《春风正当时》婆娑树下

16、第十六章

　　这厢，赵氏吃得酣畅淋漓，那厢，徐敦却是吃得魂不守舍，无他，徐母寿辰这种日子，那郑氏定然是要来贺寿的，他晨间亲候在正院，果然又得以一窥佳人。再说那郑殊，郑母听了郑好的劝，近日都在紧锣密鼓地给她筹办婚事，她日日焦灼，夜夜煎心，是以今日郑氏的马车一出现在郑家门口，她便不顾郑好的劝诫，毅然随了郑氏来这国公府。在后园内，郑殊看着那一群娇俏的小姑娘黯然伤神，人人都比她家世好，人人都比她衣着华丽，可谁都没她长得好，及至开席，她仍味同嚼蜡。
　　“姐姐，我吃饱了，我想自己去后园走走。”郑殊凑在郑氏耳边，低声说道。
　　郑氏眸中一闪，道：“别跑远了，那假山后面有几株桂花树，离这儿不远，就在那随意走走吧，我让桂枝跟着你，省得你迷路。”
　　郑殊轻声应下，桂枝比她更熟悉这国公府，闻言便引着她去了。
　　郑氏见她走远了，才把另一个丫鬟桂香唤到身前，附耳轻声吩咐了几句，那丫鬟点点头，就飞快地走了。
　　徐敞在那边席间饮至兴浓，正与人飞觥献斝，他的小厮九斤忽然跑到身后，耳语数句，那徐敞听完，酒杯仍举在半空，半信半疑地看了小厮一眼，道：“当真？”
　　小厮点头如捣蒜，道：“是桂香姐姐来传话的。”
　　徐敞忙将杯中酒一饮而尽，放眼去寻徐敦，起身上前，又是一番耳语。
　　郑殊闷闷地在几棵桂花树下转圈，用脚尖踢着地上的鹅卵石，突然，一个石子飞出去，一声“哎哟”在近前响起，是个男人的声音，她一下慌了心神，猛然抬起头来，桂枝呢，已然不见桂枝的身影，只身前几步外站着一人，黑纱罗的幞头巾子，孔雀罗的长袍，一双软锦靴蹬在脚下，不是徐敦又是谁。
　　“这不是郑家二妹妹吗？怎一个人在此？可是府上招待不周？今日亲朋甚众，丫鬟仆从们若有顾不到之处，我在这给妹妹赔礼了。”徐敦一面说话一面作揖，双眼却是不住地往郑殊身上瞟。
　　郑殊飞红了脸，道：“原来是大少爷。我就是饭后随意走走，这就回席上。”说罢，转身就要低头疾行而去。
　　徐敦忙伸手扯住她的衣袖，涎着脸，痴声道：“妹妹别走，咱们再说会儿话。”
　　郑殊面红耳赤，慌忙去抽徐敦手中的袖子，徐敦趁机握住了她的手，道：“好妹妹，自那日见了你一眼，我睡里梦里都是你，改日我让我娘上门提亲可好？”那声音温柔缱绻，与樊迟木讷憨厚的声音极为不同，郑殊何时经过这场面，竟愣愣地呆住了，徐敦又趁机摩挲她的手背。
　　郑殊这才回过神来，猛地把手一抽，红着脸瞪着徐敦，呵斥道：“大少爷把我当什么人？”一语毕，竟低声抽泣起来。
　　徐敦忙做小伏低地温声哄道：“好妹妹，我是一时情难自禁。我一日不与你表明心迹，便一日寝食难安。我真想将心剖出来给你看看。”
　　郑殊忽然抬头看着他，定定地说：“大少爷此话当真？真想上我家提亲？”
　　徐敦见此，忙赌咒发誓。
　　郑殊忽而一笑，道：“大少爷哄我呢！我在席上瞧见卢大奶奶，金尊玉贵的一个人儿，模样好，口齿好，大少爷要如何上我家提亲？”
　　徐敦急忙说道：“她惯会做表面功夫，当着人前，她是贤惠能干的卢大奶奶，背着人后，她刻毒寡恩，我的苦水只能往肚子里咽，若是，若是家父议亲时，我先见了妹妹，便是拿刀架在我脖子上我也不会上她卢家提亲的。”说完，竟还呜咽了两声。
　　“大少爷现在提这些作甚？”郑殊声音轻轻的。
　　徐敦抬头环顾四周，见四下无人，忽又上前两步，凑近郑殊，低声道：“你放心，若是你愿嫁与我做二房，我必以正妻之礼待你，往后心里眼里只认你一个。好妹妹，你应了我可好？你应了我，我明日就上你家提亲。”徐敦说着，又要去握郑殊的手。
