31、竹杖 ...
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回了春的金陵就像重获青春的美人，化了雪、退了寒、褪下了冰雪的裘袍，显得温婉且柔情，由耄耋化为了豆蔻。万物温存且生机盎然，大约有了几分“江南草长，群莺乱飞”的影子，向所有人拍板叫嚣着生命。
旷阔天际之中，那一只雪白的信鸽自北方飞来，混在云端之中，时而出现时而隐没，教人捉不到影子。
它展翅而来，穿越山脉丛林，最终悄然落在王竹石卧寝的竹窗架上。
王竹石这时方能下床，却也走不动几步路，想来几日顾济的痛惜斥责，他也仍然十分犹豫着刮骨疗伤一事，一次次地往后退去，“再晚些、再晚些吧”。
他见着信鸽便不顾右腿下了床去，一踩地便是极其尖锐的刺痛。王竹石紧紧蹙眉，怕是这个“再晚些”也晚不到哪里去了。
竹窗外可谓生机，一片翠绿葱茏之间缀着不知名的花的春意。那信鸽在那竹窗架上跳了两三下，露出腿上绑着的小竹筒。
王竹石慢吞吞地踱了过去，他的动作极缓，从貂裘之下伸出的手显得苍白、无力、冰冷，他相较先前更瘦削，骨头的轮廓清晰可辨，在这一抹春色之中显出了悲秋的萧瑟。
他取了竹筒中的信条，细细展开了那纸条，上头寥寥几字却令他眉头深蹙，竟还透出了几分肃杀之感。
这一刻他仿佛不是那病体纤纤的落魄文臣了，他是马背提刀的浴血猛将，他脚下站着的是点将台，他要做的是挥斥方遒指点江山。
王竹石将那纸条攥紧了、捏皱了，头颅都不同寻常地高抬着，褪去了这几日融化而出的暖意温和，不知从何而来的冰霜又将他整整冻起，寒气凌人、目放傲意，这才是他右相王竹石！
他再转过身来，一深一浅地往门外走去。步子极稳、也极沉，仿佛要去的地方是黑暗、是炼狱、是一去不复回。
他苍白冰冷的手背蹭过火盆的架子，却似是毫不在意那手背传来的烫伤之痛，王竹石只是眼也不转地抬手将手心里的纸团丢了进去。
那纸团被丢了进去不消片刻便成了灰。
王竹石推开门去，阿九正站在门口候着，去回春堂受了教，倒也规矩了不少，只是他仍不敢多直视王竹石那双深沉的杏眼。
阿九看着那苍白的下巴，刚想开口问：大人有何吩咐。
王竹石便沉沉开口先道：“阿九，取一根手杖来。”
阿九一愣，惊愕过多，也不怕了，抬头愣然看着王竹石，只是看见那微微眯起的杏眼和那紧蹙的眉头，阿九便又回过神来，匆匆跑去取来了他准备已久的手杖。
阿九动作很快，一个眨眼便捧着一根手杖回来了。王竹石接过那竹制的手杖，略微长了一些，但手感顺滑且结实。
“很好。”他轻声赞了一下，但也不知是在讲那竹杖还是在夸阿九。
阿九露出一个笑来，瞧着傻乎乎的，教人安心，教人放松。
“大人喜欢就好。”他那张略黑的孩子脸蛋透出了红来。
王竹石低头瞧着那讲话带着乡音的孩子，喟叹了一句，“若是能一直这般……便也是好了。”
阿九并不明白，他不需要明白。
王竹石更不会多讲，撑着拐杖便沿着长廊而去，离开前淡淡地落下一句给阿九。
“把屋里的火盆清理一下。”
阿九犹犹豫豫，还是跟了上去，轻声地问，正如他初来时问王竹石是否需要手杖一样小心翼翼，“大人，屋子里还需要火盆吗？”
王竹石却仿佛没有听见这个问题，他答非所问道：“那炭火太过熏人。”
这话说得轻，却凛然带着寒意，直嗖嗖地往阿九背上刺，阿九闻言一缩脖子，那股红晕退下去了，又便会了初入王府的阿九，却是连下巴也不敢看，“是。”
阿九退下了，等那踢踢踏踏的脚步声远了淡了后，便只剩王竹石竹杖的“哒哒”声在长廊上响着，规律得很，跟他的步子一样，一深一浅。
陆琅遥遥地听见便探出了头。他略惊愕地看着王竹石手中的竹杖。
王竹石却没等他张开嘴就抢先道：“你的字练得怎么样？”
“……还行。”陆琅只好咽下了话去答他。
陆琅往院子里瞧了一眼，再把眼珠子转回来后调整了一下情绪，又想问这竹杖，却又听王竹石道：“诗经背到了哪里？”
“……”
“三字经总归背全了吧？”
“……”
“三字经背完了，那便是时候开始背千字经了。”
“……我，”陆琅舔了一下嘴皮，“诗经还在背。”
王竹石也不意外地把头点点，拄着竹杖进屋去了。
进了屋便暖和了许多。火盆旺着，屋里被烤得热气腾腾。
王竹石只觉得温暖，但他却发觉了其中的问题。自己需要火盆是因为体寒，但陆琅显然并没有这样的问题，王竹石蹙眉道：“待这样的屋里，你竟不觉得热吗？”
