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32、戏辱本王 ...

  •   “什么人?”那人陡然望见佛堂前黑压压的仪卫,吃了一惊,嘶哑着嗓子,厉声嚎叫起来:“做什么,干么闯入小老儿家里来?”

      李重耳自那碧玉骢上,居高临下地望过去,只见眼前这人,衣衫褴褛,胡乱裹在身上,头上巾帻,脚下草鞋,都破旧得飞着边,干枣一般的老脸,又瘦又驼的身形,偏偏耳边还簪着一朵艳丽的粉菊花,微微绽放着明丽花香。

      “老丈!”

      李重耳以马鞭一指,兴奋之情,溢于颜色:“你是传说中那个会算命的异人吧?你有柳枝甘露吗?”

      老者狠狠翻了个白眼,径自踢着鞋皮进了佛堂:“小老儿要用膳了,快快都给我滚出去,莫脏了我的宅院。”

      “大胆刁民,敢对殿下放肆!”左右校尉立即呼喝起来:“拿下这老贼,带回府中拷问……”

      “殿下,”霍子衿挥手止住众人,凑到李重耳身前:“此人若真的是那异人,万万不能用强。赫连勃勃何等凶悍,尚不能逼问出柳枝甘露的所在,我们若是用武力威逼,他一甩手跑了,又不知到何处才找得到他……”

      “用你说!”李重耳飞身下马,疾步跟入佛堂。

      那佛堂已经半塌,佛像灰头土脸,四壁和地面全是厚厚灰尘,四下里残羹遍地,臭气熏天。老者自顾自地将香案上已经腐败的供品拨向两边,一屁股躺上去,从怀中掏出半个萝卜,以袖口擦擦泥土,安闲自在地啃起来。

      “老丈……”李重耳见这遍地污秽,几乎无处置足,只能站在门前开言:“本王有一事相求,听说你身怀异宝,乃是佛经中所云之柳枝甘露,请给本王打一壶来。”

      老者看都不看他一眼,只把满嘴萝卜嚼得口沫四溅:“一滴也没有。”

      李重耳咬了咬牙。这老爷子躺在佛前,便真以为自己是佛祖了,敢对他如此狂妄!倘若他真的拥有柳枝甘露,必定便在周围罢?那么何必跟他废话,一声号令将他捉起来搜遍全身,再命手下在这园内园外掘地三尺以求,又有何难?

      倘若……倘若他真的拥有柳枝甘露,那必定不是等闲之人,又怎会轻易被搜出来?再说了,随便捉起来搜身讯问,自己与那凶残的赫连勃勃又有什么两样……

      唯有努力咽下心头恶气,放缓了语声:“还请老丈指点一二。”

      老者又翻了个白眼。他这眼睛,生得又圆又大,白眼仁多,黑眼仁少,每次翻得醒目异常,十分可厌。缺了牙的嘴巴,又啃了一口萝卜,咀嚼许久,才道:“你从哪里听说我有柳枝甘露?”

      “夏国有个异人拥有柳枝甘露,传说中的形貌举止,就是你这样。这四下邻里都说你正是从夏国逃难而来,还曾唱过变文,演说夏国风土人情呢。”

      “哼,倒是露了行藏。”

      此语一出,是自承来历了,李重耳大喜,忙道:“老丈老丈,快帮帮忙。本王也不会白要你的,必当重重答报。”

      “你要这柳枝甘露,却有何用?它也不是什么有求必应的神水,落在你这等凡人手里,只能清暑解热,跟深井里的凉水也没什么不同。”

      “可以合药,拯救被瘟疫困扰的百姓。”

      老者哈哈一笑,满是讥讽之意:“你这双手上,沾满富贵凡尘,再腌臜不过,再俗气不过,神水到你手里,功力先去一半,连井水都不如了,还谈什么合药?”

      李重耳这口气忍得,满面通红,只能强压怒火:“本王不会合药,有友人会合,我是代她来求。”

      “我告诉你,每人只能求我一件事,你求了这件,便不能再求其它了。什么身世啊前程啊,一概不能再问。”

      “本王有什么身世前程可问?”李重耳傲然昂首:“我当然会是名扬天下的大英雄,这还用问你?你只给我柳枝甘露便好。”

      老者翻翻白眼,不再说话,只悠然啃着萝卜,一口口慢慢吃完,随手将萝卜缨子丢在地上,才舒畅地伸了个懒腰:“你若诚心来求,先依我一件事。”

      “依得的,依得的。”李重耳笑逐颜开,登时连刚才的折辱也忘了:“老丈尽管说。黄金万两,不在话下,纵是将敦煌所有的……”

      “给我把这屋子扫了。”

      李重耳一愣。万没想到,要个柳枝甘露,代价如此简单。当即将手一扬,喝令左右:“来人,将这屋子……”

      “是要你扫。”老者懒懒地躺于案上,蠕动一番,找个舒服的姿势:“扫干净了,一根菜叶也不准留。”

      腾腾怒火,袭上李重耳的心头。

      这佛堂周围,垃圾遍地,污水横流,不知多少年都没打扫过了,他忍着臭气站这许久,已经是看在长者份上给足面子,如今却变本加厉,指使他做起杂役来。如此清理污秽,纵在杂役之中都是最最下贱的活计,这老头子是不是被长虫袭了脑,猪油蒙了心,把他当玩物肆意耍弄!

      “你不要太猖狂!”李重耳喝道:“我诚心求你,愿意倾囊以出,要什么都能给你,你若有宝物就好好商谈,若无宝物,一拍两散,如此戏辱本王,是活得不耐烦了么?”

