《宦海无边》燕云客

5、第 5 章

　　兰氏和宋锋闻言皆霍然失色，两个人快步往潜园的方向走，越近越能闻到一股几乎诡异的气味，兰氏掩着嘴几乎呕出来，宋锋脸上也难掩戚然之色，在场的除了霍世安和几个仵作之外，都吐得昏天黑地。唯有被捆住手脚的宋钊哭得满脸是泪。
　　在升腾着的白烟之中，霍世安正在指挥仵作填单子。
　　他的神情肃穆，丝毫没有被惨状影响到。
　　“尸体胃中没有梨羹的残渣，而方才二公子说宁国公死前有人给他送过梨羹，这便是第一个疑点。”霍世安在季福端着的铜盆中洗手，“蒸过后的尸体，在腰腹处出现了两处淤青，死前显然遭受过大力撞击。又因为迅速放血的缘故，淤青并没有来得及显示出来，死者显然曾和人发生争执。”
　　“我在尸体的喉咙处发现了有毒的痕迹，而胃中没有。显然有人故意等宁国公死后，将有毒的梨羹涂进他口中，意图嫁祸给送梨羹的二公子。”霍世安抬头看向宋锋，“大公子，咱家说得对吗？”
　　“霍大人神机妙算，自然是合情合理。”宋锋镇定道，“看来是我冤枉了二弟，还得向二弟赔罪。”
　　霍世安擦干净了手：“下人们说，送过梨汤后，再也没有见过潜园中有人进出，若是凶手杀人，必然是送梨羹前便藏在宁国公的房中。事发时已经快入夜了，能在此时入府的，必然不是门客幕僚，而应是府中人。”
　　“国公大人一直有心悸的症状，常年服药。有人偷偷调包了国公大人常吃的药，而案发当日有人蛰伏于梁上，先故意惊吓国公大人，而后与他发生肢体冲突，引发国公大人的心悸之症，最后再嫁祸给宋钊。凶手自然知道京中的一出连环杀人案，索性模仿作案手法，对外便称是杀人凶手入府行凶。若是再有人深查，也只能查到是二公子下毒杀人，又有谁能查到自己呢？”
　　“此人从房顶逃离后，顺着桂树离开了潜园，又怕自己的行迹败露，所以以屋漏之名，给各院重新贴瓦，并故意把桂花树的枝干一一砍伐，企图躲避查验。”
　　电光石火间，宋锋和宋钊的脸色一起变了，宋钊扭动着身体对着宋锋嘶吼：“父亲如此疼爱你，你竟然谋害父亲，宋锋，你疯了吗？”
　　话还没说完，便有府丁堵住了他的嘴，他踢动着腿，口中呜呜的，眼中迸发出强烈的恨意。原本弱不禁风还在垂泪的兰氏此时缓缓站起来，季福拔出腰侧的佩剑：“霍大人是皇上派来的人，你们要做什么？”
　　兰氏施施然走到霍世安面前，轻声说：“想不到你确实有几分本事，宁国公他已经死了，死了就一了百了了。我是皇后的嫡亲姨母，正一品诰命夫人，就算是查出真相又如何？你若是听话闭嘴，还能做你的风光内侍省副将军，若是不听话，你便走不出宁国公府。”
　　多年来，威胁霍世安的人不只这一个，他其实并不畏惧。但此刻，听闻此言，他几乎没有什么犹豫，他把季福方才记录的卷宗推到兰氏面前，笑着说：“既然国公夫人都开口了，那霍世安也不是不识好歹的人。一切便如夫人所说，是宋钊意图毒杀宁国公。由夫人家法处置即可。”宋钊眼中的最后一点亮光彻底消散，他的脸彻底灰白下去，他垂着头，无声的掉下一行眼泪。
　　兰氏没想到他这么轻易便投了诚，接过卷宗翻看两下，随后便扔进了方才蒸尸体用的火坑里。
　　“好。”兰氏满意的点头，看了一眼宋锋，“送霍大人出去吧。”
　　二人四目相对，宋锋轻轻点了点头。
　　出了潜园的门，还没走出一箭之地，立刻有府兵一拥而上，把季福和霍世安捆住了手脚。季福双目圆睁：“你不守信用！说好的放我们离开！”
