《宦海无边》燕云客

4、第 4 章

　　真是奇怪，这世上怕他的人这么多，偏阿湄不怕，她轻车熟路地往他身上爬，在他膝头找了个舒服的位置坐下。
　　小姑娘比以前重了些，看来过得还不错。
　　姜湄像是个小话唠，絮絮地说了很多她这半年来的事，说小狗丢了又找了回来，说院子里有燕子搭窝生了小燕子，说她学会了放风筝，还说苏姑姑给她养了一缸小红鱼。
　　这些事他都在苏姑姑给他写的信里看过了，可听阿湄绘声绘色地讲起来，总觉得说不出的有趣。他捏了捏阿湄的小髻，问她：“簇簇喜欢住在山上吗？”
　　阿湄轻轻摇头：“不喜欢。”
　　霍世安的心微微一揪，神色黯淡了下来。是啊，住在山上能有什么趣儿，翻来覆去都是那些东西，她如今正是爱玩的年纪，怎么会喜欢那种荒无人烟的地方呢。
　　阿湄看不到霍世安的脸色，自顾自地说着：“我想和霍叔叔在一起。”原本说话还不太利索的孩子，如今能说完整的句子了，她抬起头，轻轻摸了摸霍世安的下巴，认认真真地问，“我能和霍叔叔在一块儿吗？”
　　这是姜湄头一回主动要求什么，她怯怯地盯着霍世安，小声说：“我经常问苏姑姑，霍叔叔什么时候能来，苏姑姑说我乖一点，霍叔叔就来看我了。我一直都很乖，有按时吃饭按时喝药，霍叔叔可不可以常来看看我？”
　　她软软的祈求着，霍世安的眼睛却不露痕迹地亮了，他轻轻点头：“我以后一定常去看你，好吗？”
　　霍世安有时觉得这世间的情感最是玄妙的。若是姜湄怕他畏他才是正理，他也会觉得本该如此。可她却找他撒娇，软软地依靠他，这却真真让他手足无措起来。
　　活了两辈子，若是让霍世安杀人，他总能有成千上万个法子。可若是回应这个小女童的依恋，他便茫然起来。这是一种对他来说太陌生的感觉，可却不让他觉得讨厌，甚至有几分享受。
　　霍世安把姜湄留下来吃午饭，宫里的吃食新鲜，阿湄吃得也比平时多些。吃完了就闹着说肚子撑，她对于撒娇的事上无师自通，一边啜泣着说要抱抱，另一边就把霍世安的手拉过来放在自己的肚子上，软糯地说：“要揉揉。”
　　霍世安一边让人给她做山楂水喝，一边给她揉肚子，她猫儿一样在他怀里蹭着，开心得眯起眼睛。霍世安垂下眼睫，低声问：“一会儿叫人带你去御花园玩一会吧。”
　　“霍叔叔不陪我去吗？”
　　“霍叔叔这边有事要忙，簇簇去玩一会儿，霍叔叔接你回来，好吗？”
　　阿湄乖巧地点头：“好！”
　　御花园里除了珍贵的花草树木外，园中还有一个人造的小岛，名叫蓬莱岛，上头养了许多红顶的仙鹤。阿湄牵着苏姑姑的手简直看得入了迷。
　　“姑姑，为什么它要一只腿站在水里？”阿湄抬起头看向苏姑姑，苏姑姑一时语塞，还没来得及回答。
　　“因为这种水禽警惕性很高，不会卧下来休息，他们一条腿站在水里就是休息了，这样也更便于猛兽来袭时它们飞走。”一个少年的嗓音在身后响起，阿湄回头看去，眼前是一个比她高了一头的少年，身上的团龙振翅欲飞。
　　阿湄看不懂他的服秩，仰着脸继续问：“那我离它这么近，它为什么不飞走呢？”
　　“因为，他们的翅膀被剪断了，飞不了了。”这个不过十余岁的少年，说起这样残忍的话来面无表情，阿湄果然被吓了一跳，下意识后退半步，躲到了苏姑姑的身后。
　　“你是哪家的娃娃，见到孤，为何不行礼？”
　　“我是阿湄。”阿湄搅动着手指，又偏着头看他，“都是别人对我行礼，我为什么要对你行礼？”
