《半世繁华录》篆文

22、绿竹如箦

　　咸平五十年的春天，在一阵润物细无声的静谧中悄然来临。三月间，涵虚阁中的一树桃花正开得柔靡，杨慕站在那树荫下，闲看梁间燕子衔泥筑新巢。

　　沐浴在一庭春光里，他忽然想起王摩诘的两句诗，人闲桂花落，夜静春山空。原来花落鸟鸣这些平日里司空见惯的春意，是要于寂静处方能真切体会，心无挂碍才能感知万物之妙。

　　珊瑚一进院子看见他反剪着双手站在花荫下，不由得端详了一刻，二爷过了年，似又长高了些，愈发的挺拔修长，那俊秀的背影让人无端端生出想要贴上去的冲动，她心里一阵好笑，再怎么飘逸出尘，也是定了亲的，何况还是尚公主，府里这些丫头们，连带自己，也只能把这份心思死死的存在肚子里，一丝儿也不敢露出来。

　　“二爷，老爷叫您过去一趟。”珊瑚回过神，脆生生的道。

　　杨慕并未回头，微微颌首道，“知道了，老爷找我什么事？”

　　珊瑚掩嘴一笑道，“许是问功课，也说不准。老爷今儿高兴，一回来就忙着让万总管去寻什么造园子的圣手，那人名字叫得也怪，叫个什么石道人……说是皇上准了，明年起开始建公主府，今年一年得先把房样子定下来。”

　　杨慕知道这是个大工程，公主府虽有规制，但妙瑛又不同，她是皇上最宠爱的女儿，说不好连封号都会逾制，遑论建府。他一面想着，也未答话，一路随珊瑚来至外书房。

　　廊下的小丫头挑开门帘，他进得书房中，却不见杨潜，小丫头会意上前回道，“万总管刚来了，回了老爷几句事便陪着一道出去了，许是外头有客，老爷让二爷在这儿等着，他一会儿就回来。”

　　杨慕答应着，父亲不在房中，他不便就座，随意走到书架前去看父亲收藏的古籍善本，一回首间，目光忽地被书案上摊开的一道奏疏吸引，他定睛去看，那奏疏上的字正是父亲擅长的赵书小楷，然而让他震动的却不是那秀逸遒媚的字迹，而是那奏疏的内容：去岁汤禾、王务生案实乃□□相煽，至今薪焰不熄，自王务生伏诛，江左缙绅中奸人者，私立学堂，借汤王案攻讦朝廷，以快私怨，更有私刻诋诟朝廷之书者，隐词呓语，诪张为幻……文字舆论岂可载于奸佞之手，臣乞皇上禁讲学，清私书，须知铄金销骨之口，片语亦为之诛心，捕风捉影之谭，连篇益著其蒙面……

　　杨慕越看越是心惊，父亲竟是要禁士绅言论，兴文字之狱，焚书罪儒！他略一深思已知，汤禾本就是首辅傅政一系，铲除了他，自然会遭来首辅系的反攻，而江南士子无论在朝在野者，俱都为傅政所亲所用，父亲这封奏疏以肃清在野文人思想为由，实则还是不脱党争的底子，然而如此一来，父亲日后，甚至百代千年，亦不能在史册上留下一笔好记载。

　　杨慕正自想着，外面已传来杨潜从容稳健的步子声，他急忙从书案旁走开，站在门口，垂首恭敬的等候父亲进门。

　　杨潜并没有什么大事嘱咐他，亦不是要问他功课，只是告诉他，年后他的外祖曹廉染了风寒，因年事已高病情反反复复，直到开春也未见大安，曹拂忧心父亲，近日已打算暂回曹府侍疾，唤他前来，不过是嘱咐他须每隔一日探望曹廉，兼给曹拂问安。又道家中事多，提醒他省事安分，静心读书，不要惹什么乱子。

　　他说一句，杨慕便道一句是，说到后来，杨慕已不大听得进去父亲的言语，满脑子都是那奏疏里的话，却又不敢也不便在此时贸然发问，待杨潜嘱咐完他，他亦只得默默退出了书房。

　　杨慕也想不到，那短短的几行字在他心里憋了数日，终于有机会令他发泄了出来。

　　那日官学布置文章，王振文规定的题目是论君子矜而不争，这原本是他烂熟于心的一句话，不想却因联想起父亲的奏疏，这一句话便在他心里泛起了一道涟漪，初时还只是那迁延不断的水波，到最后竟成了翻江倒海的巨浪，拍打的他心口胀痛，已是有股不吐不快之意。