陆琅先没接他的话，只是拿起自己的练字纸，满是张扬地说：“现在的字，好看吧？”
王竹石没怎么仔细看，面对陆琅他整个人就都是化了冻的春水，方才结起来的冻立刻碎了，那股傲气、杀意、威严全然消散，他只是柔声道：“很好了。”
陆琅这才把那叠纸放下了，席地而跪坐，翻着手边那一本诗经。
那本东西已然破旧，尽管被人细心保存了，仍免不了岁月侵蚀。书页泛黄，边角起皱，大大小小的残缺破口颇似名将利刀的豁口，残破且犀利。
陆琅一边翻一边道：“我怕你进屋开太冷，便燃了火盆。”
王竹石早就注意到他微微汗湿的单衣，“不必如此……”
“你的腿伤不容乐观。”陆琅斩钉截铁道，“顾大夫与我说了，你现在半分寒气都是受不得的。”
陆琅只说了这一句话，王竹石却知道他都知晓了什么。大约自己需要刮骨一事他也知晓了。想到这个王竹石便觉得心中难受沉郁起来了。
正想着，陆琅又站起身来，口里念叨着“你怎么还不坐下”，一边又扶着王竹石往一旁的椅子上坐了，挨个儿往他腿上叠毛毯与手炉。
王竹石捧着那手炉往膝盖上放，他眸色沉沉，头也微微垂下，露出裘毛下纤细的脖颈，上头那条暗红的绳子显眼得很。
陆琅瞥见他紧蹙眉头，“顾大夫告诫过你，莫要多思多想，需静养。”
王竹石却满面愁苦，隐隐透出那抹旁人学不来的慈悲，“天下未定，何以安为？我救不了他们，可唯独想求你平安喜乐。”
他这句话说得悲切，一声声一字字地吐露，似是看到了未卜将来的血色，怀了必死的决心。
陆琅嗅出了其中的味道，心尖猛然一跳，“怎么了？”
王竹石深深地望着他，“阿琅……”只是他唤了这一声之后却再无半句言语，彻底默了声。
陆琅自知自己撬不开他的嘴，心中却猜到了些许。
看来风云将起，不论是江湖还是朝堂，都将面临这一场浩劫了。
陆琅不愿多问，也不愿王竹石多思，便也闭了口。
王竹石口中含了千千万万句话，但那些话碰到了嘴皮就又退回了喉咙，他又想到陆琅的苦楚，这些话便又一退再退地落进了肚子。
最终王竹石只是勉强一笑道：“……我听你背一下诗经吧。”他说着便自己扶着把手跪坐在席上了。
陆琅不以为然，想伸手扶他，“还是坐椅子里吧。”
王竹石却摇头，“这几日不是躺着便是坐着，都乏了。”
陆琅无奈，只是帮他多拿了几个软垫。
“诗经背全了，我便给你讲解其中含义。”
陆琅却道：“我懂意思。”
“你真的懂？”王竹石笑开了，歪着头去瞧他，“这里头的韵味，还是要细细地品。”
陆琅似懂非懂，把头点点，给王竹石背了《关雎》与《硕鼠》，正想着先求解这两篇的深意，却是见王竹石一脸倦意，便收了声替他看药去了。
待他走后不久，张放却是来了。
王竹石见了张放却又是另一番面孔，倦怠与困顿尽显无疑。张放毕竟与他一同长大，两人之间不需要任何言语。
张放只是唤了他一声，便快步上前于他身旁跪坐而下了，王竹石竟也歪头靠了上去，颇似苏玘那软骨的姿态了。
张放从未见过王竹石这般倦怠，他立刻反应过来，剑眉紧蹙，一双星眼瞪住了，“可是发生了什么事！”
王竹石只是太息一声，并未言语。
张放此刻有瞥见了王竹石一旁的竹杖，也不知他想到了什么，道：“可是郑玄动手了？”
王竹石紧紧闭了一下眼睛，却答非所问，“我本不愿你们被卷入这场风云之中……你、阿敛、阿琅以及许许多多无辜之人。果然不论兴亡，百姓皆苦，能度众生的也只是三千诸佛而已。”
张放一抬手把王竹石的肩揽住了，“我本就没想过能逃脱。你都深陷其中，我与大哥怎能远离这漩涡以求自保？”
王竹石把头摇了一摇，“现在内忧外患，北戎一事才是当务之急，朝中却是争权夺利，皇子们也把夺嫡之争搬到台面上来。”
“所以你也不要想以一己之力力挽狂澜，有什么事情，我与大哥都站在你身旁。”
这话说得掷地有声，王竹石都不禁动容，他浅笑阖眸，“何时华亭闻鹤唳？”①
张放便越发紧地揽住他的肩头。
王竹石歇息片刻，正容道：“京城的一些人，我怕是保不住了。”
张放了然，“郑玄发现你安插的人了？”
王竹石这才话归正题，“他已经开始铲除异己，王党的势力远不如以前，情报网被他撕裂了一角，这个破洞也很难马上补上。”
张放却道：“等一切结束，我们便去华亭谷。下雪了我给你堆雪人，入夏了让大哥陪你钓鱼，春秋时节便让阿琅去捉野鹤给你！”
王竹石笑得双眼弯弯，几乎看不见眼了，“好！”
作者有话说
第31章 竹杖
