《入彀》毛小简

2、第 2 章

　　沈昭如被父亲骂得抬不起头来，更不敢同父亲争辩，只有诺诺。
　　沈骏看着他恭顺隐忍的样子，却只觉得火气往上顶，声音便又提高了几分：“你抬起头来！看着我！君子坦荡荡，你作这番小人姿态给谁看？！”
　　沈昭如真是委屈，更有些恨自己内心的怯懦，竟终究不敢在父亲面前辩驳一句，只得抬起头，尽量收敛着情绪，恭谨着声色：“儿子有错。”
　　沈骏却没有理他，只扬声叫“弘之”。
　　书房里传出斥责声的时候，弘之便已候在门外，立时便进来了，低眉顺目地站在雕花木屏风外，仿佛不见地上跪着的沈昭如，躬身道：“老爷有何吩咐？”
　　“叫明如过来。”沈骏对弘之的态度明显温和了许多。
　　弘之应了是，却没有立即退下。
　　沈昭如再也无法隐忍，猛地抬起头来：“大人，大人有话尽可教训儿子，何必迁怒大哥？！”
　　沈骏并没有为他的顶撞生气，而是眯起眼睛看着沈昭如，微微一哂：“你怎知我是迁怒？”
　　这一问，沈昭如心里竟有些迟疑了，嘴上却不由自主地吐出一句：“大人不是迁怒，何必忽然唤大哥来！”
　　这下沈骏是真的有点生气了，不过他涵养功夫十分到家，断不会当着小厮的面发作儿子，因此只对弘之吩咐：“怎么还不去？”
　　弘之此时才知必定没有转圜了，忙告罪退下。
　　沈骏这才转向沈昭如：“待此间分说明白了，你便回去好好思过！”
　　“思过”两个字咬得极深，沈昭如明了那不过是罚跪的体面说法，不由心中发苦。父亲果然是惹不得的。
　　不待他应命，沈骏便又补充道：“这几日都不许出门去。”
　　沈家世代官宦，虽然重视子弟读书，却也不限制子弟与同侪交游，沈昭如即使在备考之际，仍偶得闲隙去与二三好友小聚，此时大考已毕，却落得被禁足的下场，说不得便是应了那句“乐极生悲”。
　　沈昭如不知父亲还有多少折磨他的法子等在后面，赶紧俯下身去叩了一首：“儿子知道了。”
　　沈骏见他服软，便也不再多说。
　　书房里父子两个一坐一跪，仿佛沉默了许久。
　　门外传来弘之的声音：“大人，大少爷来了。”
　　沈骏清咳一声：“进来吧。”
　　弘之推开门，却只有沈明如独自进来。
　　“大人安好。”沈明如看见了地上跪着的沈昭如，却没有多话，只对沈骏深深一揖。
　　“大哥。”沈昭如已是跪着，便只略一欠身，算是行礼。
　　沈明如点点头，微笑道：“你又如何惹了大人不快？”
　　他笑的时候，眼角的一道伤疤就更明显些，这让沈昭如心里蓦然一紧。
　　沈明如是沈骏寄予厚望的长子，十四岁便中秀才。原本沈家家学渊源，子弟进学并不须假借他人提携，但沈明如天资极好，沈骏觉得仅为帖括之学未免有些辜负，便允了儿子之请，许他入山去拜访常云先生。谁知山高谷深，不幸遇了强盗，明如身被刀剑，跟随的书童也死于非命，幸而常云先生访友归来，才将他救下。常云先生本为世外之人，不愿与官宦人家有所瓜葛，却爱重明如的才气，又想他是为了向自己求教才受的伤，便纳入门下，倾囊相授。明如虽得此指点，学问大进，却因为当初的一劫破了相。朝廷选才，才学人品固然要紧，但若相貌不雅，亦无法进士及第，不能成为高官，沈骏无论如何不忍儿子以韬略万方之才辗转于小吏之间，明如便从此断了仕途。
　　沈明如没有继续科考，只在家中治学，亦为沈骏筹谋擘画。好在他下头还有两个弟弟，可为沈家继业。谁知大弟曛如未及进学便已夭亡，家业不衰，便只在小弟昭如身上。明如年长虑深，深知其中利害，因此亲自过问昭如的学业，耳提面命，从无松懈。正是因为有他指点，昭如才能如此顺利笑傲科场。
　　沈昭如对兄长且敬且畏，兼有些许莫名的愧疚之意，最不能见兄长低眉顺目委曲求全。因此他每每忤逆胡闹，沈骏懒得同他计较，只唤了明如来狠狠训斥，他立时便痛哭流涕悔过自新了，十多年来，屡试不爽。
　　然而随着沈昭如年纪渐长，对父亲这种做法的不满日益加剧。他甚至一度怀疑兄长是自觉联合父亲上演苦肉计逼他就范，这个想法却又让他狠狠地嫌恶了自己一番。沈明如那般胸怀，如何会像他想的一般呢？

