《公子多多见谅》宣蓝田

4、入伙

　　这顿饭吃得没滋没味的，苏小幺试图从道理上、情理上求，冷面冷心的沈大人却一概回她一句“不行”，丁点犹豫都没有，却又不明明白白说出个理由，连刘师爷和一众衙役都不明白他家大人为何忽然这么不通人情。

　　人家摆明了不待见她，苏小幺也不好再没脸没皮地求，只得作罢。

　　用完了这顿不早不晚的饭，苏小幺从城南走回家时已是黄昏了，府里亮起了灯笼，快要走到院子口的时候忽听后头有人喊她：“语儿，你站住。”

　　这几年极少有人这么喊她，苏小幺方听到的时候还愣怔了一瞬，回头时脸上笑意明媚，喊了一声：“爹。”

　　苏老爷国字脸，生着一张不好相与的面孔，本是想训她这么晚才回来，可他借着些微光线将女儿仔细瞧了瞧，眉头皱得更紧了，沉声问：“这是怎么了，让人欺负了？”

　　她两只眼睛都肿得跟金鱼似的了，自然瞒不过人。苏小幺笑眯眯说：“没有，沙子迷了眼睛，我揉得太使劲了。”说完一溜烟跑了。

　　一听就是编出来的说辞，苏老爷目光忧虑地望着她的背影，半晌后长长叹了口气，吩咐身边一道黑影：“明儿派两个侍卫去跟着小姐。”

　　话已出口，苏老爷却又记起女儿不喜欢这样，补了一句：“她要玩闹你么别拦着，别让人欺负了就行。”

　　侍卫领命而去。

　　桌上的棋盘还在，苏老爷却没心思再落子了，问大儿子：“承风，你也在翰林院任职不短了，身边就没有合适的公子能配得上咱家姑娘的？”

　　方才妹妹眼睛红通通的，摆明了是在外头哭过了，苏承风有点心焦，苏老爷接连问了两遍他才回神。

　　“孩儿留意半年了，却始终没有满意的。爹您也知道，能进翰林院的年纪都不小了，像我这个年纪已经算其中最年轻的了。再说翰林院中的男儿大多出身簪缨之家，家里关系复杂，还重繁文缛节，孩儿不愿意妹妹往这样的人家嫁。”

　　苏老爷觉他说得在理，点了点头，犹豫须臾又说：“咱也不能眼界太高，年纪稍大些也无妨，主要是人稳妥，家中人事简单得为好，你多留意着些。”

　　“孩儿省得。”

　　能入得翰林院的男子都是通过科举一步步考上来的，胸中学问那在天底下都是能排得上号的，可在苏家父子二人口中都成了不中用的绣花枕头，没一个瞧得上眼的。这番话要是被外人听到了，指不定要嗤之以鼻。

　　别人家闺女的婚事都是由亲娘和姑母姨母一群亲戚操心，偏偏苏家是个例外。苏夫人早逝，还去得那样惨，苏老爷便在妻子的娘家那头落了埋怨，他又跟父亲家断了来往，算是两边不沾亲。

　　这么些年过去了，苏老爷也没娶个续弦，这会儿处理起儿女亲事颇有些捉襟见肘的无奈。大概也是因为苏家这境况，每年来向他家姑娘提亲的人确实少了些，里头实在挑拣不出什么好的。

