《长亭怨慢》成蹊

17、困于葛藟

　　那人不妨有这一出，吃了一惊，但他到底是见过大场面的人，处事很镇定，当即喝退了仆妇，不慌不忙从怀中摸出一块牌子递给湘颖看，“小的是外头当差的，娘娘身边的事情自不如里头的公公清楚，还请七小姐恕罪。小的一向忠心耿耿，只知道听命行事，断不敢自作主张。莽撞之处，还请七小姐原谅则个，此番奉上命宣小姐入宫，七小姐请——”说着让到一边躬身迎候。
　　湘颖哼了一声，扫了一眼腰牌，上头赫然刻着“宫正司”三字，她冷笑道，“宫正司的人也当起跑腿传话的差事了？我倒不晓得，坤宁宫这许多人，倒劳烦起你们？”
　　“为娘娘办差是小的光荣。”那人彷佛听不出湘颖的讥诮和质疑，照旧恭恭敬敬，一板一眼地回答，“七小姐说得是，六局一司职责分明，各宫也有各宫的奴才，不过日前内大臣黄大人规定，以后内外跑腿，交通往来的事情都有宫正司负责，为得是各位贵人的安全妥当。所以，今日不光是小的当差，外头还有八位内卫兄弟伺候小姐。”说话间，外头脚步嘈杂，一队内卫把住了几道门口，引得园内仆妇丫头们一阵慌乱惊呼。秋霁月华也瞧出了不对劲，两个孩子更是躲到了她们身后。
　　“大胆！”湘颖怒斥
　　“不敢，不敢！”那人低头哈腰毕恭毕敬的，口中说不敢，可半点惧怕的意思都没有，一个个原地站着纹丝不动。
　　“好啊，好啊。”湘颖气极了反倒耐下了性子，她好整以暇坐下， “软得不行来硬的了？今日我便是不着急去了，娘娘若怪罪，自有我担着，不与旁人相干。我倒是要看看谁敢乱来。”
　　这话一撂出去倒是起了作用，至少那八个内卫就不想乱动，到底是国公府的小姐，当真动粗不成？况她又是上头面前的红人，都放了话，横竖有她顶着，自己还死心眼办差事不成？不犯着跟别人瞎起哄。那宦官也看出来了，湘颖强硬，内卫虚软，初时的法子行不通，湘颖又没说不去，他也只好顺水推舟，谄笑道，“七小姐息怒，小的们差事办得不好，请七小姐恕罪，七小姐担待。小的们是万万不敢惊扰府上的，您既发了话，小的就在这伺候着用饭更衣，回头再伺候进宫。”
　　“对着你们我吃不下，滚到外头去。”湘颖冷冷地一句话犹如一巴掌掴在了那人脸上，刚刚堆起的一脸笑容生生地僵在那儿，那人脸皮也厚，尴尬地挤了两声笑，腰一弯，头一低，连说几个“是”就退到了堂屋外。

　　湘颖吩咐丫头们换碟上菜，趁着人来人往的间隙偷瞥了一眼外头，几个人就在门口守着，这个阵势看来是要钉牢自己了。她拨拉着碗里的米饭慢慢想着，这样大异寻常的召见到底是谁的意思？如此嚣张所为，怎么就进了内院？家里人都怎么了？既不来问也没有人陪？宣我去做什么呢？还是……根本就不是冲着我来的！
　　她抬起头看看对面的两个孩子，两人早就紧张起来，捧着小碗，也不动箸，眼巴巴地看着周围的人——面色严峻的内卫、不敢出声的丫头们，眼中流露出了惊疑与不安。她心里咯噔了一下，摆出若无其事的笑容，柔声劝道，“多吃点，别理他们，一帮狗奴才。你们吃好饭，就去里屋歇中觉吧，有秋霁她们陪着，我一会就回来。”说着迅速眨了下眼睛。
　　高炽高燧见状，虽不知深意，也都答声是，埋头吃饭，只是浑然不知其味。
　　秋霁趁着布菜的功夫，背向着房门，悄声对湘颖说，“园门口也有两个把着，像是要看住我们。”
　　湘颖咬了下嘴唇，突然高声道，“秋霁，你去夫人那里寻点艾草来，蚊子太多，搅得小公子们不得安宁。”说罢，借着她身体挡着，比划了个“五”。
　　秋霁会意，答应一声就出门。内卫想拦，她把眼一瞪，斥道，“放肆，国公府内院的事情也敢管，撒野也不看看地方。”那宦官不想节外生枝，挥挥手让人放行了。湘颖放下心来，慢条斯理用餐。
　　一炷香的功夫，秋霁取了一束艾草回来并朝湘颖使了个眼色。湘颖见状，要了香茗漱了漱口，说声“更衣”，领着高炽高燧并两个丫头进了里屋，随手又关上了门。那宦官不放心想跟着，看看堂屋里的丫头们都没个好脸色，恐怕贸然上去吃瘪头，犹豫了半天，想想还是在这道门守着吧。
　　秋霁俯在门后听听没有动静，这才压低了声音向湘颖说，“我找到五爷，说了这里的情形，五爷说，冒充宫里人来挟持你，恐怕还没这个胆子，便是随他们进宫，有太后皇后在，也不惧什么，怕只怕来人是冲着……”她顿了顿，看了高炽高燧一眼，“冲着两位小公子来的，那就不好办了。”
　　“小姨救我！”两个孩子一左一右拽住湘颖的袖子，可怜巴巴地哀求着。湘颖搂住他们，连声安慰“别怕，别担心”，又问秋霁，“那五爷说怎么办？”
　　“五爷说，好在没有明着说要人，还可周旋。为今之计，不管他们是什么目的，先把两个小公子安顿好了再说。五爷就在院子外头候着，等您一走，他就进来把小公子带走。”
　　湘颖略宽了宽心，刚想说好，随即脑子里闪过一念，立刻说了个“不行”。
　　“怎么了？”几人齐齐问道。
　　“五哥公然带他们离开，就露了行藏。若是人家志在于此，是万万不会放过的。再说，万一守着院门的内卫不走呢？不放行呢？难道他要硬抢不成？”湘颖走到窗户边四下看了看，问秋霁，“除了咱们藕香居，外头还有没有外人？”
　　秋霁摇摇头。湘颖有了主意，指着窗户说，“既然他们是暗着来，咱们也暗着去。两个孩子先走！秋霁你领着他们从这儿出去，翻院墙过去找五爷，让五爷带他们到行馆等消息。月华，你去那府找二老爷，告诉他这里的情形，听他的安排行事。”
　　“是！”秋霁月华刚要领孩子走。
　　“等等！”湘颖蹲下来，一把抱紧两个孩子，两人俯在她肩头恋恋地唤了声“小姨”，她忍住心中酸楚，问月华，“咱们有小女孩子的行头吗？”
　　“有给娟姑娘庆生的两身衣裳，只是还没扎花。”
　　“不管了，拿来换上。”
　　她看看高炽和高燧，觉得有必要振作精神，便握住他们的手鼓气道，“也许是咱们多虑了，不管它，就把这当做一次历险吧，古往今来的大英雄没有不经磨练的，像你们父王一样，我们做个顶天立地、勇猛无畏的好男儿。”
　　“是！像父王一样！”
　　“我是大英雄！”
　　两个孩子给她一激励，全身充盈着热血与勇气，梳头换装后，双双向湘颖一施礼，道声“小姨珍重”就随着秋霁潜窗而去。

