《折芙蕖》步烟云

25、白发

　　“哥哥！”

　　叶蓉拨开暗卫跑上前，哭得撕心裂肺，众人七手八脚拉住她，她仍跪倒在地，泪流满面，哭到不能自已。

　　她可以厌恶芙蕖的存在，可以埋怨迟渊的无情，却无法指摘叶憬，这些年来，叶憬拿她亲妹妹看待，倾尽所有地对她好，她不是不识好歹，恩将仇报之人，眼看叶憬为了芙蕖跳崖，她无法接受眼前的现实。

　　“为什么会这样……为什么会这样……”

　　叶憬如此不管不顾，置她们于何地？又置身后的北辰子民于何地？

　　在场之人，唯有迟渊尚算冷静，他抬臂挡在最前面，不让任何人再靠近悬崖，一双桃花眼猩红骇人，“所有人听令，即刻下山沿着崖底搜查，掘地三尺也要把人找回来！”

　　好在悬崖不算太高，底下是一条湍急的河流，暗卫们到了崖底，顺着河流的方向搜寻，翌日清晨便在河畔找到了奄奄一息的叶憬。

　　身上多处骨折，脏腑也有不同程度的内伤，送回文思堂时，浑身高热，危在旦夕，若是宋钰还在，定有法子救回叶憬，偏宋钰已经离开好些时日了。

　　原先豢养的那些个大夫一一诊过脉，皆是捋须叹气，无能为力，最后还是一位北辰老太医出手，才让叶憬勉强捡回一条命。

　　叶蓉很是在意，拉着老太医问了叶憬的身体情况，老太医避而不谈，只开了方子便要离去，之后照料叶憬，煎药换药的精细活，叶蓉都主动揽了下来，不肯假借旁人之手，几十名暗卫也守在文思堂寸步不离。

　　叶憬是北辰的主心骨，他倒下了，迟渊只能站出来维持局面，只是他脸上再没了往常戏谑虚伪的笑，一双桃花眼愈发幽邃，死气沉沉。

　　那日下崖寻人时，暗卫们只找到了叶憬，迟渊不死心，又接着让人在河里打捞，数日后，终于在下游处打捞上一具女尸，从身量衣着，再到心口处的伤口来看，那女尸就是芙蕖没错了，只是脸在河水里泡发多日，肿胀发白，分辨不出相貌。

　　所谓活要见人，死要见尸，见到暗卫抬回来的尸首时，饶是迟渊再坚韧，也在掀开白布的瞬间心如刀绞。

　　他没有哭，没有嘶吼，平静得令人恐惧。

　　莫白看得难受，试探着问，“将军，可要让小公主入殓？”

　　“不。”迟渊缓缓摇了摇头，神情里不见悲喜，“她没有死，只是睡着了，都不要打扰她……”

　　众人面面相觑，谁也不敢反驳，最后是玉珠从人群里走了出来，跪在迟渊面前，“将军，还是让奴婢伺候公主吧。”

　　玉珠声音哽咽，双手抵额重重拜了下去，两行泪水滴落在地。

　　知道芙蕖是她们的小公主，玉珠无数次懊悔，懊悔当初自己的离开，若是一直陪着小公主，兴许，不会有后来的事了。

　　所有欺辱过芙蕖的人也都在此时跪了下去，祈求一个弥补的机会。

　　她们是北辰子民，当年宫变，若非叶憬与几位将军联手抵抗，只怕连桑洲这最后的净土也会失去，她们将沦为姜国的俘虏，求生不得求死不能，是以在大是大非面前，她们都愿意为了主子牺牲一切。

　　只是侍奉“沉睡”的小公主，她们一万个愿意，很快就有婢子跑去收拾院子，好让芙蕖“住”进去。

　　迟渊静静守着芙蕖的身子发愣，空洞的瞳眸里映着众人忙忙碌碌的身影，他看着看着，忽的笑了。

　　谁说不可笑呢？
　　人活着的时候，都当她死了，无人理会，无人在意，如今人没了，又都自欺欺人，假装她还活得好好的。
　　实在荒唐。

　　……

　　叶憬这一病，不知去了多少时日，叶蓉整日整日的侍奉，衣不解带，汤药不断，所有事情亲力亲为。

　　而叶憬昏迷期间几回梦呓，口中喊的都是妹妹，叶蓉明知他叫的不是自己，依旧无怨无悔，柔声回应他每一声呼唤，待到春暖花开，叶憬终于有了苏醒的征兆，在一日午后，慢慢睁开了眼。