　　宋锋漫不经心地拨弄着手指：“母亲说放，我可没说。下辈子再做这种损阴德的事情之前，记得多带几个人。先把他们关进牢房里，派人盯好了，也不许他们死了！”
　　府丁们把霍世安、季福还有两个仵作关进了国公府的私牢里，那两个仵作都面若死灰，一言不发，倒是季福被捆住了手脚轻轻挪蹭到了闭目养神的霍世安身边：“大人，我演得好不好？”
　　霍世安掀开眼皮看他一眼，随即又闭上：“聒噪。”
　　他自然早就知道，这一切是兰氏同宋锋所为。但他的目标并不是他们，而是处于九重帝阕之中的皇后。她是傅平的依靠，也是攻击姜家的利刃。他要在姜湄离开他之前，把所有会危害到她的人一一铲除，这样他才能彻底安心。
　　这一切，他甚至不惜以自己为饵。
　　*
　　姜湄连着好几日都没有见过霍世安，不光是霍世安，便是连他身边的季福也没有见到。府上众人神情肃杀，就连苏姑姑，都不再像过去那样和姜湄温柔说笑。
　　今日下了一场秋雨，打落了梧桐树的黄叶。姜湄坐在窗边看着细雨斜织，把梧桐树最后一片树叶打落了。
　　一晃已经快七日了，霍世安不仅没来看过她，甚至连个口信都没有。这样的事本就是不通常理的。十四岁的姜湄独自一人住在这里，既不被外界打扰，也很少受世俗观念影响，在她有限的人生里，霍世安便是最重要的一部分。
　　木门吱吱呀呀地被人从外面推开，姜湄循声望去。
　　苏姑姑快步走进来，身上笼罩着一层湿淋淋的水汽，她手里拿着姜湄的风氅，低声说：“姑娘，咱们可能要出门一趟。”
　　“怎么了？”姜湄偏过头看她，苏姑姑的脸色惨白，嘴唇也在微微发抖，眼睛里泛着血丝，她拉起姜湄，把兜帽戴在她头顶，“好姑娘，什么都别问，到了你就清楚了。”
　　她扶着姜湄往外走，手也像冰块似的冷。一架马车停在府门外，赶车的人也都是陌生面孔，姜湄心中不安：“霍叔叔不让我离开这。”
　　驾车的是一个其貌不扬的小厮，他从怀里掏出一块令牌，上头是一个烫金的霍字：“是霍大人吩咐的，姑娘跟我去就是了。”
　　姜湄抿着嘴唇上了马车，苏姑姑却没有上车，她低声说：“霍大人只说叫你一个人去，姑娘你记得，到了之后不管看到什么都别害怕，也不要哭。他愿意叫你过去，一定是有了万全之策。”
　　马车在崎岖的山路上行了半个时辰，而后才进了长安城的城门，街上人来人往似乎和过去没有什么区别。姜湄已经有很多年没有回过长安城里了，外头的招徕声很是新鲜，可她的心却揪得紧紧的。
　　往城北的棉康巷走，在棉康巷与泰悟街交口，姜湄下了马车改换轿子，一路七拐八拐，终于听到了一个木门的门口。门从里面被推开，小厮领着她进去。
　　院子里别有洞天，比郊外的私宅要小些，可看上去水榭玲珑，是个雅致小巧的院落。一进门便是扑鼻的药味，小厮在前头替她引路，这里的奴才们每个都是神色匆匆的样子，姜湄一头雾水地走到主院，这是一个面阔五间的居室，外头没有题匾额。
　　小厮摆了个请的手势，姜湄便自己推开门走了进去。
　　屋子里很热，一股热气直接扑在脸上，左侧的帘子掀开了，姜湄便往左走，这是一间书房，摆设大都简单肃穆，再往里便是卧房，鸦青色的幔帐垂着，有一位医者正在行针。
　　姜湄的目光便落在了这只手上。
　　毫无血色，也没有生机。这只手垂在床边，布满了大大小小的伤痕。她三步并作两步地跑上前，正巧那个医者把最后一根针收起来。