　　傅平长着一双酷似其父的眼睛，狭长的凤目之中满是少年人的骄傲：“因为孤是皇上的儿子。”
　　苏姑姑盯着阿湄，生怕她问出“皇帝又是谁”这样大不敬地话，抢先一步对着傅平行礼：“大殿下金安，这位是霍大人朋友家的女儿，今日带进宫来玩的。”
　　傅平有些失望：“他带来的啊。”这小姑娘长得粉雕玉琢，笑起来宜喜宜嗔，比他的几个妹妹都要可爱百倍，若是大臣家的女儿，他便可以去央求太后，把她接进来和他做伴。偏偏是那个大太监带进宫来的，估计身份也不怎么贵重。母后也不会允许他把这么一个来路不明的女娃娃带在身边。
　　他拿鼻子轻轻叱了一声：“他以为宫里是什么？他一个阉狗想带人来就带人来？”
　　“你不许这么说他！”阿湄听不懂阉狗，但是懂得狗是骂人的。
　　傅平倾身，有几分恶意地问她：“小姑娘，你知道什么是太监吗？”
　　阿湄蹙着眉摇头，傅平哈哈一笑：“你不如回去问一问那位霍大人！”
　　他带着人浩浩荡荡地穿过御花园往北去了，笑声还四散着荡漾在空气里，苏姑姑盯着他的背影，心里也忍不住觉得恼怒，阿湄拉住她的手，小声问：“姑姑，什么是太监啊？”
　　阿湄是个聪明孩子，她知道有些事是不能问霍叔叔的。苏姑姑蹲下来，摸了摸阿湄的头发：“姑娘以后再大些就懂了，这些话也不要和霍大人说，明白吗？”
　　阿湄乖巧地颔首：“知道。”
　　姜湄又在园子里逛了一会，太阳不知不觉已经偏西了，阿湄逛到了一座假山附近，突然听到假山后面似乎有声响，她好奇的探头去看，正巧看见一个和她年龄相仿的男娃娃抱着膝盖坐在地上，他的头埋在膝盖里，肩头耸动着，似乎在小声地抽泣。
　　“你怎么啦！”阿湄年纪小，可偏偏又有一副热心肠，她蹲下来，歪着头看他，“你在这里做什么？”
　　那个小男娃缓缓抬起头来，眼睛红红的，像是一条无家可归的小狗，他说：“今日静娘娘到我母妃宫里大闹一场，把我母妃气哭了。”苏姑姑原本就是宫里人，听这话就知道这位该是三殿下了。
　　阿湄不知道他说的都是谁，只啊了一声说：“太过分了！”她从一旁抓了两根狗尾草，三两下的功夫就编成了一只小兔，“别哭了，送你！”
　　这些都是苏姑姑教他的，之前无聊的时候她就会自己编很多小动物来玩。傅景看得有些愣住了，小姑娘便得意起来，又编了一只蚂蚱，“都送给你！”
　　御花园西南侧的垂花门外，霍世安负手看了良久。
　　傅景已经忘记了自己方才为什么要哭，已经被阿湄的一双巧手惊呆了。就连季福也忍不住说：“原本以为姜小姐不是个聪明的，可这些东西竟然学得这么快。”
　　他的神情讳莫如深，季福心中惴惴的，忍不住问：“大人可是要把姜小姐带回去，奴才这就帮您去……”
　　霍世安抬手制止了他，一阵风吹过，似乎还能吹来他们二人的欢声笑语。
　　因有着前一世的记忆，霍世安知道，最后问鼎天下的人正是眼前这个尚且弱小的傅景。他有着坎坷的身世和病弱的身子，这一路也比旁人走得更辛苦。若是阿湄日后嫁给他，也不失为一个好结果。傅景因为生母的缘故被皇上所不喜，日后娶妻只怕可选的余地并不多，姜万山这个五品闲职的身份也许也不会让皇帝和傅平忌惮。
　　霍世安看着那个娇憨的女孩，心里既柔软，又无端生出许许多多的酸涩来。
　　“走吧，咱们回去。”霍世安踅身向外走去。
　　阿湄不是他的月亮，只是她的光偶尔照射过他。
