《监正》穷桑

11、乔木

　　一夕心中一紧，也不好多问，她望了一眼朱雀，却见他神情黯然，似是在惋惜什么。

　　许是陷进了故事之中，他还未回过神来，并未察觉到她的目光。

　　“我等了几日，总也收不到她的回信，便匆匆前往莲华寺……”沈君璋深吸一口气，仿佛下了很大的决心，他颤声道，“住持告诉我，她为了救一名落水的孩童……不慎被湍流卷走，不知所踪。我派了许多人去寻她，数日过去，却没有一丝线索。她，失踪了。”

　　失踪多日，乔若木大抵是出事了。

　　“阿郎，先喝口茶吧。”一旁的孙伯忙不迭递来一杯茶。

　　这茶有些熟悉的味道，像极了她给双双备的安神茶。

　　沈君璋接过茶杯，却没有喝，转手放在了书案上，接着道：“可是，有一天，她送给我的那只信鸽突然飞了回来，我再一次收到了她写的信。信里只留了几句古诗， ‘南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思’，除此之外，没有别的内容。

　　“旁人都说她已经不在了，不可能给我写信。可那就是她的字，我绝不会认错，我相信她一定还活着，等着我去寻她。我将信鸽放飞，想跟着它去寻若木，怎料它飞了一圈又回到了我府上。我试了几回，回回如此。

　　“我便写了封信，询问若木身处何地，看看信鸽能不能将信送去给她。这一回，我没再跟着鸽子。隔一日，它回来了，带着若木的信回来了。但是，信上仍然只有几句古诗， ‘汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思’，与上回的诗文相接。

　　“我再次写信，系在信鸽腿上，跟着它飞行的轨迹，它转了一圈又一次回到了我府上，信还是我写的那一封。此后，我便不再跟着信鸽，只是一如既往地写信给她。果然，翌日我成功收到了她的来信，第三封还是古诗， ‘翘翘错薪，言刈其楚；之子于归，言秣其马’。

　　“接下来的第四封也是书接上文， ‘汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思’。直至第六封，整首诗写毕，我以为这便是结束。可第七封不期而至，又是从 ‘南有乔木’开始，不断往复……

　　“我有了一种不详的预感。”沈君璋闭上眼，脸色又苍白了几分，连说话的声音都沙哑了一些，“她或许已不再这世间了，我与她已是阴阳两隔。”

　　也许是天机不可泄露，她只能以诗句加以暗示。

　　第一封信上写“南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思”，是告诉他莫再挂念她，思不可求之人。第二封信写“汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思”，则是明说江水不可渡，暗指她因落水而亡。第三封信写“翘翘错薪，言刈其楚；之子于归，言秣其马”，是希望他别再执着于她，放她离去吧。

　　一首诗循环往复，是她一遍又一遍的劝解与道别。

　　“可我终究是放不下，想再次见到她，哪怕阴阳相隔，哪怕只是一面。”沈君璋苦笑着叹道，“我怕府上阳气太重，她无法现身，便遣散了家仆，只留下孙伯一人。我想，她大概只能在夜间现身，却又不敢确定，便日夜不眠，唯恐错过与她相见的可能。但是，她总也不肯现身……”

　　寻怀梦草原来为了解沈舍人的相思之苦，陛下当真是爱惜这位书法大家。

　　可是，这怀梦草也只是能让他梦见所思之人，却不能真真切切地再见话别，到底是治标不治本。还是得真正地见过一面，他才能彻底化解心结吧。

　　等等，仔细一想，乔若木是溺亡，溺亡之人其魂魄会被困于水中，无法脱身，或许她不是不肯现身，而是不能现身。

　　屋内的茶香闻久了竟生出几分苦涩，而案上这杯安神茶确实香甜的，似乎是加了茉莉花。

　　靠着浓茶提神，许久不曾安稳入眠，沈君璋揉着太阳穴，晃了晃脑袋，想让自己清醒一些。

　　孙伯忧心道：“阿郎，你几日未眠，多少休息片刻，喝口安神茶吧。”

　　“沈舍人，这怀梦草你只需取一片放于怀中，入梦后便可见到心中所念之人。”一夕连忙劝道，“你可要保重身体，陛下还盼着舍人早日归朝。”

　　“陛下厚恩，臣受之有愧……”沈君璋用两指捻起怀梦草，垂眸道，“但愿有用。”

　　朱雀忽然开口道：“会有用的。”

　　像是一句随意的安慰，却透着无法言说的坚决。一夕凝望着朱雀，他神色难辨，是喜是悲，总也看不穿，她隐约觉得他好像与山主口中那些无情无欲的上神不大一样。

　　暮色渐浓，室内的光线更加昏暗，一夕起身：“药已送到，下官便不再叨扰了，舍人早些休息。”

　　朱雀便也跟着拱手告辞。
　　沈君璋本欲相送，奈何身子虚弱得很，在一夕劝说下，他也只好作罢，让孙伯代他送客。

　　送至门口，一夕与朱雀向孙伯作揖道别，他腿脚不便，总不好辛苦他远送。

　　孙伯神色犹豫，最终止步门前，目送他二人离去。

　　一夕走远了几步，忽然听见身后一声哀戚的叹息，她回头看去，瞧见孙伯跛着脚，一瘸一拐地走了过来。

　　*

　　孙伯说，乔若木就葬在南郊神禾原，过宝林寺往东走六七里便能见着她的墓。

　　天色已暗，今夜云遮雾障，视物不便，若非有朱雀在旁，怕是难以这样轻松地寻到乔女之墓。一夕蹲在墓前，抬手敲了敲墓碑，“咚咚咚”三声过去，周围却无任何异动。

　　朱雀环顾四周，道：“并无阴诡之气，她的魂魄不在此地。”

