《长亭怨慢》成蹊

18、金谷旧事

　　领路的宫女们再一次催她，湘颖无奈对魏庆说，“告诉你家老爷，寄放在我那里的东西，早些取走吧，迟了恐怕都坏了。”
　　魏庆自是连连点头。湘颖难以多说什么怏怏而去。走在路上，她光顾着想心思，混没留意甬道拐角处跑出来个半大的小宦官，突如其来，一个躲闪不及两人便撞到了一起。“哎呦”一声，她结结实实摔倒在地上，那孩子也被绊了个跟头倒下来，险些就压在她身上。
　　湘颖好不恼火，刚要斥问，谁知那小宦官飞快俯近咕哝了一句，就在她愣神的当口，那人麻利爬起来一溜烟就跑远了。几个宫女也被这一出给弄懵了，一头骂着那小宦官，一头忙忙地去搀扶湘颖。此刻的她钗环凌乱，衣饰不整，她执意不肯见驾，非要重新梳理一番。几人拗不过去，看看旁边是西三所，便去找人张罗。
　　不大功夫里头出来一位中年宦官，身长八尺，仪容峻伟，双目灼灼如炬，上下打量了几人一番，又听了一遍情由，方才勉为其难地将人领到里头一处小隔间。“司礼监可不是随便留人的地方，你们知道规矩，也省得杂家的麻烦。”那人微垂着双目，正眼也不瞧人，撂下两句话就走了，且不管几人如何拾掇。
　　“需找些梳篾、头油、水粉过来。你们都去吧，办得快一些。” 湘颖打发走了所有人，正准备伺机出门，突然背后传来一点动静，她一惊，回头看去，房内那隔断竟有一处暗门，那名中年宦官就从里头走出来，见她惊慌，忙道，“姑娘莫怕，在下海德庆，正是传话请见姑娘之人。”
　　“是你找人故意撞得我？”湘颖疑惑地看着他。海德庆一改倨傲冷淡，举止恭谦，低眉垂手趋前几步，摊开手掌，掌心赫然卧着一枚黝黑发亮的物件，竟是一枚铁海棠，那纹样与她的玉佩是一模一样！海德庆恳求道，“姑娘聪慧过人，而今情势紧迫，还望施以援手。”

