2、女贞 Lucretia（初稿） ...
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黑暗中，忽地划过一道幽光。一支近乎透明的白烛静静地燃了起来。
一个披着外袍的修长身影背对窗户站着，烛光照亮了他前方的一排排美丽的名字。百合、玉竹、紫菀、蘼芜，还有，女贞子……一个非常年轻的声音于幽寂中道：“这回的酒，用什么曲好？”右侧一个脆生生的童音应道：“西施爱饮女贞酒，吴王曾令越国每年贡献呢。”他左侧的黑暗里另一个童音轻笑：“此酒气秉纯阴，有返老还春之效，堪为美人饮料。”
蜡烛熄了。两只洁白发光的蝴蝶自屋内飞出，消失在庭院黑黢黢的花丛之中。
容颜明丽的黄衫女郎坐在小窗前，正持了竹绷子，恬然引着牛毛细针绣作一幅红巾。扯紧的墨色丝线突地断了，将绣成的五色鸳鸯乍然没了眼珠，冷冷地白眼向人。她跺脚，轻呼一声可惜，不耐烦地放下针线。听得丫头香儿咚咚的脚步，她偏转了发酸的颈子向外看去，香儿攀着窗儿就嚷：“姑娘，了不得了，姑爷死了！”
五雷轰顶。她愕然半晌，按住了桌沿撑起身子：“你说甚么……”
帘子打起，进来的是以帕拭泪的母亲。“儿啊，郑家派人送信来，他家二公子昨夜没了！”
满胸里疼痛，却不知为谁。她恨不能也咯出一缕血来解了这口闷气。女郎按着胸口，瞪直了眼睛，只说不出话。
“快些把孝衣换上，你爹已经穿戴了，咱一家往郑家去奔丧。摔丧哭灵的还非你不行……”吴夫人絮絮叨叨地说着，把一身白纻衣放在榻上。惨白的丧服，跟鲜红的霞帔放在一起，分外刺目。她终于哀婉地坐倒，涕泣如雨。
人们辰时二刻听到哀乐，开了门望去，白漫漫一条巷子，漫天飞舞着纸钱。长长的送丧队伍打第一座桥上来，从戴明门出西郊去。清水巷抱琴楼里的三五酒客纷纷走到门口观看。
鞋匠牛皮张道：“呵，好大排场，什么时候老子死了能得这样风光啊。”
“你小子胡说什么哪。”豆腐店赵婶娘嗔道。
清客黄三爷问：“什么大户人家出殡啦？”
赵婶娘最是消息灵通：“郑翰林家二公子三日前没了。听说是痨死的，留不得。”
“可惜啊，年纪轻轻的，居然没熬过这个冬天。”老秀才姚补光捋着几茎胡须，“哎，我要是再年轻十年，十个举人也中了。”
剃头店小伙计沈三儿正走过来，听见就笑了：“您老啥时候中个明经，街坊给您办桌酒！”
赵婶娘忙问：“三儿，你又听见什么新鲜故事了？”
三儿摩摩剃得发青的头皮，笑道：“故事可多了。头前儿来了个客人，说虹桥那出了个节妇。哎哟哟，可真真是那什么，哦，三贞九烈！她男人做生意去了趟山西，恰碰上山贼送了命。她竟几次三番抹脖子、上吊、撞墙，家里把剪子布条都收了，把她关屋里看着，没料想她趁人不备吞了那牛毫细针，从由申时挣扎呜咽直至卯时三刻，这才遂了心愿！”
众人一片啧啧声：“奇哪，奇哪！”
那沈三儿又道：“三日前啊，郑翰林府里吵嚷起来，半夜了打发好些人满城里请郎中，呵呵，连产科任大夫都被抓差了。这郑家二公子是攒了四年的老症候了，不知吃了什么，一总发作起来，活活吐了一地的血，好不怕人的。本来就成天躺床上，是个活死人，死了倒舒坦些——只可惜了他如花似玉的媳妇。”
赵婶娘道：“那是谁家的闺女？”