　　可那边，阿湄像是有感应一般，看了过来，她看见了玄色的衣袍下摆，和上头穿云破雾的行蟒，猛地站起来：“我要回去啦，下回再和你玩。”
　　“哎，你叫什么名儿？”
　　还没等他问完，小女娃已经哒哒哒地跑远了，空气里只余下她拖长声音的嗓音：“霍叔叔——”
　　霍世安下意识回头，那个穿着红色罗裙的小姑娘，像是一朵轻飘飘的云雾，已经一头撞进他怀里，她额上汗津津的，一双眼睛明亮如洗，她双手环住霍世安的大腿，对着他露出一个灿烂的笑容。
　　“你来接我啦！”
　　四野寂静，就连季福和苏姑姑的眼中都忍不住漾开笑意。
　　霍世安垂下眼，纤长的眼睫投下一小圈浓荫，他掏出帕子给她擦汗，低声问：“怎么乱跑呢，摔倒了怎么办？”
　　“摔倒了你也会接住我啊。”
　　“嗯。”霍世安单手把她抱在怀里，“我永远都会接住你。”
　　阿湄一只手勾着他的脖子，另一只手从怀里掏出来一个草编的小蝴蝶：“这个是送给你哒！”
　　蝴蝶有两只触角，绿茸茸的，在夏夜的微风里徐徐颤动，仿佛要飞起来一样。
　　“簇簇真厉害。”霍世安接过这个蝴蝶，放在衣袖里，“阿湄喜欢和方才的哥哥玩吗？”
　　想了想，阿湄点头：“他一个人哭，很可怜的。”
　　“下回还来找他玩好不好？”
　　“那霍叔叔会和我一起去吗？”
　　霍世安轻轻地摇头。
　　阿湄立刻摇头，勾住霍世安脖子的手越发紧了：“不，簇簇要和霍叔叔在一起！”
　　“好，都依你。”
　　*
　　在回去的路上，阿湄倚着霍世安睡着了。悠长寂静的路上，只有马车滚过的声音。霍世安垂下眼睛看着安然酣睡的阿湄，心中逐渐绵软起来。
　　康贵妃矫诏不假，这份夺了张天书性命的假诏书就在他手上，只要皇上还活着，它就始终是康贵妃的把柄，若皇上死了，这份诏书反而就可以成真了。
　　月色如银，落在阿湄的脸上，她眉眼秾丽，依稀可以看出长大后的倾国之姿。
　　霍世安的眼睛暗了暗，似有痛色一闪而过。
　　*
　　阿湄是在霍世安的膝头上长大的，从肉乎乎的一团到出落得亭亭。七八年的光景转眼就过去了，她平日里要么就住在霍世安的府邸上，偶尔也会在宫里宿上一两日。
　　初几年里，姜万山派人去看过她，也亲自去过一次，霍世安都会提前把她送到庙里去，也未曾被人看出端倪。后来，听说他又生了好几个孩子，一来二去的，渐渐淡忘了这个没有养在身边的孩子。
　　阿湄十四岁了，出落得越发明丽动人，霍世安不再敢像小时候一样把她带进宫，只是他每逢休沐，总会回来看她。
　　暮秋时节，落叶满长安。
　　朝会上，皇帝突然提起要给皇子们选妃的事。大臣们一听，全都附和起来，傅平今年十八岁，说起来也确实到了该给大皇子选妃的时候了。
　　礼部那边紧跟着便要盘点各家适龄的女孩子，请画师作画供皇上预览。
　　那一天霍世安的脸色都很阴沉，他素来便是个阴郁的人。外人倒也瞧不出什么端倪，只是季福却瞧得分明，霍世安的脸冷冽得几乎能挂上了霜。
　　还不都是为着姜小姐。季福心里很清楚，跟随霍世安这么多年，他的心意难猜，唯独在这件事上，能让他摸清几分门路。那日到了黄昏时，霍世安提前告了假，出了皇城。
　　一路打马快行，霍世安进垂花门时，身上还带着傍晚时分的露水，一对灰喜鹊正在落叶间跳动，秋千架上的少女回头向他看来。四目相对之际，她眼里漾出欢喜的笑。
