11、惊残好梦 ...
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“哎——太子来了，陛下方才正念叨呢！”刘劭身边的掌事宦官禄宁老远就见了一个挺拔的身影，赶紧跑出去一揖。
刘晟见他也站住了，十八岁年纪的少年，眉梢眼角里都透着英姿，眉鼻高骨薄肉，颧骨不随皇后，因而生得也不似同为帝后嫡子的刘赫、刘丕等人观之盛气凌人。星眉剑目，鬓角刀裁，眼含晨星，唇齿抿笑。虽是公子淡雅风华，举手投足又不乏勃发锐气，那是源自马上追随父亲的战场岁月。
这样的人，任谁都要忍不住多看一眼的，也难怪陛下心心念念。禄宁想着，却见刘晟上前一步亲手扶起了他，笑道：“阿翁免礼。父亲一人在里面吗？”
禄宁答道：“没呢，太常大人也在。”
“是吗？”刘晟估摸着新年伊始，官员们都应该在家里休沐才是，没想到柳恩铭竟然早早地进了宫来。禄宁带着他转廊折弯，近了殿门，对着刘晟一揖，待到后者颔首之后，才进去通传。
刘劭抱着五岁的刘止坐在高位上，闻言对着下首的柳恩铭一笑，吩咐禄宁道：“承平今日倒是晚了些，去宣吧。”
刘晟步步如仪，先对着刘劭见了礼，又转过来问了柳恩铭的安。
柳恩铭受了礼，扶他起来道：“听说前些日子太子有恙，如今可大好？”
刘晟知道他是担心自己早几年在战场上落下的旧伤，于是笑道：“劳明公挂念，孤都好。明公安好？”柳恩铭闻言也笑，点头说好。
刘劭见二人礼让，抚掌而笑：“从你娘那里过来的？”
刘晟应了，见刘劭膝上刘止也亲切地叫“兄长”，便走上去摸了摸他的脸蛋，笑道：“几日不见承乐了，告诉兄长，最近可有好好吃饭？长高了没有？”
刘止眉眼弯弯地答过了话，伸手去够长兄。刘劭见之大笑，真把怀中稚子放进长子手里：“他见你倒是亲厚。”
刘晟闻言微笑：“父亲，承乐聪敏，和孩儿素来投缘呢！”刘止攀着他尚不开阔的肩膀，咯咯直乐。
一旁柳恩铭见了，也对刘劭说道：“太子和四公子兄友弟恭，陛下洪福！”刘劭闻言笑着颔首，柳恩铭又道：“诸事议毕，臣先行告退。”刘晟听了，将刘止小心递给乳母，拱手要送。
却不料刘劭挥挥手：“莫慌——新年刚过，百官休沐，却不知太子这几日有没有好好用功，伯忆，你来替朕考考承平。”
柳恩铭闻言一揖，与刘晟对视一眼，见后者眼中是处事不惊的温和谦恭，便笑道：“唯——还请陛下、太子恕臣斗胆。前些日子城楼上与万民共度新年佳节，盛况空前，太子有何感想？”
刘晟闻言对着刘劭一揖，又对着柳恩铭点头道：“这些日子孤也在想呢，陛下登典将近一年，对于黎民黔首，与民休息、无为而治，对于全国治防，儒法并用，严格管理。是以路无冻骨、田野覆苗，此是百姓幸事，更是我等乐事。”柳恩铭赞许颔首，却听太子又道：“不过孤那日登城之前，也看见官兵肃清街道之时，驱赶街巷乞者，盛气凌人，天子脚下尚且如此，此为蒙蔽陛下之大罪！但那日喜乐，故不忍告以陛下，孤令人惩戒了那队官兵，贴了铜钱给那乞人。今日再想，却觉得实有不妥。”
刘劭听得认真：“有何不妥？”
“回禀陛下，”刘晟一揖，答道，“官兵不与民好，恐不在一人一队，而成军中风气。乞人除夕露宿，恐不在一朝一夕，却为国内隐弊。儿当日之举，不过舍本逐末、缘木求鱼，既不能根除军中弊风，又难保举国百姓再不风餐露宿。是以儿觉得自己所为不妥。”
刘劭闻言眯眼思索，道：“那你觉得，这样的事，如何改观？”
刘晟面色不变，答道：“回禀父亲，儿以为，军中风气，必要清肃，使其不忘大成创业之艰难，此为一策。至于百姓仍有困顿，恐不是朝夕之果，是前朝不仁的遗留。父亲推行新政，已经使其大有改观，如今还要督促地方落实政策，惠及民生，此为二策。”
时间似乎有一瞬的停顿，禄宁偷偷看向帝王，却见其频频点头，最后微笑，对着录册的人道：“记下来没有啊？”又转眼看柳恩铭，“如何？他这书，念得如何？”
