《长亭怨慢》成蹊

16、西园潇洒

　　闻樟正自思量间，忽听湘颖问，“此处名为胜棋楼，公子可知来历？”
　　“略知一二。”他斟酌着词句答道，“在下曾听国公爷提过，说先帝与老国公爷当年时常在此弈棋，因先帝从未输过而得名。”
　　哼——湘颖轻嗤了一声，起身走到边房，指着外头长廊相连的正楼说，“那里便是下棋的所在。家父棋艺高超，先帝本非对手，能常胜不败，想必你知道原因了？听说先帝也知父亲是故意输棋，有一回便下令不得相让，谁知一盘终了，父亲执白还是输了，先帝恼火正要降罪，岂料父亲指指棋局，原来棋盘之上白子俨然连成二字——万岁，先帝这才释怀。这个故事常被大哥拿来教训我们，要学父亲的赤忠笃诚与小心谨慎。他自己就是个例子。咱们府门口有一块先帝御赐的大功碑，刻着父亲襄取天下的累累功绩。先帝传谕经此碑者，文官落轿，武官下马。这样的殊遇谁人不慕求？可父亲一走，他便立刻闭了正门，改从偏道出入，以示自己一不忝功、二不张扬。咱们家就是这样，效忠朝廷，效忠皇上，几十年如履薄冰才得以保全至今的。”
　　“如此用心良苦，确实不易。”闻樟也站起来，并不跟近，叹道，“人云高处不胜寒，权如火中栗，此种滋味非关己身是体会不到的。”
　　湘颖骤听此评，顿生共鸣，转身睇了他一眼，黯然道，“可是现在却难以周全了。这一年发生了多少事？手足亲戚越发话不投机，渐行渐远。家，只怕是要散了，而人……这是劫数到了吗？”
　　这样忧伤地一叹，让闻樟的心里莫名地跳了一下。他抬头看去，恰好触上湘颖的眸子，那一旋波一凝睇，流光之处别有一种愁绪，氤氲其上，顾盼其辉，他竟是愣住了。湘颖却趋至近前，殷殷恳求道，“公子是性情中人，磊落君子。有些话我也不必避讳。想眼下的局势，公子自比我看得明白，王爷和朝廷这个样子，终非常态。公子既得方大人器重，又获王爷信任，若能居中斡旋调和双方，化此劫数，于朝廷、于王爷实是善莫大焉，公子——”
　　这番话着实叫闻樟为难。面对着湘颖的善良坦诚，他既不愿意虚言托辞，又不能够据实相告，一时之间不知该如何作答，只站在那儿彷佛参验着面前人。直到房门一响，他才缓过神来，慌忙移开视线，转头看去，恰是燕王从通向正楼的长廊进来。他连忙退后了两步，低头躬身道，“小姐之题，恕廷玉学浅，一时解不了。”湘颖闻听，好生失望。

　　“在做什么呢？这样安静？”燕王站定，手略一抬，随行的侍卫宽下披风，又递上一个锦盒，便低头退下。他大喇喇坐下，彷佛极为高兴，看看二人情形笑问，“难道阿颖又出题刁难你了？”
　　闻樟未置可否，尴尬地笑了笑，随着一干侍卫一起退了出去。
　　“来，过来看这个。”燕王招呼湘颖过来，打开锦盒，从里头取出一件东西，竟是一支颗粒饱满的并头麦穗。金黄色的细芒在轻轻地颤动，昭示着颖果的丰硕和燕王溢于言表的喜悦。
　　“这是咱们北平府刚刚夏收的麦子。你看，多美啊。有了这一季的成功，从今往后，黍、菽、麦咱们都可以一年两收，用尽了天时。一年一年的丰收，北平将是西北最大的粮仓。好啊！”燕王高声连说了几个“好”字，激动之处，他起身来回踱步，后又推开窗户，看着远山黛影，长长地舒了一口气，“阿颖，今天是我去藩以来最高兴的一天！”
　　湘颖自然也染上了这重喜悦。她曳步上前，并肩而立，俯览着墙外那一头的市井民生，柔声道，“我也为你高兴。你是一个志向高远的人，藩国的富足强盛、百姓的安居乐业，没有什么比这个更让你开心的了。”
　　燕王会心一笑，问道，“叫你出来，等了这许久，却只给你看这个，闷了吧？”
