《三夫四侍之红尘陌路》燕六郎

100、艳阳阁

　　艳阳阁虽不及艳阳居华美精致，但也富丽堂皇。
　　小苏留意厅堂里来往之人，见越是衣着考究的人，越是斯文，他们进门后大都是目不斜视地穿过厅堂，径直沿着朱漆楼梯上了二楼雅间。
　　不多时，小二摆上酒菜。一盘酒醪鸡珍，一盘八盘鸭，外加两个素菜，一壶酒。小苏尝了尝口味亦是不俗，却与艳阳居大相径庭。
　　她与路遥默不作声用完膳，唤来小二，将酒菜夸赞了一番，并从荷包中摸出一锭碎银抛给小二。
　　“本公子就喜欢这厅堂的热闹……这张桌子往后几日可不许旁人再坐。”
　　小二是个窄脸的青年，他见小苏衣着不俗，却不肯订二楼雅间，原以为他是个抠馊的主儿，没想到……他掂了掂手中的银子，一张窄脸尽显喜色。
　　“公子放心，小子一定给您留好了。”说罢，他笑嘻嘻地引着苏、路二人往后楼的天字号房。
　　路遥默不作声地跟在小二身，一贯冷漠的目光中透着鄙夷。小苏见得多了，倒不以为意，一面摇着折扇，一面漫不经心地踱着步子。
　　“本公子初来江宁欲好好游玩一番，小二哥与我说说可有甚注意的，免得我二人冲撞了贵人，或是坏了禁忌。”
　　“公子瞧着年岁不大，倒是讲究之人。”说话间，窄脸小二透着精明细眸暗暗观察着苏、路二人。
　　“本公子每年都会出门游历段时日，见得多了，自然得懂得敬畏之心还是要有的。”小苏随口胡诌道。
　　“公子所言极是，”窄脸小二点了点头，缓缓说道，“沿海之人信奉龙王，即便是幼蛇也不敢亵渎，二位公子留心便好。”
　　“来的路上，本公子就听说此处信奉龙王，且听说身子不干净之人若是进了龙王庙，是要沉海的。”
　　闻言，小二的窄脸掠过一丝不易觉察的复杂。当然，没有逃小苏的眸子。
　　“那些禁忌只对身子不干净的妇人，公子若想去拜祭，白日里只管去便是。”顿了顿，小二又道，“南城外五里便有座龙王庙，再远点还有上屿山，风光都是很不错的。二位公子也可往海边雇了小船往仙人岛一游，仙人岛水路不近，公子若是去，可得备足了饭食饮水。”
　　“既来江宁，这几处总是要去瞧瞧的，只今日乏了，一会儿洗把脸只往城中逛逛。”
　　“城中……除了咱这条街繁华些，便只有夫子街有一些海外来的新奇玩意。”小二思索片刻，指着窗外说道，“穿过那条街便总督府衙，二位公子可别在那儿瞎转悠——免得被当成歹人抓了去。”
　　说话间，三人便到了天字号房，房中床榻桌杌，十分干净整洁。
　　“二位公子稍待，一会儿井水便送上来。”那窄脸小二嘱咐客房小二好生侍侯，便辞了苏、路二人下了楼。