柳恩铭闻言赶忙跪下，笑道：“太子仁德！国有如此储君，乃万民幸事。陛下洪福！”刘劭闻言更加高兴，允了他回去之后，又对着太子说道：“没有用过朝食吧？这便和朕一起用。”
刘晟应诺，坐在案后，似乎想起什么似的，唇角始终含笑。等到刘劭问了，才一揖道：“儿方才从母亲宫里出来之前，本来已经摆了朝食。儿是想留下来和母亲、子渊一起用的，但是母亲却说，今日已经晚了，要来拜见父亲，父亲肯定是要留儿下来吃朝食的。儿本来不信呢！”
刘劭笑道：“你娘懂朕。”说着转头对司膳的人道，“太子忌油忌辣，端清淡些的给他。”原来刘晟因为旧疾，从不饮酒食油腻辛辣的食物，这些下人们自然记在心里，其实刘劭本不需要这么一说。可是说出来，却又显得父慈子孝、皇恩浩荡。
刘晟谢过了恩，见下人又抱了刘止上来，伸手道：“让孤来照看承乐。你们把乳酪先拿来。”等到下人呈了乳酪，刘晟果真用小匙舀了点在刘止唇上，惹得稚子不断用小舌去舔，看得刘劭也笑。
菜还未呈上来，刘劭忽然道：“承平啊，方才你说的都不错。不过有一事，你却没想过。”
刘晟闻言一愣，搁下了小匙，站起来恭敬道：“儿谨听父亲教诲。”
刘劭点点头：“官民同乐，的确是幸事。但古往今来，却没几人能真正做到，是谓‘礼别异，乐和同’。你要晓得这是为什么，那些百姓，大都不识斗字、不通道理，所望者不过年年收成。寸光之中，哪里见得半点为官者退让？你若是一退再退，不过早生祸端，让不臣者心生更进一步之意罢了。为上位者，多想的该是那些务实之事。”
他说的是“民可使由之，不可使知之”的道理，刘晟自然明白，但心里却总有几分骄矜，又因为觉得自己自幼生长于乡野之间，此时虽位居人上，却仍旧心系田园，对“有大人之事，有小人之事”之语，读时也并不以为然，觉得世事并不一定就如此。但是他和刘劭朝夕相处，知晓后者厌恶逆反的性格，所以在面上却没有表现出来，只是温声道：“儿谨记。”
他自是年少，未尝知世事艰难，心里自有一番年轻气盛。幼时的记忆戴上薄纱去看，仿佛一切都是梦里的样子。后来走上战场，多见豪绅倾轧，更觉民生苦难，心有戚戚，以为自己行之，必然有所改观。所以并不认可“富贵有准”，也不明白自家父亲苦口婆心，反倒以其避讳，心生了自矜之意。
不过刘劭自然不晓得他所想，只是点点头：“不过当日蒙蔽朕的事，却实在该责罚。禄宁，你下午去宣卫子见，让他找出说法来见朕——不必说是太子说的。”
卫逢将军，乃当朝郎中令，掌管皇宫禁卫，节假不休。禄宁躬身应了，又听见刘劭说道：“承平，你上午去马场吗？”
“是，”刘晟答道，“方才走的时候还答应了子渊，要教他骑射呢。”
刘劭闻言微笑：“你的骑射，比朕当年更好。”
“父亲比儿大不了多少的时候，可就已经征战四方了，铁马刀戈，谁不称道？儿怎么敢比？”刘晟赶忙道。
“你上战场，可比朕要早啊！”
禄宁知道二人都说得不错，刘劭二十二岁起兵，刘晟十五岁就随军上了战场。禄宁也不是没有听过，眼前这面如冠玉的太子，在马背上搭弓射箭是何等的英姿飒爽。刘劭摆摆手，不让他再自谦，而是换了话头，“不论如何，你教教老二自然是绰绰有余。”
陛下嫡次子刘赫，字子渊，建业元年获封楚王，与太子同为中宫嫡出，二人相差三岁有余。虽是同胞，但长相并不相似，性子亦有很大不同。要禄宁来说，还是楚王性子与陛下更为肖似，但也不知为何，陛下一直以来似乎对楚王并不感冒，反倒欣赏太子沉静守礼的处事，对楚王的跳脱多有批评。
不过，禄宁想，有所批评，也总好过陛下对晋王的态度。
晋王刘丕，现年九岁，与太子、楚王同为嫡子，却活得仿佛一个透明人一般，住在椒房殿旁一座无名的小院里，极少受到召见。