　　“霍叔叔！”姜湄从秋千上跳下来，踩着干枯的落叶想他奔来，她抬起手臂伸进他的氅衣里环住他的腰，把脸贴在他的胸前。
　　她已经长到了霍世安的胸口，巴掌大的脸上镶嵌着一双楚楚动人的眼睛，她在他怀中细声细气的，扒拉着手指认真在数：“三日了，你有三日没来看我了。”
　　霍世安缓缓抬起手，带着玉扳指的右手轻轻落在她发顶：“簇簇，你不是小孩子了，不该和我这么亲近。”
　　此情此景，总会让霍世安心中升起无尽的恍惚。她日渐长大，也并不像小时候那般单纯傻气，容貌也越发令人惊艳。只是她早晚是要回到她原本的世界里去，她每长大一岁，便要离他更远一分。
　　“不要。”姜湄听闻此言，把他抱得更紧些，“我要和霍叔叔一直在一起。”
　　哪怕是孩子气的话，霍世安听了都只觉得心间一暖。
　　霍世安牵住她的手，带她到花厅里去，这座府邸缀满轻纱幔帐，处处都有霍世安为她的精心布置，他带着姜湄在绣墩上坐下，从怀里掏出一份地契：“这是这间院子的地契房契，还有奴才们的卖身契，留给你收下。”
　　姜湄闻言把手背到身后，并不肯收下：“好端端的，给我这些做什么？”
　　“听话，”霍世安把这一叠纸推到她面前，“今日皇上提了一句，要给皇子们选妃了，只怕你父亲很快就会想起你，把你接回家里去。”
　　“我不回去。”姜湄猛地站起来，几步上前抓住霍世安的衣袖，“你不要把我送走。”她飞快地蓄起了眼泪，这一点许多年来都未曾变过，她咬着嘴唇抬眼看着霍世安，“你不喜欢我了，是不是？”
　　霍世安一时语塞，姜湄便顺势而上：“霍叔叔，你不喜欢簇簇了吗？”
　　哪里会有不喜欢呢。
　　他看着她一点点长大，听她说起她眼中那个色彩斑斓的世界，听她拉着他的手，给他唱她新学的歌谣。这小小的女孩子，把他晦暗的人生撕裂了一个口子，终于让阳光透了进来。
　　有她在，他觉得自己还活着，不是行尸走肉不是浑浑噩噩。
　　可这些，都是他偷来的。
　　姜湄还睁着黑白分明的眼睛，炯炯地盯着他，等他开口说话。那句不喜欢涌到嘴边，他却根本不敢说出口。他怕看见她失望的目光。
　　霍世安妥协了，他放缓语气：“我不送你回去，你把地契收下，好吗？”
　　“既然不回去，这些东西你替我收着吧！”姜湄娇憨一笑，拉住了霍世安的手，“我都饿死了，咱们去吃饭吧！我告诉苏姑姑说你要来，一定多做几个菜，苏姑姑还不信，说是我自己馋嘴。”
　　季福忍着笑，看着霍世安被姜湄拉走了，心里止不住地想：分明是跟在霍世安身边养大的孩子，脾气秉性却和他半分都不像，整日里爱说爱笑，把霍世安拿捏得一点脾气都没有。
　　苏姑姑今日做得菜比以往丰盛些，茶花鸡、蟹粉酥、笋片蒸肉、白龙矐……姜湄贴在霍世安身边，给他夹菜：“这桂玉酥可好吃了，你快多吃点。”
　　霍世安平日里吃得并不多，每次动了动筷子便放下，可姜湄发现每次她夹进他碗里的菜，霍世安都会默默吃下去，一来二去，她便养成了这个给他夹菜的习惯。
　　“还有这个茶花鸡，”姜湄夹了个鸡腿，“太香了，霍叔叔快吃，吃得多跑得快。”
　　“早怎么不知道你这么聒噪？”霍世安冷着脸停著侧眸看她，姜湄笑凑上前，笑容盈盈，“这不是心疼你嘛！”
　　霍世安垂下眼，被姜湄一句话说得耳朵有些烫，他无奈说：“好了，我知道了，你吃饭吧。”
