《春风正当时》婆娑树下

17、第十七章

　　魏国公徐令言今日被承恩伯邀去喝酒，席间被同僚们奉承得飘飘欲仙，回到国公府时已过初鼓，眼下站在徐母面前不住地打着酒嗝，他脚下虚浮，尽管努力克制，但身体仍是一晃一晃的，口齿不清地问道：“娘，娘唤儿子何事？”
　　徐母看着眼前已年近五十的儿子，叹了一口气，揉揉额角，道：“你坐下说话吧。”
　　徐令言这才敢在下首的椅子斜签着坐了。
　　“你也是有儿有孙的人了，一天到晚不思报效朝廷，总是喝酒像个什么样子？当日你祖父和你父亲在时，你可曾见他们也是这般模样？”徐母厉声问道。
　　徐令言忙整肃仪容，解释道：“母亲息怒，儿子也不是天天这般。只是今日承恩伯请客，不好拂了他的面子，况且席间说了一桩喜事，儿子才多喝了几杯。”
　　徐母没来由地心头一跳，问道：“什么喜事让你忘形成这样？”
　　徐令言复坐下，呵呵笑道：“承恩伯保媒，给咱们二丫头说了一桩亲事。”
　　徐母顿觉心口发痛，声音都在打颤：“你应下了？承恩伯说的是哪家儿郎？”
　　“应下了，说的是南平王的小儿子，瞧，我信物都收了。”说罢，沾沾自喜地从衣襟内掏出一块玉佩，满面笑着就要上前给徐母看。
　　徐母只觉得眼前一黑，一阵眩晕，整个人就要往后倒。
　　“老太太，老太太！”如意忙扶着她，让她缓缓靠在高枕上，又端来一碗参汤喂了两口。
　　徐令言吓得手脚发抖，面色苍白，哆哆嗦嗦地问：“这，这是怎么了？”
　　徐母喝了参汤，缓过劲来，见徐令言一张脸近在眼前，一把抓住他的手腕，一字一顿地说：“这么大的事，你怎么不跟我商量就答应了？”
　　徐令言从未觉得徐母那苍老的五指这么有劲，他感觉手腕源源不断地传来徐母的压力，他颤颤巍巍地伸出另一只手去抹额头上的汗，战战兢兢地说：“席上除了承恩伯，还有好几位同僚，北海郡王也在，他们都说南平王小儿子不错，南平王这些年在陛下面前很是得脸，我便想着这亲事，对二丫头对国公府都有好处。自古以来，父母之命——”他说到这停了一下，那意思不言而喻，他是徐玫的父亲，他要许婚不必经过徐母。
　　徐母本来瞪着他，听到这忽然泄了气，手一松，身体往后一靠，闭上眼睛喘着粗气。
　　如意忙轻拍着她的后背劝解：“老太太，您可得当心身子，二姑娘还指望着您呢，咱们从长计议，急不得。”说着，又端着参汤，扶起徐母来喂了两口。
　　“娘为何这般？这门亲事有何不妥？我……”徐令言后退两步，一时手足无措起来，满脸都是细汗，片刻，他又吞吞吐吐地说：“娘，这门亲事儿子已经允下了，席间那么多同僚都是见证，又是王爷又是伯侯，况且，那南平王小儿子我也见过，论相貌也是个俊俏儿郎，眼下虽无官职在身，可凭着他父兄的战功，迟早……这门亲事说来还是咱们国公府高攀了，娘——”
　　“出去！”徐母只觉满心疲惫，儿子的脸从未让她觉得如此厌烦。
　　“娘——”徐令言喊道，还欲再说两句。
　　“不想气死我，就出去！”徐母忽然大喝一声。
　　徐令言吓得忙俯身作揖，踉跄着后退，三两步跑出了荣安堂。
　　“如意啊，”徐母叹道，对上如意的眼，又自嘲一笑，摇摇头，“罢了，你扶我去安歇吧，我今日也没力气了，睡一觉再说吧。”荣安堂一宿无话。
　　岂料，次日一早，满京城里都在传南平王府要与魏国公府结亲之事，就连府中的采买管事一出门，街头小贩都是满嘴意味深长的恭贺之语。