　　奇怪，按说她的尸骨已然安葬，便不再受困于水中，迟迟未能现身，莫非是被拘魂使带走了？

　　一夕掏出传讯符，打算问一问叁荼，忽然又想到了什么，她眉头一皱，决定先去乔若木落水之地探查一番。

　　她转过身，随手抓了一把坟头黄土，对朱雀道：“走吧，去静河看看。”

　　静河流经南山，绕山而过，虽名为“静河”，它却并不是一条安分的河，每年汛期湍急的水流都会带走几条无辜人命。汛期未过，平静的春夜里，水流声清晰可闻。

　　一夕望着静河，不禁轻叹一声，也不知这河底困着多少亡魂。

　　一夕将手中的黄土抛入河中，不一会儿，一抔黃土转瞬消逝在水中。朱雀将手中的火焰送到河面上方，红火之光转眼幻化为幽蓝的鬼火，明明灭灭地倒映在水中。

　　意外溺死的人，若不能及时归于幽冥，其死魂受河水阴气滋养，很有可能化为水鬼。

　　若成了水鬼，再想入幽冥投胎转世，就必须将一名活人拉落水底将其淹死，让他充当自己的替身，即“替死鬼”，否则就只能囚于水中，不得轮回。

　　这抔黄土取自她的坟头，若她仍困于水底，循着泥土的气味儿，她或许会现身。

　　朱雀倒是细心，知晓水鬼惧火，便换成了于鬼无害的鬼火。

　　一夕注视着水面，既盼着乔若木早点现身，又希望她不要出现，毕竟她是为救人而落水，不该沦为害人的水鬼。

　　寂静的山中，偶尔惊起一声鸟鸣，衬得山间愈发空寂。

　　少时，水面上现出一圈水泡，继而冒出半截湿漉漉的脑袋，能瞧见她白净的额头以及一双水灵灵的眸子。

　　她谨慎地抬头，望了望头顶的一团鬼火，又看了看河岸上这两位陌生人，有些戒备地缩回了水中。

　　“乔若木！”一夕当机立断道，“你是乔若木，对吗？”

　　水鬼闻声，突然“嗖”地窜出水面，一张脸苍白却清丽，她错愕道：“你怎会认得我？你是何人？”

　　见这二人气宇不凡，她防备地游往对岸，拉远了一些距离，委屈地说：“我没有害人，不要抓我……”

　　“我不是来抓你的。”一夕蹲下身，柔声解释道，“我是司天监的监正，受人所托，来救你的。”

　　司天监之名煌城百姓谁人不知，谁人不晓。听闻来人是司天监监正，若木微微一惊，却也不敢冒然相信，她镇定道：“你说你是监正，空口无凭，我如何信你？”

　　一夕给了朱雀一个眼神，他立即了然，帮她换回了一身朝服。她站起身，端端正正地立在河岸边，朗声道：“本官与沈舍人同朝为官，受舍人之托，前来解救乔家娘子，你可是乔若木？”

　　朱雀忍不住轻笑，这么一看，她还挺威风的。

　　“沈舍人……”若木恍然大悟，忙不迭游过来，担忧地问，“他可安好？”

　　美娘子衣衫湿透，这般忧心的模样瞧着楚楚可怜的，一夕蹲下来，告诉若木：“他不碍事，只是思念过度，恐怕得见你一面才会好转。”

　　“啊……”若木垂眸，哀哀道，“我是想见他的，可我困在这水中，连上岸都不能。”

　　“所以我来了。”一夕向若木伸出手，“我拉你上岸。”

　　眼前这位毕竟是司天监监正，又是受沈公子之托，应当值得信赖。若木握住一夕的手，忽觉身子轻飘飘的，缠绕在双腿上的水草一一解封，她竟直接被一夕拎上了岸，如此轻而易举。

　　再次踏上地面，惊喜极了，连连道谢。可高兴了一小会儿，若木突然双腿一软，跌坐在地上，浑身止不住颤抖。

　　“怎么了？”一夕连忙扶住若木，却发现她抖得更加厉害了，像是害怕极了，连话都数不清。

　　“她太虚弱了。”朱雀手一挥，卸下一夕身上的朝服，换上寻常的衣袍，“你身着朝服，一身正气，她受不了的。”

　　果然，若木的状态好转了许多，她搀着一夕的胳膊，慢慢地站了起来，弯身行礼道：“多谢公子，多谢监正。”

　　看来乔若木确实很虚弱，从前还没遇见过害怕官服的鬼魂。一夕从锦囊中拿出一颗药丸，放在若木手中，道：“先把这固本培元的丹药吃了，否则等会儿入城，人气太旺，你恐怕会承受不了。”

　　若木依言服下丹药，不一会儿，她便感觉有了些气力，连脸色也红润了许多。

　　“你这身装扮，可不好去见心上人。”

　　朱雀说着从袖中取出一片红色的羽毛，雀羽无风而起，悠悠飘向若木，甫一附上身，雀羽便迅速化为一身红衣裹住若木，顷刻间，她便由浑身湿透的水鬼变为了明艳动人的美娇娘，由是可见当初一朝入眼的风华。

　　他完全可以大手一挥，帮若木换身干爽的衣裳，却舍得用雀羽为她做一身新衣。

　　若木低头打量了一番，欣喜地笑道：“多谢公子！”转眼间笑容渐渐隐去，怅惋之意爬上心头。

　　一夕温柔地打断她的愁绪，道：“走吧，去见他。”

　　“好。”若木重展笑颜，重重地点了点头。