈，说有愁，几人能信？岂知不信者乃孤陋寡闻，旁观者清。铁木耳自即位以来，文治武功，无一或漏。整治贪官污吏，俱是几朝元老，明断不得，是愁；天灾人祸，水淹良田，虫蚁为患，是愁；启事奏折，堆积如山，从早到晚，精疲力竭，是愁。当然，如非明君，何须自寻这些烦恼，不过，即是昏王，也有那外族入侵，攻城掠地的愁，而铁木耳此番犯愁，正是为此。

　　连三日快马飞报，大辽东番国元帅邬必凯领番兵五万，突破边境，连夺四座城池，守城大将奋力抵御，均告落败。只急得铁木耳坐立难安，俳徊不定，区区五万兵竟连破四城，可见辽帅邬必凯之能，难怪满朝文武，无人自荐。却在焦头烂额之时，元城侯刘捷上奏：“臣保举一人，乃云南总督大元帅皇甫敬，可令他带领精兵二万，赶赴山东登州征剿，元帅年正勇壮，老成练达，必能报捷。”

　　铁木耳闻言大喜，忙道：“皇甫敬是个能将，此去只胜不败，加封皇甫敬为征东大元帅，火速带领云南精兵三万，尽歼番兵。”于是，天子一言，圣旨一道，遣一令官，火速赶赴云南地界传诏。

　　人生七情六欲，惟有这好色之心，最难祛除。刘捷所谓好意荐贤，正是为了爱子一点好色之念。上回刘奎壁歹心未遂，以为家奴走漏风声，严惩两仆后，自知再无机会相害皇甫少华，心情大坏。他本是纨绔少年，就有仇怨，随时再报不晚，偏生想到皇甫少华婚期在即，即将得了那如花美眷，便心痒难挠。私欲加怒火，越烧越旺，又无从排遣，每日作那奄奄一息之态。刘捷独有一子，如何忍得，问明原由后，竟同起歹念，定要为儿除了那皇甫少华，娶回那千娇百媚。

　　回到府中，刘捷即修书一封，嘱托山东巡抚，想尽办法，不择手段，让皇甫敬父子去得回不得！而正如刘捷所料，圣旨一到，皇甫少华宁延婚期，也要随父出征。皇甫敬本待不允，少华乃三代单传，独此一苗，若有个闪失，如何对得起堂上列祖？转念又想，少华自幼习武，技艺超群，颇有乃父之风，此番同往，事半功倍，也好赶上两月之期，迎娶贤媳。见父亲犹豫不决，皇甫少华急切再道：“哪有父亲在外搏命，儿子在家享福的道理。父子携手，其利断金，早日凯旋，孩儿也好早娶贤妻，早侍双亲。”此话正中心坎，皇甫敬再不迟疑，决意明日一早，携子出征。

　　朝廷人杂，耳目众多，好事坏事，眨眼千里。当夜，孟士元就得知消息，不敢有片刻耽误，收拾一阵，携子孟嘉龄前往总督府拜会。

　　父子同征，皇甫敬颇感无奈，待向亲家解释，孟士元已深表理解：“男儿本该志在四方，少华至孝，实是兄之福，弟之幸啊，哈哈哈哈……”皇甫敬连连点头，有子如此，的确老来快慰。

　　一旁孟嘉龄与皇甫少华因年纪相仿，又是妻舅，自然如见知己一般，话不绝耳。聊至兴时，皇甫少华面孔泛红，踌躇言道：“请大哥回府后，与，与丽君招呼一声，就说少华为报家国，暂别两月，他朝扫平番奴，再双喜临门。”孟嘉龄正要答话，皇甫少华又挠挠后脑，续了一句：“还，还望她莫要挂念才好。”此句一出，待说话的孟嘉龄竟张口结舌，没言语了。不是不想答话，只是这话让他没法传。与妹子自小就亲，妹子学富五车的超人才华更让他这个作哥哥的敬佩三分，有事从不与妹子隐瞒，妹子也自然坦率相待，偏偏这结亲一事，从不见她有半点欢喜，初时当是害臊，还几番取笑，但见脸色，越笑越怒，最后竟推他出门，再不愿见。如此怪异，作哥哥的当然要问个明白，却只见妹子含含糊糊，再不坦率。前日问得急了，竟回他一句：“是不是非要遵从父母之命，媒妁之言？”吓得他再不敢提，万一给逼个逃婚，他有何面目再见父母？如今皇甫少华这话让他转诉，除了苦笑还是苦笑。挂念？看她每日吃得香睡得甜，何来挂念？不过，倒也曾见她手握美玉长吁短叹，悲戚之色触目惊心，不是说皇甫家定亲信物是块玉佩吗？难道？有挂念？哎喲喲，这女儿家的心事当真奇怪得很，不猜了，不猜了，让传就传吧。