三儿摇手：“还未过门哩，就是御街旁龙津桥那的吴家。吴家太爷也是做过官的，跟郑家有姻亲，四年前把这吴姑娘许给了郑二公子。只因二公子染了痨病，便一时没嫁过来。如今这吴姑娘都十九了，幽静娴淑，温柔美貌……”
牛皮张嘻笑：“敢情是你小子动起脑筋了。”
赵婶娘追问：“果真？你见过不曾？”
沈三儿嘿嘿笑道：“怎么没见过？吴家虽是书香门第，这些年来也没落了。吴家二爷倒会动脑子，也不顾老大骂他什么体面不体面，拿出家底来做了清风楼的东家。清风楼的玉髓，一斤就可卖六十文，汴梁西南地界就数它最风光了。我见吴姑娘去过这酒楼好几回。这吴家大爷虽恼他兄弟，却爱喝酒，自己不好意思，就差女儿去拿。”
姚补光叹了口气：“只怕这吴姑娘，是任谁都娶不到啦。”
众人问：“此话怎讲？”
老秀才苦笑：“吴家大爷最是个道学，岂能让闺女再谯？”
寒冬腊月，铜炉蒸出的酒气都成了白雾，缭绕在店堂中，隔断红尘。雾气深处有静谧柔细的呼吸，似有人在无声地聆听。
二十四日交年。京都之地，夜里要请僧道看经，备酒果送神，烧合家替代钱纸，贴灶马于灶上。以酒糟涂抹灶门，叫作“醉司命”。夜于床底点灯，谓之“照虚耗”。恰在年前添层喜气，也算个热闹节日。这天正赶上一场好雪，自昨夜起就纷纷扬扬下个不住，快到午时便住了，竟积了一尺半光景。
她于孝服外又加了件雪狐皮袄子，双手扶了铜暖炉笼在袖内，站在门前看雪，只觉得身上衣裳难以抵挡扑面的寒气。这个院子……春天的时候姹紫嫣红，莺飞蝶舞，满眼浓艳的色泽和芳香。豆蔻年华的小姑娘穿着轻薄美丽的罗衫，带一脸明媚的笑，掐花、扑蝶……
“姑娘，你怎么站在风口里，给冷风扑了可怎生是好？”香儿一惊一乍的，拉她进了屋子。
漆黑的眼珠微微转动。“我一个横竖要死的人，便冻死了，又怎的……”
香儿眨眨眼：“姑娘真要应下老爷的话了？”
女郎漠然扫了丫鬟一眼，不作声。
香儿试探道：“那未，香儿禀了夫人去。姑娘若定了心，家里也好备……”
还备什么？衣上有腰带，柜里有生金块，针线篮里有崭新的剪子，连妆台边也不动声色地出现了一条结实的白麻绳。沉水香幽幽浮泛起来，忽地令人窒息。
她伸手揭帘子出去：“我去厨房看看。”
鲍大家的正从门前过去。
吴姑娘叫住她：“厨下还需人手不？”
那媳妇笑道：“不忙，不忙。只是酒恐怕不够喝，老爷的量您是知道的——还得向帐上要钱买去。”
吴姑娘道：“你不用去了，我再去叔叔那拿一坛来。”说着便踏雪行去。
鲍大家的“哎哟”一声：“姑娘使不得，这天真真冻死人了！”香儿追在后面叫道：“姑娘！姑娘！下这么大的雪！”
她转过身来，面无表情：“还怕我死了么？”
二人哑然。
冷风呼啸而过，吹起满地雪花。
白布鞋踏在雪中，很快便湿透了，双脚冻得失去了知觉。她站在第一座桥上，深深呼吸着这冰凉的空气。外面虽寒冷，却胜过家中无声的窒息，像史书上说的“气闭”之刑，以沾水的薄纸敷上口鼻，渐渐夺去呼吸。幽静清敛的沉水香，终年在闺房里不见日光地氤氲着，屋子仿佛一口芬芳而陈腐的棺材，贮一具苍白安静的行尸。
忽地踩上一块浮冰，险些滑倒。她攀住桥栏站稳了，叹气，心中苍凉。正照见水中的憔悴人影，鬓簪白花，身穿重孝，心下忽地警醒了。就穿这一身去，可不讨嫌么？她踌躇着，抬眼向西望去。桥头一株老树拔地而起，覆满白雪的枝叶亭亭如盖，像撑起了一片天空。树上悬了酒幡，飞雪中迎风招展。