　　行针的老头看上去得有七十多岁，头发胡子都留得老长，看上去也确实有几分仙风道骨。他捻着胡须，只把姜湄当做了亲眷：“他中毒很深，而且只怕不是一种毒，下毒的人只盼他能速死，所以几种毒药的药性都很霸道。只不过药物之间相生相克，几种虎狼药下去，反倒冲淡了些毒性。今日的针行完了，明日老朽再来。”
　　几句话说得姜湄红了眼圈，犹豫良久她终于问：“他会死吗？”
　　单鹤捻着胡子忖度片刻：“前日来时，我觉得他胜率不足一成，昨日觉得能有二成，到今日看，觉得三成有余。他晨间醒过一次，还和别人说了会话，看样子应该见些起色了。”
　　姜湄轻生谢过，在霍世安的床边站了良久，竟不敢掀开帘子。
　　他晨间醒过，想来便是那时候才叫人把她接来的。
　　想起苏姑姑的那句：“他愿意把你叫来，一定是有了完全之策。”内心才稍稍安定。
　　她提裙走到床边，蹲下来握住了那只手。
　　好冷，冷得像一块握不住的冰，甚至不像是一只活人有的手。姜湄掀开帘子的一角，霍世安平卧着，脸色惨白，嘴唇干裂，眉心浅浅蹙着，看得出不太舒服的样子。
　　姜湄走到外间，推开门。那个小厮还站在门口，看见姜湄出来才轻声说：“早上霍大人醒来过一次，命我把姑娘接过来，说等姑娘见过她，再让我问一问姑娘，还愿不愿意留在他身边。若是不愿意，屋子里有金银细软，还有田庄地契，足够养姑娘后半辈子。”
　　霍勇想到自家主子早上的样子，就觉得难受。那时他刚醒来，听单鹤说能有三成胜算时长长舒了口气，偏过头笑着对他说：“要是不足一成，我就不叫她来了，偏偏有三成，让我觉得能拼上一拼。”他咬着牙让人替他换了衣服，把脸上的血迹擦掉，身上的伤痕用衣服遮掩着也看不出来。然后问他：“霍勇，看上去是不是没那么吓人了？”
　　主子从来不是为情所困的人，可偏偏就把这个比他小了一旬还多的女娃娃放在了心尖上。
　　姜湄的眼圈还红着，她咬着嘴唇摇头：“他的药熬好了吗？”
　　霍勇摇头：“今天才换了方子，还在煮着，好了我再拿过来。”
　　姜湄轻点头，转身回了里间。
　　外头的雨还在下着，下得很是细密。屋子里的火龙烧得熏染旺盛，霍世安的额头出了薄薄一层冷汗。他像是很冷，身子都在微微发颤。姜湄凑得更近些，听到了霍世安轻轻低喃：“簇簇。”
　　一颗滚烫的泪滴在他手背上，姜湄扑上前，忙不迭的说：“是我，我就是簇簇。”霍世安皱着眉，很努力地想要醒来，可始终无法睁开眼睛。
　　姜湄脱掉鞋履和外袍，掀开被子钻了进去，她猜霍世安身上或许有伤，不敢贴得太近，只敢抬起手轻轻摸了摸他的眉心：“霍叔叔，你再睡一会好不好。”
　　没有人回答她。
　　霍世安的身上带着浓郁药味，和淡淡的血腥气。可除去这些气味，还有着姜湄很熟悉的味道。她轻轻闭着眼，竟然很快便睡着了。
　　霍世安觉得自己好像在做一个漫长得没有边际的梦，这里是冰川与荒原，他举目四望，阒然无声，只能看见他自己。
　　脚下的冰原和迎面吹来的烈风像是利刃，割破他每一寸皮肤。尖锐的疼痛，让他的呼吸都变得时轻时重，某一瞬间，他想，大概死了就是这种感受吧。
　　不知道这样走了多久，有声音远远传来：“我就是簇簇啊！”
　　簇簇是谁？
　　他该认识吗？
　　像是秋阳撕破了阴霾，一瞬间他想起了一张纯粹的笑脸，她回头看向她，笑靥如春花曼丽。
　　他想起来了，他忍不住四处寻找，却不知道声音的方向。