禄宁猜想，这大约是由于晋王乃陛下征战时出生，此后和皇后一起在庐江居住，不比太子刘晟和四公子刘止一直被陛下带在身边。等到大成建立，晋王已经八岁，虽然因为嫡子的身份被封了王，却仍旧和陛下有所隔膜。再加之晋王能力并不出挑，性子也十分别扭木讷，故而更遭陛下不喜，连带着皇后也因此有所顾忌。就连一向亲近兄弟们的刘晟，也与刘丕有隔膜，反倒对刘赫、刘止等公子多有关照，这也是因为他早早就跟随陛下上了战场的缘故吧？
刘晟答了“是”，正好菜也上了，禄宁便走上去轻手轻脚地放下小碟。刘劭对着乳母挥了挥手，便有人上来将坐在刘晟身旁的刘止抱走了。
刘劭见刘止并未哭闹，只是笑得可爱，伸手叫着“爹爹”和“兄长”，眼里也泛起柔和：“食不言寝不语，你也要学学你长兄，以后也做一个知礼的人物。”禄宁也不知道四公子听懂没有，不过那张水灵的小脸，倒是真与太子有几分肖似。
等到用过了朝食，刘劭指了指面前小菜，对着刘晟道：“这道拔丝莲藕不错，是江东新来的厨子做的。让禄宁和你去，带上一些，给你娘尝尝——这几日还有许多事要做，再过些天朕再去她那儿。”
太子将手中银箸递给收拾的婢女，起身谢恩。两人又寒暄了几句，禄宁才跟在太子身后一起往椒房殿走去。
没成想刚走出殿门不远，就看见叶八子踽踽而行，向着二人走过来，她正怀着身孕，因而步行显得有几分小心翼翼。禄宁早低下头去行了礼，但太子大约是在想事情，等到面前人跪下了，才赶忙道：“叶阿姨请起，不必多礼。”
叶八子站起来后，刘晟笑道：“叶阿姨是来找陛下的吗？”
“是。”叶八子朝着太子温和一笑，手不自觉地抚着隆起的小腹。这已经是她与刘劭的第二个孩子了。之前的五公子刘吉，出生在陛下建立大成前半年左右。
她单名“蔚”字，是陛下征战途中所纳，乃后列入朝廷的叶辰的胞妹，出身田野乡间，不过因着和善的脾性和姣好的面容，如今倒是很得陛下宠爱。但也因出身不高又屡得盛宠，她在宫中活得并不大快活，总给人如履薄冰的之感。
“父亲在内。叶阿姨去吧，孤先告辞了。”刘晟微微颔首。
叶蔚屈膝行了礼：“劳请太子，替妾问皇后娘娘安。”
刘晟笑着应了，走了许久之后，禄宁想起笑道：“也不知道叶八子是不是够福气，再给您添个兄弟。”
刘晟闻言略微思考，才答：“孤倒是觉得，若是个娘子，父亲倒怕会更欢喜的。”步履之间未响环佩，“如今孤有五个弟弟，却没有妹妹。失了永和时我还小，但也记得父亲母亲都很伤心。”
禄宁过了好半天，才想通太子口中的“永和”是谁。那是陛下与皇后还在民间时得的公主，生在楚王之后，晋王之前。不过出生没有几年就夭折了，据说陛下当时战事吃紧，却在得了消息之后派江卫尉监军，特地因此回了庐江一趟。这当然是去年建业元年大封之时，陛下追封了公主之后，他人才听说的后话。
禄宁没有见过小公主的样子，但是却也在心里有几份认同太子的话。刘劭喜爱乖巧安静的孩子，若是女儿，说不定的确会更疼爱一些。不过皇家向来重视子嗣，缘此他不敢附和。
刘晟也有话没说出来——更何况叶阿姨已经有了承喜，再有一个女孩儿，兴许更合宜些。他觉得出父母相处时厚厚的隔膜，更晓得自从刘丕出生后，现已经过了八年，二人再也没有其他的孩子。他喜爱兄弟们，因此也尤其顾忌母亲每次见承乐等人时眼里的忌讳。但是身为人子，他只能当做一切都没有异样，格外留意周旋着些。
想到这里，他吩咐道：“若是母亲问起，不必说四公子和叶阿姨都在——平白添些思绪。”
禄宁一愣，却马上明白了太子的细心。于是笑道：“公子放心，奴婢省得。公子仁孝。”
他敛了眉目，却也有自己的思虑——皇后并非不得宠，陛下也如今天一般是时时都有想着椒房殿里的。但后宫的孩子一个个出生，皇后那边却始终没什么动静。陛下于此似乎也并不特别在意，除了重用太子以外，其他两位嫡出公子甚至还不如另外三位尚小的四公子刘止、五公子刘吉与六公子刘昌得宠。这些情况，怎么看都是诡异非常。
但这事也是不可说。
