《妻妾无双》周七

5、5．流岚之死

　　5．流岚之死
　　下轿来一眼望见兰枝牵着吟儿站在阶上，遥遥目送一顶青布小轿在街角一转，向城东而去。
　　“爹爹！”
　　吟儿见我，蹦跳着过来张开手臂，我抱起了她，看兰枝扶着大肚子笑盈盈也迎过来，忙摆手道：“快进屋去，这样大风，小心身子！”
　　兰枝闻言止步，温婉一笑，应道：“是。”
　　晚席开在前厅，从大门进来，我把阿莲、忠兴、茹娘点着名的数落了一路。
　　“这都什么时候了！你们个个没长嘴巴？不晓得劝一劝夫人！想是我平日太宽宥了，没教诲你们做下人的本分！”
　　“相公……”兰枝垂着满月脸儿，杏核眼儿也顺着看地，怯怯道，“你别恼他们，是……是我想送一送崔婶子，说着话儿就出了门了……”
　　“你也是！”我回过头来一口截断她，“这就快临盆的当口，由着性子逞强，万一有个闪失，怎么是好！”
　　“相公责备得是。”兰枝头垂得更低，嘤嘤道，“妾身知错了，下次再不敢了，相公你……你别气坏了身子。”怯怯抬眼，匆匆一瞥，满目的柔情蜜意。
　　我轻叹，这一眼望来哪里还有半分怒气。拥起妻子双肩，柔声道：“府里的杂事你少操心些，这几天就安安稳稳在房里歇着，嗯？”
　　兰枝顺从的点点头，眼波流转，望着我微微一笑。她安静娴淑，动情的话语从不说的，感念欣然之情却都在温柔眸光之中传与我知晓。

　　陪着兰枝在房中用了晚饭，吟儿吵着要爹爹给骑大马，咏儿哭闹茹娘怎么哄也不听，还是兰枝接在怀中逗着才咯咯笑。
　　乱了一阵，总算吟儿也耍累了，咏儿也睡稳了。阿莲服侍夫人洗漱，我抱吟儿去卧房睡下回来，兰枝卸了妆披散了长发在床头坐着。阿莲移过灯台，出去时关上门。我看荧荧烛光下一幅淡雅庄秀容颜更增几分妩媚，忍不住俯身在她颊上吻了一吻。
　　“这可比先前还好看了，韩大夫真是好医术！”我轻笑。
　　兰枝涨红了脸，轻轻推开我，端容道：“相公一家之主，莫要调笑轻薄。”
　　我噗哧一乐，这也算轻薄了？倘若是云儿……咳嗽一声，忙扯开话题。
　　“崔夫人最近倒是常来？”
　　兰枝点头“嗯”了一声：“崔婶子喜欢吟儿咏儿，又怕我日头寂寞，时时过来照应的。”
　　“她倒好心。”我懒懒往椅背一靠，随口应道。
　　“是啊！”兰枝却是真心感念。
　　“相公。”
　　我贴耳伏在兰枝高高凸起的肚子上倾听，应道：“嗯？”
　　兰枝却又不说话，我见她神色颇为吞吐，不由直起身子，问道：“怎么了？”
　　兰枝抿了抿唇：“相公曾说崔婶子与婆婆姚氏本是闺中密友。”
　　我点头：“不错，但无端端就不来往了——我嘱咐你趁便问一问她的，怎么？打听到什么没有？”
　　兰枝犹犹豫豫。
　　我皱一皱眉。
　　“兰，你知道了什么莫要瞒我！此事可是与凤翔里早先的名妓白流岚有关？”
　　兰枝吃了一惊。
　　“相公知道？”
　　听这口气，我也是一惊。
　　“知道什么？”
　　兰枝掩着口，惊惶地：“没，没什么！”
　　“兰！”
　　我大为不悦。
　　提起白流岚三字，人人噤若寒蝉，她明显知道了什么，这般惊惶神色竟与临终时的双螺姑姑一般无异。
　　“兰，告诉我！”
　　想是气力很大了，兰枝被我抓紧双臂，痛得流出眼泪，死死咬着嘴唇，任泪水滚下面颊，不肯作声。
　　看她这般，我心中不忍，松开了手。
　　“唉……”我长叹一声，黯然道，“到底是什么事？你们一个两个都瞒着我？母亲病了九年，父亲英年早逝，难道……都与这姓白的女子有关么？她本是要嫁入沈家为妾，却竟然死在父母大婚之日，这般巧合，莫非……”
　　“她是病死的！”兰枝突然道，我有些喜出望外。兰枝看我目光射来，眸中波光闪动，头一低，分明的躲闪开去。
　　“白……白姑娘确是病死的。”兰枝低低声音细若蚊吟，“崔婶子说，当……当年凤翔里请韩大夫去诊的脉，说……说是痨病，治不好的。”
　　“当真？”我无来由心内空了空，不明白自己为何如此意外。
　　“相公疑心什么？”
　　兰枝忽然抬起眼来，望定了我。
　　“勾栏中的姑娘不爱惜身子，死于疾患也寻常吧。”
　　轻轻的话，淡淡的语气，但那冷冷的意思直叫心底一寒。

