《谁知歌罢剩空筵》醉吟浮生

11、生隙

　　“咿~~~~~呀~~~~~~~~~~~”

　　吊嗓的声音，在秋气清隽的空气里，格外的清越，虽然没有具体的意思，但是也是好听的，就如同过雁的鸣叫和风过的微响，只是在这样的良辰里和谐这一片清明的心境。嘹亮而悠远的声音，仿佛可以吹皱一池寒彻的秋水，让涟漪泛起。

　　不像昆曲深邃的箫管和响脆的竹笛，撩拨的都是公子佳人闺阁的哀怨，是那种精致的哀伤；琴师皮肉松弛，骨节突出的手拉响的是沧桑的慨叹，无限江山的愤懑；若为昆曲下泪，泪是红豆，沾透素笺；若为京腔下泪，需仰面向天，长啸万里。

　　“醮楼上打罢了初更尽，脱下了素衣又换新。哎呀老爷呀，我一心只把那汤贼来恨，害得我一家人两下里离分。蓟州堂替老爷丧了性命，多亏那忠义仆小莫成。今夜晚杀贼子我要报仇雪恨，落的个青史名标在万古存。醮楼上鼓咚咚人声寂静，等候了贼子到好下绝情。”

　　有道是男怕西皮，女怕二黄，那无限怨愤又何其悲壮的调子一咏三叹间更显得荡气回肠。叶老头没有开眼，只是闭着眼睛用一把戒尺敲着手心，品酒似的品这《刺汤》的大段子唱腔。秀芸套着青衫子，且唱且做，低回处无限伤痛，高昂时气贯云霄。操琴司鼓的都醉酒似的，直到那“情”字几经盘旋，收于无声，不由喝了一声“好”，那叶老头见他今天这样，唱得韵味十足，字正腔圆，不由得意的抚弄他那稀疏的没有几根的胡子。旁边操琴的见叶老头子颜色大好，不由凑趣儿道：“我怎么说的，这小芸子没问题的，如何？您老还别不信，要我这拙眼看，将来还走得了他？您着紧的逼他，小孩子还不吓着了？今儿天不错，还不让他们小孩子歇歇儿，十五咱要伺候皇上，这十六可是过的，小孩好多没个亲眷，还让他们活泛活泛的好。”

　　“嗯……”

　　看着秀芸和别的几个小子都是一脸隐痛的模样，也觉得怪可怜见，和况自己十六也有许多的“事儿”，于是道：“那今天就放你们一天，可别耍野了。交更回来点到，叫厨下弄点什么吧…”

　　说着起身，拍拍秀芸肩头，然后离开了。

　　一众小子一哄而散，秀芸在院子里等长英洗完行头一同出去。刚才叶老头子嘉许的神色着实让他高兴，还没从里面回过味儿来，一把折扇冷不妨从后面敲上肩头。

　　秀芸定了定神，还未开口，那人已经走到前面来，冷冷的说：“你今儿唱得不错呀！”

　　秀芸看是朱莲芬，七八股气在腹中游斗不休，只是碍于他成名于先，又确实技高一筹不忍也的忍三分，当下回道：“都是朱师父教训。”

　　朱莲芬如何没有听出其中讽意？也冷然道：“那你江秀芸江大老板打算什么时候露脸啊？”

　　说起“露脸”，按下的气又往上涌，秀芸道：“就看您朱师父啥时候准弟子了？”

　　隐约猜到是那天的话让这小子听了去，朱莲芬叹了口气：“我对你可是真心指点，你这小子可别错会了意！”

　　“错会了‘意’？什么‘意’？谁不知戏子无‘义’？咱们不过是梅香拜把子----都是奴才，都是下九流的料！”

　　朱莲芬听了这话，俊美的脸立时拧得歪了个样子，手上尺来长的大折扇往他头上就是一劈。痛得秀芸眼冒金星，突然探手抓住朱莲芬的双臂，顶头撞来。

　　那秀芸究竟只有十四岁，何况朱莲芬唱戏之余也练两手太极防身，几下就把秀芸丢翻在地，抬手要用折扇打，忽然想起这扇子上还题着王爷的款儿，当下把扇子反手插在腰间，随手从砌莫堆子里操出一把平日打把子用的木刀片子，把秀芸反手拧住按在一张桌子上。

　　秀芸只觉得那足有四五寸的木片子兜着一股冷风，然后臀上一痛，觉得手劲儿又狠又辣，秀芸看不到朱莲芬，但是也可以猜到他一定恨得脸都走了样子。狠命一咬牙，把这火辣辣的痛压在心中。

　　朱莲芬极力打了十来下，见秀芸不出声，便停了板子，冷然道：“不知天高地厚的东西，我那日对你说的话，你可听进了半点？”

　　挨了朱莲芬下死手的几下，秀芸着实有几分透不过气来，哽咽着忍住没有哭出来，深深吸了口气，回道：“幸好也只听进去半点，要是都听进去，我这辈子还不成你碎催了？”