　　几名宫女匆忙赶来伺候的时候，湘颖已改了主意，她简单理好仪容，反催着那几人快走。几位不明就里，只是瞧她神情肃然，倒不怎么敢啰嗦，送至坤宁宫，层层通传，直到见着悦意，她的脸上彷佛才缓了颜色。
　　“不知娘娘传唤臣女有何吩咐？”
　　干巴巴的一句场面话让悦意微微一楞，她甚好脾气，一笑了之，拉起湘颖的手道，“好妹妹，怎地你和我生分起来了？许久不见你，姐姐想你了，找你来叙叙旧。”偏湘颖就不领情，只紧盯着悦意的双眸彷佛质疑，那种神气倒叫人尴尬，悦意别过脸去，好似记起了什么，“对了，宫后苑的桂花开了，妹妹擅丹青，且为姐姐留影一幅可好？”说罢便欲拉湘颖向内苑去。
　　岂料湘颖反手拉住她，沉声道，“你既喊我一声妹妹，便是还念着往日的情谊。既如此，你就赐我一架乘舆，即刻送我出宫好不好？”
　　“这个？嗯，妹妹。”悦意有些诧异而慌乱。湘颖见状，啪地甩开了她的手，愤然道，“连你也在骗我，你也和他们一道欺负我。”
　　“不是的，好妹妹。”悦意急忙辩解，却也说不出究竟什么不是。
　　“你们合伙把我诳来，除了要抓两个孩子，还要抓他们的父亲吧？”湘颖恨恨道，“从大哥骗我把他游说进京开始就打算好了吧？你们好狠心啊，让他从昔日的天潢贵胄沦为今日的阶下囚，从手握重兵到仅余八百亲卒，动辄就编排他，处分他，但凡他做的，都叫别有用心，可事到今天，你们有实据吗？不过是安了心要整他。便随你们磨搓罢了。” 说到最后一句，她心里倍觉委屈，忍不住嘤嘤哭起来。
　　悦意被她一语道破，满脸窘态，也只好说开了，“我不懂朝政大事，只是为你着想。往日我也知道你心中有人，却万料不到，竟是他！”
　　“他有什么不好？”
　　悦意明白她此时的左性，苦笑道，“且不说你姐姐是他的元妃，你大哥断不会让你去做……”她有意含混过那个字， “只说他与朝廷扯不清的是非，总不能全是空穴来风吧。我是没有你了解他，但常听皇上提起旧事，觉得他与妹妹的人品性格相差甚多。我只恐你一时被迷惑，吃了亏。此番你们公然走得这样近，连太后和皇上都生了不满，你想想，女儿家的清誉是何等重要，我不想你越陷越深。”
　　“所以呢？”
　　悦意见她似乎上心了，以为说动了她，便一五一十将前后告诉她，“齐大人与魏国公已经奉旨前去羁留燕王，此刻大约快到行馆了，你且放心，皇上不会要他性命的，只是恐怕你们兄妹做出什么糊涂事来，届时休说国法，便是家法面前，也难辞其咎，这才将你们留在宫中，原是顾全你们。妹妹，天下好男儿多得是，何必……”
　　湘颖再听不进去了。她的眼前彷佛看见了那副景象，大哥当众宣旨，他无可奈何，唯有跪伏谢恩，束手待毙，被一干莽夫所制，押入囚车，游街示众 ，过后圈禁或是流放，总之苟延残喘慢慢老去，余生再见无期……一念至此，她心死如灰，什么也不顾了，拔腿就往外跑，岂料刚跑出数步便被众人拦下，任她如何挣扎踢打，偏是走不脱。
　　悦意见她满身狼狈，依然执着如斯，不禁哭道，“好妹妹，别争了，看伤了自己，没有皇上的旨意，我们是断不敢放了你的。”
　　许是知道无望，许是哭闹得久了、累了，湘颖渐渐安静下来。众人将她扶坐在椅子上，见她不再动作，才慢慢散开。悦意命人给她梳妆，自己则从旁相劝。湘颖木木呆呆的，一副任人摆布的模样，众人忙碌之下，谁也没有察觉到她的目光渐渐停在了针线笸箩上……说时迟，那时快，她突然扑向案几，抓起一把剪刀就抵在了自己咽喉处……众人一阵惊呼。
　　“谁也不许过来！”湘颖极冷静，她避到角落里，见震慑住大家便放缓了声音，一字一句道，“姐姐，我写在团扇上的话，不是说说而已的。”
　　悦意想起了那首《绿珠怨》，石崇因绿珠遭陷，绿珠为还恩自尽，由古及今，小儿女的痴意不输半分，瞧这情形，还能说什么呢？她言行决绝只为一件事——出宫，且不说出去能改变什么，只这样的心意，总强过了自己的怯懦，倘若当初自己也能……悦意只觉心痛如绞，她挥了挥手，命人去请皇上过来。

　　允燑并不知道湘颖在这里闹得这么大，原本还想拉下脸子来申饬两句，谁料湘颖一见他，二话没有，举起剪刀就在自己的手腕上拉了一道口子。殷红的鲜血立刻顺着她的手臂汩汩流下来，红白分明，滴滴答答顷刻就浸染红了一小片衣襟。他自幼养尊处优，几曾见过这样淋漓的场面，又是这般熟悉的一个娇媚女子所为，早就骇得面无人色，腿脚虚软，哆嗦道，“妹妹，你，你……”
　　“皇上行帝王权谋，早就顾不得仁爱手足。”湘颖幽幽道，“您现在做得不就是割伤骨肉的事情吗？”
　　“不，妹妹。别这样。”允燑看着血不断涌出，血呼啦啦的一片，只觉得头晕目眩，难以支撑，大叫着，“快按住她，传御医！快！”
　　“不要过来！”湘颖大喊了一声，又举起了剪刀对住咽喉，“皇上，您从前的仁明孝友哪去了？都被那张龙椅殆尽了吗？他是你的叔叔，是至亲！身上流着血和您一样。他已经什么都没有了，没有父母，没有权势，没有声名，一切都随您发落，您还不能饶他一遭吗？让他自生自灭吧。皇上。”
　　“他消磨了意气，磨平了棱角，除了一点点被黜的怨气，只是一个听命于朝廷的顺臣，您就让他回去吧，罚他永不入京，一辈子呆在那个苦寒之地，随他病重老死，也不眷顾他，好不好？
　　允燑不忍再看，不忍再听，掩面想避开，谁料悦意领着众人团团跪下，哀求甚苦。“罢了，罢了。”他一甩袖子，“送她走，只要还来得及。”

