67、一同往九泉之下 ...
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约莫一炷香工夫后，班稚便随刘歆来到未央殿外回廊下。
班华已冻得鼻尖通红，开口时呵出白气，嘴唇都有些木木的：“稚儿，阿姐只问你一件：王大夫遇刺时，你可在近前？”
班华黑眸一滞，摇头道：“不在。阿姐何出此言？夜里大营上灯点卯，我哪出得来？”
“不是你，难道是阿兄？”班华凝眉逼视道，“王大夫若自己动手，凶器应在现场；可据刘侍郎所言，邻人发现王大夫受伤倒地时，并未见着兵刃。因而必定有人替他将匕首带走、伪装刺客潜逃。”
班稚连连摆手：“咱家阿兄你又不是不知，一个夜盲，一个近视怯远，黑更半夜的，他们可连家门都出不了。”
“不错，故而我心中只有你一个‘疑凶’。”班华蹙眉道，“若不是你，还能有谁？”
班稚虚眼笑笑：“阿姐如何起了断案的兴致？凶犯既已伏诛，何必翻这旧账，徒增烦恼。”
班华与这小弟虽不十分亲近，却也看着他从小长大，他撒谎时略带羞惭的神情、眼角眉梢闪过的一丝慌乱，怎能逃过她的眼睛。
“你分明知晓实情！”班华逼问道，“周宝受冤一事，已当众被揭；如今君上因此与王大夫起了争执，你仍要替他遮掩？”
班稚一听，眼珠乱转，口里嚷着“不得久离职守”，拔腿便往台阶下跑。班华拉他不及，气得直跺脚。
刘歆抄手瑟缩着念叨：“不是班家兄弟，亦非师兄自个儿动手，那……还有谁？”
班华沉思道：“王大夫遇刺，应当不是他意料中或安排好的。王大夫心思缜密，若真是他有意策划，又怎么会在周宝身旁有人证时下手，留下这天大的纰漏？更有可能，是他事后才想到以周宝来抵罪。”
“真有刺客？”刘歆道，“终究是错怪了师兄。”
班华仍然摇头：“确有刺客。可这刺客无意取王大夫性命，甚至临阵退缩、手下留情；抑或力有不济、不擅兵刃。再者，这刺客是王大夫宁肯罪犯欺君，也不愿说出的人！”
“临阵退缩、力有不济，师兄还要为其遮掩……”刘歆嘟囔着，忽然瞪眼倒抽一口冷气，“哦！是那……”
班华也已有了答案，两人相视双双作难，都不知该如何向天子交待了。
天子从白天闹到晚上，哭也哭了，求也求了，好赖话说尽，王莽始终认打认骂，死活就不开口。
“就为替你嫂嫂报仇？你不信朕会为你做主？”天子一直问他，“朕还不够向着你吗？还要如何？”
“朕只要你一句实话！朕连一句实话都不配得？！”天子恨得捶胸顿足，可那句实话，是王莽死也不会说出口的。
孩子还小哩，完丧后便可入太学念书，若因这一念之差，便断送了一辈子的前程，王莽如何向泉下兄嫂交待？
他也想过将实情告知天子，求天子开恩，不归罪光儿；可他一旦说出这话，天子势必要问，“你侄儿小小年纪，为何恨你至此、有何理由想杀了你？”王莽又该如何回答？
光儿恨他确有理由，他挨这一刀，委实不冤。
那日他怀抱嫂嫂遗体回到家中，他老娘见此情景哭得撕心裂肺，甚至发起癔症来。
“我的孩儿，我苦命的好孩儿！天爷呀，那吃人的孽障，害死我儿不够，又把我姑娘也害了！”老娘直把脑袋往床柱上撞，王莽心痛如绞，死死抱着她，却听她口里不住咒骂什么“孽障魔头”，说“那畜生害死我儿，如今又害我姑娘”、要“天降响雷劈死了他才好”。
起初王莽以为娘是在骂他，便痛哭着认罪，说不该招惹小人、不该带嫂嫂入宫。可他娘却抱着他哭求：“莽儿啊，你可别再去那吃人不吐骨头的地方！别叫那畜生把你也害了！”
王莽这才听出，他娘骂的不是他，吃人的“孽障”另有其人。可他娘心神已乱，他再追问，却问不出什么来了。
次日，班伯、班斿两兄弟闻讯赶来帮忙。夜里守灵时，三人围坐在火盆旁为王莽嫂嫂烧送。班伯触景生情，想起王莽阿兄王永去世时的情形，禁不住落泪，哀叹连连。
王莽想起阿娘的话，便问道：“元卿兄可也是为我阿兄感怀？彼时我于太学修业，未能见我阿兄最后一面。想来我阿兄病得蹊跷，此中可有内情？为何我阿娘说他是被人所害？”
两兄弟相视欲言又止，班斿拍拍王莽肩头，轻叹道：“斯人已逝，陈情旧事，不提也罢。”
“是谁害我阿兄？”王莽急道，“事到如今，我还不能知情？”