　　“原来妹婿还是个多情种啊，行，这话我一定转达。”孟嘉龄不忘取笑一句。皇甫少华顿时喜上眉梢，怎知孟嘉龄神游半晌，把个牛头给对上了马嘴。

　　更敲二鼓，孟士元父子起身告辞，临行之际，孟士元自怀中取出书信一封递上：“听说此番出征为刘捷举荐，皇甫兄小心为上啊。我有一远房内亲名叫卫焕，字振宗，乃是江南镇江府华亭县人氏，汗马出身，武艺精通，为人忠厚，现在大理府做本省总兵。兄若有事，只管持书信前往拜会。”

　　皇甫敬忙双手接过，大喜道：“此人名声早有所闻，未料竟是孟兄亲眷，有此良将相助，何愁番奴不灭，谢过了！”抱拳作揖，拱手为礼，一个执意要送，一个婉言谢绝，兄弟情深，翁婿情重。怎知此番一别，险成永诀，他朝再逢，已是经年。

　　转回尚书府，孟嘉龄本待此日传话，路经偏院，见灯火闪烁，知丽君还未就寝，便不顾天晚，上楼将皇甫少华之意转诉。丽君听后，微微点头，沉默不语。孟嘉龄不便多问，再见丽君面色平和，看不出半点端倪，只好扫兴离去。是夜明月当空，群星璀灿，丽君默然静立，抬首仰望，心中既感皇甫少华情深，又偏觉平添累赘，既盼早日回归，早结姻缘，断了自己对映雪念想，又望早去晚回，延误婚期，拖得一日是一日。一时间，矛盾重重，思虑万千，真不是三言两语所能描述。

　　过了一宿，次日大早，皇甫敬下至校场，升坐演武厅，当堂传令卫焕上前，挂了先锋印，赏了三杯美酒，传令就领五千精兵作前部先行。自己上了银鬃马，来到十里长亭，辞别送行众官员，发炮起行。一路平安直到登州，山东巡抚彭如泽早在守候，相迎入城。

　　再过一日，皇甫敬升帐，众将肃穆站立两旁。先行官卫焕上前报战：“禀元帅，那番奴元帅邬必凯，勇猛非常，力大无穷，又有军师神武道人助阵，未将不是对手，一战后损兵千员，还请元帅降罪。”

　　皇甫敬大吃一惊：“卫先锋骁勇善战，竟初战即败，这番将果真来历不凡，待本帅亲自出兵，誓擒此贼！”

　　皇甫少华出列求战：“此战儿愿为先锋，先打头阵。”

　　皇甫敬犹疑片刻，摇头道：“此战本帅自有安排，你等听命行事，不可鲁莽。”军令如山，皇甫少华哪敢再言。

　　直至黎明时候，号炮连天，邬必凯同神武军师带领千余番兵叫阵，皇甫敬闻报，亲领着大小将官，跃马扬戈，出战迎敌。但见那邬必凯傲立马背，身高九尺有余，红面赤发，宛似火德星君，果然颇具威严。皇甫敬也不多话，拍马上前，举枪就刺，一来一往，火星四溅，乒嘭有声，半个时辰下来，竟不分胜负。一旁观战那神武军师见状，口中默念咒文，手起指落，地面瞬间冲出番兵几百，齐举利刃，向着皇甫敬坐骑即刺。一声嘶叫，银鬃宝马扑地便倒，皇甫敬坐立不稳，坠下地来，邬必凯趁势反击，一个擒拿手，将皇甫敬提上马背，一掌拍晕，鸣鼓收兵，回营而去。众将员自身难保，无力相救，眼睁睁看着主帅落马被擒，如一盘散沙，呼啸逃窜。卫焕守在后路，忽闻元帅被擒，只惊的手足无措，再有勇猛，也无地可为了。