　　一辆大车从西安门飞速驶去。
　　这一件驾驭护送的苦差谁也不乐意接下，炙手的烫山芋最后只好落到了“偶然路过”的司礼监秉笔太监海德庆手里，看着海德庆一脸后悔却又不敢不从的模样，王钺深感自己的聪明决断，假传旨意将差事推了出去，亲贵之间斗到这个节骨眼上，他可不想淌浑水。
　　海德庆带了两个人，扶着湘颖上车。刚出西安门就吩咐往北走，又向湘颖道，“姑娘，咱们且赌一赌，若王爷天命不绝，当被我们遇上。”
　　“这是他另一处栖身之所？”
　　“是！”海德庆想了想，还是说出来，“吴家别业，隐秘。林将军的金吾后卫又驻扎在侧，安全是不用虑的。”
　　“你们都知道？”湘颖黯黯地，心中嗖得一痛，看看手腕，草草包扎的地方又渗出了新的血，经脉一突一突地跳着，阵阵刺痛传过来，她感到有些心慌难耐。
　　“王爷此次赴京，非同小可，在下等怎敢大意？总要商量万全才是。”海德庆赶紧解释，说话间发现湘颖手捂着胸口歪在车厢边，脸色越来越白，慌忙扶起她，按紧手腕，“姑娘怎样了？我着人送您回府吧。”
　　湘颖摇了摇头，闭上眼睛，“我想看见他平安。”
　　海德庆打量着她神色默然无语，突然道，“王爷曾多次提起姑娘，说您的品行、才学、勇气为女子中所罕见，即便班昭在世，木兰重生也未必胜过您，您的深情厚意，王爷铭刻于心，只待时机成熟，便可……”湘颖止住了他的话，嘴角渐渐漾起一抹浅笑，半响问道，“你就是他在宫中的内应吧？”
　　海德庆迟疑一下说，“在下曾是伺候高丽硕妃娘娘的，娘娘故去后，因识得几个字，便进了司礼监，当差也三十年了。”说着顿了顿，“娘娘，是王爷的生母！”
　　湘颖一楞，坊间早有传言，已是半公开的秘密，说燕王不是冯皇后亲生，但生母是谁，却也不知道。难道就是这位早早亡故、默默无闻的异族嫔妃？她质询的目光看向海德庆。
　　海德庆点点头，“洪熙元年，冯后与硕妃同月诞下皇子，先帝大喜，认做祥瑞之兆。可惜未满百日，嫡子便夭折了，冯后伤心欲绝，其身体病弱，恐难再有所出，先帝也不信瑞兆断绝，便将硕妃之子寄予名下，养在宫中，连玉碟都作嫡子记的。”
　　“那硕妃呢？”
　　“娘娘能怎么办？”海德庆无奈道，“冯后故去，硕妃曾想认回王爷，先帝不允，不久后她就故去了，留下一岁大的周王送到了永和宫恪妃那里抚养。”
　　湘颖想起了以前二哥的话——周王和燕王是同胞；想起了燕王的话——他们逼死了我的母亲，流放了我的弟弟；原来是真有所指。
　　海德庆继续，“那会外头传王爷命硬，克死了嫡子，若非先帝执意，恐怕……唉，冯后思念亡儿，一直不喜他，旁人恐怕她触景伤情，索性不叫王爷露面，那些捧高踩低的狗奴才，越发轻慢以待。可怜他已寄在中宫名下，旁人有心也管不得，那日子……后头冯后故去，亏了懿文太子关照，才渐渐好了。所以，今时今日，王爷有些怨气也怪不得啊。”
　　湘颖默不着声，心里酸酸楚楚的，想着没娘的孩子没人疼，他又在那种势利场里，一个遭人厌弃的小人，究竟吃过多少苦头，看过多少脸色才得以熬过来。怨不得他的行事城府，虚与周旋已惯，怎敢大意轻信。此番他所为何来，安排打算，也许不告诉自己恰是对的，万一不慎被大哥知道，不就完了。湘颖自我解劝，忽略让自己失落不安的小节，尽力去理解宽容他所做的一切。

