《铁皮箱》百纳川

35、梅花A05

　　铁皮箱
　　梅花A 05

　　返回伯爵府的途中，齐舒安迫不及待地想知道事情原委，西门济世却闭口不谈。直至回到府中，齐舒安追着少爷来到主人房间门口，西门济世忽然放轻脚步，示意医生不要出声。
　　西门济世悄悄拧开门，闪身进去。
　　煤气灯嚯地亮起，只见一个气急败坏的男人正在房间里来回踱步——是西门济文。
　　“济世！你到哪里去了？”
　　一见人进来，西门济文劈头就问。
　　“这个吗？我和医生我们……”
　　“好了，不管你们去了哪里！”西门济文不耐烦地打断，“我是来告诉你，不要再插.手淑梅表姐的事！”
　　“杰森堂兄……”
　　西门济文扬手制止他的堂弟:“你猜得没错，登荣叔叔还活着。我的人向我汇报……”
　　“你的什么？”西门济世好像没听清，“您说‘我的人’？”
　　“这你就不要多管了。”西门济文显然不想回答这个问题，他直接说了下去，“他们之前在街上多次碰到过一个很像登荣叔叔的人——只是剪了胡子，后来发现他和约翰•文森有过接触后，他们确定那就是叔叔本人。淑梅表姐的事极可能是他搞得鬼。看来他还没对当家的位子死心。如果让他知道你介入了此事，他很可能对你不利。”
　　西门济世和齐舒安互看了一眼，谁也没说话。
　　“济世，你听到我的话没有？”
　　“啊！听到了！”西门济世挠着眉角回答。
　　“很好。”西门济文往门口踱去，中途瞥了齐舒安一眼，“医生，”他忽然提高了声音，“照顾好‘伯爵大人’，别让他涉足险境。”
　　“是、是的济文少爷！”
　　有那么一瞬间，齐舒安以为他和少爷的秘密行动被发现了。他偷瞄了一眼他的主人，后者冷静得毫无反应。
　　西门济文离开后，齐舒安松口气:“少爷，济文少爷会不会察觉到我们今晚……”
　　“他只是有点不放心。当他发现的时候，舍内尔表姐的事已经结束了。对了，明天我们趁杰森堂兄去工厂的间隙到表姐家走一趟，免得她弟弟责备我。”
　　“不过少爷，济文少爷说得有道理……”
　　“那是他的道理。”西门济世把灯捻暗，“我要睡觉了乔治亚。”
　　齐舒安明白这是“逐客”的意思。他只得退了出去。
　　窗户外面，路灯照耀着夜空，领地更远处，则是一片漆黑。
　　第二天，齐舒安和西门济世按照前一天得计划，造访了淑梅表姐的府上。
　　淑梅的弟弟济先引领他们去花园之前，西门济世与表姐的女仆小晴交谈了片刻。
　　原来在约翰失踪前的半年里，“荣牧师”就经常出入五角小楼；约翰失踪后，小晴每次去请“松牧师”，并非到红玫瑰教堂，而是到淑梅指定的教堂附近的一家农舍。
　　如果小晴说得都是真的，一直旁听的齐舒安想，淑梅小姐岂非早认识自称荣牧师的西门登荣？约翰•文森岂非一直与他保持着某种联系？
　　正当各种疑问不断在齐舒安脑中萌芽时，济先叩响了小楼大门。
　　“姐姐？我是济先，请开门？”
　　小楼内窗帘紧闭，听不到任何动静。
　　济先又唤几声，还是得不到回应。
　　“让一让，小鬼！”西门济世一步跨过去，拧了拧门把。
　　门从里面锁住，拧不开。西门济世积蓄力量地倒退两步，抬脚向门锁猛踹。大门震动着发出巨响，继而寂静。他不耐烦地咕哝了两声，向他的医生回眸：“乔治亚，别愣着！”他们一起合力猛.冲。
　　这次砰的一声，门断了，西门济文头一个闯进去。
　　光线透过淡蓝纱帘照射进来，使视野所及全都灰蒙蒙。即便如此，那饰着银色花朵与金丝雀图案的意大利绸缎壁布，仍光彩夺目；嵌了彩玻璃的橡木大柜里，艳丽的陶瓷花环与牙雕小爱神，无声地诉说着关于这房子昔日的故事。
　　一层不见人影。
　　脚下海绿玛瑙的地板从门厅延伸到右侧楼梯下。西门济文大喊着约翰的名字，冲上二层、三层、顶层。每一层都不见人影。
　　“伯、伯爵阁下！”
　　“别急，”西门济世飞快扫视一遍顶层，“就像你猜测的，我现在完全肯定，约翰就在那房间。”他说着，率先奔回三层，“我记得你说过是三层！是这一层吗？哪个房间？”
　　“这个！书房旁！”济先跑过去指路。西门济世紧跟着他。