　　“怎么会呢？我爱听你的事情。即使什么话也没有，在一起坐着，我也觉得很安心。”湘颖抬头仰望着燕王，他有一个轮廓分明的侧脸，挺直的鼻梁、清瘦的颌骨、紧闭的薄唇无不显出主人坚毅决断的性格，即使闭着眼睛，那股气势也不敢小觑。不过，此刻的他似乎颇为放松，嘴角、眼梢都带着愉悦。
　　“方才我一直没有听见琴音，以为你没来，好生不安心。”
　　湘颖展颜，心思一转，刚想顺着话茬问一句“方才你在做什么”，就见燕王笑道，“我想，许是嫌我太无趣了，再不来了，唉——也是啊，此时此刻，如果是十七弟在，一定是琴诗酒茶，什么子建叔夜、小山重光，六朝唐宋多少人都被请来助兴，他还会嘲笑我说，对着这样的佳人、山水，拿着一根草标，尽是大煞风景……”
　　湘颖扑哧笑了，细想想以倜傥名士自居的宁王，还真是燕王说的这个情形，她笑道，“你也莫笑他菽麦不分。他生于富贵，长于深宫哪里知道这些？而你少年时客居中都，麻履行滕，走遍乡野，自然识得民生，懂得疾苦。他怎么跟你比嘛？”
　　“无法相比？”燕王颇为得意地追问了一句。
　　“是，怎么能和那位雄武大略的四哥比啊。”她还想调侃两句，却见燕王睁开眼睛，颇为古怪地看着自己，她一滞，冷不丁就听见一问，“那允燑呢？”
　　“嗯？”
　　燕王迅速扭过脸去，负手踱开，低声道，“他在，诵《洛神赋》吗？”
　　“王爷！”
　　燕王背对着她，迟疑了好一会，这才转身歉然道，“我失态了。你莫见怪。”
　　“你失仪了！”湘颖两手拉着他的衣袖，认真地看着他的眼睛，一字一句地说，“你方才是在正楼吗？那是先帝御用的地方；你直呼皇上的名讳吗？那是不敬的大罪。你此番进京的所有言行都触怒了朝廷，我知道你有雄心壮志，有一腔热情，朝廷不用你、打压你、罗织罪名等着你，是对你不公，可是你不能就此意气用事，拿命来对抗啊？”
　　“难道让我俯首贴耳去巴结东宫的那干佞臣吗？”
　　“现在不是东宫了，是皇上！”
　　“东宫！”燕王咬牙切齿道，“他们以为我什么都不知道吗？逼死了我的母亲，篡夺了我的皇位，流放了我的弟弟，还等着要我的命……”
　　湘颖不顾一切捂住了他的嘴，“别说了，求求你别说了。”她流下了眼泪，哀求道，“过去的都过去了，想想北平府，北方最富饶的地方是你的藩地，想想百姓，姐姐，孩子们，再想想我。我们不在乎你做了什么，变成什么样，只希望你太太平平的。我邀你来也是如此，给皇上低个头吧，一下就好，你们开诚布公地谈一谈，皇上不是一个心狠手辣的人，不会不顾情分的。好不好？你可知道，你的平安对我来说……”她痛哭起来，再也说不下去了。
　　燕王也颇为动容，轻拍着她的背低声劝慰。“我知道你是为我好，我都明白。在你面前我没什么顾忌，好些话可以一吐为快，以后便不说了。”
　　他又道，“皇上已分了我的王权，就剩下八百亲兵跟着我，除了安分守己我还能如何？你且放心，安民戍边，尽忠报国，这些责任我不会忘的。这回进京我气也出了，你的邀约也赴了，差不多就准备走了，你将两个孩子送过来吧，顺道再送送我们。”
　　“什么时候走？你真的不见皇上了？”
　　“明天午后，不见了。”
　　“可是……”湘颖还想再说，被燕王截住，他黯黯叹了口气，“一切听天由命吧，不是人力可以强求的。”
　　湘颖无语。一低头，忽然间就看见了腰间的玉佩，她不禁打了个颤。
　　“怎么了？”
　　湘颖哆嗦了一下嘴唇，不知该如何启齿，“你以后不要……”她迟疑着举起玉佩，“不要……”那两个小金球不住撞击，叮当之声敲得她心乱如麻，“不要……”