　　吃过饭，太阳已经彻底落山了，霍世安沐浴后，躺在床上找了本书看。如今太子羽翼渐丰，冒进得很快，皇上已经有所觉察。皇帝如今膝下五个孩子，成年的只有大皇子一个，他自然觉得太子之位非自己莫属。
　　可皇上是不会允许一家独大的，哪怕是自己的亲生儿子也不例外。皇上又在这个时候提起皇子们的婚事，霍世安几乎敢肯定，皇上一定会在皇子的婚事上下文章。只怕这次，会给傅平选一位出身不高的皇子妃。
　　这是天子的制衡之道。霍世安把家中有适龄女儿的大臣名单在脑子里过了一遍，越想越觉得这门亲事有五六成要落在姜家，姜家有两个女儿，姜湄大些，过了年十五岁，姜沁小些，今年夏天才十二岁。论年龄，自然是姜湄合适，可若是姜万山有私心，想把年龄小的姜沁送进宫也不是不可能。
　　傅平不是良人。
　　霍世安不想让姜湄嫁给他。把她养在自己身边，其一是为了保护她防止有人暗害，其二便是想着有朝一日能为她择一门佳婿。他无意识地转动着扳指，这是他思考时惯有的小动作。
　　而那边，姜湄做了一个梦。
　　她迷蒙地在荒原上走着，不知道走了多久。她隐约看见了尸山血海，血流成河，她光着脚站在一地血腥之中，一个人上前，捂住了她的眼睛。
　　“别看。”那人的声音忽远忽近，她一瞬间认出是霍世安的嗓音。那人抱着她，轻声说，“活着才是最重要的。”
　　紧跟着，她又听见自己的声音：“你喜欢我，是从什么时候开始的？”
　　“咱家不是男人，又有什么喜不喜欢的。”
　　姜湄看着囚车缓缓开动，又看着霍世安的目光一直追随着囚车，直到再也看不见。
　　她试探着伸出手，想要去摸一摸霍世安的脸颊，没料到却从中穿过。像是水一样，荡出一圈又一圈的涟漪。
　　原来又是这个梦。她小声咕哝着。
　　她跟在霍世安身后飘啊飘啊，看到他听人说她死在流放的路上时，站在杏园门口，满眼的泪水。
　　在她长大的这七八年间，这个梦她做过无数次，梦境太真实好像昨天才发生一样，她可以清楚地记得里面的细节，记得霍世安红着眼睛流泪的样子。
　　除了在梦里，她还没有见过他流过眼泪。
　　忘了从什么时候开始做这个梦，姜湄只觉得自己原本活在一团混沌里，自从做了这个梦开始，日子便越发过得清醒了，脑子里像是有什么东西快要呼之欲出似的。
　　醒来时，外面天还黑着，姜湄拥着被子坐起来，脑子还没有彻底清醒，身子便有了进一步的动作，她光着脚踩在绵软的地毯上，一路向霍世安的房间走去。
　　霍世安还没有睡，这几年来代别江有心放了几分权给他，差事便铺天盖地地压过来，才刚看完了中书省的折子，紧跟着便是京中的一桩案子，几日来，京中接连有人惨死，死者之间并无关系，身份上也具有极大偶然性。只是死者无一不是睡梦中被放干了血，只剩一副躯壳，在死者的尸身处，还都系着一块红布。
　　他冷峻着面容，嘴角绷的很紧，看完了全部的验尸单。已过了三更天，他听见有轻轻的脚步声走来便知道是姜湄，她掀开梢间的帘子，揉着眼睛凑到他身边：“我做噩梦了。”
　　霍世安轻嗯了声，她便自己掀开霍世安的被子钻了进去，蜷缩在他身侧：“梦里好像是真的一样，怪吓人的。”
　　姜湄的身子又热又软，两个人的中衣贴在一起，霍世安不动声色地往里挪了挪，垂眸落在她发顶上：“梦到什么了？”
　　若是平日里，霍世安一定不许她黏着他睡，可一旦她说自己做了噩梦吓得睡不着，他便会对她网开一面。这样的小伎俩姜湄早就运用自如，她往里又凑了凑，头靠在霍世安的肩膀上，闻着他身上的味道，软糯地说：“我梦见霍叔叔说不喜欢我。”