“这里也有酒店？”去清风楼不须过桥，今儿竟神使鬼差走到这里来了。她忽地起了兴致，索性过去看看。刚拐进巷子，便看见一座两层的小木楼，高悬“抱琴楼”三个大字。店面前一片白雾氤氲，两边的对子笔画稚拙，题着“天上碧桃和露种，日边红杏倚云栽”。地方不大，但人来人往颇不寂寞，看来街坊都挺照顾生意。连小孩子也举着罐儿直呼这里的掌柜：“小华，爹爹要两斤老黄酒！”
吴姑娘驻足看了一会，慢慢走上前去。酒气醺然流转，雾中的容颜安静地呈现，真实无瑕。鼓鼓囊囊的缊袍像一个青色的蛹将他包裹，只露出苍白的面容和手。他在腾腾热气中向她望来，微笑道：“姐姐，打酒么？”
她学着酒客们的口吻唤了声“小华”，心里依旧混沌凄清，却禁不住嘴角上扬。家中清冷萧条的冬景已使得人间烟火的温暖变得陌生而遥远，如今忽然伸手可及。她站在门边深深地吸了口酒香，心里像掠过一道光，忽地安静下来了。
年轻人见她不语，忙不迭地介绍起来：“姐姐，这里有香桂、杏仁、瑶泉、金波、滑台、玉友……这几样是新酒，冬月天寒，用醅面发的酵，味道是甘醇的。白羊酒最是滋补，腊月喝暖胃。姐姐要什么？”
吴姑娘本不欲买，却不忍教他失望，便说：“三斤白羊酒。”
他喜笑颜开：“一斤四十文。”
她从荷包里取了一小块碎银递过去，提过满当当的酒坛。信步出去，胸中积郁松快不少。回头望望那块高悬的油青牌匾，心中一动。
就这么办罢。
又过六日，便是大年夜，家家团圆，清水巷中飘溢着甜丝丝的香气。店铺纷纷歇业，只有抱琴楼还在一片红彤彤的灯影下敞开大门。
遥遥的，桥上的昏暗夜色中有一点白，幽如鬼魅。慕容华掩了店门，上前一看，他认出来了，正是吴姑娘。唤了一声儿，她惊慌地转过脸来。
慕容华道：“姐姐，天色已晚，你不在家过节，在这里作甚？”
她倚栏抹泪，只不言语。
“姐姐一个人在外面，遇上歹人怎办？我送你回去好么？”
冷不防她忽扑上桥栏，大半个身子已飞了出去，慕容华眼明手快抢上去抓住她。此时正捉在她腰腿上，男女大防却顾不得了。惊魂甫定，吴姑娘自己顺从地下了桥栏，站在他身旁，脸红红的，只是流泪。
他忙道：“姐姐，什么事情想不开！竟至于此！”
吴姑娘掩面：“小华，你管不了，由我跳下去做这个贞女烈妇好了。”
他冷静地伸手护在她身后防她再寻短见，道：“为什么？你又不想死。”
她惊异地抬头。
“姐姐若真要寻思，何必等人过来问？何必等人来救你？”他苍白的脸上悄然渗出一抹血色，笑笑，“你说我管不了，便是指望我救你。”
“你真有法子？”她眼中如烛点焰，陡然有了光彩，“真的。不知怎的，我见着你，就觉得你能帮我。”
慕容华抬眼望望四周。寡妇门前是非多，何况是守望门寡的闺中女子，这节骨眼上更不能出事。桥头红灯高照，夜风凄寒，道上无人。
“姐姐，你既出来了，就上我那儿打些年酒回去。便趁此向我说说罢。”
吴姑娘会意，沉默地拉紧了披风，跟在他后面。
推开店门，柜台上胖嘟嘟的虎皮猫抬起爪子，撑开眼皮瞅了瞅，趴下又睡。
她在角落里闷闷地坐了。慕容华动手给她打酒：“姐姐，你说罢。我是什么样人，这里的街坊还不知道么？”