　　书房旁的一个房间上了锁，西门济世依旧用脚踹开，同时嘱咐他的医生：“别让小鬼晕倒！”他破门而入。
　　不出他预料，济先只向里面瞟过一眼，便惊叫了一声。幸好他没有晕倒，抓住了齐舒安的手腕，手抖得厉害。齐舒安也紧张地握住了他的手，心扑通通乱跳。医生此刻不得不承认，在大学研究那些面目全非的尸体时，他都没有像现在这般感到害怕。
　　房间被窗外的枝叶遮蔽得异常阴森，如缕如丝的阳光编织成半透明的网，让它充满一种妖精的色彩。人类所能想象出的任何一种生物，在这里都能够找到。
　　以鹅掌站立的羚羊伫立在窗边，歪头向闯入者们看来；羊头猴身的精灵用长尾巴倒吊在书柜一角；生着鹿角的猫头鹰栖息于头顶的枝形吊灯上，瞪大眼睛俯视三名闯入者；马首蛇尾的怪物在桌腿上缠了一圈又一圈……形形色色、各种各样的复合型标本，挤满整个儿房间。其中一个最不可思议，吸引住了三个人的视线——那是个身着婚纱的天使。
　　她坐在窗前一把蒙着杏红土耳其布的金漆长背椅里，身体微前倾，背上一对洁白的翅膀高高地展开，使投在她身上的光束全变成一道道神秘的圣光。她卷翘睫毛下的绿色眸子流过水润的忧郁；鲜花般红润的嘴唇，欲言又止地露出闪闪贝齿；堆叠肩头的炭色鬈曲长发，勾勒得她细嫩的脸庞越发纤细。
　　她实在太美了，几乎令人窒息、令人忘却——她也是一个标本。
　　“是、是姐姐！”
　　济先甩开医生的手，走向天使。西门济世拦住他，向齐舒安示意，后者赶紧把他拽回身边。
　　西门济世以一种审视怪物的目光盯住天使，慢慢朝她靠近，脚步极轻：“你在做什么？”他说，“约翰……”
　　那天使迟钝地向西门济世转动起眼珠，倏地站起身：“济世！？”她张开双臂，抱住西门济世痛哭，“约翰死了！约翰死了！”
　　西门济世厌恶地甩开她：“死掉的是舍内尔表姐，你才是约翰•文森！”他拽住她的长发，猛扯下来，“看看你成了什么样子？你的这愚蠢的爱好、假发，还有缝在衣服上的翅膀！你想吓坏你小舅子吗？”
　　天使瘫倒在西门济世脚下，挣扎着、拼命摇头。西门济世粗暴地抓住她一条胳膊，把她提起来，抹花了她脸上的妆：“你以为你把自己弄成这样，舍内尔就能复活？”
　　所有人都沉溺在震惊中。
　　沉静了短短数秒，天使再度放声大哭，那清脆的女性声音逐渐变得浑厚。
　　泪流满面的济先迟疑了会儿，扑到混混噩噩的约翰怀中。这此，西门济世没有阻止他。
　　“我遇到了我叔叔，所以你最好把事情说清楚。”西门济世向化着奇怪妆容的男子介绍起齐舒安，“这位是乔治亚，我的医生。还记得他吧？你可以对他讲讲。”西门济世转向他的医生，并使了眼色。
　　齐舒安对精神科不算十分在行，但在这种状况下，他根本无法拒绝，于是向约翰问了几个问题。
　　约翰•文森的精神还没有平复，一开始并不信任齐舒安，既使他们见过。经多次努力，约翰总算开了口，他用英语说：“我们婚后旅行的途中，我想是在回来的船上，淑梅得了热病；一定是我的罪过让惩罚降临到她头上。因为、因为我……”他抱歉地瞥了西门济世一眼，“你知道的，很多事……”他振作了一下，“更重要的是，那个西门登荣，是我把他藏在了红玫瑰教堂附近！”
　　“您为什么帮助他？”齐舒安同样用英语问，“难道您早就认识他？”
　　约翰惊讶地看看齐舒安，又看西门济世。
　　西门济世毫不理会，不时弯下腰，欣赏那些奇异的标本。
　　约翰痛苦地捂住了脸：“只有那个人能治好淑梅！”他再度讲述，“淑梅的病一直不好，我请了很多大夫都不见效。然后有一天，我在街上遇到了他----西门登荣。他当时穿得就像个乞丐，很令我厌恶。可是他却说出了淑梅的事，还说他能治好她。我便把他带回了家，而他不要我的钱，只让我把他隐藏起来……”
　　于是，复活了的西门登荣化身为荣丁牧师，替淑梅表姐看病。
　　“一开始，的确很见效，”约翰说，“后来，淑梅忽然病倒。我开始怀疑他，请其他大夫来看一看，这才发现他一直给淑梅服用一种慢性毒药。这毒药对旧症有抑制作用，却会腐蚀人体器官。淑梅就这样、就这样死了……”