　　*

　　苏小幺丝毫不知父兄为难，吃过晚膳早早睡下了，夜里梦到的都是那侠士凄惨的死状。

　　她胆子大，被梦魇吓醒也没乱喊乱叫，只翻身坐起，趿拉着鞋子去书桌前翻出一张空白的符纸，提笔写了几个字，往自己脑门上贴了个符，上书“诸邪退散”四字。

　　这是瞎老道教她的法子，往脑门上糊这么一张纸，寻常煞气便近不得身了。

　　兴许是内心安稳了，后半夜再没做梦，苏小幺却一宿没睡好，寻思着该怎么说动沈大人呢？

　　次日苏小幺起了个大早，连早饭都没顾上吃，带着春儿去衙门口堵人去了。盛夏的天儿明得早，她和春儿坐在民风衙门前的石阶上，初升的日光微暖，照得主仆俩有些昏昏欲睡的。

　　沈逸之骑着一匹棕毛马从北城赶来，隔着老远就看到衙门门口坐着人，他习武多年，目力极佳，一眼就认出这是谁了，当下就皱起了眉。

　　怎么会有这么不拘小节的姑娘呢？谁家姑娘会直接往大门前的台阶上坐的？

　　沈逸之家中没有姐妹，可堂表姐妹也见得多了，哪个不是走三五步路就累得喘气的？别说在衙门前的台阶上坐了，就算请她们坐下，都得先叫丫鬟在凳子上垫个软垫，再拿手帕抹一遍上头并不存在的灰尘。

　　“可有要事？”他骑在马上，面色沉峻地问了这么一句。

　　苏小幺仰着头望着他，大概是日光太晃眼了，有那么一瞬间她竟生出了一种错觉，觉得沈大人似乎跟她那恩人长得挺像的。

　　她晃晃脑袋，甩走这个不靠谱的猜测，扬起一个明晃晃的笑脸凑上前：“昨日刘师爷不是说要我跟在大人身边伺候笔墨么，我来了呀。”

　　她拍拍背上的小书袋，笑得更好看了：“笔墨纸砚，还有笔洗笔架毛毡都带齐了，大人只管吩咐。”

　　沈逸之没下马，就这样居高临下地盯着她，目光凉飕飕的，他座下那马也耷拉着一张马脸瞅着她。

　　苏小幺喉头一哽，苦着脸道：“大人您想啊，你前天在酒楼当着众人的面把我给抓走了，掌柜只当我是犯了事，不让我去他们楼里说书了；再说昨个儿吧，我又摊上了人命官司，整条街都没人敢雇我了，我去哪寻差事儿做啊？也算是走投无路了，求大人赏我个差事。”

　　这是昨晚上刚编出来的说辞，苏小幺想得美啊，沈大人身为父母官，瞧不得治下百姓受苦受难，怎么着也得给她想想办法。

　　“哦？是么。”沈逸之淡淡接了一句，利索得翻身下了马，任她说得再苦也无动于衷。守门的衙役憋着笑推开大门，只放他一人进去了。

　　那扇大门又在苏小幺眼前慢慢合上了，她忙道：“哎哎大人你把我落下了！几位差大哥行行好，放我进去呀，咱们以后就是同僚啦！”

　　她为了遮掩身份，穿的衣裳挺宽松的，那匹棕毛马“咴吁吁”长嘶了一声，上前咬着她的后襟把人给扯回来了。

　　守门的四个衙役身板站得笔直，却都快要笑傻了。

　　没有他家大人的话，死活不放她进去。苏小幺没办法了，只得回台阶前继续坐着。

　　日头渐渐升高，来民风衙门办事的百姓越来越多了，有的跟同行的人破口大骂，这是邻里矛盾；有的一手拉着个哭哭啼啼的孩子，另一手扯着个大夫，这是医患纠纷；还有打架斗殴的偷窃的骗钱的，都是来衙门求官老爷决断的。甚至有拿板车推着一头猪来的——这是因为母猪难产来找人帮忙的。

　　直把苏小幺看得瞠目结舌，总算明白市井间沈大人的风评为何不好了，再有能耐的官也没法把这么多琐事办周全啊。

　　她和春儿就在衙门口的石狮子旁坐着，进进出出的百姓路过时都会好奇地瞧两眼。春儿拿手遮着半张脸，小声说：“小姐，咱们别在门口坐着了，被人瞧见了怪丢人的。”

　　苏小幺瞟她一眼，“那你自己回去，回头老爷问我去哪儿了，你自己想办法糊弄过去。”

　　苏老爷是苏家最有威信的人，叫人看着就发憷，春儿自然糊弄不过去，只好歇了心思。

　　盛夏天热得厉害，没一个时辰，苏小幺就把带着的一壶水喝干净了。春儿又劝道：“小姐，咱回去另想办法吧，别说沈大人不同意了，便是我也觉得你进衙门不合适呀，人家这是办正经事的地方。”