　　一双温热的手臂抱住了他的腰，一个软软的身子凑了过来，霍世安低下头，竟然是五岁时的姜湄。她穿着初遇时穿的衣服，梳着双螺髻，眉心点着一个红点儿，像是年画娃娃。她对着他灿烂的笑：“霍叔叔，簇簇要吃糖糕。”
　　那颗左奔右突的心突然静了，突然脚下的每一步路都开始有了方向，霍世安弯腰把她抱起来：“好，我带你去买。”
　　从那时起，满足她，成了他活着的意义。
　　霍世安醒来时，还在微微发热。四肢绵软地用不上力气，他想要叫人却发现自己连说话的力气都没有。
　　窗外的雨已经连续下了好多天，他一时间也不知道过了多少天。倒是霍勇推门进来，看到他醒着立刻走上前，惊喜道：“主子，您醒了！”他沉声向他汇报着这几日宫内宫外的动向，难得的，霍世安走神了。
　　霍勇回来了，那说明姜湄应该已经来过了。但此刻她并不在，大概是已经拿了地契房契走了。这是霍世安所盼望的结局，她远离纷争，能够宁静的度日。他缓缓牵动嘴角，露出一个浅浅的笑容。
　　下一秒，就听到有欢快的脚步声响起，姜湄拿着一本书走进来，声音明朗轻快：“霍大哥，你来啦！你放心吧，霍叔叔的药我已经喂过了，粥也在熬了，你瞧，我拿了本书给他读，不会有事的，放心吧！”
　　像是一束光猛地照进来，霍世安觉得自己的心都被照亮了。
　　霍勇站直身子，姜湄一瞬间就看到了躺在床上的霍世安，他那双素来好看的眼睛半垂着，睫毛在眼下投出淡淡的影儿，听见她说话时微微一颤，旋即抬起来，两人四目相对，姜湄的鼻子一酸，眼圈儿就红了。
　　霍勇知趣地退了出去，姜湄挪着步子走到霍世安床边，之前他昏睡着，她还能大着胆子凑上去，可他醒了，若是她还像之前那样，霍世安便会训斥她。姜湄搬了个杌子坐下，把手里的书卷往身后藏了藏。
　　霍世安微蹙着眉对她缓缓伸出手：“什么书？”
　　他才刚醒来，手上虚浮无力，姜湄握住他的手又塞回被子里：“没……没什么。”
　　霍世安冷冷的目光飘过来，姜湄目光飘乎：“是才子佳人的画本。”她把书卷递到霍世安眼前，第十五回折了个角，看样子上回是读到了这。
　　“公主，不行，你我云泥之别，我只是区区侍卫……”
　　姜湄的脸逐渐泛红，她揉着自己的衣角，声若蚊蝇：“别念了。”
　　霍世安把书扔到地上，困倦地捏了捏眉心，喊了声：“霍勇！”
　　霍勇在门外应了一声，霍世安到：“谁让你给她看这样的书？去领二十个板子！”
　　“……是”
　　屋子里静静的，只有镂刻着瑞兽的博山炉青烟澹澹。姜湄趴在他床边，轻轻摸了摸他的手背。霍世安很少会说他的事情给她，姜湄只知道他是一个很厉害的人，她吸了吸鼻子，细声细气地说：“你能不能别总让我走啊。”
　　这已经是第二回了，他命人拿一堆银子给她，说着冠冕堂皇的话。姜湄抬起眼睫：“这世上我除了霍叔叔谁也不认识，你要是让我走，我又该去哪呢？”
　　她的身量已经慢慢长开，那张脸仍旧像个小孩，黑白分明的眼睛灵动透亮，有一股子倔强劲儿。霍世安心软了，他温声说：“不是想赶你走，你自己其实看得很清楚，跟着我往后都是这样担惊受怕的日子，若我是正常人也就算了，偏……”他顿住了。
　　像是久远的伤疤被开了一个口子，霍世安偏过头闭口不言，姜湄却忍不住追问：“偏什么？你哪里不正常，好端端的为什么要说这样的话。”
　　这种事是难以启齿的，霍世安也不想把那些腐烂的、肮脏的事情说给她听。他抬起手，松松的落在姜湄的发顶，她的发丝细软，在阳光下散发出黛色的光影。
　　“以后你就知道了。”霍世安说，他还在病中，强撑着说了很久的话，已经有几分精力不济。