　　躺了许久，浑身骨头都是麻的，叶憬废了不小的力气，僵硬地转过脖颈，只这小小的动作，便让他疼得大汗淋漓。

　　“哥哥？”叶蓉脸上闪过狂喜，她紧紧握住叶憬的手，“哥哥，你醒了，你终于醒了，我还以为……”

　　叶憬看着她，脸上没有多余的表情，薄唇翕动，发出粗哑的声音，“芙蕖……找、找到了吗？”

　　叶蓉一愣，眼睫颤了颤，“……早就找到了，就安顿在迟渊哥哥屋里。”

　　她没料到，叶憬醒来后第一句话就是问起芙蕖。

　　叶憬一听找到了，作势要起身，却动辄如万蚁噬心，没有一处不疼。

　　“哥哥别急。”自相识以来，叶蓉从未见过如此虚弱的他，赶紧扶他躺回去，“有迟渊哥哥照顾，不会有事的，你且安心养伤。”

　　若是叫叶憬看到芙蕖的尸身，以他如今的身体状况，只怕再倒下，就起不来了，叶蓉只能忍着难过撒了谎。

　　她这些天日日以泪洗面，几位叔伯轮番劝都劝不动，看着叶憬这幅模样，叶蓉难过之余，又有些内疚。

　　她背过身去悄悄抹了把泪，端着汤药再转过来时，恢复了云淡风轻的笑颜，“哥哥，我去给你请太医……”

　　“不用，你回去歇着。”
　　叶憬重新躺下，转过头不去看她。

　　一夕之间，天翻地覆，再面对叶蓉这位义妹，他脑海里就会不自觉浮现出取血当日的画面，就会想到自己为了这个义妹，生生剜了亲妹妹的心，取了亲妹妹的心头血，悔恨愧疚便如排山倒海般袭来。

　　他甚至生出了恶念，心想为何受折磨死去的，偏偏是他的芙蕖？

　　为什么他不能早些知道，为什么他没有早点认出芙蕖，这样芙蕖就不会枉死了。

　　都怪他，非要给叶蓉解毒。
　　他已经后悔了，可惜这世上没有后悔药，一切都不能重来。

　　叶憬自问不是高尚之人，即便叶蓉是无辜的，他也无法再和往常一般待她，只能克制自己不去想，尽可能不去迁怒旁人。

　　对于叶憬的冷淡，叶蓉也早有预料，他为了给自己治病解毒，失去了亲妹妹，迟渊也亲手伤害了挚爱之人，而她成了这场闹剧里唯一的既得利益者，她没资格辩驳，更没资格去埋怨任何人。

　　再不甘心，都必须咽下去。

　　叶蓉咬着唇，半晌，福了福身，“那哥哥好生休养，蓉儿先回去了。”

　　可纸是包不住火的，到了夜里，叶憬翻来覆去，难以入睡，心底总有一个不安的声音回荡，让他迫切的想要立刻见到芙蕖，确认她真的回来了，他才能彻底放下心来。

　　于是趁着夜色，叶憬拄起拐杖，强忍疼痛出了房门，不顾暗卫的劝阻来到迟渊院里，已是夤夜，主屋里还燃着灯火，一道寂寥的身影投射在窗纸上，一动不动。

　　叶憬忽然不敢上前了，他承认这一刻他害怕了，不打开那扇门，或许他还能心存侥幸。

　　正犹豫间，窗户上的人影动了，与此同时，还有一个女子的身影缓缓站了起来。

　　叶憬刚黯下去的眸子随之亮起，他大喜过望，拄着拐跑上前，猛地推开房门，因为太过激动，拐杖飞出几丈远，他失了支撑，又一次栽倒在地，但他毫不在意，他的内心充斥着狂喜。

　　芙蕖……一定是芙蕖回来了！

　　“芙……”

　　短短一息间，叶憬迅速整理好表情，露出自认为最温和、最可亲的笑颜抬起了头。

　　看清那女子相貌后，他笑容僵住，心底最后一丝希望，如同一盆冷水浇在火苗上，噗呲一声，熄灭了。

　　怎么是她。

　　叶蓉听见了他脱口而出的呼唤，也捕捉到叶憬看见自己时，眼中一闪而过的失望。

　　即便叶蓉一遍遍的安慰自己，提醒自己，但当现实血淋淋摆在眼前时，她做不到想象中的大度。

　　最初的那一丝丝小小的内疚，很快被铺天盖地的委屈取代。

　　凭什么？明明，她也没做错什么。
　　她只是不想失去哥哥，不想失去迟渊。

　　如今芙蕖死了，他们才知道芙蕖是苦寻多年的亲人，就又用如此冷漠态度待她，好似要惩罚她的存在。

　　她不甘心。
　　难道这些年彼此付出的情意，都是假的吗？

　　“哥哥……”

