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2、第 2 章 ...
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“真的非常感谢你。”西德斯将手中的箱子放到了地上:“东西放桌上就好。”
“好。”史帝夫将大箱子放到了木桌。
“真的不需要我给你一点薪资吗?”西德斯将散到额前的灰白发丝顺到脑后:“至少基本薪资也是可以的。”
“不用。”史帝夫连忙说:“集市很有趣,这点事情也真的没什么。”
“既然这样,这瓶给你吧。”西德斯从箱子中拿出一罐花草茶:“虽然不是很值钱,就当作是我的一点谢意。”
“谢谢。”史帝夫也没有推辞,收下了礼物。
周日,每个月一回的小农市集,一大早史帝夫就看到了邻居正在搬一些箱子。不忍心一个头发都已经灰白的老者自己辛苦,心中善良正直的美国队长立刻见义勇为,帮他把东西都搬上了推车、一起去到市集忙了一早上。
“泡好之后,冰进冰箱或加点冰块,在夏天很有消暑的作用。”西德斯补充:“如果喜欢喝甜的,加点蜂蜜也很适合。”
“知道了。”
已经过去两个多月,他和这个邻居也算是混得很熟,夏天的脚步也悄悄接近。拿着那罐花茶叶,史帝夫回到了自己的公寓,不太意外看到里面有个不速之客。
“弗瑞局长,希望你对于擅自闯进我的公寓有合理的解释。”他带上门,语气中的和善退去,变成了警戒。
“严格来说,公寓的房租是神盾局付的。”弗瑞翘着脚,坐在窗边的椅子上,窗帘关的密密的。
“相信你来这不是只为了和我要房租。”史帝夫将手中的铁罐放到了架子上,双手抱胸看着不请自来的客人。
“那是?”弗瑞没回答,朝铁罐点了点头。
“与你没有关系。”
“西德斯先生给你的。”弗瑞的问句完全使用了陈述语气,看着史帝夫微微挑动的眉毛:“不用奇怪,神盾局对你的关注一向密切,你身边有谁我们也很清楚。”
“我不喜欢被监视。”史帝夫冷硬的说:“所以不如我们换个话题,你直接说出你的来意?”
“这个。”弗瑞递过去一叠文件,封面印着「机密」的字样。翻开,第一页的标题映入眼帘──「复仇者计画」。
“这就是你想要促成的企划?”史帝夫审视了一下文件:“英雄的时代已经过去了,局长。就算你组建了一个由怪胎构成的英雄团体,你又想在哪里发挥?”
“来自一个上世代的英雄,你的说辞还真有十足的讽刺啊。”
“如果你有实际的敌人,随时都可以找我。”史帝夫将文件递了回去:“但这个,我拒绝。”
“你知道,这或许是你拿回原本生活模式的方式,至少是最接近的。”弗瑞审视了一下眼前的人,没有立刻接回文件:“一个英雄的生活。”
“我睡了七十年了。”史帝夫回答:“是时候清醒了。”
“非常好。”弗瑞接过了纸张,站起身:“很高兴与你谈话,队长。”
“很可惜,我没办法昧着良心说出一样的结语。”史帝夫说:“而我也早已不是队长。”
◎◎◎
弗瑞踏出了门,史帝夫看着神盾局局长走向楼梯。在下楼梯前,他回头望了一眼,却不是看向前者。
史帝夫也回过头,发现走廊末端西德斯站在那。但弗瑞没有再停留,大步走下楼梯、消失在玄关。
“一切都还好?”看到陌生人消失,西德斯问:“我听到声音,出来看一眼。”
“恩,一个客人。”史帝夫回应。
“客人?”
“给我一个工作机会,不过我拒绝了。”史帝夫说:“听起来不适合我。”
“欧,原来。”西德斯点头,没有再说什么:“那我先去整理东西了,晚点见。”
“嘿,约瑟夫。”史帝夫犹豫了一下,停了几秒。西德斯停下脚步,望着他、等他要说什么:“你相信英雄吗?”
“恩…”西德斯想了想:“这是一个很有趣的问题。在我过去的年代,确实有所谓闻名天下的「英雄」存在。但英雄是个很虚幻又真实的概念。是人们的崇拜造就了英雄?抑或是英雄的事迹?还是英雄本身的人格特质与内涵?一个国家的战争英雄,在另一个国家可能是恶鬼般的敌人。 ”
“那么…”算了算西德斯的年纪,他幼时的英雄──虽然有点尴尬,但最有可能的就是美国队长。史帝夫很想知道,他这个邻居怎么看待他从前这个过时的身分:“你那个时代的英雄是谁?你怎么看?”
