2、苍枝新绿 ...
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自从亲手栽下古梅，江寻便如同得了稀世珍宝，日日悉心照料，从不假手他人。
那梅花也不负所望，即便经了这样一番摧残，依然赶在二月初鼓起几个嫩绿的小芽包，继而抽枝发叶、繁盛起来。
还记得那日将制了一半的盆景带回家，当即便叫仆从砸碎了令人生厌的白瓷盆，把残损的树根释放出来。
大丫鬟苇舟比江寻年长几岁，见他抚摸着树根的断面泫然欲泣，连忙提议道：“少爷，你不喜欢花盆，那咱们在院子里寻个宽敞的地方，把这树种下去可好？”
江寻便选了院里西北角临着书斋窗下那块地，足够宽敞，坐北朝南，前头也没有遮挡。他心心念念皆是盼它长成大树，便能荫蔽窗前，坐在室内读书时也能闻到花香。
这样一想，后头的日子仿佛蕴藏着无尽的希望。
转眼五年过去，梅花抽枝疯长，江寻也抽条般长高了许多。他爹江仲原又纳了三房小妾，添了一个弟弟三个妹妹。五年前六郎江寻还是堂兄弟里最小的，现在都有了十一郎。
江寻进家塾已有四年，跟兄长们一同学习四书五经。每日鸡鸣便起，坐在院中梅树旁晨诵。卯时用过朝食，便去学堂听先生讲课。
家塾的先生都是江老太爷亲自挑选的科考名师。老爷子年轻的时候忙着在官场打拼，疏忽了对儿子们的管教。四个儿子没一个有出息的，他便把希望寄托于孙辈。辟家塾、延名师，还在苏州城中广招伴读学子。凡是勤学上进、符合年纪的小童，不看出身门第，若是老太爷亲自相看过觉得满意，便准他们入学。
其实五年前江寻对李越没有太多印象，只记得他叫“礼乐”，人如其名，是个无趣的小古板。所以这日在家塾再次见到他，也没觉得太奇怪。想来五年过去，李越的父亲终于攀上了江仲原，把儿子举荐来江家做伴读。李越又是认真严肃的性子，祖父肯定喜欢。
先生把李越安排在江寻旁边的座位，又道：“六郎平日最是跳脱，当养恒心、培定性，须知静水方能流深。”
江寻撇撇嘴，“哦”了一声。听五兄在后面咳嗽，想起祖父还在窗外看着，连忙端正道：“小子受教。”
先生讲了约莫一刻钟，江五郎忽然又咳嗽一声。江家兄弟们齐齐松了口气：祖父终于走了。
江寻松弛下来，百无聊赖打了个哈欠。春困秋乏夏打盹，冬日要冬眠。日日早起实在倦得厉害，他架起书本挡住自己，正想偷偷睡一会儿，余光瞥见李越坐得脊背笔直，神态举止一丝不苟，江寻只觉得好笑。
事实上这间屋子里，除了他们堂兄弟六个，还有七八个别家的官宦子弟，剩下的十余个伴读都是这般认真刻苦。
可祖父找这些孩子来做什么呢？刺激他们兄弟勤奋读书吗？江寻想，他又不愿意考科举，整天背这些大道理多没意思，还不如找家里的花匠学学怎么种树。说来上次偷偷溜进父亲书房里找到了册《群芳谱》，不知什么时候有机会再去借阅一番；还有那《山海经》上的奇花异草，什么扶桑若木，通天建木，倘若此生能有机会一睹真容……
“六郎。”
江寻正神游天外，忽然被先生点名：“孟子离娄章。离娄之明，公输子之巧？”
这是要他接下一句。
“不以规矩，不能成方圆。”这个简单。
“师旷之聪？”
“不以六律……呃……”
“不能正五音。”李越小声提示他。
江寻意外地瞥他一眼，李越被他看得面色涨红。
江寻这才缓缓答道：“不能正五音。”
“你背熟了这些道理，也应当付之行动。今日又是这般分神，回去将这两句抄一百遍。”