　　“难得进到城中来，一会儿让霍勇带你出去玩吧。”他微微闭上眼睛，“登云楼的炙羊肉不错，你去尝尝。”
　　他说话的时候，声音低低的，感觉很累很不舒服的样子。姜湄伸手摸了摸他的额头，有些热。她的手顺着他的额头划到双眼上：“你睡会儿吧，我陪着你。”
　　霍世安拍了拍身侧的位置：“你若是不嫌我，便上来睡吧。”
　　姜湄如蒙大赦，三下五除二的脱去鞋履和外袍，钻进了霍世安的被子里。他身上的药香清苦，却是极安抚人心的。姜湄大着胆子离他更近些，把头靠在霍世安的肩膀上。霍世安皱着眉想要开口，却听姜湄细声细气地说：“都快把我吓死了。”
　　霍世安蓦地心软了。她日渐长大，只怕能和她相处的日子也会越来越少，想到这便不由自主的轻纵她几分，想到这，那些责备的话便不忍说出口了。不知自己是什么时候睡着的，只是隐约觉得在梦境深处，姜湄身上淡淡的香气轻盈地飘了过来。。
　　再醒来时，天已经彻底黯淡下来。窗外的灯笼上高挂着大大小小的灯笼，照亮了细密的雨丝。霍勇轻声来报说代别江来了，姜湄揉着眼睛坐起来：“你们先聊，我去看看你的药。”
　　她还困倦着，想来是这几日都不曾休息好，几缕细软的发丝黏在脸上，两腮上还挂着樱粉色。霍世安心中有怜惜之意，叫人把她的氅衣拿过来，姜湄半闭着眼抬着下巴任由奴才们把系带系紧。
　　小姑娘被人簇拥着出去了，屋子里紧跟着便冷下来，霍勇扶着霍世安坐起来，一边说：“季福前些日子便行动如常了，内侍省缺不了人，他已经回去了。宁国公夫人这次闹得有些大，连皇上都过问了，不过大人放心，宁国公府如今一直被咱们盯着，一只苍蝇都放不出去。”
　　“嗯。”霍世安轻轻颔首，“也不用这么严防死守，挑个好时辰，在皇后身边说这么一嘴就够了。”
　　“杀人栽赃，还谋害大人您。难不成，这位国公夫人还能靠皇后脱罪不成？”
　　“能与不能，都在他们一念之间。”
　　霍勇往香炉里又投了几块香饵，代别江就走了进来。他今日没有穿官服，一身深色玄端，行动间大有肃杀之气。霍勇给他到了茶水便退了出去，霍世安坐在床上对他拱手：“您来了。”
　　代别江在床边的太师椅坐下，打量着霍世安的神色，而后叹息说：“看你可算是好些了。咱家从国公府把你带出来的时候，你像个死人一样，真叫人害怕。”
　　“还没当面谢过干爹的救命之恩。”霍世安神情颇为肃穆，对着代别江拱手。
　　“这倒免了，”代别江摆了摆手，把茶盏端到眼前，“今早的时候，皇上还向我问过此事，问我说该怎么处置好。咱家想着这多少是天子家事，外人不好置喙，还是大事化小的好，只是如此，便让你受了些委屈。”
　　代别江一开始便是忠于太子的人，能在皇后那边卖好的事情，他从不少干。
　　“全都听干爹的。”霍世安态度很恭敬，“只是若皇上问起来……”
　　“余下的咱家心里有数。”代别江终于喝了一口茶，“宁国公夫人那边已经承诺，等风波过去给你一千两金。谁嫌银子沉呢，你说是不是？方才那个女娃是你看上的人吗？这么多年你身边一直没有贴心的人，这些金银拿给你，等你不想干了，给她买几间庄子，过太平安生的日子不好吗？”
　　窗外雨声细密，夹风伴雨地打在窗纸上，霍世安垂眸一笑：“她是儿子朋友的女儿，干爹说的事儿子心里有数，一切就听干爹安排吧。”
　　“这就对了。”代别江满意地一笑，沟壑纵横的脸上露出一双晦暗幽深的眼睛，“太子和皇后都会念着你的这一份情，他日太子登基，不会亏待你。”
