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2、钟摆 ...

  •   “这是……”

      膨胀了一圈的黑雾停止运动,静静地倾听了起来。在钢铁交击的声音中,似乎还夹杂着一两声凄厉的犬吠,让莫白在脑海中不由得勾勒出那个长着恐怖大嘴的黑球的模样。

      “奔跑的声音……搞出这样动静的,莫非是这个世界的人类吗?”

      黑雾形成的触手摸了摸自己的下巴。虽然不能确定建造出如此庞大的城市,并居住在其中的究竟是不是真正意义上的“人类”,但如果先前逃走的那个“同类”与他们发生冲突的话,无疑是一个评估该世界战斗力的好机会。

      就像一道阴影一样,莫白原本的身躯迅速“变化”,融入了无处不在的黑暗中。在这样“潜行”的状态中,莫白发现自己的移动速度比漂浮在空气中快了不少,就好像一尾鱼,从干燥的陆地上回到了深海。

      “阴影即是我,我即是阴影……”

      莫白一拳捶在掌心。

      “决定了,以后就叫你‘阴影潜行’吧。”

      仿佛真是成为了黑暗的一部分,在无人发觉的状态下,一道影子贴着建筑的表面,无声地滑行。听着周围越来越清晰的沉重脚步声,莫白脑中升起了一个诡异的念头。

      “这个世界的人不会还穿着铠甲作战吧。”

      黑影爬上墙头,看到眼前的一幕,莫白沉默了。

      一群平均身高一米八的“人类”身上,确实穿戴着“铠甲”,不过与老掉牙的骑士装备不同,与其说是“铠甲”,更像是“机械”。带着道道划痕的黄铜色表面,嘎吱作响的齿轮,互相咬合的杠杆以及一看上去就充满力量感的机械臂,全封闭结构覆盖了身体的每一寸部位。他们统一提着一件东西,上面用黑布蒙住,手持铁网、喷射装置等,从面罩的下方延伸出两条气管,连接在肩膀上。走动的同时,不时有一缕缕白色的蒸汽从缝隙中喷出。

      这样的移动蒸汽机共有五人,似乎是以小队的形式行动。他们分散开来,谨慎地堵住了巷道的出口,而那只被莫白夺去大半力量的“黑犬”则躲藏在黑暗中,不时发出恐怖的嘶吼。

      “小心一点。看样子应该是等级九的‘无形者’,并不是很难对付。但也不能掉以轻心。”

      最前面的机械里传来一个沉闷的男声。听到他的结论,站在后面的一个队员兴奋道:“既然只是最低级的‘诡异’,队长,给大伙练练手呗。”

      为首的那个男人沉吟了一下,沉声道:

      “霍尔斯,你先上。”

      一个身影从队伍后面走了出来,他体表覆盖的装置看上去比其他人更加巨大。他走上前去,也许是感受到活人的气息,面目狰狞的“黑犬”从藏身的黑暗中跳出来,恐怖的大嘴张开。

      在“黑犬”即将扑到他的时候,霍尔斯右边的机械臂上忽然弹出一把宽大的刀刃,呈黑色,然后在令人牙酸的滋滋声中,超乎想象的高温使得刀刃迅速变红。然后他用力往下一挥,将“黑犬”的大嘴劈成两半。

      漂浮着的黑雾被分成两部分,却依然活着,在半空中蹦来蹦去。肉眼可见的黑线将断开的两部分身躯连接起来,企图重新恢复,唯有高温烧灼的痕迹,似乎在影响着断口复原。

      队长皱了皱眉。

      “‘无形者’是虚体生物,普通的斩击对它影响不大。妙妙,准备上喷射装置。”

      一个身材小巧的队员走来,手持一支结构复杂的喷枪,黄铜铸造的机关极为沉重,但她却轻而易举地将其抬起,触发装置。

      “唰——”仿佛使用了冰系禁咒一般,从喷枪中迅速射出大量化学物质,在空气中凝结。铺天盖地的冰棱划破黑暗,向漂浮着的“诡异”袭去,地面上都凝结了一片蓝色的冰霜。

      突如其来的袭击中,被切成两半的黑雾却显得异常灵活,左闪右避躲开了大部分的攻击。然而随着周围温度的降低,速度却变得慢了起来,狩猎的队伍立刻抛出铁网,将它笼罩起来。黑雾被罩在网中,无形的身体却顺着铁网的孔洞开始脱出。

      “就是现在——”

      随着队长一声大喝,小队同时揭开了黑布,原来他们手上提着的,是一盏煤油灯。煤油灯的火焰摇曳,发出光亮,五盏灯火同时照在黑雾身上,后者连惨叫都没发出一声,就瘫倒在地上。雾状的身体开始慢慢消散。

      “成功了!”