“好。”江寻无所谓地点点头。
反正他是不会亲自抄的，这堂上十几个寒门学子，哪个不是抢着帮他抄？先生又不能拿他怎么样。
江寻继续我行我素，该睡便睡，想神游便神游。他知道先生只是象征性罚一罚他，也不会向祖父告状。告状便是教导不力，是当先生的无能，若他还想吃江府西席这碗饭，便知道该怎么做。
终于熬到散堂。
江寻跟五兄年纪相仿，平时无话不谈。这会便收拾了书箱结伴回后院。
“新来的那个叫什么，李越？他认识你？”
“喔，好多年了。小时候跟我爹去赏梅的时候见过。”
“有点意思的，跟那些呆瓜不太一样。”
“怎么说？”江寻来了兴致，“哪里不一样？”
“六弟，你说说看，我们学堂里有几种学生？”
江寻想了想，道：“也就两种吧。我们这种，和呆瓜那种。”
“不对不对，我们分好多种，呆瓜也分好多种。”江五郎笑得狡猾，“你整天不知道在想些什么，动不动就神游天外，也从来不好好看人。我跟你就不一样，你五兄我，看人可准了。”
江寻便道：“那你倒是说说，呆瓜分为几种？”
“一种是真的想考科举的，每日拼了命埋头读书，谁都不理。一种是想攀附你我的，又不想做的太过直接，比如那些变着法儿替你抄书的。”
江寻笑出了声：“今日那个叫王勉的，居然在散堂前就抄完了。以前他们还回去抄，现在都敢在先生眼皮子底下这般了。”
“还不是抢着在你面前表现？”江五郎掏出一把折扇，“唰”地甩开，又道，“还有一种。便是今天新来的那个。你品品这个名字。李越，礼乐。”
“喔，一听便是个呆瓜。”
江五郎神秘道：“但他又要‘越’了‘礼乐’。”
江寻不屑：“你净会故弄玄虚。管他呢，都说了是呆瓜，何必跟他们一般见识。”
“行了行了，你要去二叔那里吗？不去的话来我院子里，看我昨天新买的‘常胜将军’①！”
“真的！快带我去！”
……
次日不必晨诵，江寻依旧起了个大早，因为有他唯一喜欢的课程——画。江老太爷希望子孙读书考科举，又想他们通晓琴棋书画、面面俱到。除了书法每日都要练，乐、画、棋等课程每旬排一节。
父亲江仲原是个远近闻名的风流才子，江寻自小受他熏陶，虽读书读的稀碎，画技却是一绝。
授课的顾老先生十分风趣幽默，讲授画技之余还给他们讲些山川地理、草木鸟兽，江寻每每听得入迷。
还有一点他喜欢的便是：不用跟呆瓜们一同上课了。寒门学子买不起上好的宣纸和颜彩，也不及贵胄们自小积攒的底蕴。再说科举又不考这些，学来做什么呢——有时间不如多背几遍经义，写几篇制艺②。于是每到旬末，伴读们都不来上学，已是大家心照不宣的事情。
往日旬末总是江寻到得最早，今天推门进去，却见李越正在默默背书。
江寻立在门口顿了一下，想起他昨日才来，还不懂这不成文的规定。
李越朝他腼腆地笑了笑：“六少爷。”
江寻“嗯”了声，罕见犹豫了一下。
说来这李越除了胆小些害羞些，也不是个令人讨厌的呆瓜。罢了，看在小时候一起探险的份上。
“今日学画，过了晌午学琴。”江寻直截了当，又指了指几个寒门学子的位置，“他们都不来。”
李越闻言愣住。
却见江寻已经解下背后画匣，在案上铺开毛毡和洁白的生宣，又从抽屉里取来两方黑檀木镇纸。
江寻回头看了他一眼。李越终于明白了他的意思，面色红得要滴下血来，连忙低头收拾书本。
可惜还没收完，顾先生已经到了。
“呦，有新面孔？叫什么名字？”
“李……李越。”
“好，快去坐下吧。”