　　“王爷！”海德庆突然冲着窗外低呼了一声，随即就跳下马车。湘颖闻声激动，想跟着下去看个究竟，谁料一站起来就头晕目眩，不得不又倚靠在厢内，眼巴巴地聆听着外头的动静。须臾，车帘一掀，一个便服男子跃入，檀面凤目，不怒自威的正是她牵肠挂肚的燕王栩。
　　你！
　　你？
　　两人同时发问，一个惊喜，一个愠怒。
　　燕王没料到湘颖是这副模样！整个人缩在角落里，面白如纸，那半幅罗袖却红得触目惊心，裙衫上到处是斑斑点点的血迹。他捧起手腕，那儿粗粗裹了几道白布也快面目全非了。“怎么回事？这是谁干的？”他哑着声音问，“有人给你动刑了？”海德庆附耳过去大略说了情形。他彷佛感到有一股热血直冲上胸口，漫过喉头，带着一点点腥甜之气。很久以来，他没有体会过这样的气血涌动。“你怎么这样傻？”他强压下涌入眸中的雾气，看也不看她，不由分说抱起她下了车。
　　湘颖心中慨然，紧紧抓住他的衣襟，刚开口说“朝廷……”便发现外头立着一干骠骑精卫，府门口停着两辆马车，看情形好似整装待发。
　　“我都知道了。”燕王将她抱上其中一辆车安顿好，又吩咐海德庆，“你驾着车到前面绕一圈再回去，若有人问起我的行踪，就说我们从钟阜门过江走。”
　　“是！王爷珍重！”海德庆不敢耽误，跃上马车继续北上。燕王则吩咐车马分两路往西行进，所有精卫都护送着另一辆马车离开。
　　“你？”湘颖十分疑惑，看看所走路线，显然自己是要往钟阜门方向，他又放出消息，这不是自断去路吗？
　　燕王明白她的忧虑，安慰道，“虚虚实实，所谓兵不厌诈便是如此。有我在，你还担心什么？”湘颖不说话，燕王握住她的手只觉冰凉潮湿，似乎在瑟瑟发抖。想到她一个弱女子为了救自己，不惜以命相搏，与亲友反目，一路上担惊受怕，楚楚可怜。心下愈软，便抱紧她靠向自己，“我们今天能全身而退多亏了你。增德领着孩子们一到驿馆，闻樟就知道事情不妙，传了讯息给我。我要将朝廷的人马引过来，等他们平安出城，才能离开。这一切本在我进京之前就筹划好的，王府和驿馆的排场是假的，日日和你郊游也是幌子，我一直秘密住在这里，联络铺排一切，也防着有今天。我自以为一切周全，却没料到海德庆会去找你，更没料到你会如此刚烈，傻丫头，我的傻丫头，你若因此有个什么，叫我该怎么办？是我对不住你，瞒了你这许久，害你担了无数的心。”
　　湘颖伏在他胸前嘤嘤地哭起来。燕王抚摸着她的长发，轻轻地吻着，“原先我是想，你知道得太多，反倒是左右为难，索性得个简单心性，反而快乐，不曾想……都是我不好，你是我的知音，是我危难之时的臂助，我应该与你分担。现下你可放心，城外有人接应，而增辉和齐铭，恐怕还在兜圈子。”

　　增辉和齐铭的确被拖住了，只是没有燕王期望的那么顺利，相隔不过一盏茶的功夫，追兵已经找到了海德庆。
　　原来他们在王府扑空后，便派人到驿馆刺探，尚未等到回报，便收到了府中的消息——孩子不见了！增辉立刻意识到这是走漏消息了，他了解自己的二弟，断定必是增绶有所警觉，传了讯息。齐铭遣人回宫探听，谁料，得到的竟是湘颖胁迫皇上放走燕王的消息。
　　“真是家门不幸！”增辉气得直顿足，喝令下去，“追，快追，跟着她的马车，必能擒到。”
　　两人向北一路追去，瞧见了海德庆的马车，得知了燕王的行踪。增辉就要指挥人马往钟阜门去，谁料齐铭旁观了这半日，突然冷笑道，“伯燎兄，情理两难全，偏帮一些，齐某自然省得，不过这忠君报国的纲常，国公爷难道忘了？”
　　增辉被他暧昧不明的话刺得脸上红一阵白一阵，欲待分辨，便听见齐铭说，“燕王精明小心，怎会轻易泄露行藏？国公爷就如此轻信？钟阜门最远，要想出城过江，何必走远道，这分明是他故布疑阵。国公爷的苦心，在下理会得，也不敢勉强。”说罢，竟将增辉甩在一旁，独自带人往金川门追去。
　　增辉又气又急，无奈之下只得领着三五亲卒继续往钟阜门方向。

作者有话说

　　近段时间一直在忙应聘的事情，耽误了很多，不好意思。