“我那个时代吗?”西德斯笑了一下:“以你的年纪,可能没有听过他的名字。而很可惜,我是「另一个国家」那一方。 ”
“那我能再问一个问题吗?”收到了有点意外的回答,史帝夫心中很快地闪过几个念头。西德斯口中的英雄绝对不是美国队长,否则他不会说「你大概没听过」──每个美国小孩都听过美国队长。 「另一个国家」那一方,大概指的也不是德国──他的邻居并没有德国口音。
“请说。”
“你怎么看待美国队长?”史帝夫小心翼翼的问:“据我所知,美国政府把他的形象塑造成了战争英雄,不是吗?”
“恩,我的回答恐怕要让你失望了。”西德斯说:“我不是一个会听信故事的人,所以我不会对我没见过的人多做评价。他们故事怎么说、形象怎么塑造,都与我没有太大关连。”
“我了解了。”史帝夫没有失望,相对的,他以他这一个月对这个邻居了解,这样的回答非常符合他的性格。
“但我能说我怎么看待你。”西德斯笑了笑,让史帝夫心理一跳。
前后语句的关联是巧合?他是否认出了他就是美国队长?史帝夫无法说出准确的结论。但西德斯表情如常,好像只是长辈在给予后辈一个小建议。
“我认为你好信迷失在时代之中,觉得自己不属于这里。”他说:“我了解这种感受,相信我。但我想,只要你还记得你自己是谁,就行了。”
史帝夫一愣,但对方没有给他太多思考空间。
“哀,老毛病,老是喋喋不休。”西德斯自己嘲笑了自己:“原谅我,上了年纪,能找到谈话对象不容易,老是这样话一大堆。祝你有个美好的一天,我先去整理东西了。”
“回见。”史帝夫点头。
◎◎◎
当一个士兵,大概是他唯一擅长的事情。
史帝夫还记得幼时,他不擅长计算、不擅长文学,时不时就在小巷子被打的鼻青脸肿──他甚至不擅长战斗。
巴基以前总笑他,他唯一擅长的就是那无处可放的固执。
然而后来他获得了超级血清,四倍力量、四倍耐力、四倍听力,他成为了美国队长。
是人们的崇拜造就了英雄?抑或是英雄的事迹?还是英雄本身的人格特质与内涵?
史帝夫始终相信是信念、坚定不移的毅力、和为了和平而战的决心。
他不会说自己是个英雄,但至少自己是朝着这个目标迈进。
刚开始,是崇拜。美国政府没有让他有任何机会表现,只将他塑造成了一个虚假的象征,提振士气。
直到他再也受不了,擅自踏上了战场。
史帝夫不敢说自己是个杰出的军事家,但他的胜利却是无可否认。一次又一次击碎敌军的据点,这时候他英雄的名称,是由事迹建立的。
但他始终不确定自己是否有达成最后一项。为一切正义、为和平而战。
他想相信自己是朝正确的道路走。
此时,西德斯的另一句话却渗入了他的脑海。
对于这个国家的战争英雄,对另一方却可能是恶鬼般的敌人。
纳粹是残忍、邪恶的,毫无疑问。但有没有可能,敌军里面也有一些无罪的人,只是被言词迷惑,心里始终想为了和平而战?
像是西德斯这样的人,如此平和、温顺,史帝夫想不出什么样的情况他会站在邪恶的一方。
但他却说,他在从前,是与所谓大众认同的「英雄」敌对的一端。
英雄主义已经过时了。
在战争中,世界有明显的善恶。不是对错,也不是是非。几方是善、敌方为恶,仅此而已。那种时候,谁对谁错已经不重要,要胜利,必须有一个目标、一个象征,因此需要英雄。
史帝夫不会说自己是道德置高点,他知道美国、联军在政治上未必就是完美,但他相信无论如何,纳粹必须被击败,因此他愿意站出来。
如今,二十一世纪,没有大型的战争,就没有了绝对的善恶。民意、舆论、政治,这些已经不是他可以解决的事情。英雄的存在,更是只会造成更多问题。
下雨了,窗外的湿气与夜间的凉意融合成浑沌不舒适的氛围。远方某处,警车的声音响遍了纽约,萦绕在阴郁的夜空中。
有什么事情发生了。
西德斯站在窄阳台,任由吹歪的雨水点点泼洒在自己身上。一只乌鸦冒着大雨,振翅而来,最终停留在他抬起的手臂上。
“嘘…”他轻轻地安抚,将黑羽上头残留的水珠轻拍。
「嘎!」乌鸦叫了一声,聪慧的黑色眼珠看着眼前的人。
“这样吗…”西德斯眼神锐利了起来,望向繁华的纽约市:“有事情发生了。”
透过雨幕,警车的红蓝光芒与霓虹的灯光交杂在一块儿,揭开了序章。