      一位队员高兴地发出欢呼。那抛出铁网的人也松了一口气。

      “太好了……我还以为要扔不准呢。刚刚我的手都在发抖……”

      “这次做的确实不错。”为首的男人望着地上“诡异”的尸体,沉声道,“像你们这种人,第一次出任务没出现任何伤亡,可以算是很走运了。还好这次遇到的只是‘无形者’,还是无形者中比较弱的那一种。”

      “队长,不会吧……我们只是负责巡逻的小人物而已,不会遇到更高等级的怪物吧?”

      队长从鼻子里哼了一声。

      “记住这样一句话,太阳下山之后,任何事都有可能发生。那些怪物可不会因为你级别低就不袭击你。所以我才叫你们注意周围,别一不小心就丢了命。”

      一位队员扶了扶自己的面罩。

      “啊——说到底我们只是预备役而已,只能使用最低级的黄铜装备。要是能更进一步就好了,那来再多的‘诡异’我也不怕。”

      “在想什么呢——”

      “你以为进阶有那么容易——”

      “好了。你们都是审判厅的新血,还有无限可能的未来。”队长开口道,“马修,你去把诡异残留的部分收起来,也好回去交差。”

      “好嘞。”

      一名队员跑上前去,从腰间摘下一个密封的瓶子。解开铁网,黑雾的半身都已经消散,只剩下一些残骸拖在地面上。来者转动瓶口的齿轮,刚要打开时,地上貌似已经死去的诡异却忽然扑了起来,残存的肢体化为数不清的触手,紧紧地附着在他脸上,最近的触须几乎要透过面罩刺进对方的眼球。同时,那黑雾状的躯体上,顿时生出了密密麻麻的红瞳,其余的部位则浮现出一张张小嘴,贪婪地开合着。

      虽然黑雾飘忽不定的状态,一眼看过去似乎自带马赛克效果,但这样场景,依旧令人SAN值狂掉。

      “马修——”

      不堪重负的面罩在巨力下顿时破碎,触须涌入,直接接触到了对方的皮肤。附着在队员脸上的诡异终于耗尽了力气,从上方坠下。它残存的身躯迅速破碎消散,最后只在地上留下了一小截触须。

      面罩破裂之时,莫白终于看清了黄铜之下的那张面孔。并不是想象中蓝皮肤、长着触角的外星人,对方年轻的脸上,带着明显的欧洲人特征,但很快,便不再是人类的模样。他的脸上、手臂上逐渐长出足以令密集恐惧症发疯的肉芽,肉芽长大,成为一根根触须;他的五官仿佛融化了似的变得模糊,脸庞下方长出数条触须,像活物似的蠕动,如同“章鱼人”一般。

      他身上的触须还在生长,渐渐将黄铜色的机铠挤压、破坏。一块块损坏的装置落在地上,白色的蒸汽仿佛在发出悲鸣。

      “不!”

      队长一把拦住了正要冲上去的众人:“别去。他被污染的程度太深,已经,没救了……”

      身上长满触须的“章鱼人”转过来,没有五官的脸在黑暗中显得颇为可怖。

      “他过来了,做好防备——”

      周围的队员颤颤巍巍地举起喷射枪。为首的男人咬了咬牙。

      “都给我镇定下来!他现在已经是被污染的‘怪异’了。如果你们还感念与他之间的情谊,就让他的灵魂安息吧!”

      非人的生物摇摇晃晃地走来,腿在地上扭曲成一个怪异的角度,手掌猛然变为五根触手,朝黄铜的队伍席卷而来。

      “开火——”

      寒气四散,冰霜顺着触手蔓延而上,将整条手臂都冻住。“怪异”的动作在此时停顿了下来,触手悬在空中,一动不动,然后那被污染的身躯,便“轰”地一声倒在地上,皮肤变得干瘪,露出骨架。

      队伍里的成员被这突如其来的变故惊呆了。队长的额角滑下一滴冷汗,他猛然举起了煤油灯。

      “谁——”

      黑暗的巷子寂静无声,蠕动的阴影仿佛要将人吞噬。

      其他队员也慌忙举起手中的煤油灯。他们背靠着背,确保不会遭到来自身后的袭击。

      “队长,你看。”

      众人连忙走上前去,为首的男人凝神一望,只见被火光照亮的地板上,赫然刻画着一个黑色的爱心。

      “嘶——”

      一阵寒意蹿上小队成员的后颈,头皮发麻,根根寒毛从背后竖起。

      “队长,要不我们还是……”

      “撤,撤。”

      一行人慢慢地退出巷子。队长的额角渗出一片冷汗。

      “怎么回事……那个图案,绝对不是‘无形者’能做到的。难道这片地区,真的出现了更高等级的怪物?”