　　客房小二是个身着坎肩的十五六岁少年，少年手脚麻利，不多时便提了桶井水进来。
　　“可惜了，这么好的房窗户竟不是朝南的。”小苏说着推开窗户。
　　“公子有所不知，江宁不比中原，南面朝海湿气大，可不得避着点。”少年笑着解释。
　　小苏点了点头向窗外瞧去。窗下是一条窄而深的巷道，再往远处看，一片青瓦屋顶连着一片青瓦屋顶，几乎看不见屋子与屋子之间道路。
　　“啧啧啧，没想到这城中屋宇建得如此紧凑？”
　　小苏说着瞥了眼少年精细的胳膊，自打进了江宁城，所见的百姓大多是黝黑精瘦，即便是方才见到华服之人，也不过是白净些，鲜少有肥硕之人。
　　“城中地势高，离海离山都远得很，稍有富余的都往城里住着，图个心安，经年如此，城里的宅子便愈建愈多了。”少年讪笑着道。
　　“离海远是恐海潮，离山远难道是恐山崩？”小苏问。
　　那少年眸光沉了沉，片刻神色凝重道：“都说海那边山里有吃人的妖兽，有好几个不信邪的猎户去了就没回来过。”
　　“山大林深有猛兽也不奇怪。”小苏笑道。
　　“他们说不是寻常猛兽，”少年见小苏不信，悻悻地搔了搔后脑勺道，“都是旁人闲唠听来，不管真假都离城里远着呢。”
　　小苏闻言收了折扇，抛给少年一锭细银，道：“方才那位小二哥最知道本公子喜欢玩儿……但凡有好吃的，好玩的地方，或者是什么新奇有趣的事儿，你都来说与本公子，本公子高兴了有赏。”
　　那少年自然是欢欢喜喜地应了。
　　“哦，对了，”小苏恍若想起什么，朝少年道，“此处可有手艺好的成衣铺，本公子打算做几身衣裳。”
　　“这条街上的成衣铺子，听说手艺都不错。”少年见小苏挑眉，赤着脸解释，“铺子里卖的都是上等料子，像我这般的穷小子可买不起，自然不敢搁公子跟前瞎讲。”
　　小苏见他说的诚实，挥了挥让他出去。

　　“陌爷持家不易……”待少年远去，路遥吱吱唔唔道。
　　“你是说，我不该打赏小二银子，”小苏闻言一脸不敢置信，“唔，你在心疼银子？！”
　　路遥撇过脸不看小苏，也不作声。
　　“不承认也罢，反正我是看出来了。”小苏对路遥的变化非常满意，咂巴下嘴接着道，“有钱能使鬼推磨，眼下瞧着我是给他们两锭银子，可他们听到什么新鲜的事，必然会第一时间来说与我，其间若有一两条得用的，咱赚得可不只是这两锭碎银了。”
　　“你怎知他们一定会来？”路遥双手抱胸，淡淡道。
　　“如此好学，那本公子便教教你。”小苏撩开垂至胸前的一络青丝，邪魅一笑，“他们一个月也未必挣到那锭碎银，见我出手阔绰，又向他们打听好吃好玩有趣的地儿，定当我是个不差钱的纨绔子弟，自然会变着法子来讨赏。”

　　就在两人说话间，门外传来两长两短地敲门声。
　　“何人？”小苏的目光似要穿过紧闭的房门看透来人。
　　“公子，奴家是来送布样子的……”门外传来女子的声音，紧接着又是两长两短地敲门声。
　　小苏开了门，路遥早就藏身床榻之后。
　　门口立着一名年轻妇人，妇人右臂上挽着竹篮，竹篮里放了黑白青紫各色布样子。她见开了门朝小苏福下身子：“我家相公说公子想做袍子，便让奴家送几样料子先与公子瞧瞧。”
　　“本公子不过随口问了小二两句，你竟撵来客栈，还真是会做生意。”说话时，小苏环顾四下，并未见旁人出入，才道，“既然来了，那便拿进来瞧瞧。”
　　那妇人点了点头，随后进了屋。
　　妇人看起来不足三十岁，样貌说不上好看，也说不上难看，身形不高也不矮，不胖也不瘦，衣着妆扮亦无华丽出挑之处。这样的女子若是走在街市，那就是寻常妇人，普通得不能再普通了。
　　小苏朝门而立，负在身后的手不自觉得扣了下指甲。
　　“往客栈送布样子，虽非走街窜巷，可也是抛头露面，姊姊这般年岁，你相公竟也舍得？”
　　妇人也不恼，笑道：“不知公子可听说南湖绸庄？”
　　“未曾，不过我瞧姊姊身上的衣裳裁剪得体，针脚细密，想来南湖绸庄的手艺还是不错的。”
　　“公子好眼力。”妇人朝小苏福了福接着道，“南湖绸庄特别之处在于缝制衣裳的匠人大都是或聋，或哑，或不能行的不足之人，但他们的手艺却不逊色江宁任何一家布庄，就连总督府内院都时常传我家入府给夫人、小姐裁衣裳……小妇人出来讨这趟活计不过是因家父年岁大了，家夫一得照顾铺子，二得要替匠人分派活计，脱不得身。”
　　“如此说来，怎也得在你家做几身衣裳。”小苏顿了顿又道，“可我怎知你就是南湖绸庄的？”
　　“公子，南湖绸庄离这儿不远，穿过两条街就到了，她是那儿的女掌柜，叫南锦儿。”客房小二捧了茶水，一路小跑着走了走来。
　　“哦？”小苏挑眉，“这么说来是你通知她的？！”
　　客房小二到底年少，却也聪明:“家里有老娘妹子要养，我拿的月钱都不够嚼用，就想着公子既想做衣裳，我便告知了临近的成衣铺子，想着他们不管那家做成了生意，总不能撇过我去……”
　　“看在你还算实称份上，便不与你计较了。”
　　客房小二闻言喜上眉稍：“那我再去给公子们弄些井水，镇在房里凉快。”
　　小苏摆了摆手:“去罢。”