　　方嬷嬷提起此事时，崔氏正跟徐敏在下棋，闻言，手中的棋子一落，砸在棋盘之上，乱了一盘棋局，崔氏不敢相信自己的耳朵，徐敏也愣在当场，问道：“嬷嬷，你说什么？谁要跟南平王府结亲？”
　　“唉，说是国公爷昨日席间已收了南平王府的信物，席上有不少官员，不知哪个多嘴嚼舌的，如今满京城，上到为官做宰的，下到贩夫走卒，人人都道南平王府要与魏国公府结亲了！我打厨房那边回来时，翡翠正请了大夫进荣安堂呢，老太太被气得不轻。大老爷和大太太真是……真是让人不知怎么说好。”方嬷嬷一面说一面摇头，这南平王府的小儿子，不就是那日出门她撞见的那人吗，这哪是什么良配啊，这桩孽缘真要说起，三房也是丝丝缕缕牵扯其中啊。
　　徐敏白着脸，看向崔氏，急得语无伦次：“娘，南平王府那姓冯的，我们那日去探望嫂嫂，表姐和红渠打的就是他，二姐姐怎么能嫁给他呢？这……大伯父和大伯母怎么会答应呢？娘，你想想办法。”
　　崔氏摇头叹道：“傻丫头，南平王府这架势，对结这门亲事是势在必行。否则哪有昨日夜里收了信物，今日就满城风雨的道理？他们是知道大房好糊弄，老太太不好糊弄，这是在逼你祖母啊。”
　　“那，二姐姐怎么办？”徐敏红着眼睛问。
　　崔氏和方嬷嬷皆叹息不语。
　　“不行，我去见二姐姐。”说着，不顾崔氏的反应，提起裙子就往春晖院跑，碧螺赶紧小跑着跟上去。徐敏一口气跑进徐玫的卧房，只见谢蓁正揽着她坐在临窗的贵妃榻上，徐玫背对着门口，伏在谢蓁的肩上抽泣，谢蓁红着双眼，无声地冲她摇摇头。
　　“二姐姐！”徐敏唤了一声，便不知道该说什么了。
　　三人挤在那张贵妃榻上坐着，一言不发，各自红着眼眶。
　　半晌，徐敏一跺脚，扳过徐玫的脸，眼中迸发出坚毅的光，道：“二姐姐，别怕，咱们可以想办法，让冯家退了这门亲事。”
　　徐玫苦笑一声，道：“怎么退？从祖母寿宴那日南平王妃送镯子送首饰那时起，我娘便天天在我耳边念叨着王府多好，冯家多好，今晨，你们没见到他们的脸色，只有在提起这门亲事时，他们才会对我笑得那么和煦慈爱。”说到此处，徐玫的神色既痴迷又凄惶。
　　徐敏一咬牙，道：“走，我们去明恕堂找大嫂去。”说罢起身给谢蓁打了一个眼色，两人架着徐玫就往外走。
　　卢兰芝正和流霜在清点自己的嫁妆私库，忽听一阵纷乱的脚步声靠近，她不禁拧起眉头转身，正要训斥两句，定睛一看，见是徐敏三人，愣了一下，随即了然于心，展平了眉头，对她三人说道：“我没曾想，你们竟会来找我，过来坐下说罢。”
　　徐敏和谢蓁推着徐玫上榻坐了，沉月捧上茶来。
　　卢兰芝看着徐玫红肿的眼睛，叹息一声，道：“我如果说，这件事我做不了主，你们待怎样？”
　　徐敏张口就要说话，被谢蓁按住了，只见谢蓁对她微微摇头。
　　徐玫呆呆地看着卢兰芝，喃喃低语：“如果，大嫂都帮不了，那，我，我便认了吧。”
　　“我问你，你是不是从没想过自己帮自己？”卢兰芝忽然发难，直直地盯着徐玫的眼睛。
　　徐玫抬起头对上她的眼神，又慌乱地低下头，讷讷地说：“我不知道，我，我……”
　　“二丫头，你还记得当年我将你乳母撵走之事吗？”
　　徐玫一愣，她不知为何卢兰芝忽然提起此事，脸一红，羞愧地低下头。