　　那一夜弥留，悔恨着的约翰•文森冲出府邸，独自奔往教堂。他不是去祷告，而是去找西门登荣报仇。他在教堂前的墓地遇到对方，撕扯住对方，咒骂、殴打：“你这魔鬼！魔鬼！”对方嘲笑他、叫他放手，告诉他有办法让她复活。
　　“您信了？”齐舒安问。
　　约翰点头，指着满屋子的标本：“看到这些吗？我答应过淑梅，会给她梦境般的家。为了给她一个惊喜，我秘密请人制作着这些，从没给人看过。”他又瞄了一眼西门济世，“西门登荣大概在给淑梅多次看病的过程中发现了这些标本，要我把它们送他。这些是我要献给妻子的，当然不能给他。可他告诉我，我必须做出牺牲，他才能让淑梅复活。我答应给他钱、房子，他不要。最后，他笑说：‘你可以用你的灵魂交换’。我想，他不是上帝，怎么能取走人的灵魂，轻率地答应了他。可我没想到……”他把十指插进头发里，疯狂地揪扯，“我不知该怎么说，他就像对我用了魔法，让我闻一种药水，时常令我觉得我不是死了妻子的约翰•文森，而是死了丈夫、伤心欲绝的淑梅。半清醒过来时，他领我看他的复活手术，可我只看到长桌上淑梅没有腐烂的尸体。当我质问他，他就让我走到镜子前：‘你看哪，我不是让淑梅的灵魂借助你的身体复活了吗？’‘那么我的灵魂呢？’我问道。他笑：‘你的灵魂在我手里，由我控制。’那晚，我彻底清醒，觉得事情不对劲……”
　　“所以您去向济先少爷求援？”齐舒安代他说。
　　“是的，我只能向他求助。”他抚摸济先的短发，对方懵懂地对他眨眼睛。男孩显然听不懂他们的英文对话。
　　约翰说：“我清醒的时间很短，支撑不到外面。那晚，我刚回到这里就失去了意识。”他又困惑地望着我，“医生，他给我用了魔法？还是我真的有精神病？”
　　“他也许给您用了某种心理暗示，”齐舒安试图解释，“就像潜意识催眠，您知道……”
　　“那药水是什么味道？”西门济世忽然打断。
　　约翰努力回想：“优雅清淡的香气，很奇特，透明的淡茶色药水……”
　　“是黑曼陀罗！”西门济世恍悟，叫嚣着踱门而去，“该死的竟用活人做试验体！”
　　齐舒安看看约翰他们，决定追随主人。他追赶上了西门济世：“少爷，怎么回事？”
　　“是叔叔，”西门济世的脸绷得紧紧，面色铁青，他一字字咬着，“他在复制西门家的毒药，在舍内尔表姐和她丈夫身上做实验！”他忽然回身止住他的医生，“你守在这儿，别让他们出任何意外，我就来。”
　　不等齐舒安多问，他已飞快地离去。
　　约翰•文森恢复了正常，换过衣服，带领齐舒安去看他妻子的遗体。
　　她被安置在标本小屋夹室内的一张长桌上，肉.体早已腐烂，连长裙也发霉了。
　　彻底清醒后的怎约翰•文森么都不敢相信眼前看到的，不顾济先和齐舒安制止，抱起妻子的腐尸冲到那些标本中间，抓起手边一只，威胁他们不许靠过来。
　　那是个张着大嘴、蛇首鼠身的小巧标本。
　　“济世少爷快回来了！我们会有办法！”齐舒安绞尽脑汁地劝阻，但无济于事。
　　济先着说了些什么，约翰仍置若罔闻。他神情忧伤地看着男孩，说了声对不起，用手中的奇异标本——他献给妻子的礼物，用它的厉齿划向了他自己的喉咙。
　　济先尖叫着，昏死过去。齐舒安根本顾不上男孩，向着约翰扑过去，夺走了“凶器”。
　　约翰受了重伤，只一息尚存。齐舒安火速给他治疗伤口，让他起死回生。等到他陷入平静的睡眠，齐舒安把他和济先，还有淑梅的尸体交给了他们府上的人，然后匆忙去寻西门济世。
　　在红玫他教堂附近的一家农舍里，齐舒安找到了主人。
　　这里是约翰•文森安排西门登荣藏身的地方，而眼下已是人去屋空。简陋的木桌上摆满蒸馏器、本生灯、试管，和许多盛酸类药剂的空瓶子。
　　“他们不会有事了。”齐舒安心情复杂地将消息传达给西门济世，不知接下去该说些什么。
　　西门济世好半天没说话，冷不丁踢了木桌一脚，让上面的东西统统摔碎：“该死！”他只咒骂了这一句。
　　淑梅的遗体被秘密葬入西门家族的墓地。包围着她的，是献约翰•文森给她的“礼物们”。