　　小二下了楼，妇人方拿出篮中的布样子，一一放在桌案上。
　　“那请公子先看看布料子。”
　　“这个紫的不错，”小苏拿起紫色葛锦瞧了瞧，又放了下去，“这个靛蓝的做外袍倒也合适。”
　　“这些料子大都出自王城，做夏衣既透气又熨帖，还不失身份。”妇人笑说着展开白锦，“公子瞧瞧这白锦，前些日子，光这白锦总督府便订了好几匹呢。”
　　“成，你先留下白锦，明日得空我再去挑两样。”小苏指了指白锦道。
　　“旁的都好说，只这白锦难求，余下的估摸只够做一两身衣裳，公子若喜欢可要早些下定。”
　　“银钱不是问题。”小苏说着从腰间荷包里摸出两锭十两的银子，“你先收着，算作定钱。”
　　妇人见状，欢欢喜喜收下。

　　送走妇人，小苏合上门，路遥方自榻后走出，两人心照不宣的将白锦展开，对着光反反复复也未瞧出所以然。
　　“那妇人……”话未出口，路遥已行至窗前往远处四下张望，可哪里瞧得见妇人的身影。
　　“南锦儿应该没有问题。”
　　小苏低声说着将白锦平铺在桌面上，用手细细摩挲。良久，她拿起茶盏，反手将茶水悉数倒在白锦之上，浸了水的白绵模糊地显现出透明的轮廓勾画，随着吃水越多勾画愈发清晰，没多久。
　　“是总督府地貌图？”
　　“不大像。”
　　小苏凝视片刻摇了摇头，从荷包里摸出一小截炭笔，又从袖兜里抽出白帕展开，照着白锦上的图临摹起来。
　　“确实不是总督府衙的布局。”她指着一块空白处道，“你瞧，这一处没有任何标注，是作图的人画得急漏画了，还是此处本就是一片空旷……”
　　“有山有水，又有空地，会不会这就是江宁私军所在？”路遥双手环胸，拧眉看着绢帕上的图若有所思。
　　“如此便可解释的通了。”小苏蹙眉道，“只图中并未有文字注释，若非十分熟悉江宁地貌，又怎知是何处——得尽快弄到一份详细的江宁地貌图。”
　　南湖绸庄离艳阳阁确实不远，苏、路二人闲逛似的溜达，也不过盏茶的工功便到了。

　　店堂中，绸庄老掌柜以肘支首打着瞌睡。临窗处，一名身着罗衫、满头珠翠面覆白纱年轻女子坐在锦凳上，其旁一侍女打扇侍候着。她们的身前，南锦儿托着一匹湖绸，正与那女子小声地交谈，看起来十分熟络。她们身旁的小几上，放着两匹素色的碧罗纱，两匹明艳的锦缎，看来妇人是个大主顾。
　　小苏一袭白衣，气质卓然；路遥一身玄色，身形挺拔，当二人相跟着走进店中，众人的目光不自觉地望了过去，尤其是那白纱覆面的女子，一双眸子恨不得粘在小苏身上。
　　南锦儿认出是小苏，一面颔首示意，一面朝老掌柜唤道：“阿爹。”
　　她连唤了两声，那老掌柜方慢悠悠地醒了。见苏、陌二人立在葛锦前，立马堆起满面的笑容，指着葛锦道：“这葛锦轻薄，做夏袍最是透气凉快了。”
　　他边说边麻利的从码放整齐的葛锦中抽出一青一蓝两匹。
　　“是哪位公子裁衣裳呢？”
　　“可有墨色的？”小苏跳过掌柜的问题，道。
　　老掌柜打量了一眼通身玄色，不苟言笑的路遥，摸着鼻子连连道：“有，有……老朽的布庄色全着呢。”
　　“那就一件墨色，一件青色，替他量尺寸吧。”小苏指了指路遥，又补充道，“本公子昨日还订了件白锦。”
　　“公子阔绰，一出手就三身衣裳，可这葛锦……得不少银子呀。”！
　　“无妨。”小苏从腰间摸出五十两的银票。
　　“墨色即可。”
　　路遥声音不大，语气却很坚定。老掌柜瞅了眼小苏递过来的银票，接也不是，不接也不是。
　　“你只管接了便是。”小苏将银票塞进老掌柜手中。
　　见状，老掌柜笑咪咪地示意二人随他往后堂去。
　　“两位公子可有带样衣？”
　　“活脱脱的人都在这儿，还要甚样衣？”小苏挑眉道。
　　“公子所言甚是。”老掌柜瞥了眼蒙面女子，随即撩起隔开前店与后堂的布帘子，“有劳二位公子移步，量一下尺寸。”