      老者良久不答。李重耳上前一步,却只听鼾声阵阵,老者四仰八叉地躺在案上,已经睡得口水横流。

      怒火直贯头顶,只气得连发梢都炸起来。于案边满地残羹中拔出靴底,举目四顾,门外霍子衿等人被他目光所激,都不禁向后瑟缩了一下。

      呯地一声巨响。是李重耳摔开门扇,铁青着面孔出了佛堂。众人屏息静气中,他纵身跨上碧玉骢,暴喝一声,狂奔而去,身后卷起一路的烟尘。

      ——————

      “寻不到,又有什么好说?那老丈满嘴胡言乱语,尽拿本王取乐,定然是个疯子,能有宝物才怪。”

      李重耳气冲冲地向甘家香堂走去,大步流星,衣袂带风,霍子衿只能小跑着跟随。

      “本王已经尽力,想来她也不会怪我。”

      “是,是,我替殿下作证。”

      甘家香堂在麻油巷,香市最好的位子,店面极大,平日数十人在店堂中也不觉拥挤,这日却是队伍一直排到麻油巷外,把半条巷子都塞满了。李重耳与霍子衿到得香市门口,正望见队伍混乱一团,几人动手厮打,吵成一片,甘家香堂的掌柜和伙计们都赶出来调解。

      “我候了许久了,他硬插到我前面!”

      插队那人倨傲地举起牙牌:“你睁大眼睛看看,我是丁御史府上来取货的!”

      另一人冷笑一声,也摸出一枚牙牌在手里一掂。先前那人一眼望去,顿时偃旗息鼓:“小的冒犯了,恕罪恕罪……”

      胖胖的女掌柜笑着咧咧嘴:“都别吵,好好候着罢,周尚书府上来取货的还候着呢,你们急什么?”

      那人收起牙牌,焦躁地踮脚前望:“为何不派人送到府中,却教我们来取?小小一家香堂,好大排场。”

      胖掌柜扭着圆滚滚的身躯,已经摇摇摆摆走回店里,只丢下一句:“包涵吧各位客官,小店主顾太多,人手有限,早已经不管上门送货啦!”

      那两人顿时化敌为友,一齐嘀咕道:“得意什么,若不是莲字出新品,谁肯费这么大气力来买一款香。”

      李重耳身为皇族贵胄,依照大凉律例,不能随意进入集市,唯有低调前来,候在香市门外。

      耳听周围喧哗嘈杂,竟然全都是来买莲字新品的。原来这莲字号早已是香界第一名号,每月新款推出,便是轰动香界的大事,整个敦煌城有身份的人家无不以买到莲字新品为荣。排在队伍前列的那些主顾,是昨晚就打了铺盖在这里守候了。

      李重耳与莲生相识已久,倒是头一次知道她在香界有如此地位。不由得伸手摸了摸腰间佩囊,感受到里面那只小小瓷瓶。想起那瓶异香之精妙描摹,手艺确乎出神入化,能有这般成就,毫不意外。只是去年初相识时,她明明还是个四处奔波着送货的小杂役,怎么进步如此神速?

      这个总是一脸笑嘻嘻的小姑娘,实在有太多地方让李重耳感觉神奇。

      突然之间,前方店堂门户大开,一群伙计毕恭毕敬地送两个女子出门,一个全身素白,容颜清丽,另一个身着淡绯纱襦、玉色罗裙,纵然隔着遥远距离也依然能望见那莹白小脸和窈窕身形,正是莲生。

      暌违多日,终于在这喧闹人群中望见,李重耳的心中,油然生出别样的暖意。

      原本前来厮见,是想交代一下柳枝甘露之不得手,但此刻真的见了面,竟然心中有些愧意,觉得十分说不出口。

      两个女子各抱一只竹篮,急匆匆出了香市。李重耳一时不知该怎样见面交代,当即退后几步,避在路边。只见那两个姑娘走上甘露大街,杂于纷纷行人中,径直南行,一路左绕右绕,竟是去了归雁里。

      归雁里周围,早已一片荒凉。

      自从瘟疫流行,周围数里的人家都望风逃避,十室九空,街道上遍布泥泞与荒草,空气中充满刺鼻的腐臭。莲生与那白衣女子就于这凄凉惨淡的景象中翩然前行,到得里门前,向守门军士打过招呼,熟练地取出罩袍穿戴,身影一闪,消失在紧闭的门扇内。

      “殿下,你要做什么……”霍子衿一句紧张的劝阻还未出口,李重耳已经闯到门前,伸手索要罩袍。那把门军士识得是韶王殿下光降,哪敢怠慢,手忙脚乱地上前伺候,一旁的霍子衿急得满头冒汗:

      “殿下!这是疫区!里面全是病患,这个月来死者无数,早已被府衙封锁,你万万不能进去!”

      “她们能进去,我怎么不能进去。”

      “殿下怎么能与旁人比?一旦有个闪失……”

      “去你的一旦有个闪失。”李重耳已经从头到脚罩了个严实,径自闯进门去了:“你怕冒险,你不要跟进来就是!”

      里面的情形,比起外面的荒凉,更加触目惊心。

      旧日繁华早已不再,房屋都已废弃,院落中堆满长条形的布袋,覆盖着厚厚的木炭和石灰,一望可知是等待收殓的尸首。地上到处都是污水,空气中腐臭更甚,纵使隔着厚厚罩袍都依稀传来。路边搭着一排排窝棚,挤满了满脸病容的男女老少,有气无力地哭泣、呻-吟。
note 作者有话说
第32章 戏辱本王

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