10、第十章 ...
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离开玛莎那充满烟火气息和八卦热情的杂货铺，林叶镇中心广场的全貌展现在眼前。铺着不规则鹅卵石的地面被来往的脚步磨得光滑，四周散布着各式各样的摊位，叫卖声、交谈声、孩童的笑闹声混杂在一起，充满了活力。阳光毫无遮挡地洒落，希洛将兜帽拉得更低，几乎将整个脸庞都隐没在阴影中，身体不自觉地更加靠近露比的侧后方，仿佛她娇小的身影能为他提供一些遮蔽。
露比能感觉到他的紧绷，她放慢脚步，轻声说：“我们先去老格伦那里打个招呼，然后去找埃拉迪尔，好吗？他的摊位通常在广场西边那棵大树下。”
希洛没有出声，只是微微颔首，动作轻微得几乎看不出来。
老格伦的工坊就在广场边缘，靠近铁匠铺的地方。还没走近，那熟悉的、富有节奏感的敲打声和木材的清香便已传来。工坊门口依旧堆着各式木料和半成品，老格伦本人正站在门外，对着一个刚做好的、有着繁复雕花的橡木柜子满意地点头，粗壮的手指爱惜地抚摸着光滑的木纹。他那标志性的、编成复杂辫子的浓密胡须在阳光下泛着棕褐色的光泽。
“格伦先生！”露比扬声打招呼。
老格伦闻声转过头，看到露比，脸上立刻绽开一个爽朗的笑容，露出被烟斗熏得微黄的牙齿。“哈哈！小露比！来看看你定做的柜子？保证比上次那个更结实耐用！”他的大嗓门盖过了周围的嘈杂。随即，他那双锐利如鹰隼的眼睛便落在了露比身后的希洛身上，目光在那件不合时宜的深色斗篷上停顿了一下，又扫过希洛虽然被兜帽遮掩、但依旧能看出比露比高不了多少的身形。
“这位就是你那位‘学者邻居’？”老格伦的声音依旧洪亮，但没有玛莎那种刨根问底的好奇，更多的是矮人式的直接和一点点对“客户”的审视。他向前走了两步，庞大的身躯带着一股无形的压迫感，但希洛站在原地，并没有后退。
“是的，他叫希洛。”露比介绍道，“希洛，这位是格伦先生，镇上最好的工匠，我的家具都是请他做的。”
希洛在兜帽下微微点了点头，算是致意，依旧沉默。
老格伦上下打量着希洛，目光尤其在希洛那件普通但质地似乎不差的白色衬衣袖口和略显单薄的肩膀上停留片刻。“嗯……垫脚凳用得还合适吗？高度没问题吧？”他问道，语气更像是在确认自己手艺的精准度，而非打探隐私。
“……合适。”希洛终于开口，声音从兜帽下传来，低沉而简短。
“那就好！”老格伦满意地拍了拍自己结实的胸膛，发出沉闷的响声，“我们矮人做事，讲究的就是一个‘合适’！不管是工具、武器，还是家具，不合手、不合身，那都是废品！”他话锋一转，看着希洛，“听说你是搞研究的？需要定制什么特殊的工具或者书架、药柜之类的吗？别看我这铺子主要做木工，金属活儿我也能沾点边！”
希洛似乎没料到对方会直接谈起生意，沉默了一下，才回答：“……暂时不需要。”
“行！有需要随时来找我老格伦！”老格伦也不纠缠，哈哈一笑，又转向露比，“小露比，下次需要什么尽管说！给你打折！”
告别了热情豪爽的老格伦，两人穿过熙攘的广场，走向西侧那棵巨大的、据说有数百年树龄的银栎树。树荫下，一个摊位与周围喧闹的氛围格格不入。摊位上铺着素净的亚麻布，上面摆放的物品并不多，但每一件都显得精致而独特：几个雕刻着古老符文的水晶瓶，几束用丝线捆扎、散发着微弱荧光的干草，一些颜色奇异、形状规整的矿石，还有几卷用未知皮革鞣制的卷轴。
摊位后面，站着一位身形修长、气质清雅的精灵。他穿着简单的、带有自然褶皱的墨绿色长袍，银白色的长发用一根简单的木簪束在脑后，尖长的耳朵从发丝中清晰露出。他的面容看起来年轻而俊美，但那双淡金色的眼眸却沉淀着与外表不符的岁月感和智慧。他正是精灵游商，埃拉迪尔。他并未像其他摊主那样吆喝，只是静静地站在那里，观察着来往的行人，目光平静而深邃。