　　二人又说了一会朝堂上的事，茶盏续了两遍水，代别江起身告辞。出了正厅，身边的下人往代别江的头顶撑伞，一起走进了雨幕里。幢幢的影子并着梧桐树在灯下的树影，宛若鬼魅一般。
　　“和国公夫人说，该备着了。现在可不是舍不得女儿的时候。”
　　*
　　宁国公府如今死寂森然，家仆被遣散了一批，如今的国公府宛若一座巨大的牢笼，向来喧嚣热闹的巷子里连个人影都不见。
　　兰氏盯着跪在面前的宋锋，冷笑说：“原本不知你有这样天大的胆子，难不成你真觉得自己是孙猴子，一个筋斗能翻到天边儿去？”
　　宋锋已经跪了两天了，熬得眼睛都微微泛红，他往前膝行几步，拿手扶着兰氏的膝头：“母亲，儿子已经知错了。为今之计，该是如何改过，如何翻身啊！”
　　“翻身？”兰氏怒极反笑，“如今，你我还能翻身么？”
　　“当然能！”宋锋的神情之中露出几分急切，“母亲难道忘了柔儿，皇上那么喜欢她，只要把她送进宫去，我们的危机不就迎刃而解了？”
　　“柔儿，好啊，”兰氏一把拂开宋锋的手，“我原以为你和你父亲是不同的，你心里好歹有你这个妹妹，不成想你和他是一样的人，把自己的亲妹妹都要算计进去！”
　　“母亲！你明知道上次皇上多吃了酒，柔儿已经成了他的人……柔儿哪还能嫁给别人！皇后娘娘再亲近，也不过是叫您一声姨母，若是柔儿成了娘娘，可是要叫您一声母亲的！父亲已死，柔儿进宫为妃，儿子继承宁国公府，这不是万全之策么？”
　　“原来……原来你早就有了这个打算。”兰氏口中喃喃，眼中缓缓浮现哀恸神色，“那日，你来我房中，说你给你父亲换了个药方。而后我竟一步一步落入你的算计之中，你父亲死了，你说正好把一切推到二房去，保你袭爵，也绝不会像你父亲那样，把自己的女儿送到皇上的龙榻上。宋锋，你步步为营，不惜把父亲母亲还有亲妹妹全都算进去，你……”
　　她一脸你了几声，眼泪夺眶而出：“皇上的癖好人尽皆知，每年有多少妃嫔被拉去乱葬岗，柔儿岂能受此等羞辱？”
　　“难道我们便要在此束手待毙吗？”宋锋见兰氏执意不许，脸上悔恨神色一扫而光，他缓缓站起身，居高临下地看着坐在太师椅上的母亲：“我谋划了这么久，绝不能在此时功亏一篑。您就在这等着我的好消息吧。”
　　说罢，他抬步便往外走，兰氏猛地站起身：“你要做什么？”
　　宋锋像是没听到一般，跨过垂花门便不见了身影，紧跟着便听见院门落锁的声音，吱吱扭扭的，宛若鬼泣一般。
　　*
　　姜湄把窗推开了一道缝儿，外面清冽的空气便迎面扑了进来，她走到霍世安的床边，便手里的药碗端给他。霍世安蹙着眉喝完，姜湄又递了一碗茶水给他漱口。
　　两个人许久没有言语。快入冬了，霍世安记得两个月后京中会突发一场疫病，波及的人很多，连皇宫都被封禁起来。他此刻缠绵病榻，可时间却是不等人的。
　　他还得抓紧时间继续部署才是。
　　看着他垂眸思索的样子，姜湄抬起手去揉他拧在一起的眉心：“都说了不能忧思过重，你怎么不听呢。你这样很快就会变成一个老头子了。”
　　她的声音软软的，眼睛也亮晶晶的，霍世安苦笑：“比你大十几岁，不是老头子是什么？”
　　在姜湄的印象里，霍世安在她很小的时候便长这个样子，一身黑色的官袍宛若夺人性命的无常，早些年还会听人议论说他少年老成，如今大家对他这副鬼气森森的样子早就习以为常。
　　她甜甜地撒娇：“才不老呢，霍叔叔在簇簇心里是最好看的人。”