《命妇》牛尔尔

39、真相

　　屏退众人，东王歪着身子，嘴角挂着似有似无的笑，林泽闻撤走，关上门，里头只有一线口子，是专用来听声的，人也堵住了，他微微眯眼，双手背后，大踏步地往前走了。

　　东王与许则之也不知说了些什么，总之，许则之入狱了。
　　黄子芩从林泽闻口中听见这消息，蹙起眉头：“以什么罪名？”
　　“就是蹊跷在这里，说是因着辅佐逆太子的罪，然而这样大的罪，也并未牵连家人，至今他家宅平安，也无匪徒骚扰，反而有官军看守，”林泽闻道，看看黄子芩忽然关切的神情，不快道，“这时候，你总不会是在担心他夫人吧？须知我可因着你们要好的缘故，被东王冷眼看了，日后若能不来往便不来往，以免横生事端。你在家里吃你的斋念你的佛都好。”

　　这话一出，黄子芩眼神略垂，又冷冷地注视着林泽闻，笑道：“只怕东王起了爱才之心，要把许则之收为己用，太子当政时也不见你从中阻挠，你这样的墙头草，现在还有点用处，等东王立下根基来，少不得把你拔了烧了，换个忠臣良将立在宰相的位分上。”

　　她先前很少对林泽闻这样直接地言辞刻薄，但如今却是直接挑明了他林泽闻是条听话的狗，对谁都有些用处，但若真要为国之重器，却是不够用的。
　　相较之下，或许坚守在京城的许则之更堪大用。虽然东王从前被人评为狼子野心，被士人所不齿，然而太子带走了一帮办事的官员，此用人之际，说不定就不拘一格提拔了许则之呢？

　　她心里也是猜测，想着能够割地与骆国和谈的东王，或许与南逃的太子和先皇都不甚相同。

　　笑得很淡，林泽闻面色大变，狠狠道：“你胡言乱语些什么，一介妇道人家，知道些什么！”
　　“是，我当然是什么都不知道，是你一定要与我商议的，那我便有些胡乱的揣测，你听听就好了，何必动怒呢？”黄子芩叠了叠帕子捂在口上，轻轻笑着，露出一双冷冷的眼。

　　这些事，不过是她揣测的，她揣测不了朝廷的事，也因着被拘在院墙中太久了见识也有限。但她能够揣测得出林泽闻的恐惧，林泽闻怕什么呢，慌什么呢，为什么事情而恼羞成怒会扬起巴掌来打她呢？

　　一巴掌下来，她也只是平静地绷住了体面，闭眼忍了忍鼻腔的血腥气与眼前的斑点般的疼痛，再次用帕子捂住口鼻，有一角已经湿了。

　　但没给林泽闻看见，林泽闻这人，先皇还在时很是有些沉着的手段与平静的外表，而自从乱了起来，他便也失序了，又因着她父亲过世，她没了依仗，他自然就不再多考虑半分，只是打下来之后才又后悔了，却也没吐个软话，绷着脸离开了。

　　拿下帕子，睁开眼，眼前的花一朵两朵三四朵，不太看得清楚，雾蒙蒙的。手帕上的血污被她攥了攥，水香走上来，惊了一惊，黄子芩却笑了：“我如今，又有些力气了。”
　　“再叫医者来瞧瞧吧！”水香哀求道，黄子芩却摆手道：“给我端盆水，我洗洗就好，有些吃的没有？”

　　用清水洗了口鼻，血腥味才算散去，水香端上来一盘米糕，清淡不油腻，黄子芩硬逼着自己多吃了两块，又实在也吃不动了，面色发白，喉头蠕动，眼看就要吐出来，水香连道：“吐便吐吧，小姐或许是吃得急了。”

　　然而黄子芩却紧紧捂着，瞪着地面，仿佛是与什么赌气一般，不肯吐出来。
　　“我该多吃些。”

　　一连两天，黄子芩都逼着自己吃下些平日里几乎不用的东西，她不喜荤腥，什么肉都嫌油腻，却要逼着自己吃，吃了吐，又要勉强，又常抱着阿绒出外走动，连雪茵也高兴起来，说夫人有了精神，比什么都强。

　　黑白无常走到了床边，黄子芩猛地欠起身子来说不肯死了，决绝地和阎王爷斗起法来。
　　自己也并不对活着这件事有多大期望，也并不展望卓灵说的那些美好的未来。
　　不过是允诺了，应了，便只好去做，好在死后与卓灵见了面还能坦然无惧地说她没有再欺哄她了。