　　燕王的目光从她脸上扫向玉佩，看了数秒后又定格到她脸上，“不要和你有瓜葛，对吗？”他不动声色直接从她手上拿过玉佩，“我以为你喜欢呢。以后不送了。”他看着手里的东西，又冷嘲了一下，“我还真不自量。你也是的，坠了两个铃铛怎么不拿走，还礼啊？这么乱响一气的，我还真不习惯。”
　　湘颖被他噎得一愣一愣的，结结巴巴道，“不是……玉佩……原来坠的球？”
　　“我哪有这份玩心！”
　　啊？她一时无措，只匆忙从他手里取回东西，“我错了。不是那个意思。我……”她犹豫着，燕王正盯着她，他说不是原来的球，也就是表明不是他刺探消息，那是二哥做了手脚？要不要告诉他这一切呢？还有大哥在北平的探子，唉，算了。不要再节外生枝了，让他平添烦恼。再说，他说了以后尽忠报国，这些事都会销声匿迹的。她放下心来，嫣然笑道，“我是说，你不要以为一件东西就打发我了，早得很呢。还有，以后你一定要小心谨慎，不要非议朝廷什么的。”
　　“知道了。没老就开始啰嗦了。不说这些了，来，为我抚一曲吧。”燕王含笑相求，自己则拣了个背面的位置坐下，独个思量，那一抹温柔的笑容渐渐冻结在嘴角，越来越冷。

　　湘颖回府的时候已将近正午。她恐怕撞见大哥，让轿马停在后门，多走了一段路从花园绕回藕香居。
　　秋霁已布好饭菜，高炽高燧都在等着她。因燕王的一句托付，她便只好依命将两个孩子带回府里。虽然不明白燕王的用意，不过，多年不往来，乍见两个孩子何氏是十分高兴的，拉着问了半天话，又张罗了吃食、住处、奴婢等一干子大小事情。何氏因担心增辉成天板着个脸子，怕两个孩子见了不高兴，便给湘颖商量，孩子的吃住就开在她这边，由她作陪单弄，都不必凑大厨房茶饭。湘颖自然说好，这样，她的藕香居就是“单门独院”的小世界了。
　　高炽高燧见了她都迎了出来，“小姨，父王那边好吗？”“小姨，父王问起我们了吗？”两人甚是关心外头的情形，湘颖不让他们出去，只好缠着她问。
　　“好，都好。父王挂念你们，吃过饭收拾一下，明日送你们回行馆，准备离京了。”
　　“真的，太好了！”高燧先叫好，攥着拳头呼呼嘿嘿比划了几下，“终于可以回去骑马打猎了，我还真怕在这里住一辈子。”
　　高炽也笑道，“能离京就好，父王没事了。”
　　湘颖却是一惊，两个孩子竟是这样敏感？她笑说，“哪里会住一辈子，再说你父王能有什么事？”可是任她怎样问，高炽只腆着脸笑，高燧也不吭气。后头她佯装生气了，高炽老实，才附耳嘀咕了一句，“父王让我们做质子，他没事再一起走。”
　　“父王不让说，你敢违抗父命。”高燧怒斥，上去就给了哥哥一拳，高炽甚好脾气，只是解释，小姨不是外人。
　　湘颖心中一抖，质子这个词好比是块寒冰突然掉在了热乎乎的心上，冷得心里直发憷，可她面上还强笑道，“哪有这样的事，你父王怕是考验你们的胆量，故意逗你们的吧？来，吃饭，吃菜。”她见两个孩子半信半疑，连忙岔开话题，张罗两人用餐。
　　三人才用到一半，外头一个仆妇进来禀告，说宫里来了位公公传话，说皇后召七小姐进宫一叙。
　　悦意着人宣召不是一回两回了，本不是什么大事，湘颖也不在意，只说，好生招呼公公外头吃茶，我换换衣服就去。谁料，外头的宦官今日十分坚持，要立刻就动身。湘颖奇了，传他进来问话，是什么急事传召？内宫事务今日可多？皇后现在慈宁宫还是坤宁宫，歇中觉了吗；这一二三四问下来，那人竟是多半不知，湘颖起了疑心，她四下看看，突然勃然大怒，指着来人喝道，“大胆奴才，荏地规矩不懂，胆敢假传懿旨，给我轰出去。”