《我，末世科学家，爆改魔法师》祈杉

38、北境集会（一） 七日后，克

　　七日后，克雷格城。

　　弗洛斯特城与克雷格城相距不过一日路程，但两座城市的气质截然不同。如果说弗洛斯特城是精致而疏离的冰雪宫殿，克雷格城则更像一座粗犷的军事要塞。城墙更高更厚，塔楼林立，巡逻的卫兵密度几乎是弗洛斯特城的两倍。

　　张祈安站在城门口，仰头望着那扇由黑铁和原木拼接而成的巨门，呼出的白雾在冷空气中迅速消散。

　　“雪豹的领地。”奈菲勒站在他身侧，金色的眼眸微微眯起。为了伪装，他将瞳色调整成了与雪夜和维斯帕相似的金色，这对他来说不是什么难事，只要利用魔法和折射。另外，他用假羽毛遮盖住精灵纤长的耳朵，看上去与雪鸮的耳羽无异。他扫过城门上方的族徽，“防御比弗洛斯特城严密得多。”

　　“毕竟他们的领主是威廉·弗洛斯特。”张祈安低声说。这几日他从维斯帕那里了解了不少沃坦加的内部局势，“据说他对首领之位很有想法。”

　　两人将那两张请柬交由城门的守卫检查。有了请柬，他们终于不用偷偷溜进去了。想起从进入沃坦加到借着矿洞溜进弗洛斯特城，张祈安终于松了一口气。

　　城中比弗洛斯特城热闹得多。街道两旁挤满了商贩和行人，叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉闹声混成一片。但张祈安注意到，每隔几十步就有一队巡逻卫兵经过，那些卫兵的目光始终警惕地扫视着人群。

　　“看来威廉·弗洛斯特可不只是有想法。”张祈安嘀咕。

　　“紧张？”奈菲勒的声音在身侧响起。

　　张祈安转头，看到精灵正垂着眼整理胸前的雪鸮族徽。那枚银质胸针被他擦拭得锃亮，在晨光中泛着柔和的光泽。他的动作很仔细，手却在微微发抖。

　　看来他也没有看上去那么淡定。整理组徽也许只是为了转移注意力。

　　这个微小的动作让张祈安莫名松了口气。

　　“有一点。”他终于回答了奈菲勒的问题，“毕竟我们是混进去的。”

　　奈菲勒点了点头，终于抬起头看他。虽然那双眼睛已经伪装成了琥珀金色，与原本的紫色截然不同，但看人的方式却依然专注，沉静，像是要把人看透。

　　“跟着我就好。”他说。

　　张祈安愣了一下：“什么？”

　　“集会的时候。”奈菲勒移开视线，“跟着我。如果有人问，就说是我带来的。”

　　奈菲勒的话在张祈安脑海里转了一圈，不知为何让他的耳尖有些发烫。他用力揉了揉那只不安分的猫耳，试图让它消停些。

　　“……我知道了。”

　　两人随着入城的人流向议会厅走去。

　　人流比他们想象中密集。骑着披毛坐骑的贵族、乘坐华贵雪橇的大人物、搬运箱笼的仆从、还有三三两两步行的小城邦代表——所有人都在向同一个方向汇聚。张祈安粗略数了数，光是他们前面那一拨，就有不下二十人。

　　“看来能来参加北境集会的，都是些有头有脸的人物。”他低声说。

　　奈菲勒没有说话，只是微微侧身，替他挡开了一个扛着大箱子的麝牛仆从。

　　那动作很自然，张祈安过了一会儿才反应过来发生了什么。

　　他张了张嘴，想说道谢的话，又不知道该怎么开口。

　　有些话就是这样，错过了机会就再也无法说出口了。

　　他最终只是闷头往前走。

　　议会厅比他们想象中更加恢宏。

　　灰色的巨石砌成的高大穹顶上悬挂着数盏巨大的冰晶吊灯，折射出的光芒将整个大厅照得如同白昼。长桌摆成环形，正中央的主位空着，正是首领德莫克·沃夫的位置。

　　主位两侧各设数个席位，显然是给各城领主预留的。再往外，是一排排略低一些的座位，坐着来自各地的贵族、城主代表、以及像他们这样“有列席资格但无实权”的旁支承袭者。

　　张祈安粗略数了数，光是列席区就有不下百人。

　　“这边。”奈菲勒轻轻碰了碰他的手臂，指向列席区第三排靠边的位置。

　　两人落座后，张祈安开始观察四周。

　　列席区的兽人们三三两两地低声交谈着，有的明显相识已久，正在寒暄叙旧；有的则保持着恰到好处的距离，用审视的目光打量彼此。从衣着和配饰来看，这里确实汇集了沃坦加各地有头有脸的家族——驯鹿族的商人世家、雪豹族的分支贵族、麝牛族的地方城主、还有几个白熊族的身影。

　　但所有人的目光，都时不时地飘向环形长桌的方向。

　　那里，才是真正的权力中心。

　　第一位入场的领主，让原本嘈杂的列席区安静了几秒。

　　那是一位雪豹女性。她身材高挑，穿着剪裁极为合身的银灰色长袍，皮毛打理得一丝不苟，耳尖缀着两枚细小的宝石耳饰。那宝石的质地极为纯粹，一看便不是凡品。

　　她的步伐从容而优雅，但那双黄绿色的眼瞳却冷得像极北的冰原，扫过列席区时，没有在任何人身上停留半分。

　　她径直走向环形长桌靠前的位置，在距离主位只有两个座位的椅子上坐下，姿态闲适，仿佛那是她家里的座位。

　　“基塞娜·弗洛斯特。”张祈安身后有人低声说，“弗洛斯特城的领主。铁血手腕，听说她这些年把城邦治理得铁板一般……”