班伯望着盆中火苗，定定嘟囔：“天命难违，你兄弟两个，终究躲不过……”
原来，天子早年为东宫太子时，皇后王政君为劝其用功，令王凤选拔几名好学上进、比太子略长几岁的清白子弟从旁伴学，班伯、王永皆在列。
王永相貌不凡、性格柔顺，一入东宫便深得太子刘骜喜悦。彼时先帝正对太子不满，有意废长立幼，因而王政君深感压力，对刘骜不免苛责。每每刘骜挨了打骂，回来便郁郁悲泣，旁人束手无策，王永却能适时开导他、安慰他，帮他平复心情。
久而久之，两人愈发亲近。太子年十四，比王莽且小两岁，王永推己及人，待他如同自家兄弟一般。
“彼时我们几个只把太子当作顽劣孩童，却没料到……”班伯说着，边偷眼打量王莽面上神情，边尴尬道，“某一日他不知哪根筋搭错，抑或受了何人唆乱，他竟……竟要你阿兄解衣上榻，与他……”
王莽闻言吸进一口气却呼不出来，憋得双眼通红，持火钳的手微微颤抖。
“你阿兄不从，太子便恼羞成怒，罚他除去上衣跪在殿外，跪了一夜。”班伯闭目叹道，“此后你阿兄竟没睡过一夜整觉，每晚都在冰天雪地里跪着。太子说，何时他想好了、回心转意，便可回寝殿安歇。
“你阿兄跪了足有半月，直到那晚病发栽倒，他到底也没屈从。”
王莽两行热泪簌簌滚落，哆嗦着问：“为何不说，你们为何……不早告诉我？”
“当年的事，你在太学并未听到传闻？”班斿道，“我们只道你已知晓。不是什么光彩的事，又关乎天子名誉，岂可挂在嘴边？”
班伯痛心道：“这事怪我。你入宫前，我哪怕多嘴提醒一句！万没想到……哎，天数有常，人如蝼蚁，又如何躲得过。”
黑烟袅袅，泪眼模糊中，王莽记起他初入宫禁那日，天子没来由硬要素昧平生的他除尽衣衫、上榻陪寝；他曲意听命后，天子勾起唇角、得逞坏笑的神情浮上心头，王莽顿觉如坠冰窖，心口剧痛以致无法呼吸，像要死了一般。
他背叛了阿兄，他那么轻易地，就做了阿兄宁死也不肯做的事。
因而王莽日夜跪在阿兄和嫂嫂的灵位前痛哭忏悔，他要如何原谅自己，要如何说服自己，再去见那个害死他亲人的……孽障。
王光定是从大人的话里听出些端倪，可他无法理解这其中的复杂情由，只瞧见叔父王莽不住对着他爹娘的牌位悲泣、请求宽恕。
他听见阿祖说，害死他父母的人就在宫里，可叔父王莽却在他阿娘尸骨未寒的第四天，就脱下丧服、换上官衣，若无其事地进宫去了。
月光下，光儿含泪的稚嫩面孔出现在王莽眼前。“你还我阿娘！”那一声绝望的哭嚎，比刺入腰间的匕首，更令他痛彻心扉。
这一刀，是他应得的。光儿若不动手，他自己都想捅这一刀。
此时此刻，天子终于累得虚脱，趴在榻上昏睡过去。王莽跪在榻前，手抚天子汗津津的潮湿鬓角，那种心痛到元神出窍的感觉，又一次袭来。
他原以为自己无法再投入天子残忍的怀抱，可当他再次面对那双含笑飞扬的凤眼，触碰到那具他想要推开、却每一次都像要把他热化了一般的销魂躯体，他又一次，轻而易举地屈服了。
更令他伤心的是，如今看来，天子对他的“一见倾心”、“偏爱有加”，原来从一开始，根本不是为他。而是对他阿兄“宁折不弯”的嘲弄，是求而不得、是因爱生恨，是天子对他阿兄的报复！
天子口口声声只要他“一句实话”，可王莽又何尝不在等天子的“一句实话”？
从前两人要好时，王莽曾不止一次提及他英年早逝的阿兄，天子却从来没有说过一句“朕认得你阿兄”、“朕记得他”之类的话；知晓真相后，王莽更是有意无意说起“阿兄王永”，天子却从未有所动容。
就在昨日，天子与他鱼水正浓时，王莽甚至故意说起，“从前阿兄王永曾于东宫伴驾，陛下可有印象？”天子“嗯”了一声，急忙以吻封住他口，搪塞过去。
若非仍未释然、若非至今耿耿于怀，天子为何这般避之不及？这念头每每浮现，便令王莽心碎欲死：倘若当时阿兄从了，如今与天子颠倒缠绵、缱绻相伴的，便是他阿兄了。
悲切中，他渐渐神志恍惚，竟鬼使神差地以双手握住天子脖颈。
不必等待国人喊杀、诸侯四起的天罚降临，他大可自己动手。就在此刻，将这贪声逐色、善弄人心的孽障亲手了结，他也自挂了，两人一同往九泉之下，向他阿兄领罪去。
作者有话说
第67章 一同往九泉之下
