《红楼乱》只留给我天空

9、09

　　慕容哉再回到甄家已经是八月中旬，农历八月里的天气已经转凉，因着中秋节临近，府里的丫鬟婆子都忙的脚不着地，恨不得一时能生出三头六臂来才好。

　　萧略的小院里也栽了两棵金桂，不仅有桂树，还移栽了一棵有年头的银杏，民间有乡试折桂，会试探杏的说法，取意“桂林杏苑”。此时正值满园桂香，一阵风过便摇落了一地金灿灿的桂花。萧略出来的时候，慕容哉正站在门口仰着脖子，看一群小丫鬟们兜着竹编的小篓接桂花。他也不知站了多久，肩膀上都落了一层薄薄的桂花，额头上，眼角上都带着疲惫的纹路，只一双眼睛里依旧神采奕奕。

　　萧略咳嗽一声，见慕容哉回神，这才开口，“慕容先生怎么不在家中过了中秋再回来？我前几日听人说中秋前后要有大雨，想着怕院子里的桂花都叫雨残了，未免可惜。趁现在天气正好，先要她们淘洗干净，在日头底下晒了。过几日做成糖渍桂花，也要人送一罐去先生屋子里。”

　　慕容哉眨了眨眼睛，伸手掸干净肩膀上的桂花，殷勤夸张的笑容又浮在他的脸上。慕容哉喜欢笑，无论同丫鬟小厮说话，还是同主子，与同僚说话都带着笑，就好像他这个人从没有半点难过愁苦的事情。院子里都是浓郁的桂香，他深深的吸口气，笑着开口，“我也是听人说中秋前后便要下大好一场雨，我怕叫这场大雨困在路上，故此特意提早回来的。”

　　萧略诧异的挑了挑眉毛，慕容哉的语气随意，话里像是暗指了什么，又像是单纯的回答。风已经停了，萧略微微拧着眉心，正想要试探，后者却已经扭过头去看着两个小丫鬟举着竿子往枝头打桂花，不愿再往下细说。

　　太太屋子里的小丫鬟怯生生的捧着个五彩描金盖盒走进院子里来，见萧略同慕容哉站在门口说话，立时羞红脸，吱吱呜呜半天才说明白是太太吩咐她送常家的月饼来。秋竹早已经听得院子里说话，亲自捧茶出来，又拿两个小钱打发小丫鬟回去。望着小丫鬟粉桃色的身影出了院门，这才撇着嘴角抱怨，“都说太太最不会管教下人，如今可见识了。哪来的野丫头，也不知道自己身份高低，竟奢想起主子爷来。”

　　果然，慕容哉一来，常夫人便又慈爱体贴起来。萧略正想着方才慕容哉说的话，此时也只能先丢开去，嘴角带出淡淡的笑纹来，“你倒是知道高低，平日口无遮拦的就也罢了，没见今日慕容先生在么？”

　　秋竹脸上也不由一臊，捧着盒子转身往屋里避，“听人说常老爷今年送来节礼皆是内造的，也不知道宫里的手艺比起咱们府里的好坏。好巧送了月饼来，我去装一碟子，大爷和先生尝尝。”

　　慕容哉的脸上还是笑，客客气气的道了谢。

　　萧略喝了口茶，入口清甜，回味悠长，原本是常二老爷孝敬甄老太太的。常老太傅已经赋闲在家，大老爷才升的户部员外，二老爷不过是个礼部的主事，近来常家的圣眷太盛，又急着拉拢甄家，未免叫人多想。

　　不一会秋竹便捧出一碟子酥皮月饼来，每个足有巴掌大小，精致规整，虽已经过几人的手，竟不见外头松软的酥皮有半点磕碰的，也就只有宫里专门做点心的御厨才有这样的手艺。最上头的几块已经用刀子切开了，依稀看得出馅子里头的几样果仁。

　　慕容哉伸手拈起一块递给萧略，笑着同他解释，“宫里头喜欢讨个口彩，但凡此类应景的节礼更不能免俗，大多都要用各色果仁和上冰糖，猪油做馅，倒不是为口味，单只为其中这个‘仁’字罢了。这些又要赏赐群臣，路上免不得耽搁时日，厨子怕放坏了，又刻意多多的加上猪油同冰糖。如此一来看着虽光彩，实际并不好吃。”

　　萧略浅浅咬了口，果仁甜腻的要命，又伸手放下了，只是挑着眉梢去看慕容哉。一个落魄秀才本不应该知道这些，更何况慕容哉看着也并不是一个喜欢卖弄才学的人，甜腻的冰糖味渐渐化开，只在舌尖留下淡淡的酸味，萧略的眼角弯了弯，低声开口，“不知先生家里的事情可料理完了？”

　　慕容哉的眼神里闪过一丝隐晦的神色，也伸手拈起碟子里的月饼咬了一口，摇了摇头，“须知自古清官难断家务事，更何况是——”

　　话犹未完，一个小厮慌张的一起跑来，到了院门口才放缓步子，喘着粗气说是常老太爷来了，要大爷去前厅见客。萧略淡淡应了一声，仍转身望着慕容哉。然而方才慕容哉眼睛里的那种神色已经不见了，捏着没吃完的那块月饼站起来，“大公子今日不便，在下改日再来讨赏。”

　　小厮又在外头催了一遍，慕容哉已经晃晃悠悠的走出院子去，萧略只好进屋去换见客的衣裳。见客的衣裳也都是现成的，秋竹早已经取了一件石青色团花暗纹长衫候着，又拧了帕子要萧略擦把脸，细细端详一遍，见没有哪里不妥当的，这才催着他出门。

