《一水间》妾若浊水泥

11、岨峿

　　翌日清晨，当天子的使者来到她身边时，褚远已经几近睁不开眼了。

　　昨晚从陆中郎将的饯别宴上归来后，她很早就睡下了。然而直到夜久漏长，在薄衾小枕的陪伴下，她愈发不能入眠。在床头倚靠了半晌，她下床取了文书来看。从她手中过的公务，除了探查刺客同党，防御北人，前日更添了益州来的新上表。

　　这是一道请求出兵北伐的上表。

　　褚远熟悉执笔人的套路，无非是陈述南朝政局，又道江北如今可图，守将如何，边关又如何。她细白的手指抚摸过书简的表面，一寸寸摩挲着其上熟悉的字迹。

　　这是她夫君的亲笔，而她要做的，是阻止他。

　　左右也睡不着，虑及陆清声初去江陵，万万不能让她也被丈夫拉到一条船上，褚远提起笔来，拟了一封书信。

　　搁下笔后，她颇为满意地端详着自己的字迹。褚远年少时就有了工书善画的名声，出仕成婚后，不曾废堕这些本事。她亲笔写一封信去，倒也不会在亡父的同僚之女面前露怯。

　　写完信，褚远收拾起那些文书来，手碰到请北伐表时，却停住了。

　　她拉上被，靠在枕上，面前摆着丈夫写来的上表。还未来得及再看几眼，就见窗外灯影摇动，门外传来一声轻叩：“阿母，您睡下了吗？”

　　褚远暗叹一声，命来人进房。门外的侍婢似乎也不敢多说话，放来人进了门，却是个提着灯的小姑娘。她一转身将灯交给侍婢拿去，回头又扑进了母亲的怀抱，腻着不愿动了。

　　自褚远十九岁成婚以来，不过十年，她已经与江秉生育了二子江尚、江试，还有中间一女江识，江秉为她取了个小字，唤作绵绵。江识不像兄弟那般沉稳端毅，她眉眼最似父亲，性子却最像母亲。此时窝在褚远怀中，整个人显得又甜又软，眼里也浸着笑意。

　　褚远一直宠着这个女儿，便摸摸她的头，唤着她的小名问道：“绵绵怎么还不去睡？”

　　“我在练琴呀，兄长和弟弟都学好了曲子，我还没弹熟，怕父亲回来考我，我就多练练。”江识抬起头，眨了眨眼睛，“婢女说母亲也没有睡着，绵绵来陪一陪您。”

　　褚远莫名想起了床上那道奏表，心中一阵酸涩，孩子又怎会知道，母亲深夜辗转难寐，竟是苦于寻求对策阻止他们父亲的征伐。她揉了揉江识的头，轻轻地说：“绵绵快去睡，当心熬夜伤身，将来要长不高的。”

　　“那阿母也早些睡下。”小姑娘撅起嘴来，又低声嘟囔了一句，“他们说父亲是凉州来的降将，北虏生的女儿不愁长不高……”

　　褚远伸手拉住江识，语气不自觉严厉起来：“谁对你说这种话？”

　　“他们都说……”江识年纪小，这时却也知道害怕，看着母亲的模样，摇了摇褚远的手，“您不要气，今后我不和他们一处玩便是。”

　　她不说，褚远也能猜到始作俑者。金陵官宦子弟，对孩子说这种诛心之言，其心可见。褚远扳过女儿的肩膀，看着她的眼睛，一字一句地说：

　　“绵绵，你记住。你的父亲虽然是从凉州来的，现在他是南朝的良臣。无论谁对你说了什么，你都要记住这句话。”

　　“真的？”江识却很好奇地睁大眼，“上次父亲回来时，你们又吵架，我亲耳听见您说他是——”

　　褚远一时语塞，想了很久，才又把女儿拥入怀中，叹了一口气：“他呢，是一个很好的人，只不过……”

　　江识在她怀里看着她，那双酷肖其父的眼睛，在烛光下格外明亮。

　　当年就是这双眼，在马背上凝视着她，从此她的人生，天翻地覆。

　　“只不过，只不过……”

　　褚远伸出手，把江识鬓边一缕乱发抿好。

　　“还是等我们绵绵长大，也有了良人，就明白了。”

　　江识似懂非懂地点头，从她怀里钻出来。褚远又摸摸小姑娘的头，让侍婢领着她回去休息，又叮嘱她再不要熬夜练琴。江识离去后，褚远又独自躺在床上，拿起那道奏表看了又看，最终把它轻轻摆在枕头的另一端，闭上了眼。