她沉默半晌。“小华，我晓得你是个有本事的……生意不咸不淡的时候，吃穿也不短。生意再红火，也没见地痞帮派来砸过场子。你大概……是认识官府或江湖上什么人罢？”
他心中悚然而惊。天子脚下，只这一处无钱无势还能这么太平，不想这女子看似不谙世事，目光忒毒，竟察觉了。
吴姑娘见他不语，腼腆一笑：“果然……是这样。莫疑我探你的底。其实，我也帮叔叔打理过一阵清风楼，只不敢教父亲知道罢了。清风楼自然也查过东京酒肆的生意，我掌过那本帐簿，所以妄自猜测了几分，你莫见怪。小华，我晓得你不是那起多嘴的闲人。但……只因我那未婚夫死了，家里，就逼我殉夫。”说到最后几字，她咬着牙，眼圈已红了。
“殉夫？”他大吃一惊，“难道吴大爷不想把姐姐送到夫家去为郑二公子守节？”
吴姑娘冷笑道：“守节一世何等艰辛漫长，要等朝廷旌表还得等我咽了气呢。现下我若自尽，娘家便可上报官府讨封了。”她凄然笑着，泪水却一串串滚下。她抢过葫芦来，倒满了小瓷碗，一仰头喝尽，呛得直咳嗽。抬起眼，泪光闪烁，直看得他满腔叹息。
“殉夫。”他冷笑，“争块不能当饭吃的牌子，竟要亲生女儿去死，父母也太狠心了！”
吴姑娘又满舀一碗冷酒倒下肚去。被酒冰冻的脏腑突地燃烧起来，两腮通红。“女儿嫁出去就是泼出去的水，是别人家的人了。何况我是庶出，妈妈能疼我到这个份上，已是难得。我毕竟是个女子，凡事说不上话，插不了手，只有听着看着的份。两位兄长就是再不成器，家业功名仍指望着他们。我也晓得，家业是一年不比一年了，正待匡扶。爹爹不是不疼我，可毕竟还是那‘吴烈女’的牌坊能光耀门楣！”
他沉静地止住她的手臂：“你醉啦。”
远处传来锣鼓喧闹之声，几朵烟花在天际开放。门外大红纱灯笼在夜风中飘荡，照在她年轻的脸上，灯晕酒晕，艳丽非常。
醉梦里一缕茶香飘来。睁眼，那眉目清秀的后生端了一碗茶送到她手上。热水里浮泛着披着银毫的嫩叶，舒展成一枚繁缛的绿色花朵。“姐姐，这儿虽僻静，一会舞龙的队伍却要打这过。你若还留在店里吃酒，叫人看见要说闲话的。喝我这茶醒醒酒。”
她清醒过来，依言将热茶饮下。茶水一下子温暖了被冷酒伤到的脏腑，发了些汗，头脑也清爽了。她忙站起来敛衽施礼：“嗳呀，真是失礼了。我这便家去。小华，多谢你。”
他笑道：“都是街坊，有什么好谢的。姐姐稍等，我给你拿酒去。”他进里屋一会，拿出一个青瓷小酒罂，上面浮凸着长圆叶子纹样，红笺上书“女贞”两个秀逸的墨字。
“这是……”
“女贞酒。女贞子能补中气，安五脏，养精神，除百病，制酒久服，可强筋健骨，滋阴明目，返老回春。”他忽地一笑，云破月来，似有七彩毫光在眼中流转，“只不过我多加了一味药——枸楼国水仙树腹中的仙浆，喝下可一醉七日。原是为救助重伤者而酿制的，今儿正好派上用场。”
他靠近她耳边，低声说了几句，吴姑娘听得一张脸颜色雪白，半日回过神来，怔怔道：“小华，你莫是骗我？”
“姐姐，你要活着，便要信我。”他注视着她的眼睛。
女郎怯懦的目光渐渐变得坚定，拎起酒罂道：“我信你。”
他静静地把她推出门外：“去罢。全了你的烈女之名，也要逃出生天。”
“哟，妹妹回了！”大哥正拿着筷子给猪脚点穴，见她出现在门口，讪笑着道，“快入席吃饭罢。”
父亲的声音在饭桌上炸响：“天都黑成这样，还上哪去了？”
她低眉垂首应道：“我怕宴席上酒不够，又去买了些来。明儿还要祭祖呢。”