　　郑殊忽然听到远处似有极轻微的脚步声传来，忙羞红着脸，挣开徐敦的手，低头跑了。徐敦怅然若失，正要转身悄悄地回到那边席上时，忽见刚才郑殊站立之处，留下了一方手帕，他忙俯身去捡，摸上手时，那手帕的触感跟郑殊的衣袖是一样的，这必是郑殊掉落的了，徐敦喜上眉梢，将手帕一卷，塞进自己的靴筒内，脚下轻快地踏着步子，哼着小调儿，绕过月洞门往另一个方向而去。
　　不一会，等这桂花树下，除了满地的落花，再无人影时，假山洞里却钻出一个人来，对着两边的月洞门冷笑连连。
　　这日晚间，送走了宾客亲友，赵氏母子各自心满意足地枕着美梦呼呼大睡。
　　卢兰芝卸了钗环，换了家常衣裳半躺在贵妃榻上看礼单，流霜把其余人都遣退了，才在脚踏上坐了，将在假山内听到的言语尽数说给了卢兰芝，说完，还不忘啐上一口，又道：“姑娘真是神机妙算，单凭郑氏在席间的小动作竟能猜到他们这些下作行径。”
　　卢兰芝轻勾着嘴角，脸上半点伤心之色也无，眼里尽是嘲讽，挑着眉头笑道：“我早看出来，这郑氏把她妹子带进府里别有所图，她和赵氏眉来眼去，当我是瞎子不成。也好，他二人既情投意合，我便成全了他们！刚好，也成全我们！”说完，别有深意地看了流霜一眼。
　　流霜心领神会，道：“姑娘是想用此事作筏子？”
　　卢兰芝笑道：“不好吗？夫妻一场，我成全他，他也成全我，省得我另寻借口。你这样——”卢兰芝对着流霜低声交待几句，流霜听得连连点头。
　　再说那郑殊，白日里微红着脸回到席间，郑氏便知有戏，心中甚是得意，在回家的马车上，便抓着郑殊的手，问道：“你和桂枝在后园可曾遇到什么人？”
　　不料，郑殊却是直勾勾地冲她一笑，道：“姐姐不知道吗？难道不是姐姐有意安排的？”
　　郑氏手一抖，姐妹对视间，郑氏忽然一笑，这个妹妹倒也不蠢，有野心的人好说话多了，她抬手扶了一下发髻上的金钗，道：“我也是为妹妹前程着想，妹妹难道甘心嫁给樊县尉？”
　　郑殊一双眼睛似笑非笑，嘴角一弯，道：“这么说，姐姐连退亲的法子一并都想好了？”
　　郑氏看着她，但笑不语。
　　郑殊把头一点，道：“姐姐既然都算计好了，我也甘愿入局，只一点，退亲的事，需姐姐去跟娘说。”
　　姐妹二人达成共识，心照不宣地各回各家。
　　再说魏国公府，直忙了三日，才将亲友送尽，喧闹告一段落。
　　这日午后，卢兰芝携着礼单和账本来了荣安堂，有一搭没一搭地向徐母说着各家礼品清点入库和寿宴开支诸事，徐母不甚在意地摆着手，笑道：“这些事你料理就是，又何苦来向我老婆子说一遍，我自是放心你的。”
　　“那些东西都已交给翡翠，放在祖母的私库里了，这礼单我今儿便给如意了。”说完，卢兰芝就笑着把那一本描金册子塞在如意手里，又笑道，“还有一事想讨祖母示下。”
　　徐母拉了她一道在暖榻上坐了，轻拍着她的手，叹道：“你从娘家回来之后也太谨慎了些，这家里大小事你拿主意便是，何必来问我！”
　　卢兰芝浅笑道：“上回赏菊宴，因着我扰了祖母的兴致，孙媳想向您赔个罪，也向亲戚们赔个不是。而且，三婶婶娘家办喜事，祖母和我都未到场，终究有失礼数。我寻思着，咱们府里有几株丹桂，眼下正是开花时节，那一片银杏林也好看得紧，不如，咱们再给亲家太太下个帖子，把郑大嫂子和她两个妹子也叫上，我再派人去把我嫂子请来，咱们在园里好好赏一赏桂花，上回的事便算在亲戚面前揭过去了，各人面上都好看，祖母觉得如何？”
　　卢兰芝一番话说得徐母心头热血翻涌，熨熨帖帖的，她不住地拍着卢兰芝的手重复道：“好孩子！真是好孩子！就照你说的办。”
　　“那我便去下帖子了。”卢兰芝笑着，款款告退。
　　她前脚刚走，赵氏后脚就进了荣安堂。
　　徐母闭着眼睛假寐，眼皮都未抬，只懒懒地问：“这个时辰，你怎么过来了？”往日可是只有晨昏定省和亲戚聚会才会出现。
　　赵氏眼角眉梢都洋溢着喜气，也顾不上徐母的冷淡，自己走到徐母身前的脚踏上坐了，一脸神秘地说道：“老太太，我想跟您商量一下玫姐儿的婚事。”
