《心有长灯明》人间闲逛

21、第 21 章

　　“你这粮行做的什么丧尽天良的买卖。”应方荷气急，将荷包砸到桌子上：“疫病封城，尔等哄抬粮价，就是啖百姓的血肉。”
　　那掌柜的笑了笑，知她是应府嫡女，言语甚是客气：“应小姐，你这话可是差了，我等也是百姓，怎会食百姓血肉，实在是封城之后，米面难运，运进来的粮食加上车马费还有关卡孝敬，已是高价，这个价够低了。”
　　要说这奸商就是奸商，仗着应方荷不知内里行情，随意欺骗。
　　“掌柜也不必向我喊冤，这城中光景你也是看见的。”应方荷往外面一指：“哄抬粮价小心引火烧身。”
　　说罢，她收回荷包直走出去，她要去枯草观，这城中病人多数聚在此处，枯草观在城南，她穿街过巷的时候，看见街边处处门窗紧闭，有几处门上贴着黄条，这是有人病逝家中，门中有用染了醋的布条裹紧口鼻的劳力，正在抬人，门外推车上已躺着三具尸体。
　　应方荷看他们从门内抬出一个孩子的尸首，放在这三具尸体之上，那孩子手上还带着一个乌黑的镯子，小小的身躯，青黑成碳口鼻处结着黑色血痂,那几人将门关上，将黄条换成黑色，黑色就是绝户了。
　　应方荷知道，躲在屋内的人都贴紧了门缝贴紧了门窗，看着这人间惨剧，却不敢出来，谁也不敢多说一句，谁也不知下一个会不会是自己，因此谨言慎行躬亲克己，以温顺来迎合上天，求漫天神佛垂怜。
　　应方荷看着他们推着尸首，往下一处赶，这一次她连叹都叹不出来，木然的看了一会儿，才恍然大悟自己是要去枯草观的。
　　枯草观密密麻麻躺着染病的人，院内蒙上口鼻的医者道人，正在忙着照看他们，观主见她来，连忙迎了出去，把她拦在门外：“这院子里都是染病的，你不要进来。”
　　“昨日送来的方子可有用？”应方荷说道：“我翻遍古书才找到的药方，说是能治。”
　　“劳小姐操心，药方能缓一时。”
　　“那就是没用了。”应方荷大失所望：“我再去找找，一定能找到。”
　　观主摇了摇头：“病到此处也得看天意，若不起人祸也非无可解，应姑娘。”观主看着她：“你可听说过黄蒲道人。”
　　“未曾。”
　　“那人是个奸佞小人，坏就坏在他修为极高。”观主说：“他现在城中，必生祸端。”
　　“福无双至祸不单行，天灾必有人祸。”应方荷想了想：“不知那道人现在何处？”
　　观主有些同情的看着她：“黄蒲道人已被县令请到府上了。”
　　应方荷皱眉：“既非善类，何故请他？”
　　“这官门中事我也不好揣测，希望是为了渡此劫数。”而非助疫，观主虽有功德，但这一城的病人都在他这儿，他实在分不出心管别的，只好请应方荷留心。
　　应方荷刚回府中，贴身丫鬟就悄悄告诉她：“老爷刚才派人叫了您和表小姐去前厅，说是有贵客到。”
　　“贵客？”应方荷想：八成是那个黄蒲道人，她倒要去看看是何方神圣，想来做什么。
　　她到了前厅，堂上端坐着那两位，右侧坐着林幼蔻，见她来，恨不得立刻将她拽过来，左侧坐着一个下巴尖削的黄袍道人，那道人一张瘦瓜子脸，长着一双细细长长的眼睛，望不见眼白，鼻子也是细长的一条，这五官就像是尖刃在木板上随意刻出来的，还刻的极浅，应方荷觉得这人一出汗，拿手一抹，五官都得被抹没了。
　　黄蒲道人一双瘦眼将她看透七八分，笑了两声：“根骨不错，心气也高。”
　　万妙音急切的问了一句：“那可是成了？”她说的含糊，在场的除了一个林幼蔻，皆懂其意。
　　黄蒲道人只说道：“成于不成，我十六年前就说过，行善积德多做好事，没有不成的，况且我们今日议的是这城中疫病，不是这陈芝麻烂谷子的事。”
　　黄蒲道人说话也轻，每一句好似被风吹的涨涨的，乍破之时，才让人听见极轻的一响。
　　应维行见夫人误事，面上也是讪讪，说道：“仙人莫怪，拙荆也是心急，不知这瘟疫一事可有解法？”
　　“天要收人命，此为天命，大罗神仙也逆不得，但……。”黄蒲道人话锋一转：“命数收了七八成，便还剩下二三成的回转之地，诚心启坛求神，自能让剩下的人躲过一劫。”