吴夫人轻推丈夫：“大过年的你还咋咋呼呼的，消停点罢。”又对她道：“你二叔也送了两坛子好酒来，尽够了，你快洗了手来吃。”
父亲正欲挥手让她退下，忽见着她解下披风露出里头的孝服，心头陡然冒起无名之火：“你夫婿刚没了，也该忌讳着些，深更半夜还往外跑，几时出去的家里都不知道！让人看见，还道我吴家没家教！”
二嫂晃荡着腕上的金镯子轻笑：“爹，您别气，啥时妹妹领了外头的野汉子来，咱家便等着收彩礼罢。”
“住口！”吴家大爷望桌上猛一拍，酒水都震了出来，“我们这样人家，嘴里不干不净，成何体统！老二，管管你媳妇！”
二哥唯唯诺诺答应着，看了眼打扮得富贵奢华的妻子，低头不语。
父亲又瞪向她厉声道：“女儿家便该柔顺规矩。父母打小是怎生教导你的？给你请了先生，教你读书明礼，就是要你晓得三从四德。”
她俯首，咬了咬唇：“女儿知错。”
“知错？哼。”父亲恼怒地又喝了一大口酒，面上泛起潮红，“叫你安分些在家服丧，委屈你了么？既把你许给了郑家，你就是郑家的人了。郑二公子去了，你也该从一而终，切莫惦记我再为你张罗。女儿家丈夫就是天，凡事再大不过他去。我吴家的女儿断无再嫁之礼，一来对不住郑家的情谊，二来，我吴家家世清白，绝不能因这事落人口实，招人耻笑！”
大嫂哆嗦着为他倒上酒：“爹爹息怒，妹妹不比我们这些不识字的，她知书达理，最是个灵透人，爹爹的话哪有不明白的道理。待她再思量思量就好啦。”
父亲动了肝火，一把将大嫂推到一边，酒都溅到了衣上。
母亲起身搀他：“今儿就罢了，过后再说这事。你都醉啦。”
“从一而终！”他把这四个字咬得很重，“虹桥那出了个节妇，刚死了丈夫，便剪发发誓绝不再适，立意以死殉夫。家中知她萌了死志，严加防备。好一个贞烈女子，竟吞针毙命，死状凄惨。”他叹了口气，眼中分外灼亮起来，紧紧盯着女儿：“你有人家一半的志气，也就能为我分忧！”
吴夫人叹了口气，转向她：“儿啊，这节骨眼上，东京城里多少双眼睛都看着你哪。你若是懂些事儿，也不用家里父兄三番五次地言语了。”
大哥冷灰了脸色，喃喃道：“妹妹，不是我们逼你，实在是……你晓得……”
她望着这一双双眼睛，心脏紧缩成一团，彻骨的寒冷。
二嫂冷笑一声：“大男人说句话也吞吞吐吐。你还不是指望着等妹妹死了你得的好处！”二哥急得将她袖子一拉。她一挣道：“扯甚么，你还不是一个德行！”转脸对她：“妹妹怎么发抖啊？你莫哭，也莫怕，你便赖着不死，这家也少不得养活你，没人敢真把你杀了。”
父亲被这番话气得险些闭过气去，食指戳向她，手颤个不住：“你，你……”
二嫂搛了块鱼，慢条斯理地吃完，起身拂袖离去。
父亲终于骂出口来：“好个泼妇！要不是看她娘家，我……”他一泄气坐倒在太师椅上，指着女儿道：“德容言工，德容言工！我养出的好好的女儿，难道也要违迕长辈，不敬丈夫？你这般不识好歹，要让我丢脸到什么时候？！索性死了干净！”
索性死了干净。
这是她生身之父口中说出的话。
她的脑中嗡嗡作响。这是给她血肉，给她生命，给她家的那个人。
她垂头不语，退到闺中，怒火中烧。空茫的脑海里只有那个年轻的声音在响：“用了这个法子，固然可离了那个家，但你再也回不去了……”这一舍便是所有，身份、姓氏、亲人、朋友。