　　她抬起湿漉漉的眼睛看着他：“霍叔叔喜欢我吗？”
　　霍世安也想不明白，为什么姜湄对喜欢二字有这样深的执念，他拍了拍她的额头：“胡闹，这样的话你不该问我。”
　　“知道了。”姜湄撅了撅嘴，她闻着霍世安身上好闻的味道，闭上了眼睛，“睡了睡了。”
　　原本霍世安还想再看几本折子，还没翻开，姜湄就嚷嚷着太亮，霍世安只好作罢，让下人吹灭了灯，平躺到了床上。
　　黑夜里，只有姜湄轻轻软软的呼吸声，她环抱着他的一只手臂，不知何时起，霍世安能清楚地听到自己的心跳声。
　　活了两世，他觉得自己早已做到波澜不惊，心如止水，可他唯独算错了自己的心，算错了自己数十年来对姜湄的那份执念。他有意要对她疏远几分，可她便会紧跟着缠过来，他稍有什么动作，她便哭闹着说自己不疼她，他叱咤朝堂数十载，独独到了姜湄这无处施展。
　　不知是在何时睡去的，一向浅眠的霍世安难得一夜无梦地睡到第二天清早。姜湄还没醒，熹微的晨光里，她脸上细微的绒毛都在轻轻摇晃着。
　　没有弄醒她，霍世安下床穿衣。季福已经套了马在外头等他，霍世安牵过马准备上马，季福从口袋里掏出一个布包，霍世安不明觉厉，季福挠了挠头：“是姜小姐吩咐的，若是大人今日早起出门，便给大人准备些吃食。”
　　霍世安轻声嗯了一下，把布包接过放在怀里：“告诉苏姑姑，若她问起我，便说我过几日再来看她。”
　　*
　　这个案子说复杂也复杂，可若是内行人来看，确实也不算个大案。代别江拿着地图分析了一下案发的位置，若是把长安城拿八卦阵型来一一对应，不难看出案发的几个位置，刚好是一个离卦。几个案子都发生在黄昏时分，也与离卦相吻合。
　　代别江在长安的地图上圈出一个点：“派人去盯着长康坊，尤其是这几号，凶手应该会在近几日出手。”
　　可这一次，代别江失算了。
　　翌日清早，宁远侯府哭声一片，宁远侯竟然在昨日夜里被人杀了。作案手法与之前一般无二，尸身里的血已经流干了，只有一块红布系在窗棂上，映着熹微的晨光。
　　宁远侯夫人哭晕了几次，霍世安走进宁远侯府里时，宁远侯的两个儿子眼中都难掩悲戚之色。宁远侯的长子名叫宋锋，次子名叫宋钊，分别是侯夫人兰氏和二夫人明氏所出。
　　这位宁远侯夫人不是等闲角色，她是当今皇后的姨母，正一品的诰命夫人。对于代别江的此次失手，康帝极为不满，下旨让霍世安亲察此案。
　　进了正院，有几个奴才正站在屋顶上贴瓦，宋锋红着眼睛说：“这几日下雨，母亲怕屋漏损害父亲的遗体，正在命人给主院几间房子贴瓦呢。
　　到了主屋坐定，宋锋对着霍世安拱手一五一十说：“父亲昨日下朝后，一切如常，先是在房中看了一会书，便与母亲和几位姨娘一起用了晚饭，太阳落山之后便一直在房中再也不曾出去，亥时正二弟亲自给父亲送了一碗梨羹。”早有耳闻说宁国公其实更偏心于这个次子，不论是武功还是课业，都比长子还要上心些。
　　“梨羹是我亲自送去的，去时还和父亲说了几句话，父亲那时还是好好的。”这话是宋钊说的，他长得很瘦弱，说话也总是怯怯的，宋锋对他的抢白很是不满，暗地了瞪了他几眼。
　　“如今已经三日过去了，父亲的尸身一直还用冰镇着，也不许人吊唁，都不知何时才能入土为安。”宋锋一边说，一边痛哭，“还请霍大人早日查清此案。”