　　难怪弗洛斯特城大街上有那么多做苦力的疲惫的驯鹿和麝牛族人。张祈安想。

　　话音未落，又有人入场。

　　这次是一对雪豹夫妇。

　　男性身形魁梧，肩宽背厚，琥珀色的眼睛锐利而深沉。他的步伐稳健有力，每一步都带着不容忽视的存在感。但张祈安注意到，他的面色比常人苍白几分，行走时姿势奇怪，似乎有意避免牵动某个部位，像是在忍受什么疼痛。

　　女性挽着他的手臂，长相艳丽，头发被刻意染成黑色，油光水滑。她穿着一条缀满银饰的长裙，走动时叮当作响，脖子上层层叠叠戴了三四条项链，耳坠大得几乎要垂到肩上。她的下巴微微昂着，目光扫过列席区时，带着一种刻意摆出的矜持。

　　“威廉·弗洛斯特，克雷格城的领主。”另一个声音从另一侧传来，“那位是他的夫人莫兰撒瑟。”

　　威廉在经过基塞娜身边时，脚步微微一顿。

　　“基塞娜领主。”他的声音平静，嘴角带着恰到好处的弧度，“许久不见。”

　　基塞娜抬起眼，目光在他脸上停留片刻，又扫过他身旁的莫兰撒瑟。她的唇角微微扬起，那笑意却没有抵达眼底。

　　“威廉领主。”她的声音同样平静，“脸色不太好。怎么，克雷格城的冬天这么难熬？”

　　这话听起来像是关心，语气里的倒刺却毫无掩饰，在场的人都听得出来她的冷嘲热讽。

　　威廉的眉梢几不可察地动了动。

　　“多谢关心。”他说，“前些日子狩猎时不小心，让一头野兽在肚子上划了道口子。小伤，不碍事。”

　　他顿了顿，目光落在基塞娜面前的桌面上，那里空无一物。

　　“倒是基塞娜领主，今年怎么没把弗洛斯特城的特产带来？我记得往年集会，您总要带些冰晶矿石展示的。”

　　基塞娜的笑容微微一僵。

　　“今年的矿脉产量不高。”她说，“就不拿出来献丑了。”

　　“是吗？”威廉点了点头，语气依然平静，“那可要保重。弗洛斯特城的矿脉，可别像上一任领主那样，采着采着就断了。”

　　这话说得夹枪带棒，张祈安听得脊背发寒，即使不知道前因后果，这一句话的信息量也足以让他明白究竟发生了什么。

　　席间不少人纷纷倒吸一口凉气。

　　“……他是在说，弗洛斯特上任领主切妥利……吗？”

　　“嘘，别说了。”

　　上一任弗洛斯特城领主切妥利·弗洛斯特，基塞娜死去的丈夫。传闻他死于矿难，但关于那场“矿难”的真相，至今仍是禁忌话题。

　　张祈安看向基塞娜，她神色如常，甚至依然带着微笑，却又恰到好处地流露出一丝并不存在的哀伤。

　　不愧是领主。

　　“哎呀，威廉，好端端提这个干什么？”威廉的妻子莫兰撒瑟假惺惺抹了抹眼泪，“哥哥的死，是我们都不愿看到的。”

　　谁都知道，莫兰撒瑟是弗洛斯特城前任领主切妥利的姐姐，而切妥利，是基塞娜死去的丈夫。

　　“莫兰撒瑟妹妹。”基塞娜指尖轻轻叩着桌面，“那是当然。”

　　威廉带着莫兰撒瑟继续向前，在与基塞娜隔了两个座位的位置坐下。莫兰撒瑟坐下时，刻意理了理裙摆，让那些银饰发出更大的声响。

　　列席区响起窸窸窣窣的议论声，但很快又平息了。

　　第三位入场的，是一位麝牛女性。

　　她的身材比在场的雪豹都要高大，肌肉结实，但面相却意外地温和。她穿着朴素的褐色长袍，没有多余的配饰，只有胸前一枚麝牛族徽显示着她的身份。她走入大厅时，目光扫过众人，在威廉和基塞娜身上停留了一瞬，然后微微颔首，算是打过招呼，便走向长桌另一侧，在一个不太起眼的位置坐下。

　　“法尔希拉·马斯克斯。”有人低声说，“马斯克斯城的领主。听说她对权力没兴趣，只想让族人在和平中生活。”

　　法尔希拉坐下后不久，又一位领主入场。

　　这次是驯鹿男性。他的身形也算高大，但走路的姿态却有些瑟缩，肩膀微微内扣，目光躲闪，仿佛生怕与人视线相触。他穿着一件看上去价值不菲但不太合身的裘皮大衣，那大衣的袖子长了一截，几乎盖住了一半手掌。他进门后左右看了看，似乎在寻找最不显眼的位置。看到法尔希拉身边的空位时，他眼睛一亮，快步走过去坐下，全程没有与任何人交谈。

　　“维斯塔·赫特。”张祈安在心中默念这个名字。赫特城——沃坦加国最大、人口最多的城市。但它的领主，却是这副模样。