　　杨慕写得下笔成章气似虹，及至交了文章给王振文，才发觉他看自己的眼光颇有几分意外深长，转头时见傅还山的脸上带着一缕轻蔑的讥笑，他心下忽然一凉，有些后悔自己过于冲动的表达了观点，至少是不该借这个机会道出那些所思所想。

　　几日后的黄昏，珊瑚神情不安的来涵虚阁传话，老爷让他立刻过去一趟。

　　杨慕的心忽地一沉，他直觉父亲唤他前去，是和日前他那篇文章有关，只是有些猜不透父亲因何知晓，一路上惴惴不安，却也不免安慰自己，官学中的事无涉朝堂，父亲想来未必有机会看到那文章，也许还是自己想得多了。

　　然则一踏进书房，杨潜如寒冰一般的面色已让他微不可察的一颤，他轻轻吸气，欠身道，“给老爷请安。”

　　杨潜冷冷打量着他，早已看清自从进门，他脸上的颜色骤然一白，想来他对自己今日召他前来，所为何事亦心知肚明，杨潜不由更是气恼，道，“你想必知道我为何叫你过来？”

　　杨慕犹豫片刻，微微垂首道，“是，老爷若是生气，想来是为儿子日前做错了事，儿子……也深悔当日鲁莽，意气用事，老爷要责罚儿子，儿子亦无话可说。”

　　杨潜见他毫不掩饰，不知为何，只是更加气闷，原来他是明知故犯，那么便该罪加一等，他哼了一声道，“说清楚些，你做错了什么事？”

　　杨慕咬着嘴唇，半晌道，“儿子日前做了篇文章，是论及君子矜而不争，儿子在里面提到盛世之治，宜广开言路，在野仕子亦应有机会表述其观点主张，是谓君子和而不同，其争也不争，更不会为一己之私，结为朋党，如此才可以让朝野间都有机会辨明圣贤之道，国家正气也会因此而丰足。”

　　杨潜听他尚能娓娓道来，不禁怒气更盛，疾步行至书案前，抄起一摞纸向他面上砸来，“你做的好文章！我还没问你，何时起敢偷窥于我？如今拿着这样的事大书特书，竟丝毫不顾忌你父亲的一点脸面，这是被儿子指着鼻子痛骂。今日傅政拿了这个在内阁中诵读，美其名曰佳文共赏，你倒是让我的脸往哪儿摆？”

　　杨慕此刻深悔自己行事冲动，令父亲蒙羞难堪，在同僚面前抬不起头，他心中既愧且痛，扑通一声跪倒在地，道，“是儿子思虑不周，给老爷惹了麻烦，错在儿子。还请老爷息怒，儿子任凭您责罚。”

　　杨潜瞥着他，冷笑道，“你有几个身子，就自请责罚？你如今知道自己错了，就该时刻提醒自己，不能让那些人利用你的纯良柔善，做些亲者痛仇者快的事。”

　　杨慕本已羞愧，听了亲痛仇快的言语更是心中大恸，但满腔的衷肠又如鲠在喉，不诉难捱，遂叩首道，“老爷教训的是，儿子错在不该将心思剖白于人前，但老爷要禁讲学，禁私书一事确有不妥，且因党派权利之争而祸及读书人，只会令天下人从此噤若寒蝉，闭口不言，将学问书籍一并视若洪水猛兽，若此政令推行，必会遗毒无穷，有百害而无一利。儿子叩请老爷三思，放下心中利益纷争，从善公允。是谓君子无所争，其争也君子。”

　　杨潜越听越是震怒，他死死的盯着儿子，目光似要洞穿他的身体，那珠玉一般细腻光洁的面庞上流转着一丝胆怯，却还有着十足的坚持和执拗，这样一个连纷争都没有经历过的少年，竟然在这里教育自己如何成就君子操守。

　　杨潜愤恨的想着，究竟要用怎样直接酷烈的手段才能让杨慕明白，朝堂上唯有你死我活，君子朋而不党，那不过是圣人的理想，千百年来从未实现，千百年后亦不过如是。

　　“你读了那么多书，就只明白了这些？”杨潜冷冷道，“你竟不知，君臣父子，乃人道之大纲？今日你公然顶撞教训父亲，所谓人子之道便是教你这般尽孝？”