　　这一夜，她最终还是难眠。第二日去尚书台办公时，她手里还握着笔，眼却止不住地往下垂。直到台使来到她身边时，下属才凑到她身边，唤了唤尚书仆射。

　　褚远惊醒，又是尴尬又是羞赧，脸上也飞红了一片。她认出这是南朝皇帝宠爱的近侍吕皓，皇帝既然派此人来传自己御前奏对，却正撞上自己昏昏欲睡的样子，难免有些心底不安。

　　吕皓脸上却不见异色，还是一贯的笑容。他一路引褚远前去，一路又和她叙话。从褚远的父亲兄长，说到江尚在郎官任上是否习惯。

　　她本是名门千金，心中不惯与内侍往来。只是因为吕皓在天子面前炙手可热，不好得罪，吕皓说些什么，她也是浅浅一笑，应声而已。

　　吕皓却不见收敛，见四处无人，凑到她的耳边：“尚书仆射近日难寐，可是因为益州之事？”

　　褚远向另一边偏了点身子，勉强笑了笑：“吕给使说笑了。”

　　吕皓笑容不改：“说笑与否，尚书仆射见了陛下，自然明白。只是要提醒您，陛下近日心情不佳，您回话时还须多加小心。”

　　褚远谢过他，入殿时，只见老皇帝正在看奏章，小太子侍立在一旁，长公主正在垂头研墨。见到她来，老皇帝便示意一双儿女退下。

　　褚远每次见长公主，看她的眼神，总觉得难脱阴鸷，如今见二人离去，倒是心中一松。

　　还没等她轻松多久，老皇帝便把手中的奏章丢到她面前，重重“哼”了一声：

　　“你好好看看！”

　　褚远一眼认出，这是昨晚她翻来覆去看了一夜的奏表，今早她昏昏欲睡，她拿来的一堆公文，属下大约不敢妄加拣选，全数送递了上去。

　　“一个连年上书北伐，一个又天天进谏驳回。你们二人如此情势，还要继续到何时？”老皇帝一拍书案，“这些年，你们倒是不厌倦。你来说说，该怎么办？”

　　觉察到老皇帝的逼人，褚远不敢拖延，当即答道：“陆相新丧，北国厉兵秣马，还不是可图之机。此时妄动，不止益州，荆州亦会受到波及，还望陛下深思。”

　　“这封奏表，今早元冲临行前，朕拿给他看过，他倒是觉得不错。”老皇帝缓缓说道，竟带着一丝冷笑，“怎么，你们一家人，拿的却不是一个主意？”

　　拿的若是一个主意，恐怕这位天子又要怀疑他们勾结成党。兄长和丈夫是将兵之人，自己又任职尚书台，一着不慎，陆氏一族之前的遭遇，就是他们的下场。褚远心中不禁发寒，却还是毕恭毕敬地回道：“为陛下效命之时，没有父子兄弟，只有陛下的臣子。处理政务上，朝臣之间有争执，也是常事。”

　　果然，老皇帝虽然还是一副不善的模样，却已面色稍霁。他责备了褚远几句，又命她和丈夫多多商议，不得总在天子案头争执不休。褚远离开时，刚踏出殿门，一阵头晕目眩，脚下便是一踉跄，所幸等在门口的吕皓扶住了她。她由他扶着，过了一会才恢复气力，连忙挣扎着起身：“吕给使，失礼了。”

　　“您为陛下操劳，也得多注意身子。”吕皓跟在她身边，笑道，“我送送您。”

　　褚远一夜未眠，连日操劳，此刻头还有些昏，只得由他扶着走。一路上也不见其余人，耳边只听吕皓说：“只可惜江将军远驻益州，竟不能照料夫人……”

　　褚远想起之前殿内老皇帝的斥责，好一阵心烦意乱。她眼前朦胧，尚不清明，甚至忘了身边人的身份，想要开口，又觉浑身无力，只能低声斥道：“也不必提他。”

　　话一出口，她自己都觉得绵软得过分。吕皓却仿佛很受用地接话道：“夫人未出阁时，是故大将军的掌上明珠，才貌美名远扬，当年还得了天家的青眼。这般贵重身份，如今还需多多珍重才是。”

　　“多谢好心……”褚远摆摆手，“我都是有夫有子之人了，何必重提当年之事。”

　　“我是替您可惜。”吕皓的气息喷洒在她颈上，过分灼热，“江将军驻军在外，不体谅夫人孤单也罢了，还要连日上表，引得天子不悦。哪怕我们这些内侍，也不免叹惜呢。”

　　褚远斜过来瞧了他一眼，并未说什么。

　　吕皓趁机附在她耳边，低低地与她说了一番话。语毕，吕皓又握住她的手道：“江将军之事，夫人好好考虑。”

　　“江将军是国之干才，我……”褚远话到嘴边，忽然又转了念头，淡淡道，“我回去想想。”

　　“阿母！”