　　卢兰芝也不要她的回应，自顾自轻笑一声，缓缓说道：“当年你的乳母偷卖你的首饰、克扣你的月银，拿去赌博，暮雪奈何不了她，你娘又不管，她便悄悄来告诉我，我一怒之下，便将你那乳母逐了出去。她的女儿正好是你娘身边那个费婆子的儿媳，费婆子架不住亲家的颜面，跑去你娘面前煽风点火，最后你是怎么做的？你娘趁着族中饮宴，长辈齐聚，当着老太太和众亲眷的面，当场下我的面子，而你不敢忤逆她，一言不发。今日你所求之事，我只问你两句，若是没有三丫头和蓁丫头帮你，你待如何？若是这门亲事不成，再换一门也非良人，你待如何？”
　　徐玫被问得一怔一怔的，满眼皆是茫然。暮雪在几步之外站着，捂着嘴，满眼是泪。
　　“你为人，心痴意软，因你父母薄待于你，你平生总在痴求他们的一个笑脸一句好话，殊不知，有些事是痴求不来的。你此时想着所嫁非人固然难受，但你心里是不是也藏着另一个念头，若是能博得他们的欢心，嫁了也不是不可以？”卢兰芝目光炯炯，神色姿态仿佛是坐于明镜高堂之上审讯犯人，徐玫被她问得不敢抬头。
　　“二姐姐，你……你真这般想？”徐敏难以置信地看向她。
　　谢蓁亦是满脸怜悯，她想到她娘说的话，这位二表姐是个可怜人，也是个软弱之人。
　　卢兰芝端起茶盏，轻轻地吹着浮沫，继续说道：“办法我倒是有，只是要绝处逢生。你若退了这门亲事，只怕往后余生，你爹娘都不会给你好脸，你可愿意？你可会事后悔恨今日向我求助？待你想清楚了再来寻我吧。二丫头，你的人生长着呢，你这两位姐妹也不会一直陪着你，这回有她们拿主意，下回又有谁给你拿主意呢，惟有自立自救才能保你一生无虞。”
　　卢兰芝见徐玫沉默地垂着头，也不逼她，只对徐敏和谢蓁点头道：“你们安心地在这喝茶吃点心，我还有事要忙。”言毕，就要下榻离去。
　　“嫂嫂，我想好了——”徐玫忽然抓住卢兰芝的衣袖，眼神坚定地说，“嫂嫂，我想好了，我不讨好我娘了，我要退了这门亲事！”
　　“不后悔？”
　　“不后悔。”
　　“若是退了这门亲事，你以后可能要孤独终老呢？”卢兰芝眼神凌厉。
　　“那我便一个人，好好过。”徐玫咬着牙，像是下了某种决心，“嫂嫂若不信，我现在便去绞了头发。”
　　卢兰芝勾唇一笑，道：“倒也不必绞了头发那么严重。”
　　徐敏按捺不住，忙问道：“大嫂有何妙计？”
　　卢兰芝看着三人，笑道：“南平王是如今仅存的三个异姓王之一，要想让南平王府退婚，惟有皇家权势。”
　　“皇家？”徐敏满脸疑惑，道，“皇家愿意管我们这事？”
　　谢蓁灵光一闪，脱口而出：“表嫂的意思是，宫中采选女官？”
　　卢兰芝冲她微微颔首，道：“正是。陆皇后半月前下旨，为宫中采选女官，充为公主伴读或宫中编撰、教习，六品以上官员家眷皆可参选。二丫头性子虽软，这些年书却读得不少，若是能选进宫去，未尝不是一条出路。只是一旦进去了，后面的事便不是你我能掌控的了。”
　　“若我要参选，是不是不能走家里的门路？”徐玫听明白了，眼里闪着光，问道。
　　卢兰芝点头，道：“若你决定了，我自然有办法。”
　　“好！”徐玫走下榻来，对着卢兰芝蹲下身子，恭恭敬敬地行了一个晚辈礼，哽咽道，“多谢嫂嫂这些年的爱护。”
　　几人又计议了一番，才携手离去。看着徐玫离去的背影，流霜走到卢兰芝身边叹道：“姑娘终究是不忍心。”
　　卢兰芝摇头，道：“她跟那对母子不一样，南平王府，她若进去了，迟早香消玉殒，冲她叫我一声嫂嫂，就帮她最后一回吧。”