李越张了张嘴，还没来得及解释，顾先生已经走到了江寻身边，捋了捋花白的胡子：“今日画梅。”
江寻听到“梅”，眼睛一亮，连忙道：“先生可有范本？”
“有。但先看你们画。小阿寻看上去‘胸有成梅’？”
江寻笑道：“请先生拭目以待吧。”说罢便开始润笔研墨。
江家兄弟和官宦子弟们陆续进了学堂。每人进门都奇怪地看李越一眼，目光或是鄙夷或是怜悯，还有人嗤笑出声。
李越尴尬低头，立在原地不知所措，窘迫地抓着手中书匣，似是想立刻夺门而出，却又好像想要坐下来。
江寻淡淡瞥了他一眼。方才的提醒已是仁至义尽，这么长时间还不走，只能是他自己不想走了。于是不再理会他，专注构思自己的画作。
江寻凝神作画时可以摒除外界一切干扰。不知不觉一个时辰过去，他已率先完成。
搁笔活动了下肩膀，扭头看到李越正在埋头作画。想来是顾先生借了他画具。
感觉到江寻看过来，李越连忙侧了侧身子，把画纸挡得更严实了
江寻懒得理他，见顾先生在堂中巡视，便举手请他来看。
顾先生看完却但笑不语。又巡视一遍后，叫大家停笔。
“诸位都是见过梅的，也见过旁人画梅。之所以不给范本，便是要叫诸位知晓，梅之品类繁多、姿态多变，技法也无定数。先自行交流一刻钟，看看他人画的。”
李越离得最近，江寻偏头便可以看到。
他只用了宣纸的一角，画了一尺见方的白描，是画谱上的基础图样。可他笔力控制不好，不仅线条粗细不均，还洇得俱是不规则的墨点。又被手上的汗打湿，变成皱巴巴一团墨迹。
江寻挑了挑眉，什么也没说，转头去看兄长们的画。除李越外，众人无一不是挥毫泼墨，不管形态如何，画的都叫一个酣畅淋漓。老干屈曲苍古，飞白潇洒有力；新枝发而挺劲，尽显勃勃生机。用色也十分大胆，红梅艳丽如血，粉梅清雅娇嫩，白梅出尘脱俗——还有五兄画的蓝梅最是离谱，却也有种冷艳睥睨的风韵。
江寻看过一圈，心中有了些成算，却觉得还是自己画的最好。
众人交流后，也都齐齐聚来江寻案前。
“六弟画的这是……”
“旁人无一不是墨枝配花，唯有阿寻与众不同。”
江五郎也道：“这间屋子里，就属我们六弟的画最具灵气。”
但见纸上一截焦枯断茬，参差狼藉、触目惊心，却有侧枝舒展，发而冲天。叶色从深青到新翠不等，层层簇拥——正是夏始春余、繁盛之初。
不知何时顾先生走来身侧，静静驻足，忽而问道：“旁人皆以花入画，六郎为何独取梅叶？”
“梅叶可常相见，花开则多不过两旬。人皆以花为美，不过以稀为贵尔。”江寻朗声道，“梅花梅叶本是同根生，又何必分个高低贵贱？”
顾先生抚须而笑，又问：“梅为花中君子，其枝为傲骨。世人画梅最重枝姿，皆云‘宜萧宜疏’。观汝同窗所作，盖如是哉。六郎所画之梅，枝繁叶密，不见分毫君子之风，何也？”
江寻思索片刻，道：“君子便是所谓‘孤影棱棱，暗香楚楚’③么？我却以为不然。”
“哦？”
“此乃修芟之姿，非天然之梅。梅若为君子，则其性一也。岂其唯有修芟方为君子，枝繁叶茂非君子哉？”
顾先生朗声大笑。
同窗纷纷赞叹：“六郎这番见解果真脱俗！”
江寻也暗自得意，抬头时瞥见李越悄悄裁下自己画过的宣纸一角，低着头缩去了人群后。江寻微微皱了皱眉，也不甚在意。
又听江五郎趁机提议：“不如请先生为六弟这画题个字吧！”
顾先生点头，思索片刻后下笔：
苍枝繁新绿，枯木终逢春。
寻真得自在，笑他君子尊。
作者有话说
第2章 苍枝新绿