　　吕皓被惊得放开了褚远的手，又作出温顺模样立在一旁。褚远勉强抬起头看去，面前正是在宫中为郎官的江尚。少年人毫不掩饰自己的情绪，紧紧盯着吕皓。褚远站直了身，轻咳一声：“在宫中只有官职，没有亲眷。”

　　“是。”江尚深施一礼，从口中逼出尚书仆射四个字来，却咬金断玉，每一字似要迸溅出火花。吕皓被他盯着，见势不妙，便匆匆离去。

　　他回头看了一眼少年扶着母亲的模样，江尚的眼神，让他想起其父江秉。他是个弹射群臣的权宦，自然引得江秉敌视，两人在朝堂上不容已久。

　　只可惜，这个与他不容的边将，竟然娶得了这样一个扬名江南的名门美人为妻，还糟践她生下了酷肖其父的孩子。吕皓想到此处，深吸一口气。回忆起方才自己怀中的一瞬温软，还有手中触摸到的一片细腻，哪怕身为宦官，他也禁不住心中一荡，又好似有万只虫蚁在内心噬咬。

　　只不过他与褚远最后说的那番话，想必她是记在心里了。未来的筹谋，他还得提前多谢这位江夫人的鼎力相助。

　　此时的益州，却与金陵不同，一片阴雨连绵。蜀地难得晴天，有“蜀犬吠日”之说也不新奇。此时军帐外，也是雨声不断。士兵们擦着甲胄刀兵上的雨水，没有人多言语，四处只有布料摩擦与金属碰撞声。

　　江秉接过亲兵手中的布巾，正欲擦去盔甲上的雨水，却先咳了数声。

　　“将军，是不是多歇息一会再继续练兵，或者您喝些姜汤，不至于受了风寒？”

　　江秉摇摇头，擦着手中的佩剑，剑身泛出锋锐的寒光，映得挂在剑上的美玉也有了刀兵之气：“我哪有那么娇贵。”

　　“再者，若是下了大雨便要多歇息，不久后与北人作战，又哪里有我们歇息的机会。”江秉正欲起身，又想起了什么，询问一旁的亲兵，“近日陛下可有批复我的上奏？”

　　“不曾，收到的最新消息，还是陛下拜陆相的独女陆清声为中郎将，驻守西陵，想来不久便到了。”

　　江秉沉吟了一会，吩咐亲兵道：“等会我亲写一封书信给陆中郎将，告知她北伐诸事务，务必要赶在尚书仆射反应过来之前。”

　　亲兵点头称是。

　　他走出营帐负手而立，静静看着帐外的兵甲刀光，阴云之下，被雨水冲洗过的甲光愈发鲜亮耀目。

　　最后，他对亲兵说：“之后，我也给她写封信。”

　　亲兵知道“她”是谁，还是点头，却沉默不语了。

　　数日后，武昌城中。

　　武昌较之西陵，离金陵更近。陆清声尚在路途中，褚谦已然到了驻地。他继任父亲职位为大将军，自然春风得意，一路上马蹄步都比旁人轻快些。等到了武昌，他顾不得歇息，又兴致勃勃地去检查官署，巡视驻地。

　　迎接他的官员带他进了官署，又上前禀报：“禀告大将军，这是陆相先前的居所，若是不合大将军意思，便可重修……”

　　官员没说出来的一层，自然是陆相因受天子责备死在任上，这官署也是经过丧的屋宅。新官上任，哪个愿意住在前任守官丧生的房子里？于是武昌的官员早早预备好拆房重建的一切事宜，只等大将军一句话，咄嗟便办。

　　褚谦毫不见愠色，还是笑吟吟地进了官署，问官员：“这里哪间是陆相起居的地方？”

　　官员把主居和办公的房间一一指给褚谦看。

　　褚谦看毕，又问：“那这稍侧的房间，就是陆相家眷的住处了？”

　　“大将军，陆相的夫人在金陵，这间之前住的只有他的独生女儿。”

　　褚谦“嗯”了一声，随后指着侧间道：“那我就住这里了。”

　　“这——”

　　褚谦看那官员不知所措的模样，笑道：“陛下有旨，命武昌官兵将官署中陆相居室的木材尽数拆下，顺流直送到金陵去。我便暂住在陆相女儿先前的房里，也是妥当。”

　　见那官员还是一脸不解，褚谦在心中早暗骂了一万句呆雀。所幸他今日心情大好，难得耐心解释道：“今年雷雨交加，陛下新建的怀初寺有所毁坏。陛下笃信佛法，怀初寺乃是我南朝弘扬佛法的国寺，国寺有损，可陛下不愿多费民力采伐木料。让武昌送官署的旧木来，也是陛下节俭爱民。”