　　仅此而已。

　　阿绒含着手指，被她拉了下来，襁褓中的小家伙睁着眼睛，胎毛薄薄一层，懵懂地看她，又瘪着嘴，似乎是不高兴，但也没哭，过了会儿就抽抽搭搭地要找亲娘去，雪茵就接过来，还要抱怨一下：“这丫头愈发沉了，有时候抱她都有些抱不动。”

　　黄子芩道：“你也该庆幸是个女儿家，若是个小子，更有分量，沉得人受不了。”
　　说的是林博，她生林博时，也并不比雪茵大多少。

　　雪茵眼神略垂，以为黄子芩要说什么，没想到她也只是提了这么一句，面色如常，仿佛已经从儿子的死中走了出来，亦或是用父亲的死浓墨重彩地盖过了儿子的死，悲苦是一条河，源源不断地卷着些悲哀的水花。
　　水香过来给她搬过一张椅子，她摆摆手，背手站着，又用帕子捂住嘴巴，在院子里徘徊着走了会儿，回了屋关起门和水香说话：“还能再打听到外头的消息么？”
　　“和老爷说的一样，表小姐家里是有兵丁守着，但也规矩。那道进出的门也被封上了，但也联络上了府里出来采买的人，说表小姐身子还好，家中一切都好，小少爷如今在表小姐那里吃饭。”

　　“小少爷……”她想了想，“就是从外头认养的那孩子。”
　　她静静地想了会儿，把那没见过的小孩的影子从脑子里驱散了，手上叫人拿起账簿来，慢慢地计算着。
　　“到时候还需你去庄子上……”她顿了顿，“若是能不回来，就尽力拖延，不必回来，能把雪茵带走的由头……容我想想。”
　　“夫人？”
　　“该给你的地和人，我都不会少了你的。只是到时候只怕有匪徒来抢，护不住安全，我出面就过于显眼了，你私底下……”

　　“您决意与表小姐走了么？”水香打断黄子芩的思考，黄子芩心中还在想什么珠宝细软给与不给，被她截断，也并不抬头，还要继续想下去，但思绪已经断了，最终还是答道：“我并未想好，只是在想，若是能替你们提前谋划好，若真有走的一日，我或许，也能豁出去……也或许不能。”

　　“明白了。”
　　若是不为她们谋划，夫人是断然不会离开的。
　　她不会做这拖累。夫人眼下的一切都是往好了去准备的，多吃多动疗养身体，为她们谋划，这一切都是向好的。

　　她总得想办法与表小姐联系上不可。
　　毕竟许大人还在狱中，拖得越久变数越多，只怕或许东王发怒，忽然处罚，那时便也无力回天。

　　卓灵家中，许灵繁住进了她的院子中，早中晚各给她请一次安。许则之是有心维护家中的平静，请来先生为许灵繁开蒙，小孩倒也用功，每日总会带着书回来，坐在门口咿伊啊啊地读着，卓灵并不喜欢孩童，听着便觉得烦，但也没办法把小孩赶出去，只好装作听不见。

　　外头的消息也是有的，她也探听了丞相府的消息，只说一切如常。
　　她却格外心焦，恨不能变成耗子挖一条直通黄子芩院子的通道，又恨听明公在这当口去世了，原先的宅院被林泽闻顺手取去了，也真是赘婿的不要脸，她越想越多，越想越繁杂，心中竟冒出个念头，那日阿芩答应得格外痛快，该不是在哄她吧！

　　光是这么一想，她便觉得格外痛苦，只想着自己恐怕要在猜忌中大病一场了，无论如何都想要往外寄书信，然而这家戒备森严，一只鸽子也飞不过去。

　　就这样心焦了半月有余，忽然戒严消失了，然后，便收到了来自黄子芩的信。
　　她欢天喜地地拆开，里头说，城外流民众多，贵妃建议各家命妇都劝说自家夫君，施粥放粮，以渡这苦寒冬日，而东王又加了一道，说建议这些流民以工代赈，这赈灾的米粮便由各家来出。

　　各家便响应着，黄子芩写信来便是说，因许则之还在狱中，但她卓灵还是朝廷敕命的妇人，施粥行善也是该响应的，她愿意帮她筹措此事，为许家显名，丞相也愿意多补些粮食进来，若是愿意，就当借的。

　　兰英不解：“如今老爷也被关进去了，这林相是东王的人，也不避嫌么？不怕东王猜忌？”
　　“这是阿芩的私印，是她的主意……她这是在告诉我，兼明可能快要出狱了。”