露比带着希洛走近时，埃拉迪尔的目光便落在了他们身上。他的视线先在露比脸上停留，微微颔首，算是打过招呼，随即，那淡金色的、仿佛能看透一切的眼眸，便精准地定格在了希洛身上，尤其是那低垂的兜帽。
“日安，露比·轻语。”埃拉迪尔的声音温和而悦耳，如同溪水流过卵石，“还有这位……陌生的朋友。需要些什么？”
“日安，埃拉迪尔先生。”露比礼貌地问候，“我们需要一些月光苔，请问您这次有带来吗？”
“月光苔……”埃拉迪尔微微弯腰，从摊位下方取出一个用深色丝绸包裹的扁平木盒。他打开盒盖，里面是几片层层叠叠、如同最上等天鹅绒般的苔藓，呈现出一种柔和的银灰色，即使在树荫下，也仿佛自身在散发着淡淡的月华。“刚从永歌森林的月影峡谷采集而来，活性保持得最好的一批。”他介绍道，语气平和，听不出丝毫夸耀。
希洛的目光立刻被那盒月光苔吸引了。即使隔着兜帽，露比也能感觉到他身体的微微前倾。这种品质的月光苔，正是他梦寐以求的研究材料。
“我们想要这些。”露比说着，准备拿出钱袋。
就在这时，埃拉迪尔却轻轻合上了盒盖，目光再次投向希洛，淡金色的眼眸中带着一种了然的神情。“月光苔……通常是用于稳定和引导月光属性魔法的稀有媒介，尤其在涉及梦境、安抚或与某些光敏感生物沟通的药剂中作用关键。”他缓缓说道，像是在陈述一个常识，但每个词都精准地戳中了希洛研究的核心。
希洛的身体瞬间僵住了。
埃拉迪尔仿佛没有注意到他的反应，继续用那平和的语调说：“这位朋友，你身上的魔法波动……很特别。带着夜的寒意，却又并非纯粹的黑暗。与月光苔的性质，倒是有些奇妙的……共鸣。”他顿了顿，看着希洛紧紧攥住的斗篷前襟，“林叶镇虽小，但各族混居，早已习惯了彼此的不同。森林的邻居，理应互相帮助。”
他没有点破希洛的身份，但那意有所指的话语，和那双仿佛能洞悉一切的眼睛，已经让希洛明白，这位精灵商人早已看穿了他的真面目。空气仿佛凝固了。
露比紧张地看着希洛，又看看埃拉迪尔，生怕下一刻就会发生冲突。
然而，埃拉迪尔只是将那个装有月光苔的木盒往前推了推，脸上露出一丝极淡的、近乎安抚的微笑。“这盒月光苔，算是我送给新邻居的见面礼吧。希望它能对你的研究有所帮助。”
这个举动完全出乎了两人的意料。希洛猛地抬起头，兜帽的阴影下，那双紫眸难以置信地看向埃拉迪尔。
埃拉迪尔不再多言，又从摊位旁拿起一个用干净叶片包裹的小包，递给露比：“这是附赠的‘精灵干粮’，由星屑麦、银叶莓果和宁神花蜜压制而成，易于保存，能快速补充体力。或许……你们回去的路上会用得着。”
露比愣愣地接过那包轻飘飘却似乎蕴含着能量的干粮，连忙道谢：“谢谢您，埃拉迪尔先生！这太珍贵了！”
希洛依旧沉默着，他看着那盒近在咫尺的月光苔，又看了看埃拉迪尔那双平静无波的金色眼眸，内心的震惊和戒备与一种难以言喻的、被看穿却又被接纳的复杂情绪交织在一起。最终，他伸出有些僵硬的手，接过了那个木盒。他的指尖在碰到盒子时，几不可察地颤抖了一下。
“……谢谢。”一个极其低微的、几乎含在喉咙里的词语，从兜帽下逸出。
埃拉迪尔微微笑了笑，不再说话，重新恢复了那副静立观察的姿态。
露比和希洛带着那份意外的礼物，离开了银栎树下。希洛紧紧抱着那个装有月光苔的木盒，仿佛抱着什么失而复得的珍宝，又像是抓住了一根意外的浮木。斗篷内侧，玛莎给的姜饼和埃拉迪尔赠予的精灵干粮散发出的、迥异却同样温暖的气息，与他周身冰冷的魔法波动无声地交融着。广场上的阳光似乎不再那么刺眼，周围各种族居民投来的目光，似乎也少了几分想象中的审视。一种微妙的、难以言喻的变化，正在这沉默的归途伊始，悄然发生。
作者有话说
第10章 第十章