　　4.1
　　沈昭如心中滚过诸般往事，脸色变了几变。
　　沈明如却始终神态平和，一如往常般淡定地瞧着他：“怎么，自己都没脸说么？”
　　“不是。”沈昭如急急否定，却真有几分不知从何说起，踌躇了一下，才仰起头，问沈明如：“大哥若是科举中试，可愿意去东宫陪太子读书？”
　　那一双眸子里跃动着意气勃发的神采，让沈明如心中一动，进而感叹，自己如他这般年纪，只怕早已无有这份赤子情怀了。
　　然而老父在堂，沈家的列祖列宗在天之灵，都不允许沈昭如做个赤子。沈明如只得板起脸，严肃道：“太子乃国之储君，辅教太子乃为社稷筹谋，正是天下重任，自然当仁不让。”
　　沈明如一字一句，令沈昭如如遭雷轰。难道竟真是他的不是不成？
　　沈明如见他不说话，便问：“你莫非便是因此惹了大人不快？”
　　沈昭如只得低头：“昭儿错了。”
　　沈明如心知他并未心服，也不点破。沈骏还在上面坐着，他自然不能让父亲久候，便欠身对沈骏道：“大人，昭儿既已知错，便让他回去思过吧。儿子无能，教得他如此，愿领父亲责罚。”
　　沈骏见沈昭如肯服软听话，也不再多说，毕竟沈昭如才刚刚中试，便“嗯”了一声，吩咐昭如：“你先回去吧。”
　　沈昭如还想分辩，沈明如却俯身去拉他起来，顺势递给他一个禁言的眼神。
　　沈昭如跪得久了，两腿早已发麻，起身时全借沈明如的力，沈明如左臂受过伤，不能着重，竟有些把不住他，不由皱了眉，赶紧伸出右臂去拉他。
　　沈昭如见兄长如此，心里更不好受，刚刚憋回去的话便再也忍不住，对父亲恳求道：“昭儿有错，大人只管教训，千万莫要怪罪大哥了，大哥他……”
　　说到这里，沈昭如再也说不下去，因为沈明如已是脸色铁青。
　　沈明如见他住口，才缓缓吐出三个字：“你出去。”
　　沈昭如畏缩地看看兄长，沈明如一脸不可违逆的严峻，又偷眼看了看父亲，沈骏脸上挂着不置可否的微笑，仿佛这一切都和他无关。
　　情势逼人，沈昭如无法坚持，只好冲沈骏一躬身：“大人，儿子先告退了。”
　　沈骏略一点头算是答应。
　　沈昭如到底不放心，转身对明如一欠身：“大哥，我先出去。”
　　沈明如冷着脸挥挥手，没有说话。

　　沈昭如出去了，书房里便只剩下沈骏和沈明如两个。
　　“大人今日好兴致。”沈明如看了看桌上未完的画作，主动打开话题。
　　沈骏抻了抻肩，全身放松地靠在椅背上，声色不辨喜怒：“你是想说昭如中试的事吧。”
　　“大人圣明。”沈明如笑笑，转到沈骏身后，轻轻为他揉肩，道：“昭如虽然文章锦绣，但性情过于耿介了，今后恐怕还要大人多提点些。他如今大了，不比小时候，有些道理，也不妨说与他。”说着，又有些自责：“也是我太纵着他了，这些年总想着他还小。”
　　“行了，”沈骏伸手打落明如的手，“春天免不了雨水，仔细着你的伤处吧。”
　　沈明如神色一黯：“劳大人挂心，是儿子不孝。”
　　“这些年了，你果然还是放不下。”沈骏敏锐地捕捉到明如的心绪，叹了口气，说出的话来竟有了几分诀别的意味，“如今昭如总算出落出来了，以后我也不强留你在家了，你若有心去承了常云先生的衣钵，便去吧。”
　　沈明如立时便跪下了：“大人说哪里话！儿子生为沈家子弟，自然当思报国，纵使不能入朝为官，也应尽心极力为大人，将来说不得也为兄弟筹谋。又岂敢心存退意？”
　　沈骏露出涩然的笑容，探手虚扶了明如起身，叹道：“你不必如此。我沈氏一门，累世服侍朝廷，虽然兢兢业业，临深履薄，也免不了树大招风，如今昭如中试，今上虽点为探花，看似给足了我沈家面子，却属意将他发配至东宫做个侍讲学士。莫说昭如一时不满，便是为父心中，也有些寒意了。”