　　呆雀官员依旧迷茫：“可是陆相驻扎武昌这些年来，官署早已旧了，再加上陆相清素，官署的木材也不是什么上等货色。那些木料哪能给国寺用呢？”

　　“陛下的意思就是天意。”褚谦懒得再多费口舌，径直走进了房间：

　　“天意，岂是你们这些蠢材能够参透的。”

　　那官员低着头陪褚谦进了陆清声原本的房间，刚想要提醒大将军，这女子居室不宜他居住，一抬头，话却哽在了喉头。

　　陆清声送葬去得急，没有多带什物，这间屋子还是由人专门养护着，几乎是她居住时的原貌。四处却看不出一丝少女闺房的痕迹，无一丝装饰，单调得有些冷淡。案上堆满了书。褚谦博览群书，一卷一卷看去，见是《孙子》、《六韬》、《诗》、《书》、《礼记》、《左传》、《国语》、《史记》、《汉书》、《东观汉记》。

　　褚谦一边看，一边心中感叹。看那官员还跟着，转头冷冷地说：“你们道陆家女儿是个女子，我不能住她的房间。却不知我心中光明磊落，只当她是同僚，是陛下的中郎将。这下看了这处房间，还有什么话说吗？”

　　官员连忙说不敢不敢，在褚谦的逼视下，自觉退了出去。

　　褚谦从案上拿了那卷《诗》，又撩起床帐，躺进了床里，靠在枕头上看。偏巧他一翻开，便是一首《野有死麕》。

　　林有朴樕，野有死鹿。白茅纯束，有女如玉。

　　他脑海中浮现的，还是那一夜宫宴的情景。容颜如玉的少女坐在他身边，手里捧着的杯在轻颤。陆清声自小被父亲当作独子来教养，连房间都是一色俭素，哪怕是学《诗》，恐怕也读不透诗中的真正意思。

　　然而正是她对于自己女子容色的无知，最让他辗转反侧，浮想联翩。等她守完父丧，也只十八岁不到。十八岁的陆清声，必然是垂下长睫掩盖眸中的惊惶，却盖不住本能的慌乱。站在他面前，是含着苞的一枝新花。盛妆华服，一如被箭射中的幼鹿，要被茅草捆扎着献给它的猎人。

　　她在马车上尚且神色天真，面颊被胭脂染上绯红。等到陛下向他承诺的那一晚，等她落在自己怀抱里，他还有更多有趣的法子让她的脸真正被染红，譬如……

　　褚谦正想着，就听见有人敲门，又对他禀报：“大将军，是否该去巡视军屯了？”

　　褚谦重重叹了口气，然而军屯整修事关国事，他身为大将军，不可不关心。

　　尽管在战场上多有智谋，他对这些琐碎事务一向头疼。他最快乐的时候，莫过于父亲褚大将军刚从凉州带回了个年轻的北朝降将，又劝陆丞相说动陛下，让褚谦只管用兵之事，屯田粮草交予那个北人江秉。

　　江秉管理仓曹以后，处事精密，和褚谦配合得相得益彰，两人相处得也极好。哪怕偶尔要在父亲面前领受几句对江秉思虑细致的夸赞，褚谦依然觉得很值得。

　　奈何人算不如天算，妹妹褚远却心荡神驰，最终嫁给了这位战友。他赔了父亲，又折亲妹。事到如今，只盼望妹夫与妹妹能够少在北伐上争执，好让他两耳清静，心中安宁。

　　褚谦随手把书搁在一旁，一边整理衣冠，一边走出来，翻身上马：“军屯最难整理，我倒不信陆氏父女能修整得有多好。”

　　呆雀官员也骑着马，此时倒有了几分眼色：“大将军说得有理，军屯一向难处理，屯田之事本就复杂，还要定期维护树木，修理屋墙。下官在武昌这些年，陆相父女修整的军屯，也只是堪堪整齐罢了。”

　　褚谦听得顺耳，扬鞭而去，不久便到了屯田守备处。他绕过面前的低山，懒懒地打了个哈欠，催马向修筑着屋舍城墙的地方走。

　　一走近，他瞬间呆滞在原地。

　　城墙严整，屋舍俨然，哪怕是一桑一果，也各安其位。无论军民，见到新任长官前来，皆是循规迎接，颇有礼节。绝非一朝一夕能得出的成果。

　　褚谦看着面前的画面，无语良久，只得逼问身旁官员：“这就是你说的‘堪堪整齐’？”

　　呆雀官员在马上一揖：“回禀大将军，确实是。若不是陆氏父女因变故耽搁了后续的计划，原本还要加固城防，再多垦田地。此处的围墙，还是陆中郎将离开前命人修缮的。”

　　褚谦紧紧握着缰绳，凝望远方，脸上已是火烫般的红。