　　林幼蔻看不惯这些邪魔外道，她是儒家诗书礼仪养大的孩子，对这谶纬之说，向来敬而远之。
　　应维行也不愿她们知道太多，便让她们回去了。
　　林幼蔻一路上断断续续的抱怨：“一个道人满口胡说，还祭天？这城中粮价都涨上了天，还用祭啊。”
　　应方荷被她逗笑了。
　　二人回了屋，林幼蔻屏开众人，塞给她一包金银首饰。
　　“姐姐，我知道你有本事能出去。”林幼蔻说：“你就用这些金银帮外面的百姓买些米面，疫病一时杀不得人，可这粮价是能要人命的。”
　　“你在这府中怎么知道粮价高？”
　　“这府中也不是世外桃源，外头的消息飞的进来。”林幼蔻极不屑的哼了一句：“却有人要装聋作哑。”
　　应方荷只叹歹竹出好笋，也是了，林家家风颇正，养不出什么歪脖子树。
　　“东西我收下了。”应方荷心中有算计，这东西买不得多少粮，却能买的动人心。
　　应维行也怕民变，命人将粮价压了压，他自以为是低了，却不想这城中富裕之家不过二三，能熬过月余不开营生不得钱的，更是少，若寻常米价那还能撑一撑，偏偏这米价比先前贵了五倍，实在是断人活路。
　　应方荷是连夜出府，地下暗庄的人告诉她，今夜要劫粮行，这事可大可小，若外头以为是民变，少不得要牵连无辜百姓，所以此事要做的干净。
　　应方荷着一身黑衣和众人相会，“都记清楚了，今夜要做什么了吗？”应方荷不露脸，却让人不敢小觑。
　　“明白。”这群汉子都是穷苦出身，早就忍不了这粮行欺民，即便应方荷不召他们，他们也得抢了粮行。
　　今夜他们要抢的是应维行名下的大商粮行，三更时分，梆子响，粮行的门板被卸下一块。
　　接应的人学了三声猫叫，应方荷带了十余人从暗处现身，鱼贯而入。
　　“听大人的话。”那接应的人说道：“我今夜换了值夜的人，这店就剩下我和那吸血贼。”
　　他们将粮行老板称为吸血贼，倒也贴切。
　　他们入店分为两批，一批人送粮到后门，那里另有一队人推着车等着，连夜将粮食分到各户，剩下一批人在这店内四处撒油，等着一把火烧了这店死无对证。
　　应方荷独自一人，揪出那躲在床下的掌柜，掌柜膝盖一软便要跪，可膝盖未曾着地，应方荷先手起刀落，封了他的喉，她杀人从不听人废话。
　　“好身手。”黄蒲道人从暗处现身，原本就淡的五官如今更比月光还浅，不细看就是一个囫囵的脸：“先是在应老爷房中放下几枚暗器，吓得他招来城中衙役自保，这街上空虚之时，，又乘虚而入取了这粮行，而且。”他笑眯眯的看着地上犹自淌血的尸首：“杀的真干净，可见你心够清明。”
　　应方荷懒得和他废话，既是看见了，便来打一场，看谁的手段更高。
　　她拔剑出鞘，封喉削肩刺腰，一转身，挑脚左劈右砍，剑剑不得入他身，好似这人如羽般轻，一剑过去，带动的风，足以让人飞出七八丈。
　　黄蒲道人只是笑看，那舞出剑光要他命的人步步紧逼，退了几步，刚靠上土墙，剑尖已到眼前，再无可退，只是双指夹剑，便让应方荷觉得这剑好似陷入两峰夹缝之间，入不得出不得。
　　“本事不高，脾气不小。”黄蒲道人轻轻一推将她推出七八丈，自己踏风而去，皎皎月色下好似孤鹤翩然。
　　应方荷被推出房外，摔倒地上，头顶星空尚且摇晃，就看见天上无数黑影飞出，院中的米袋像是长了翅膀似的，凭空而起。
　　应方荷被人扶起，连忙跃上墙头，只见城中大小粮行，米袋子都是凭空飞出，好似天女散花落入各户。
　　应方荷看着那飞于高处的黄蒲道人，只觉得他像是画上的木偶，唯有那头左右晃着，让人觉得是活物。
　　应方荷看他手上掐诀，口中轻念了一句，只觉不好，来不及阻止，就见面前一红，灼浪滚滚，她掩不及竟被烧着了一块，尚在屋内的手下也着了火奔了出来，他们慌忙扑灭这些人身上的火，来不及多想，只能四散奔逃。
　　应方荷回府的时候，犹看了一眼城中起火处，都是城中粮行。
　　她忍痛敷上药，想起今夜种种，黄蒲道人不知是敌是友，她知这人不是凡人，可不知这人为何而来，望天道垂怜，莫让城中再生变故。