　　压在自己后身的手突然抖了一下，然后松开，只听的“忽”的一声，又一板子打在臀峰山，果然是猜中这姓朱的心思，恼羞成怒！

　　朱莲芬这一放手退开几步，手挥的更远，着身更是吃痛，见秀芸依然不服。便往他腿间抽去。

　　秀芸着了这十数下，又忍着，当真是其苦难堪，连口大气也转不过来。只觉得屁股上一阵阵肿胀的痛，全副的心思集中在那儿，只等来个人，好结束这一切。冷不防大腿间忽地被打，全身都是一抖。大腿间肉薄而嫩，不比臀上。被这突如其来的剜心的痛刺得实在难当，刚才一口气忍得痛尽数席卷而来，带着本来就打在眼眶里的泪，一声惨叫夺口而出。

　　朱莲芬却是怒火攻心，也不管秀芸是否可以忍受，一下又一下只管往腿间里侧打去。秀芸两腿不住打颤，哀哀的哭泣出来，却不肯示弱，任由朱莲芬打来。不一会汗如雨下，觉得腿间微潮，痛也更是难忍，想来依然破皮出血。

　　此刻一班的戏子走了个干净，有的也是下人在别的院子里。连劝得人也没有，只道何时是个了？泪眼迷蒙中看到刚刚洗完衣服的长英搽着双手走来。真如见了亲人一般，却是欲高呼而无力，几乎是嗫嚅道：“阿英！”

　　长英不知为何满班的人去玩耍，偏这朱莲芬在这里教训徒弟。紧走几步待要质问，又不知如何问起---本来秀芸就是后辈，何况朱莲芬势力堪惧，口一开间去话又吞回，只是吸了口气。
　　秀芸埋首臂弯休息，朱莲芬去看见这长英想问又怕的神情，不由一声冷笑，把木刀往地上一掷，看看立刻瘫软在地的秀芸和木然当场的长英，对着院门道：“别后悔！小子！”撩起袍角，大步离开。

　　八月中秋一过，翘首而望是九月重阳，戏子们常常无端的有些儿纳闷，偏是别人阖家相聚，传杯唤盞的日子，这一行却不得清净，还得给别人找乐子，不得清闲。

　　朱莲芬呷了口茶水。一到春秋换季的时候，就要咳嗽，嗓子充血，后来比较注意保养，可今年还是觉得嗓子不舒服，有些微咳。眼盼着重阳节就到了。他觉得烦闷，一来是嗓子不适，休息了两天没唱，觉着浑身不得劲儿，二来自从那日和秀芸一场恼，让他觉得窝心。每每听见秀芸年轻而清亮的歌喉回荡在院子里时，别有一番凄凉滋味涌上他的心头。

　　两个人的关系是着实的好过一程子，天天在一处。现在不独他，就是戏班子里所有的人都看出来了，两人老躲着，至少秀芸是老躲着朱莲芬。远远见一着就赶快的低头离开，能不说话，就不说话。有人说是朱莲芬拿住这小芸子什么把柄了，怕的；也有人说是这姓朱的教徒弟一向就是刻薄，不让人间露露脸，怨不得秀芸不爱跟他一处，只好躲着。流言多了，澄清是越描越黑，不理会又是默认。朱莲芬位高已久，又不便十分追究，反正平时和他搭理的人就不多，现在走哪都觉得有人翻着眼看自己，就和当日桂芬和自己置气时差不多，后来桂芬唱不动了，还是和自己一块照应着，但终究隔着一层心事。
　　长空飞过一列大雁，凄清的鸣叫，萧飒已极。他起身抚平了一下长袍上的皱褶，绕到后院换衣服，等会又得排戏，班头坚持要彩唱，好习惯习惯，不然到时候真上场又缺这个少那个。

　　一屋子乱糟糟的，个人忙个人的。虽然秀芸老和他别扭着，可是还没有当众撕破脸皮。管戏服的老头子还是让秀芸把裙子送到他的面前，就向几天前一样。秀芸不想当众和人闹腾，而且恨在心里，没有个冠冕的理由，闹也是吃亏。木着脸把裙子捧在手里来到朱莲芬的面前。

　　朱莲芬看他规规矩矩的走来，正眼不看自己，只把地下盯着。就讨厌他这阴不啦叽的样儿，坐下来先去勒头。秀芸还是木着一张脸帮他。朱莲芬从镜子里看着他气怨的神色，还带着少年人才有的气性，又是伤感，又是觉得有气。秀芸帮他扎着发网，又不像平时那样提醒着和他说话，满以为朱莲芬会配合着自己，哪里知道他在发神？手往后一倒，朱莲芬的头却不动，扯得朱莲芬几乎跳起来。蹭起身子扬手就想给他一耳光，清脆的声音让所有的人都回过头来看着这里。

　　无限的委屈涌上心头，秀芸护着脸，泪水直打转儿。这幅怪是可怜的模样倒叫朱莲芬叹了口气。秀芸愣了一下还要上来帮他整理行头，朱莲芬失落的道：“你走吧！”

　　手有些抖，轻轻地碰了一下头发，刚刚一触，朱莲芬用更大的声音喝道：“走！我自己会来！”

　　秀芸一咬牙，转身摔着门就离开了，一屁股坐在门槛上怔怔的掉泪珠儿。