　　后堂比前店小了许多，临墙一个木架，挂着十数件成衣，另一侧放着一个木案。老掌柜自案上拿出一把木尺：“哪位公子先来？”
　　路遥双手环胸，立在门畔一动不动。
　　“我先来。”小苏收了折扇扬声道。
　　两人十分默契，无需小苏吩咐，路遥已然透过帘布的缝隙观察着外间的情况。

　　见小苏走近，老掌柜低声道:“白锦……”
　　小苏点了点头，问：“外面那主仆？”
　　“前总兵的如夫人，总兵走后也未留个一儿半女，她原就出身青楼，如今没了管束，愈发放肆，但凡见好看的后生，就设法哄骗到府里去……”
　　见小苏不语，老掌柜硬着头皮说罢，连擦了擦额头上的汗，又补充道，“不过是老主顾，应该不打紧。”
　　“我需要一份详细的江宁，不，三江地貌图。”小苏面不改色地掏出紫金令，送至掌柜眼前压低声道。
　　老掌柜唬了一跳，眼见着就要跪下去，小苏拉住他，摇了摇头。
　　“掌柜的，何时来取？”小苏的声音不大，却足以让前店的人听见。
　　“三身袍子少说也得半月，公子可莫急。”老掌柜感激的朝小苏揖了捐手，尔后答道。
　　“哪可不成，两天，最多两天。”
　　“如此着急，可不得日夜赶工……”
　　“你就说能不能做？”
　　“做是能做，只……”
　　“江宁又不是你一家成衣铺子……你直说多少银子两日可取？”小苏嘟囔着甩开帘子走了出来。“不成的话，本公子也不怕多绕些路去旁家瞧瞧。”
　　“公子莫急，公子莫急，”老掌柜撵了出来，跟在小苏身后道，“两日取，每身加个十两辛苦钱，公子看可否？”
　　“十两，再添些又够做一身了。”路遥冷哼道。
　　“裁衣裳可是细致活，一点糙不得，匠人熬花了眼可做不了针线的，这不得再添些人倒班赶工，这赶工的人一多，辛苦钱自然也就多些。”老掌柜说着似有为难地看着小苏。
　　“银钱好说，时辰误不得，衣裳更马虎不得。”
　　“那是自然，咱还指望手艺嚼用，可不敢坏了名声。”老掌柜点头笑道，“那二位公子，后日这个时辰来取。”
　　小苏爽快地应了，斜眸瞥过白纱覆面的女子。女子依旧坐在原处，侍女亦是打着扇子，不同的是她们面前布匹又多了两匹。
　　虽隔着面纱，依可见女子容貌姣美，尤其是那双眸子格外得撩人。小苏见了抖开折扇，邪魅的朝女子勾唇一笑，那女子见了痴了似的直勾勾盯着小苏，小苏也不以为意，似笑非笑地出了南湖绸庄。
　　“南掌柜，可知白衣少年是那家的公子？”女子唤住老掌柜，娇滴滴地问道。
　　“老朽这儿除了像夫人这样的老主顾，便是老主顾们推荐而来的，至于是谁家的公子，老朽还真不知。”