　　此战番军大胜，元军兵丁逃走二千有余，只存一万三千多人。皇甫少华万万未料两战皆败，闻听父帅失手，当时目瞪口呆。稍后心情渐缓，即要领军再战，救回父帅，却被彭如泽遣兵拦住。原来彭如泽早将此事上表，受刘捷所示，奏折中竟称大元帅皇甫敬征剿番国，不料失手被番军师神武道人所擒，贪生怕死，归降番国，充为向导，现在反领兵攻打登州城。

　　皇甫少华空有一身武艺，如今救不回父帅；欲报效家国，反被自家人捆绑。只气得虎目含泪，怒火冲天，也怪他聪明一世糊涂一时，刘奎壁陷害之事只当事过境迁，竟从未对父亲提及，少了防备，自然自食其果。幸有卫焕忠肝赤胆，趁朝廷诏书未下，彭如泽不敢妄加杀害，寻个清静夜晚，将皇甫少华开拁解锁，放生离去。

　　皇甫少华乃随父同征，出门时受母亲千般叮咛，父子同去，必平安同回，而今父亲生死难料，自己有何面目再见母亲。茫然行至一破漏寺庙门口，心中已是万念俱灰，无计可施。忽闻庙中有声，忙举步细看，却是逃走元兵，密密麻麻，竟似有三百余人。见是少将军，元兵个个吓得面色发白，只当少将军前来追缉。哪知皇甫少华只是一愣，然后倚墙坐定，无力而道：“你们不必惊慌，我已是虎落平阳。”

　　元兵面面相窥，一小将鼓了勇气，上前道：“少将军，我等非是贪生怕死之人，只是一时情急，无人领导，才出此下策，如今少将军既来，只要少将军肯为我等求个人情，我等愿随少将军回去。”

　　皇甫少华无力摇头，正要说话拒绝，忽地脑中灵光一闪，忙闭了嘴皮，凝神半刻，再道：“我倒有一计，今夜夜袭番营，救回父帅，火烧营寨，一举成事，你等不但无过，反而有功，如何？”皇甫敬对部属一向厚待，此计一出，众元兵竟无一犹疑，众口齐应。立时，众人动手准备，只待天黑。

　　三更时分，皇甫少华命众元兵静候番军营外，听他号令行事，自己悄然入营，找寻父帅行踪。怎料连窥几处营房，均不见皇甫敬半点痕迹，眼看天色渐白，再不行事只恐有误，也只期望趁乱搜索了。主意一定，皇甫少华一声呼哨，几十元兵起草点火。此季正值天干地燥，营帐遇火即燃，眨眼间，只闻呼天抢地，日间凶猛异常的番奴兵将，个个防措未及，跑的跑，跳的跳，好不热闹。邬必凯大怒，忙召兵将灭火，那神武军师也乱了手脚。皇甫少华见机行事，忙翻查营帐，却在这时，杀声震天，疑惑间定眼细看，竟是刘奎壁高坐马头，指挥上万元兵趁火打劫，只杀得番兵喊爹叫娘。邬必凯见势不对，与神武军师弃帐而去。皇甫少华怎料到此计竟给了刘奎壁机会，知他必会再加陷害，虽不见父帅踪也不敢再留，一声悲叹，无奈逃遁。

　　此番结果，不言而喻，刘奎壁临危受命，领军大败番奴，凯旋而归，举家欢庆，铁木耳赏赠厚封，不计其数，刘家风光，一时无两。皇甫敬自持艺高，战败降番，抄家灭族，有子皇甫少华在逃，立差二名千总，各带一军马捉拿，又令画工图画皇甫少华形状，榜文行移各处，严拿皇甫少华！