　　苏小幺眉梢微挑，立马觉得右边眉毛有点松，她天生细眉，要装男子得往上头贴一层假眉毛才行，脸上出了汗，粘的胶就不牢靠了。

　　她忙伸手摁了摁这条眉毛，反问道：“你也觉得我是在胡闹？我没胡闹，这几年在市井间摸爬滚打，你家公子我做什么像什么，说书算命变戏法，你说我哪样做得不好？”

　　苏小幺仰头望着匾额上“民风衙门”这四个抹了金粉的字，信誓旦旦道：“只要能让我进了这衙门，我就能当上沈大人的左膀右臂。”

　　听她说了这话，春儿更不明白了，又问：“小姐，你以前不是说城南那处的江湖人士多么，怎么又想方设法进衙门了。”

　　苏小幺狡黠一笑：“其实昨下午的时候，我想进衙门的心还没这么坚决，到了晚上我就改主意了。”

　　“昨天沈大人不是给我看过衙役的刀么，我注意到刀鞘上头有个青狮纹路，隐约记起当年恩人的刀鞘上也有这么一个纹路，却想不明白这是什么意思。昨晚上画出来拿给二哥去看了，他说那不是狮子，是一种叫狴犴的怪物。”

　　说话间，她随手捡了块石头，寥寥几笔将记在脑子里的图案画在了地上，接着道：“狴犴是龙九子之一，生平好讼，代表威严与正直。最重要的是，只有官家铸刀上头才会有这样的纹路。”

　　苏小幺望着这图案眼底灼灼发亮，“春儿，咱们一直找错方向了，恩人不是什么江湖侠客，而是官府侍卫。还有什么比跟着沈大人找人更容易的法子呢？”

　　两人正说着话，却听身后有一大群人行出来了，苏小幺回头一瞧，一眼就看到了走在最前头的沈逸之。

　　“大人！”苏小幺喜滋滋地朝他挥挥手，凑上前问：“大人可是要出去办事？正巧带上我吧。”

　　沈逸之正在琢磨事情，瞧见她跳上前来一下子冷了脸，斥道：“衙门也是你能胡闹的地方？赶紧回家去！”

　　苏小幺眼睛亮晶晶地说：“我自己带了食水，我能跑能跳，保准不会拖您后腿。就算您没什么用得着我的地方，我给您唱首歌说个段子逗趣也成啊。”

　　笔墨纸砚带了，食水也带齐了，她那小书袋里也不知怎的竟能装下这么多东西。沈逸之微微走了个思，没作声，绕过她继续往前走。

　　“大人您这是同意了？”苏小幺跟上来。

　　前两天见过她的衙役好心解释说：“小公子，今日我们不抓盗贼，要是满大街跑着抓人，那顺道带上你也没什么。可今日我们是要去疏通沟渠的，你去了也帮不上忙啊。”

　　苏小幺仔细一瞧，果然后头有衙役推着个小推车，上头放着铁锹锄头等物，她笑道：“没事，我力气大着呢。”

　　衙役们面面相觑，等着大人拿主意，大人却迟迟不作声，一时都不知该不该带上她。刘师爷笑得直眯眼：“那就跟着吧，年轻小子多吃点苦也好。”

　　一众衙役都笑了，却没人察觉到他家大人放慢了步子，一直竖着耳朵听着这边的动静。听到刘师爷应承下来，沈逸之几乎是无奈地叹了口气。

　　衙门的马都是好马，苏小幺挑了一匹个头矮的，踩着马镫坐上去了，她身量不高，上马的姿势却十分漂亮。刚把脚凳拿过来的衙役还没来得及地上摆，就看见她骑在马上了，衙役不由赞了一声好。

　　春儿踩着脚凳费了好大劲才爬上马，苏小幺把她的手拉过来箍到自己腰上，还不忘叮嘱：“抱紧了，别撒手啊。”

　　站在衙门口的刘师爷瞧见这一幕，不由打趣道：“这光景好呀，小公子年纪轻轻就有个这么漂亮的童养媳了。”

　　敢情是把春儿当成她的童养媳了。苏小幺听得直乐，笑着应和道：“您可别这么说，我媳妇脸皮薄，不经逗。”

　　春儿心塞塞地想：这都什么乱七八糟的，隐约觉得自家小姐跟上这么一群人，会越来越不着调的。