　　杨慕心中一片乱麻，咬了咬牙，抬首诚恳道，“儿子不是教训老爷，只是……恳请老爷放下执念，勿因一己之私，殃及无辜，更加不能不顾天下舆论……儿子言语不当，愿领老爷责罚。”

　　杨潜深恨他的固执，又被他的三言两语说的恼羞成怒，怒极喝道，“你情愿被罚，也定要与我作对，那就看看是你的骨头硬，还是我的板子硬。”

　　他立时掀开帘子，扬声道，“传板子，其余人都出去，一个不许进来。”

　　外头伺候的丫头们吓得一愣，却也不敢违拗，纷纷退了出去，片刻之后，小厮们已抬着春凳进了院子，另有两个人手执竹板，众人脸上都带着些迷惑，想是暗自奇怪老爷怎么忽然传杖，且还是在内院行杖，究竟是要打谁呢？

　　杨慕听到传板子，心里却忽地一松，父亲尚且愿意责打他一顿，那么许是他劝进的事还有转圜的余地，或许他挨一顿打，便可以让天下读书人能自由评议国事，民间好学的风气也不会因此被扼杀，那么这顿打也便值得了。

　　杨潜一瞥之下，发觉他神情澹然，竟还透着几分安之若素的劲头，当即冷笑道，“拖他出去，打二十板子。”

　　小厮们先是一愣，不解老爷要他们拖谁出去，再一晃身，才发现房内地上跪着二爷，一时更是相视呆立，都有些不敢相信适才听到的话。

　　杨潜哼了一声道，“怎么，还要我亲自动手拖他出去？”

　　小厮们这才明白过来，老爷今日果真要打二爷，抬春凳的两个人无奈上前，一左一右的架起杨慕，走到那凳子前。

　　时近傍晚，天色晦暗，院中的两尊白玉铜丝罩灯发出幽幽的清光，正照在那窄窄的春凳上，杨慕知道自己该伏身上去，他下意识的一瞥那四指宽的板子，身子还是禁不住微微一颤，他暗自猜度，不知那粗大的板子打在身上，会不会比戒尺还要疼上许多。

　　他咬牙伏身上去，胸膛一接触那冰凉的漆制凳子，便不自主的发抖，此即岁在初春，依旧寒意料峭，他蓦地觉得身后的直衫下摆被拉了起来，臀腿上便又是凛冽的一凉。他下意识的想回头去看，又不想让人看见他羞怯惊怕的神情，只得双臂抱紧，将头埋了进去。

　　小厮们见二爷只是抱臂，心中暗道使不得，二爷没挨过板子，等下疼起来手中不抓紧凳子，怕是要翻下去的，其中一个小厮好心凑近他耳畔，低声道，“二爷抓着凳子罢，我们轻轻打，等下您只管大声叫疼就好。”

　　杨慕迷惑的抬起头，却正对上父亲冷峻的目光，耳听得他喝道，“磨蹭什么，还不快打。”

　　小厮们不敢怠慢，将手中板子高高举起，只听得一阵着紧的风声响起，啪的一声，杨慕的臀上已挨了一板。

　　饶是小厮们未曾用力，这一板已是他平生从未品尝过的剧痛，杨潜只见他的身子随着板子落下，猛地向上一挺，借着灯光望过去，清晰可见他咬着嘴唇，拼命忍耐才没叫出声来。

　　原来这比那戒尺打得疼了太多，杨慕终于知道小厮们让他抓住凳子的用意，那如滚油泼洒般的灼烫和随之而来的锐痛，除了靠一身的气力去苦捱，也唯有借助双手使力才能分散一些，且可以避免在这责打中出现难堪的失态之举。

　　须臾的功夫，杨慕已挨了五六板，身后的痛楚在不断的叠加，额上已冒出了一层的汗，耳边听到那竹板击打时发出的极清极脆的声音，每一下都令他神魂为之一震。

　　杨潜见他疼得面色惨白，双眼迷离，虽也看出小厮们并未狠打，不过做做样子，但于杨慕而言已是极重的责罚，待到二十板子打完，杨慕身上的衣衫已被汗水尽数濡湿，紧紧的贴在身上，勾画出一身飘逸的骨骼和清秀修长的身形。

　　小厮们执起板子侍立一旁，杨慕这才伏在凳子上大口的喘息，一颗颗汗珠顺着鬓边一直流淌下来，滑落在院中的青石板地砖里。