      ……

      此时人们心中“更高等级的怪物”,莫白,正慢悠悠地漂浮在黑暗的街道里。没错,方才队员化身的“怪异”突然倒下,正是他在从中作祟——利用“阴影潜行”的能力悄然游走到身后,然后再突然扑出,紧贴在对方的后脑勺上,触须刺入皮肤,将血肉吸取得一干二净。这还要多亏“章鱼化”的时候,野蛮生长的触手撑破了面罩,这才给了他可乘之机。而故意在地上比了个心,也是他一时兴起的产物。

      污染性的能量充满了黑雾的每一处,强烈的满足感让行动都变得缓慢了起来——简单地来说,就是吃撑了。

      但这无疑证明了一件事情,漂浮在半空中,莫白无聊地想着,“无形者”也许是不存在智慧的。

      这样的怀疑并不是空穴来风,无论是之前遇到的生啖血肉的“黑犬”,还是由人类异化成的“章鱼人”,看上去都不太聪明的样子。而队伍在看到留下的爱心形图案之后,直接被吓得落荒而逃,说明在他们心目中,有智慧做到这一点的,无疑是比“无形者”更高级别的存在。

      想到自己也许是世界上唯一一团能够独立思考的黑雾,莫白忽然感到索然无味。

      在那些人口中,如自己这般的“无形者”只是最低级的存在。那么世界上既然存在着“诡异”,也存在着其进阶的方式,那么“无形者”的下一个阶段是什么呢?是与“等级”相关吗?

      “嗯,那是什么?”

      黑雾忽然停止了前进。通过被强化后的感官,莫白“看到”黑暗中似乎有什么东西。

      黑雾漂浮上前,用触手将地上的东西捡了起来。

      是一块怀表样的物体,看上去颇为老旧。金属的表面有不少划痕,透过圆形的玻璃,可以看见其中转动运行的机械装置。时针移动,表示现在已经是深夜时分。

      “一块怀表?”

      触手把玩着这块金属怀表。黑雾涌动,深处的街道内却传来一阵细微的脚步声。

      “有人。”

      莫白想了想,带着怀表藏到角落,接着黑暗隐身起来。

      细微的脚步声越来越近,是一个提着灯的年轻女子,年级约莫二十岁左右,容貌还算清秀,但气质却很普通,是那种丢进人群中就会被忽略的感觉。黑发黑眼,是亚洲人的相貌,身着朴素的浅色衣物,脚上踩着一双鹿皮鞋。她将手上的煤油灯高举,四处照着,似乎寻找着什么。

      女子似乎并不爱说话,在充满危险的黑夜中,沉默地寻找着。黑发落在脸庞两侧,让她整个人看上去有些莫名。

      躲在角落里的莫白默默地看着这一切。他深吸了一口气,不安定的分子又开始躁动了起来。

      “少女哦——”

      来人的动作一顿。黑暗的街道中,继续传来一个低沉而又充满诱惑的声音。

      “愚蠢的少女哦,请问你掉的是这个金怀表,还是银怀表呢?”

      现场的气氛出现了一瞬间的沉默。对方在原地站了一会儿,轻声道:

      “那个……能还给我吗?”

      “嗯?”

      “掉在这里的,那个怀表……”

      “我凭什么要听你的。”莫白饶有兴致地说道,“话说,你知道我是谁吗?”

      女子抬起头。周围的黑暗无法被看破,但她的声音依旧很轻,轻得就像一片羽毛。

      “知道。是高等级的‘诡异’大人。”

      “那么,”莫白轻笑,他的眼前忽然浮现出那具血淋淋的流浪狗尸体,“你就不怕我吃了你吗?”

      “我知道。”对方又重新低下头,过长的碎发遮住了眼睛,“在这之前,能不能先把怀表还给我。”

      莫白默然。他从这个女孩身上感受到了一股死气,一股对周围环境,乃至对自身的生死都毫不在意的,灰色的气息。

      黑雾忽然感到索然无味。它抛出了自己手上的怀表。

      “还给你。”
note 作者有话说
第2章 钟摆

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