　　兰英不知道这是怎么看出来的，只道：“但愿是好消息。”
　　“我这就写回信，也不该就由丞相府出粮，家中有余粮也是该出的。给我喊冯管事进来，丞相府好意，我们自然该接了。”

　　信件飘到东王的桌子上，东王道：“这林泽闻倒是有些心胸的，罢了，既然他有这份眼力，也不好说好说歹。兼明，本王这诚意可还够？”

　　许则之沉静道：“林相有位好夫人。”
　　东王笑道：“本王进城之前，便有消息先传给林泽闻，然而进城之后，迎接我的众夫人中，却没有他的夫人，兼明，你说这是为何？”
　　“阿姊身子不大好，去年太医曾说，怕活不过这几年了。因着同朝为官，臣总也没有去探望过，然而臣的夫人却总是去，每次都忧心挂念。而前些日子没了独子，恐怕身子更不好了。”

　　东王若有所思，又看看桌上信件，笑道：“罢了，一个女子，既然与你家有旧，那本王也不好说什么，叫太医去诊治，务必要将这夫人身子养好了。”

　　许则之面色一变，抬眼望了望东王，东王道：“怎么？”
　　“太医连着看了好些年，然而阿姊身子衰微是确有其事，只怕也不是人力药力所能医的……”
　　“那是太医在宫中久了，怕死，不肯用药，给人吃些治不好也吃不死的东西，怎能好？若是治不好丞相夫人的身子就要他们的命，保管什么妙计良方都能出现，兼明何必忧虑？”

　　许则之眉头皱起，又强忍着舒展开来：“殿下若肯开恩，还请下令准许臣的夫人能常去探望阿姊，若能准她亲手侍候汤药在阿姊身边……”
　　“叫你夫人去丞相府，这有失体统，罢了，南苑虽还未修好，却也是山清水秀的好去处，又听闻丞相夫人也是向佛的，不如就叫她去南苑的寺中清修，你夫人同去，这总好了吧？”

　　“臣，谢殿下厚恩。”
　　“回去吧。”

　　回家时，东王的车驾亲自来迎他，送他回家去，他推拒再三，心中冷寂一片。
　　他该如何对灵妹交代呢？

　　他看出东王要撇掉林泽闻了，熬了他半个月，他才回过味来，东王要招揽他，把他当做一条比林泽闻有才能的狗。他固然可不受，然而他宁可与卓灵死在守城战中殉国，却不能连累卓灵死得不明不白。

　　他以为自己能稍加运作，尽可能地护住些什么的。
　　然而没想到，东王竟然这样决绝。无用的狗并不是撇到荒野，而是——杀了吃肉。

　　或许黄家阿姊自己还没明白过来，听明公势大，留下的朝内资产被林泽闻吞下，然而林泽闻又是不可信的，若黄子芩表现出些靠谱来，便叫东王看见听明公的影子，那先皇与武宗，还有太子的影子朦朦胧胧地罩在朝上，显出他的名不正言不顺。

　　该怎么对灵妹说呢？你多陪陪阿姊吧，那些太医只怕用些虎狼之药，药性猛烈，要催着取她的性命？
　　然后催着林泽闻在两年内死了儿子，岳丈，和正妻的狼藉声名中续弦，把听明公代表的那旧日势力一口气吐出来。

　　或许能有几日欢乐时光吧。
　　阿姊对他有恩，却也是笼罩在他头顶的阴云。活着一日，都提醒他，他能娶到卓灵是她黄子芩的恩赐。他感激，也并不盼着她死，只是偶尔，他也不想要这沉重的感激，他只在乎能与卓灵厮守一生，不需要再多一个永远高于他二人关系的长辈。

　　卓灵会念着她，自己也感激她，总会多出这么一个人。
　　这最后的时日……他猛地觉得自己卑劣，又静静地想，若黄子芩不是女子，如今东王的权衡就是另一个样子了。

　　踏进门，下人爱戴他，纷纷欢呼报喜。
　　卓灵也很是高兴，他一进院门，看见她正在为与丞相府一同开设粥棚的事情忙碌，院中冯管事低头听她说话，她边说边手舞足蹈，终于拍下板来道：“就这么办吧，到时候先送我去丞相府，我还是与丞相夫人同乘。嗯？你在看什么？哦，你回来了，果然！你没事就好。”

　　许则之猛地抿住嘴唇，还是没有将真相说出口。