　　霍世安静静地听着，淡淡问：“尸身在何处？”
　　“在潜园。”
　　“带我去看看。”
　　*
　　从前厅到潜园需要穿过一座花园，里头种了绿萼梅等一众花树，如今不是春日开花的时节，光看着便能设想出春日里花团锦簇的光景来。在花园的西北角，建着一栋二层绣楼，一半掩映在榕树的枝干间，只能看见一个轮廓，想来是女眷们居住的地方。
　　霍世安的目光轻轻落在了这栋绣楼上，片刻后才缓缓收回了目光。
　　如今正是金桂飘香的季节，潜园门外的金桂花有两人合抱粗细，有几个奴才正在扫地上的落花和枯枝，看样子是刚刚修剪过桂树的枝干。霍世安从侧门进入，宁国公的棺材就摆在院子正中，霍世安命人启棺，掀开白布，宁国公脸上还凝固着死前的最后神色，他的神情并不平静，反而面露惊骇，仿佛死前见到什么诡异的事情一般。
　　霍世安走到潜园正屋，桌上还放着一碗凉透的梨汤，他从袖中拿出一块碎银丢进碗中，片刻后，银子变成了乌黑色。
　　“梨羹有毒！”宋锋立刻指着宋钊，“这是你派人给父亲送的，你好大的胆子，竟敢毒害父亲，来人，把他给我捆起来，关到祠堂去！”立刻有几个府丁三下五除二地把宋钊扭摁在地。
　　霍世安冷眼瞧着，又摆了摆手：“不急。”
　　霍世安看过仵作的验尸单，除了颈侧一处伤口外再也没有明显外伤，他盯着尸体良久，才缓缓说：“剖了。”
　　众人一时间不敢相信自己的耳朵。
　　季福战战兢兢地问：“大人，您说什么？”
　　“剖了。”霍世安耐着性子又说了一遍。
　　宁国公府众人面面厮觑，嫡子宋锋率先开口：“不可！父亲生前惨死，死后岂能尸骨不全，这这……”他一连这了几声，索性拦在棺材前面，“无论如何都不可！”
　　“兄长！父亲惨遭横祸，正应如此，才应该一查真相。”宋钊皱着眉，面露不解，“你若是真心替父亲着想，就应该让仵作查明真相！”
　　他们两兄弟僵持不下，霍世安的耐心也在渐渐耗尽，他叫了声季福，季福上前来，霍世安指着院子里的空地：“挖一个坑，准备木柴、茯苓、白术、木炭。”
　　宋锋眼睛睁得老大：“你要做什么？”
　　霍世安从怀里掏出一块令牌，轻飘飘地撂在桌子上：“你听好了，咱家奉的是皇命，你若是再阻拦，别怪咱家不客气。”他说完冷冷一笑，虎牙尖利，表情既狰狞，又有几分阴森。宋锋愣住了，还要再说，便听身后一个女人低低的声音：“锋儿。”
　　“母亲。”宋锋的神情恭敬起来，对着霍世安的身后行了一礼。
　　宁国公夫人是一个不到四十岁的妇人，多年养尊处优，看上去还要更年轻些，她双目微红，形容憔悴，对着霍世安浅浅一礼：“霍大人，只要能查清真相，给老爷一个公道，霍大人想做什么便做什么吧。”她由侍女扶着坐下来，轻轻用帕子拭泪，整个人看上去羸弱不堪，看上去像是几天几夜都没睡了似的。
　　霍世安嗯了一声：“还是请夫人先去偏厅休息，有了什么消息，咱家再去禀告您。”
　　宋锋连忙扶着国公夫人：“儿子陪您去吧。”
　　母子俩从垂花门穿过，走过小花园，在国公夫人兰氏拭泪的时候，宋锋压低了声音：“母亲，这霍世安是个硬茬，咱们该怎么办？”
　　兰氏用帕子掩了掩唇角：“若真是查出什么，先往二房身上推。另外，让你妹妹这几日先不要出来走动。”
　　二人在花厅坐了一会儿，茶水还没续两遍，突然听奴才哭着来报：“那个霍世安，他……他把老爷的尸身给蒸了！”