北风猛地撞开了窗扇，一阵雪花散漫飘入。她从缝隙里望去，铺满雪的庭院折射着幽蓝的冷光。她记得，五岁那年她在亭子前的台阶上摔了一跤，害得奶娘挨打。南檐下那株枇杷树是大哥出生那年栽的，结了果子时就拿竹竿来敲，她满面欢笑在树下跑来跑去。母亲总爱坐在茉莉花架旁那个位子，以前她爱托着腮帮，看彩线在母亲一双巧手中翻飞成蝴蝶、燕子……廊下是一排郁郁葱葱的女贞树，在她很小的时候就有了。她闲来无事，常掐下它们的叶片来玩，于指间捻碎了，有一种清凉的植物芳香……
这一切，可感可触的，竟是幻影空花么？
她揭开小酒罂的盖子。一股青涩甜美的气息喷涌入鼻，温暖而微酸，像儿时的歌谣。一十九年单纯快乐的青葱岁月，在花园里嬉戏扑蝶的小女孩儿……她身份低贱的生母，怯生生地隔着雕漆窗棂望她，说：“茵茵，娘回乡下去了，你要好好的……”
茵茵，你要好好的……
不知为什么，忽然之间泪流满面。她猛地捂住嘴弯下腰去，像呕吐一样抽噎着，从喉咙深处挤出咳嗽般的哭声。更多的泪珠噼里啪啦砸在妆台上，湿了一片。一双手缠绞着妆台上的麻绳，愈缠愈紧，在柔嫩的肌肤上落下红痕。
怎么办呢。我要怎么办呢。她一次一次地自问着。没有回答。到底是从什么时候起，这种混混噩噩不动脑子的纯白生活戛然而止，而她毫无防备地从危崖上掉下，落入无比复杂不能自主也无法挣脱的命运，一动弹，便有切肤的疼痛。
不知是几刻钟，还是千百兆劫以后。她停止了抽泣，默默抬起一双泪眼，平静如一潭秋水。手掌抚上酒罂上的纹理，指尖冰凉如玉。无比凄凉地，一笑。
仰头一饮而尽，“咣”地掼碎了。青翠的残片洒了一地，如她未成熟便碎裂的青春。
再难拾起。
就算这法子真的不灵，早晚是个死。她不能再流泪。女人为自己流的眼泪是宝贵的。流干了，心硬了，再淌不出一滴脆弱的晶莹。
绳子抛上梁去，打了个活结。
凳子倒了。
练拖三尺白，花谢一枝红。古书里是这么描摹吊死的女子。死都死了，还有何香，还有何艳？若真是一个披发吐舌的女人吊在眼前，恐怕也没有什么男人肯再看一眼。在最后含着一口余气的清醒中，她嘲讽地想。
痛苦消失了。恍惚间神魂飘荡。
仿佛香儿听见响动，冲出去喊了人来。爹爹、妈妈、大哥、二哥、姨母、老妈子……一个个站在门边欣赏她的贞烈之举。眼色都是冷的，冷得锥心刺骨……
她沉下去了。
深深的黑暗，不见天日。
窗外的灯笼兀自妖异地红着，色如咯血。
“吴家姐姐，醒醒！醒醒！”
是谁？
是谁还想要她活着？
世人都希望她就此永远沉睡下去，没有人需要她。他们都真诚地希望她死，带着冰清玉洁的身子和无玷的令名沉入黄泉。谁还想唤她醒来，继续活在世上，做一个上不能光耀门楣，下不能相夫教子的废物？
朦胧中有点点冷雨落在脸上。一条纤瘦的手臂将她扶起，滋味熟悉的热酒流进喉咙。身子渐渐烧起来，僵硬的关节都似化在春水中，活过来了。
吴姑娘缓缓睁眼，掠开额前的发：“慕容……公子？”她低头看到他手里的酒壶：“这个味道，不是女贞酒么？”
少年的头发上缀满细小雨滴，微笑道：“是呀。姐姐记性可真好。舒筋活血，可管用得很。”
她离了墓穴，木然与他一同盖上棺盖，填上墓土。慕容华蹲下身，在四边栽起女贞小苗来。她忙上前搭把手。
凄凉的坟墓被这绿意点缀得有了生气。
