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12、第 12 章 ...
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近二十年间,朝廷中没发生什么大的战争和灾病,京城百姓算得上安居乐业,城中多了不少别致的去处。不说别的,单说酒楼就比过去添了几十家,各自争奇斗异,相互之间竞争日益激烈,搞得一向坚持传统的花月楼,受到了不小的冲击。若不是百年招牌再加独一无二的花灯节,生意怕是早已不行。
谁料这几日,花月楼一改往日同行竞争颓势,生意奇好,力压了名声差不多的几家酒楼。原来是花月楼新近弄了个新玩意儿,引得众人纷纷光顾。
花月楼的大厅中,此时里三圈外三圈站了不少人,看场中人的穿戴打扮,明眼人都知是富家子弟。围在人群正中间的物件,竟然是个大瓮,大家站在周围兴趣颇浓。
这个大瓮名叫风烟瓮,是花月楼最近推出的新玩法。瓮里面放了一百零八张牌,上面画着纹路不一的花纹。每十两银子抽一次,抽到普通牌没有奖励,抽到梅花等式样的牌,可以免费在酒楼里摆上一桌或者是指派楼里的厨子去自家做一顿饭,最大的奖励是抽到牡丹式样的牌,只有一张,若是抽到了,明年花月楼花灯的样子就任选了。
别的奖品倒没什么,这花灯选定着实吸引了不少人。花月楼生意虽不如过去,但每年的花灯依就是最大的噱头,而花灯的式样,过去百年来从来没有让外人选定过。是以不止京城富贵人家,就连路过的商客也纷纷进来碰运气。
今天已经是第七天了,花月楼中仍然有很多人排队等着花钱。
“谢公子不来试试手气?”中间不知哪个认识他的人,趁人不注意时喊道。
谢洵正站在人群之间,听了有人起哄,当即应允了,走过去作势摇了摇,一阵呼噜呼噜的声音响起,一张牌从出口滚落,大家定睛一看,只是一张黑色的牌子。
他付了一百两银子,摇完十次,没有任何收获。谢洵故作失望,摇摇头走下来,去二楼要了茶水坐着。
太阳渐渐西沉,谢洵看着天要黑了,正要起身离去,姗姗来迟的身影打断了他的动作。
那人正是镇国公府二公子李默,那个即将要和七公主订婚的人。
李默此人耽于玩乐,除了好色以外,另一大爱好就是赌钱,且花样繁多。听说风月瓮的玩法后,一直非常动心,早想着出来看看。但因为自己即将同七公主定亲,他的父亲镇国公知道二儿子的人品,为避免多生枝节,不让他出门。
碍于父亲的命令,李默整天老老实实地待在家里,命令小厮们每天来打听,可一连七日,都没有看到哪个人抽中那种稀少的牌,自己的赌瘾逐渐抑制不住。终于忍到今日父亲出门,他立刻带着家下人遛出来玩会。
众人一看见李默,认识的都客气笑笑,虽说有的人是比他身份高的,可如今谁人不知道,镇国公府同二皇子关系很好,眼看着就要成为驸马,如今谁不给他个面子。
李默性子不算热络,冷淡地同大家打打招呼,便让小厮付了钱,就要去摇,忽然有人喊道。
“我还就不信了,我花了这么多银钱,就不能中一次,一定是你们藏牌了。”
那是个公子哥打扮的人。京城的几位纨绔子弟都不认识此人,猜想是外地来的商客。而且若是知道李默的身份,哪还敢抢在这个时候闹事呢。
那人似乎是感受不到气氛,喊着要拆开风月瓮。大家都偷眼看李默,可李默非常安静地站在一旁,没有上前,也没有出声。
众人都是纳罕。
其实李默忍耐的原因十分简单,因为这个驸马,他当定了。
在大庆朝,京城的禁卫军有两个统领,其中一个往往是驸马都尉担任。镇国公府效忠的二皇子在禁卫军中没有势力,因此费尽心思想要安排亲信之子成为驸马,为的是后续谋夺禁卫军统领。永安帝如今只剩两个女儿,另一个只是幼童,哪怕适婚的七公主并不为皇帝所喜,他也一定要娶。