　　“二丫头？你有想法？”徐母一下睁开眼睛，双眸审视地看向赵氏，声音不辨喜怒。
　　赵氏心中得意，道：“老太太，你觉得南平王府如何？”
　　“什么？”徐母简直不敢相信自己的耳朵。
　　赵氏还未察觉徐母的真实反应，她以为徐母是惊喜，忙献宝似的说：“您过寿那日，南平王妃来府上赴宴，见了玫姐儿，喜欢得不肯撒手，当场就把一个老太妃给的镯子给了咱们玫姐儿，又另外送了一匣子首饰，敏姐儿和蓁丫头可都没有呢。昨日又派了两个嬷嬷给玫姐儿送衣料，其中还有两匹贡上的缭绫，话里话外都是在夸咱们丫头的。那南平王幼子，我也问了大老爷，听大老爷夸他生的一表人才，有祖父遗风。您说，这可不就是一门上好的亲事？”说完，自己掩唇咯咯笑个不住，不忘拿眼去看徐母的反应。
　　徐母被她气笑了，反问道：“你觉得这是一门好亲事？”
　　赵氏止不住地点头，笑道：“可不就是一门打着灯笼都难找的好亲事！那南平王府何等富贵，咱们玫姐儿若是嫁过去——”一语未了，徐母拿起手边的老山檀香手串就朝着赵氏的头掷了过去，那赵氏“哎哟”一声，捂着额头跌坐在地上，难以置信地瞪大眼睛看着徐母，喃喃道，“老太太，你，你……”
　　徐母犹未解恨，怒骂道：“你真是黑心烂肚，天底下竟有你这样当娘的，也不打听清楚，就想把女儿往火坑里推，你这双眼睛除了能看见富贵二字，还能看见什么？！那南平王的小儿子，只比敦哥儿小三岁，至今未婚配，你当是为何？满京城里的好人家都不愿意把女儿嫁给他！那是出了名的浪荡子弟，喝酒赌钱，虐待家下仆从，无所不至，比你儿子还要坏上十倍！你儿子跟他一比，都是个好得不能再好的儿郎！这样的人，你竟想把女儿嫁给他，你的心是不是掉进了粪坑里，心眼都被屎糊住了？”
　　一席话骂得赵氏又羞又愧，她哪里知道这些，她遣了费婆子去打听冯耀祖，那费婆子一箩筐接一箩筐的好话，她生怕错过了时机，这门亲事就被别人抢了去。
　　徐母骂完，接过如意捧来的茶，痛快喝了两口，才慢慢顺了气，失望至极地看着赵氏，道：“我一向知道你蠢，却不知道你能这么蠢。二丫头的婚事，你不必操心了，我已经有了人选。”
　　赵氏坐在地上，愣愣地看着徐母，不甘心地说道：“便是南平王府不成，老太太觉得宣武侯如何？”
　　徐母怒极反笑，道：“喔？宣武侯倒是满京城炙手可热的东床快婿，我竟不知，你何时跟宣武侯府有了交情？”
　　赵氏咽了口唾沫，道：“我听闻三弟他们进京时与宣武侯遇见过，不如，咱们国公府给他下个帖子，请他来家里做客，届时再安排他跟二丫头见——”
　　“呸！”徐母一口啐道，“你倒是敢想！你不必再想了，我已经给二丫头择定了人选，你娘家侄儿，赵成业就很好。”
　　“什么？”赵氏一脸震惊，白着脸，道，“成业？成业他只是个贡生啊……”
　　徐母闭目叹道：“二丫头性子绵软，但凡后宅复杂一点，她都应付不了，惟有找一户人有真才实学、但是家底子薄的青年俊才，魏国公府再没落，也能帮他在官场上打点一二，他要依靠岳家，自然就不会薄待二丫头，后宅没有那么多腌臜事，再给二丫头几个得力的陪房，日子自然也就舒坦了。我品择了这么多户人家，你娘家侄儿着实不错，他如今在国子监进学，春闱上榜是迟早的事，你哥哥嫂嫂又在邯郸老家，二丫头嫁给他，小两口在京城的日子不知多清净。有国公府的帮衬，等过个五年十年，他官做大了，自然忘不了这少年夫妻之情，二丫头的日子只会越过越好。”
　　“可是，可，可我娘家……”赵氏想出言反驳，却不知该说些什么。
　　“怎么？你看不上自己娘家？”徐母睁开眼睛看向她，那眼神逼得赵氏不敢直视，徐母冷哼一声，道，“此事就这么定了，今日等令言下值回府，我便与他去说。如意，扶我进去躺一会儿。翡翠，送大太太出去。”说罢，不再看赵氏，扶着如意的手头也不回地往里间去了。