　　叶蓉强忍许久的泪水潸然落下，她指着内室里的冰棺，一步一步走向叶憬，声音发颤，“哥哥，你看啊，芙蕖已经死了，她死了。”

　　“可是哥哥，你还有我啊……你还有蓉儿……”

　　叶蓉来到他面前，蹲下身，紧紧抓着叶憬的肩头，“蓉儿不到八岁，便来到你身边，这么多年，我们兄妹相依，经历了多少苦难，蓉儿始终不离不弃，认真扮演着你的好妹妹，你难道忘了吗？”

　　她不是芙蕖，她不傻，每一次叶憬望着她时，眼神总能透过她看着另一个人，她就知道自己不过是个替身，但无所谓，她不在乎。

　　因为芙蕖这次是彻底死了，到最后，叶憬还是只有她一个妹妹，这就足够了。

　　芙蕖的出现不过是个小小的意外，结果依旧不会改变，假以时日，叶憬就会回心转意的，她愿意继续做芙蕖的替身。

　　“蓉儿……”

　　叶憬趴在地上，看着缓缓蹲在面前的少女，狭长的凤眸渐渐迷离，像是魔怔了，一片朦胧间，叶蓉的脸庞慢慢变成了芙蕖的模样。

　　耳边一声声哥哥，也变成了芙蕖柔柔怯弱的嗓音。

　　忽然，屋里响起打翻碗筷的声音，与那近乎冷酷的行为不同，迟渊脸上没有任何表情，他打翻了叶蓉送来的吃食，冷冷看着门口的两个人。

　　“闹够了没有？”

　　叶憬如梦初醒，眼前的迷雾散去，他一言不发，踉跄着重新站了起来。

　　叶蓉慌了神，“哥哥……”伸手要去扶他，却被叶憬挥开。

　　叶憬扶着门框，一瘸一拐地挪进内室，看到冰棺中面目模糊的少女，他用力闭上眼，默默流下眼泪。

　　“闹够了，就请你们离开，芙蕖该睡了。”迟渊自始至终埋头伏案，书案上陈列着密密麻麻的折子书信，还有许多琐事需要处理。

　　自从找回芙蕖后，他一刻不敢停歇，全身心投入政务，除非必要，他都不会离开这个房间，只有这样，还能骗骗自己，假装芙蕖一直都在。

　　就像从前一样，她在珠帘背后练字，看话本，他就在外间做自己的事，互不打扰。

　　“桌上那只匣子，是芙蕖最宝贝的东西，你拿走吧。”

　　这是迟渊最后的仁慈，不管他对叶憬有多少怨言，叶憬始终是芙蕖的亲哥哥，是芙蕖在这世上唯一的亲人。

　　叶憬目光慢慢移动，落在那只匣子上，捧过匣子时，双手隐隐发抖，他小心翼翼打开，顷刻间，里头满满当当的宣纸散了一地，他低头一看，又一次泪如雨下。

　　只因那每一张皱巴巴的、泛黄的纸页上，密密麻麻全是“哥哥”。

　　在桑山的每一日，芙蕖都在认真练习，一笔一划，一字一顿，像在诉说这些年来无穷尽的思念，如今这些思念却化作利刃，字字句句扎在叶憬心头，扎得他千疮百孔，血流不止。

　　“芙蕖……妹妹……”

　　豆大的泪珠滚落，叶憬膝盖一软，跪伏在地，强烈的情绪宛若黑暗反扑，让他本就脆弱的身体再次崩溃，五脏六腑开始剧烈绞痛，有什么东西以极快的速度，侵蚀蔓延到四肢百骸。

　　熟悉的腥甜感涌上喉头，叶憬猛的呕出血来，那血却红得发乌，血迹飞溅，犹如墨洒，染黑了手中的纸张。

　　在那瞬间，叶憬脑子里一片空白，什么都没有了，僵硬的身子一歪，发出咚的一声闷响，倒地之际，他瞳仁空空，一片死寂的黑。

　　叶蓉连滚带爬到他身边，却见他鬓角的墨色发丝，竟以肉眼可见的速度变白。