大事当前,李默脾气哪怕再差,如今只要忍耐。
场中人闹得厉害,旁边人不乏爱看热闹的,此时见李默不发作,随即跟着附和道:“对,拆开它。”
一时间,花月楼热热闹闹的,到处都是喧哗之声。
花月楼掌柜依旧是那个风姿婀娜的妇人,此时听到大家质疑,不慌不忙地上前笑道:“我们楼中在京中百年,自是重信誉的。既然大家心里存疑,那我们打开风烟瓮,让大家看看清楚。公子们今日在此做个见证,若是没有问题,回头再有人质疑,便要帮我们分辨了。”
“那是自然。”
“你要真没问题,我们自然帮着你们。”下面的公子少爷们应声道。
几个伙计训练有素地上来,两个合力拆开了风月瓮,另两个端着木制的托盘,将雕花木牌迅速地码放到托盘上,不一会儿,大家看清楚情况,里面确实只有一块金边的牡丹牌。
闹事的公子哥一脸的不愿相信,上前拿起那几张牌,各自看了看,看不出端倪,只好灰溜溜地离开。
牌一个不少,抽不到只能说明自己手气差。楼里众人再无异议,在掌柜的示意下,伙计们将风月瓮重新组合起来,继续抽牌。
先前付过钱的李默上前,抽了一下,是普通的牌,抽了第二下,依旧是普通的牌,一连抽了六七下,依旧普通,旁边有人正要调侃他手气也差,第八张牌出现,竟然是里面那唯一一张镶嵌金边的牌。
众人惊愕,继而赞道:“手气真好啊。”
李默原本因为抽不到想要的牌脸色阴沉,此刻也忍不住笑起来。
他抽到了。
李默心中喜悦。他来抽牌,并不只是因为自己喜欢赌,更是为了得到明年花灯节的定制机会。这是他提前为七公主准备的贺礼。
到那时,他会让整个京城都知道自己对公主的心意,对皇室的尊敬。
李默听了更加高兴,遗憾若不是今天时间不够,一定要在此处喝酒。
虽说要和公主成婚,可李默不愿打发掉后院的小妾们,如今有了更好的法子来显现忠义,内心不由放松起来,在花月楼的雅间里坐着,等掌柜的同他商议。
谢洵坐在二楼上,看着李默落入了他的圈套,满意地笑了笑。
这个风月瓮,是谢洵派人同花月楼的人合作的产物。在他的计划里,此物原来是叫幸运陶罐,本质是在赌运气抽奖。
花月楼那边接到合作意向后,想是京城酒楼竞争的压力实在够大,很快接受了这一法子。而且,花月楼进一步完善了他的幸运陶罐,将里面的卡牌用了不同材质,让每一种牌的掉率更加稳定。
谢洵当时打算和花月楼合作时,本是看着目前竞争激烈才选的。没想到花月楼居然有这样水平的能工巧匠,算得上是误打误撞了。
当日他派人同花月楼谈合作,就和他们说定了,拖得一天,便有一天的收成,可若是时间长了,却没人抽到,那就会惹人怀疑。只是当时谈判有一个难点,就是如何让那块牌子,正好掉落给李默呢。
谢洵同凌钺舟商议后,让凌钺舟出了一个从来不在京城露面的影卫,让他易容成花月楼的伙计,专门负责在每一个客人离开后,重新搅乱牌面。原是让影卫在李默出现后,直接在出口塞入一个金边牌方便摇出,结果临时有人要打开风月瓮。好在影卫机灵,在打开风月瓮的时候,对金边牡丹牌做了手脚,让它变得很重,于是它很快也被摇了出来。
这类游戏,一向最是吸引人了,大家都喜欢搏一搏自己的运气。更何况奖品是花月楼明年的自选明年花月楼的灯笼图样,而且是日子可以自选,选元宵端午还是七夕,都是抽中的人自己说了算。
果然,李默上钩了。
按照原计划,谢洵负责的部分也完成了,后面要看凌钺舟的结果。但他觉得回去无聊,就挑了一家临近湖边的酒楼。
进了酒楼,谢洵去了二楼的雅间,临窗便能看见那条贯穿京城的金水河。这家酒楼,离最终的计划点也不远,有了结果可以在第一时间知道。
菜刚上齐,谢洵还未动筷,心有所感似地向窗外一看。星光辉映下,远远有一人踏水而来,最后轻巧一跃,翻窗上来。