　　小盒子胡同那处院落，先买了一个使唤丫头，一个跑腿小厮，后添了个稳重点的老苍头，云韵自己挑了房里用的丫鬟。
　　这晚上分外不安心，摸出治她病的那张方子，命一个口稳的随从抓了药来，也不让备轿，就叫随从跟着出了大门。
　　偏有忠兴追出来，问道：“老爷这么晚还去衙门？”
　　我支吾道：嗯……嗯。”
　　忠兴一张黑黄的脸上总没什么表情，问道：“还是坐了轿去？下了雨路滑。”
　　我连连摆手：“不必不必。”心中叹气，这是何苦，在下人面前狼狈成这样？
　　忠兴垂着手，躬身顺眼的。
　　“夫人贤德，没有一点儿对不住沈家的地方——老爷快去快回。”
　　这分明是知道了。
　　他是沈宅老仆，在父亲跟前当过差的，我心里发堵，直想呵斥，也不得不看这张老脸面，不由忍了气，咬着牙道：“晓得了。”甩袖而去。

　　小厮开了院门，我亲手拎了药包往卧室去。一手推开半掩屋门，唤道：“云儿，我来了。”
　　屋内烛光暗淡，床沿坐着一个女子，淡妆散发，正解罗衫欲寝。听见呼唤，像是吃了一惊，一下站起来，手掩衣衫，抬起头来——却不是云韵。
　　我吓了一跳，急急退出门外，背后“匡当”一声，跟着女子惊呼“啊唷！”，我回头一看，小丫鬟阿沁把满盆洗脸水洒了一地。
　　阿沁看见我却是惊喜：“公子怎么来了？”忙回头唤，“姑娘，沈公子来了！”
　　云韵自廊下转出来，轻轻“啊”了一声，喜道：“你……你怎么又来了？”
　　“我送药过来，这就回去了。”我道，把她袖子一拉，指指屋内，“怎么有别人在里面？”
　　说着话，眼前淡影一闪，那陌生女子整好衣衫，娉娉婷婷走了出来，眼风流转在我面上一瞥，盈盈躬下身去，敛衽成礼，微扬了下颔，款款道：“奴婢给沈公子道福。”
　　饶是烛光暗淡，看不真切容貌，这份举止言谈看得我已然目中一呆。
　　“这位是郑姊姊。”云韵连忙道，“我向公子提起过的，公子记得么？”
　　“郑姊姊？”我微微蹙眉，一时回忆不起。
　　女子宛如莺啼的声音从容道：“沈官人如此称呼，哪里敢当。贱妾也是凤翔里中人，花名小岚。”
　　她微抬了面颊，淡淡一笑。
　　我早盼她抬头，细看之下，这张脸孔却并不如何出色，虽有八分姿容，只是五官端秀，并非绝色，眼角更有细细鱼尾，面上已染风尘。但见那眼风扫来，恰似春风拂面，那一笑里的风情却是足以荡魂摄魄了！

　　“郑……小岚？”我接了云儿递来的茶碗，忽然恍悟，“流岚？……小岚？
　　云韵抿嘴一笑，伸个指头在我心窝一戳。
　　“当真是七窍玲珑的心？这也能让你猜到！”她唇角含笑，自己倒带了三分得色。
　　“这位郑姊姊可不就是当年偷偷跑去白楼的那一个了。她学白姑娘的一颦一笑入了魔，见过的人都讲，不看面容，倒有九分神似呢。”
　　我“哦”了一声，笑道：“她的容貌也极好的，如今见老了些，当年应也是个难得的美人儿了。”
　　“谁说不是呢？”云儿忽而叹了一声，“可是比起流岚姑娘来就差得远了。白姑娘病殁后，因郑姊姊举止学得肖似，慕名来的恩客越来越多，艳名也传得远了。她本不叫小岚，只因这‘肖似’二字，提起来都说凤翔里出了个小流岚，慢慢叫得顺口，本名倒不晓得了。”
　　我点点头，问道：“她怎地留夜在这里？凤翔里的规矩……”
　　云儿一笑，道：“那些规矩儿哪里管得到郑姊姊？她早先若想从良，也不知多少公子王孙在门外候着，只是她心早寒了，宁愿留在里中。妈妈们有她帮手调教新买来的小姑娘们倒很省心，因此下这多年下来，一直也不曾出阁去。”
　　我讶然半晌，点了点头。
　　“倒是个奇女子。”
　　我放下茶碗，拉着云儿坐在膝头，拥在怀中，温柔道：“云儿请郑姑娘来陪伴，想是太寂寞了吧？”
　　怀中人低低“嗯”了一声，随即又用力摇一摇头。
　　“不、不，公子，云儿不寂寞，只是……当日与郑姊姊一见如故，所以……所以才请了来……”
　　话说得长了，就咳嗽数声，我暗暗心惊，移了烛台，细看一回她脸色，痛心道：“云儿，你，你怎么病成这样！”
　　白天脂粉洗去，粉腮苍白，红唇失血，这憔悴面容在怀里犹自强颜笑着。
　　“公子不要挂心……咳……云儿不碍的……咳咳……只是……咳……只是晚间咳得厉害些……咳咳咳……”
　　我心惊肉跳的，把那撞进心头的“痨病”二字硬是从喉咙口压了下去。
　　云韵喘息一阵，抬眼望我，满目不舍之意，却道：“夜深了，路黑不便，公子早些回府吧。”
　　“不。”我抱得她更紧了，“我留下来陪你。”