　　萧略踏进前厅的时候，屋子里的西洋座钟正敲响第十下，甄珏同甄瑾都已经在了，甄瑜因就要出阁正关在房里赶些必须要新娘子亲手做的女红事物。甄应嘉陪着常太傅做在上首两把椅子上，常夫人同常家的大老爷并坐下首，甄珏同甄瑾都还未落座，只是倚在常夫人身边，像是观音菩萨座下的一对金童玉女。

　　甄应嘉正陪着常太傅说话，神色虽然亲热恭敬，眼神里却已经透着不耐烦，此时见萧略进来，倒像是松了一口气，微微一挑眉毛开口责备他，“如何才来？难倒非要人三请四催去请了你才肯来？”

　　甄应嘉的口气听着并不十分严厉，萧略勾下唇角，先弯腰向常老太爷行礼告罪，“方才正随慕容先生读书，不知阿翁到访，还望阿翁莫怪。”

　　萧略的身子还没有弯下去，常太傅就已经抢先一步扶了起来，眯着眼睛细细端详一番。萧略额头上的硬痂已经脱落，许是调养得当竟也没有留下疤痕，只在鬓角上留着一个淡粉的红印。科举取士虽说唯贤是举，实际上却也是要先看相貌的，单是殿试一关，五官不端的都已经被删了下去，免得惊扰圣驾。所幸萧略的五官俊朗精致，又胜在皮肤白皙，衬着这样一抹红印倒也不显得突兀，常太傅心里松了松，这才笑着开口，“听说你前些日子摔坏了身子，如今看来可大好了。”说着就要伸手把萧略搂进怀里。

　　萧略又是弯腰行礼，只规规矩矩的回了一句，“有劳阿翁挂心。”

　　这就显着生分了，常太傅看了萧略一躬到底的姿势，又看了眼常夫人，心里叹了口气。因着玉儿是自己老来得女，又是常家唯一的嫡女，自小倒叫自己同她母亲娇惯坏了，只一心风花雪月，半点拿不起当家夫人的手段。若不是因为这，当初也不会贴着甄老太太的冷脸非要做个亲家，当初只想着甄家世代功勋，甄应嘉又是独子，玉儿嫁进来后也不必受妯娌的闲气。谁知又闹出这般的事来，几次三番的家信里都说甄宝玉蠢钝不堪，半点不通诗书，放着亲生的儿子不亲近，倒去教养别人的儿子。

　　屋外有个大丫鬟悄悄的探头进来，见甄应嘉点头，这才开口，“方才常府派了人来传话，说是府上有贵客临门，催老太爷，大老爷快些回去。”

　　常夫人的眉梢挑了挑，抿着嘴角去看甄应嘉，一脸不高兴的样子。甄应嘉只能无奈的摇头，他一贯知道自家夫人是一副孩子心性，最不耐烦这些官场上的套路，若非今日来的是父亲和哥哥，想必她又要托病不见客。此时听众人说了一个时辰的场面话，恐怕早已经不耐烦，只等着午膳后私下同父亲叙旧家常。如今听闻父兄不及用膳就要赶回府去，少不得闹别扭，只得开口留客，“眼下时辰已经不早，老太爷不如用过午膳再回去？便是贵客临门，府里也有二爷照应着。”

　　常太傅的脸色犹豫了片刻，张了张嘴像是要说话，临了却又把话咽了回去，只是扶着桌子站起来，“我知道你一贯心疼玉儿，她如今已经是做了母亲的人，你也不必太过骄纵她。她自小被我同她母亲骄纵坏了，总有许多不周到的地方。今日府里还有贵客，我不便在这里用饭，改日必然要再来的。”又多看了萧略一眼，从腰上解下一枚扇坠来塞到他手心里，“我听你父亲说，你正念四书。今日虽匆忙，下次再来我可是要考较你的。这个扇坠儿你且拿着玩罢，下回要是答的好，再重重的赏你。”

　　门外的小厮来禀报常府的马车已经备好了，常大老爷轻轻咳嗽两声，脸上现出着急的神情来。常太傅又叮嘱了几句，这才起身颤颤巍巍的往外走，常夫人忙上前扶着，一众人都跟着送出门去。出门院门便要上轿，常夫人心里不舍，也叫婆子抬了一定软轿陪着送出去，只把几个孩子打发回来。

　　甄应嘉只的送到院门外，看着轿子走远了，这才回头看萧略，“方才慕容先生在你院子里？”见萧略点头，不由厉声追问了一句，“他都同你说了什么？”

　　萧略诧异的看了他一眼，“不过说了两三句闲话，听说外祖父来，他就告辞了。”

　　这一次甄应嘉没有追问，他甚至没有再开口，只是拧着眉心望着越走越远的轿子，过了许久才长长叹出一口气，“你外祖父赏你的是好东西，平日里不要带在上身，免得你粗心摔了，丢了。”

　　甄应嘉的声音很低，带着疲惫的口气，听着竟像是另外一个人。萧略低头看了眼手心的里扇坠，这是一枚白玉雕成的扇坠，坠子里还带着丝丝缕缕的红线，这是古墓的陪葬品才能生出来的血沁，每一块都是价值连城，有市无价的珍品。萧略没有回头，像是全然不曾听到父亲的叹息，只是缓缓的走出了院子。

作者有话说

　　鱼鱼生日快乐。