椒房殿外头站着的是皇后的私府令白粢，远远见了二人就迎上来一揖：“太子回来了。禄宁阿翁，您老好啊。”禄宁应了，见太子脚下未顿，赶紧跟了上去。却见院里皇后执金剪，正站在院里修梅枝。两人上去见了礼，郑荷应了一声，松松快快地把剪子一掷，扔进漆盘，这才转过身来对着刘晟笑道：“用过朝食了？”
刘晟答是。郑荷又将眼风转向禄宁，后者见得她妆容得宜，深衣团簇，眼里虽笑着，却不大有温度，故而赔笑道将手里食盒递给一旁婢女：“奴婢见过皇后——陛下赏赐拔丝莲藕一碟。奴婢跟着太子，马不停蹄就送来了。您好福气，陛下什么都想着您呢！”
郑荷闻言看了食盒一眼，又挑了挑嘴角：“还劳阿翁跑一趟，让太子拎回来就是了。陛下安好？”禄宁答好，郑荷又道：“多谢阿翁，多谢陛下赏赐——阿翁若是不急，跟我进去尝尝新茶，另给陛下带几枝本宫新剪的梅枝去。”
这话说得禄宁不敢推辞，只得应了声好。
进殿去看见楚王迎上来，眉目硬朗，与胞兄刘晟不如何相似，却笑得可爱：“兄长，咱们走吗？”说话间见了禄宁，面色愣了愣，没有再多说什么话。
倒是禄宁见他身着窄袖骑射胡袍，晓得刘赫大约是早早等着太子回来，便笑道：“奴婢见过楚王。”
刘赫鼻子里“嗯”了一声，大约算作答应，仍旧看向太子。却见刘晟拍了拍弟弟的肩膀，道：“阿翁是父亲身边的人，更是你我长辈，缘何不应？”
刘赫闻言看了看高出自己一个头的长兄面色，见其上正色整肃，似有不安。禄宁见了赶忙笑道：“不妨事，不妨事。楚王乃君，奴婢不过一介布衣，蒙天家圣恩，不敢劳得两位公子……”
刘晟抬了抬手止禄宁的话，仍对着刘赫道：“尊长礼贤，古之风也。若你连这都不通，何必再去骑马？不若今日在书房里，再读些书！”
刘赫听他话里已有严厉，不敢再生反意，赶紧对着禄宁郑重一揖：“赫错了，请阿翁不要放在心上。”
禄宁瞅准了他折腰下去，赶紧往旁边一侧，又上前一步止住了他，怕太子不喜，生受了半礼，笑道：“楚王快快请起。两位公子仁义，奴婢纵使抛头，亦感激不尽。”说着去看刘晟，“太子莫要生气，看楚王早已准备好了，哪里有让人空欢喜的道理？”
刘晟抿了抿唇，似乎有些绷不住笑意，终是点点头，对着皇后一揖。等到郑荷笑着嘱咐道：“慢些，承平看好承命。”两兄弟这才答应着又对禄宁一揖，勾着肩走出去。一高一矮，却都步履矫健，英姿飒爽。
禄宁回过头来，见皇后也看着两位皇子的背影，目光里流露出难得的温柔与企盼。似乎省得他的目光，郑荷转过头来对着禄宁笑了笑：“阿翁请吧。”
等到谢过礼坐下，禄宁笑道：“您好福气。两位公子龙章凤姿，想来以后定然是一对好君臣。”
郑荷不置可否地笑笑，想到方才一幕，便道：“承平生得较真，承命倒是随性些。”
禄宁道：“太子毕竟要承大统的，严谨细致些，是得宜的呢。”
郑荷闻言低声笑了笑：“依本宫看，太子这点，不随陛下。”禄宁愣了愣没答，又听她道，“倒是和他们的小叔很有几分相似。”
她的唇角还是微微挑着，目光却近乎悠远，让禄宁辨不清眼前的皇后到底是看着殿里人有序的洒扫，还是越过了这些人瞧进了院子，又或是攀出了红墙青瓦，已经撒网向四面也已大亮起来的天光呢？
禄宁惶恐地收回了目光，却不大明了皇后话里的人究竟是谁。他仿佛是记得当今圣上是有一个同胞幼弟，不过似乎因为贪功冒进、不听号令，早死在了征战途中，后来连坟墓也找不到了。大成建立后，陛下封了不少个战亡的将领，却并没有追封这个兄弟，可见心中也并不如何怀念。却不知皇后口中这个竟让太子的天人之姿与之有几分相似的人，和他所想的是不是一个人？
他不敢问，于是低头抚了抚衣裳褶皱。
等到禄宁抱着新发的梅枝走上迢迢官道，他又想起在殿里看见两位公子的样子，是那样和睦相宜。他不会想到后来发生的所有故事，正如不会想到迎春鸟何时已经跳上宫墙，咿咿呀呀地唱起来。
今年的春天来得很早。
他只笑着想道。
作者有话说
第11章 惊残好梦