“慕容公子，我又不真的睡在里面，栽它做什么？”
他笑笑：“这样就没人留意墓土被动过了。再说，多少也能作些市井谈资呢。”
她无力地牵动一下嘴角，忽然觉得很疲倦。失手掐下几片嫩叶，翠色欲流。这充满生命力的色彩。
少年忙罢，抹了抹满是雨水的额头。“好雨。这样痕迹越发淡了。”
她直勾勾地望着墓碑上“贞烈女郑吴氏之墓”，失声大笑，直笑得浑身打颤，喘不过气来。
“姐姐，没事罢？”年轻人认真地看着她，若有所思。
这人分明已历练成精，一双眼却如婴孩般无邪。真不知有怎样的阅历和背景，能造出这么个人来，她暗暗地想。他年岁很轻，与自己一样都是青春貌美的时候，却一个如新生的净瓶杨柳，一个似残了瓣的桃花。
她转面看他，诚恳地说：“慕容公子，大恩不言谢。我吴茵茵必有相报之日。”说着突然跪在草坡上，重重磕了三个头。
他手忙脚乱地将她扶起。
她抱紧了自己的双臂，似是畏冷，又仿佛刚刚发觉了自己鲜活肉身的存在。
“举手之劳。若姐姐从此安康，就大好啦。只是这汴京……姐姐是不能呆了。”他看着她，认真地说，“皇上已下旨旌表。姐姐若还在京城出现便是欺君，恐怕会连累家人满门抄斩。”
她低下头，发出一声悠长的叹息：“我还活着，哪里不好去呢？”
“这样罢。”他善解人意地接过话茬，“我有个朋友在杭州开了间倚云轩，是做胭脂水粉生意的，你可愿去那里寻个活计？”
她点点头。
慕容华把收拾好的包裹递给她：“都是些金银细软，并几身换洗衣服。”
她打开一看，还有斗篷面纱等物，衣物里也有男装。“难为公子想得周到，真是费心了。”
他又递过去一件物事。吴姑娘摊在掌上一看，吓了一大跳。这是张细腻逼真的人皮面具，触手宛如活物，睫毛柔细，面皮上甚至还有微微几点雀斑。
“云端送给我玩的，没想到今天派上用场。”少年眉眼弯弯，“戴上这个，亲生爹娘也认不出你。”
她戴上面具，情知这一戴，便是一生了。眼前的女子舒眉凤目，英气勃发，非复从前温讷模样。眼中神色却一丝不改，坚定安宁。
“云端一直想在苏州开分店。我已给他写信，你到苏州就找一位天音府的慕容姑娘。只要一打听，没有不知道的。”
“多谢公子。”她披上斗篷，戴上面幕，黑纱后双眸炯炯。“原来你……”
“我不是江湖中人。”他笑了，“我只是抱琴楼的老板，慕容华，一个卖酒的生意人。”
吴茵茵站在山坡上，冷冷望着山下。平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧。所有的绿都汇为一株女贞，刺进她的眼，拔不出来了。
“我尸厥了六日，明日该是头七了罢。”她平静地微笑，“我想多留一日，看看吴烈女如何风光。”山风吹动她的衣裳，如一只浓艳的凤蝶。
她去了，冷眼旁观。
她走得果然风光。郑家上奏朝廷，皇帝下旨旌表，赐牌匾，起牌坊。家前人来人往，宦去官来，门槛都脱去一层皮。满眼的纸钱飞啊飞啊，都是给她的，给她的钱……街坊骂老婆，张嘴就是：“你看看人家吴烈女……”
没有人看她这个影子一样的黑衣女人。
贞女郑吴氏死了。
她吴茵茵，却要活转来。
作者有话说
第2章 女贞 Lucretia（初稿）
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