　　湘颖坐在妆台前听凭月华伺弄，而她的一颗心紧张得好比被捏到了手中，一丝动弹不得，直到墙外传来“布谷、布谷”两声鸟叫，才得以松脱。她看看镜中，大致差不多了，便吩咐人动身出发，临出门还特意朝里屋吩咐了一句，“好生照顾两位小公子。”
　　里头应了一声是。
　　湘颖在二门入轿，一行人从偏道进大中街，穿太平里到西皇城根南街。她掀起一角轿帘向外张望，的确是往皇城而去，前面一拐便是西安门内大街，从这里直过西安门、西华门，入紫禁城，倒是平常的路线不错。“许是多疑了。”她暗想，“自己数月未曾入宫，黄皎整肃大内的事情也略有耳闻，大约新规矩就是如此。”可饶是这样，她依然隐隐感到不安，眼皮不住地在跳，“如果不是多疑呢，既已冲孩子们下手，那么燕王现在会怎样？是否已经……”她不敢深想下去，内心烦躁，甩了一下帘子，不妨窗棂上包边的锡箔裂了个口子，立即在她手上拉了一道。
　　嘶——她缩回手查看，食指关节处划了条细细的印子，在经络附近倒不甚明显，不过从里头迅速渗出了红色，结成一颗珠子，好似红珊瑚一般鲜艳凝厚，且越来越大。她将手指含在嘴里，舌尖滑过一丝淡淡的腥味，连同英粉的清香一并没入口中，“有二哥在不会有事的，他会设法解决的。”她这样安慰着自己，不知觉地咬紧了齿颌，手指上落下了两排深深的牙印也浑然未觉。
　　轿子在西华门前停下，湘颖下来，她没有紫禁城乘舆的特权。门口有几个宫女候着，看见她来便指引行进。似乎宫正司说得没错，如今内外交通分了两拨人管，这西华门想必就是交接的关口了。她看看来人，都面生得很，坤宁宫相熟的奴婢一个也没有，可已到了这步，只得跟着前进。
　　一路上东张西望、左顾右盼，无意之中，竟给她看见了一个熟人。角门外头，焕章殿前，那悠哉悠哉晃荡着、与宦官闲聊的不是二哥的长随魏庆又是谁？她一下站住，高喊了一声。
　　魏庆回头一看是她，连忙跑过来，笑嘻嘻请了个安，刚喊了声“七小姐”就见湘颖哆嗦着声音指着他问，“你怎么……在这里？二哥他……”
　　“是，说是皇上要召见老爷，小的在这里候着。”
　　“老爷几时面圣的？”
　　“早朝一下就留下了，到现在还在候旨呢，连饭都没用。”
　　湘颖心里蓦地一凉，“这么说，老爷一直没有出宫？”
　　“是！”
　　她身子晃了晃，强自镇定住，看看四周，宫女们已然在催促，这不是说话的地方。可是二哥没有回府，月华自然送不了消息，外头便无人商量，现在是个什么情形，该怎么办，谁也不知道。她忍不住握紧了拳头。