《我，末世科学家，爆改魔法师》祈杉

37、冰羽酒馆（下） 明明是你太

　　“我的远房侄亲，自南境归来。”维斯帕的声音平稳，听不出任何心虚，“他名唤奈菲勒，身上流着斯诺氏的血。由他代表雪鸮一族参会，应当足够了。”

　　戈拉登的目光落在奈菲勒身上。

　　那双冰灰色的眼瞳缓缓扫过奈菲勒的面容——太过精致的轮廓，太过淡然的仪态，还有那双刻意伪装过的金色的眼眸。他的视线下移，审视着奈菲勒手臂上那对银白相间的翼羽，羽毛的色泽与纹理都无可挑剔，只是……

　　“只有他一个人？”戈拉登问。

　　“我——”张祈安几乎是本能地开口，话到嘴边才意识到不妥，但已经来不及收回了。

　　戈拉登转向他。

　　那目光落在张祈安头顶那对黑白色猫耳上，停顿片刻。混合种族在沃坦加并不罕见，但这只猫科混血的确区别于常见的雪豹族群混血，也许是其他低劣种族的混血？

　　“你以什么身份参会？”戈拉登问。

　　张祈安一时语塞。

　　他总不能说“我是维洛瑞尔来的使者，被你们守卫拦在城外才被迫伪装”。他也不能说“我要去冰眼，北境集会是我接近核心的跳板”。

　　“他是——”维斯帕开口，但一向沉着的雪鸮此刻显然也在飞速思索合适的措辞。

　　“他是我的爱人。”

　　奈菲勒的声音平静地接过话头。

　　张祈安差点以为自己听错了。

　　他转头看向奈菲勒，但精灵没有看他。奈菲勒只是从容地迎视着戈拉登审视的目光，神色坦然，仿佛方才只是陈述了一个再寻常不过的事实。

　　戈拉登的眉梢微微扬起。

　　“爱人。”他重复这个词，语气微妙。

　　奈菲勒的眉宇间适时地浮现出一丝不悦。那是一种极淡、却足以让对方察觉的抵触。他没有立刻回应戈拉登的审视，而是侧过脸，目光从张祈安的猫耳一路滑落到他因紧张而绷紧的下颌，停留片刻，才低声开口：“我们只是不习惯在人前太过亲近。”

　　他的声音很轻，带着一丝不易察觉的无奈，像是对外人过度关注私事的不满，又像是对爱人的撒娇。

　　完美。

　　张祈安瞬间闪过这两个字，呆滞的大脑在这句话落下的瞬间终于重新运转。他几乎是本能地接上：

　　“明明是你太害羞了。”

　　他微微倾身，贴近奈菲勒的耳廓。从戈拉登的角度，只能看到他侧脸的轮廓和微微翕动的唇。他刻意压低了声音，让那几不可闻的气息拂过精灵伪装后的耳羽：

　　“每次都是我主动，还说我爱显摆。”

　　这完全是即兴发挥，不在任何计划之内。

　　奈菲勒的脸在以肉眼可见的速度泛红。

　　那抹绯色悄然漫开，染透了白皙的脖颈。他没有躲开，甚至没有侧目，只是垂着眼睫，喉结轻轻滚动了一下。

　　戈拉登看着这一幕。

　　片刻后，他发出一声极轻的、近乎自嘲的笑。

　　“行了。”他收回视线，语气中的压迫感不知何时消散了大半，取而代之的是一种复杂的、疲惫的平静，“带上他吧。雪鸮一族带家眷列席，也不是什么稀罕事。”

　　他从斗篷内侧又取出一封请柬，放在吧台上。

　　“两张。七日后，议会厅正门凭此入场。”他顿了顿，眼瞳扫过仍僵立在墙角的两名驯鹿兽人，“今日的话，我不希望再传出去。”

　　两名驯鹿兽人连连点头，恨不得把脑袋点断。

　　戈拉登没有再停留。他重新拉起兜帽，大步走向酒馆门口。斗篷边缘扬起细小的雪尘，片刻后，门在他身后合拢，隔绝了外界寒冷的晨光。

　　酒馆内陷入短暂的寂静。

　　老乌和他的同伴几乎是连滚带爬地结账走人，连找零都没敢等。维斯帕没有拦他们，只是沉默地将吧台上的请柬收入翼下。

　　然后他转向窗边。

　　“你们的胆子，”银灰色羽翼的雪鸮缓缓开口，声音听不出是赞赏还是无奈，“比我想象中大得多。”

　　奈菲勒脸上那层薄红仍未完全褪去。他没有接话，只是垂着眼，从桌上拿起那枚被戈拉登留下的请柬，翻开看了一眼，又合上。

　　张祈安悄悄往旁边挪了半寸，心跳还没完全平复。

　　太冒险了。

　　但效果似乎出奇地好。

　　“……谢谢。”他说，不知道是对维斯帕，还是对奈菲勒说。

　　维斯帕没有追问。他只是从颈间解下一枚银质胸针，轻轻放在两人面前的桌上。

　　那是一枚雪鸮展翼造型的胸章，雪花与羽毛的纹路交织，与他们在矿坑里看到的雪夜的胸针如出一辙，只是更大些，工艺也更精细。

　　“斯诺氏的族徽。”维斯帕说，“七日后，戴着它参会。戈拉登见过就不会再盘问。”

　　奈菲勒接过胸章，指尖抚过冰凉的银质羽翼。

　　“为什么要帮我们？”他问。

　　维斯帕没有立刻回答。他望向窗外，晨光已经完全照亮了街道，弗洛斯特城开始苏醒。

　　“我说过，因为雪夜信你们。”他最终说，“而我相信她。”

　　他将剩下的那封请柬递给张祈安。

　　“七日后，议会厅。愿你们能寻到想要的答案。”

　　……

　　是夜。

　　弗洛斯特城的晚风比白天更冷，从窗缝渗入的寒意让壁炉的火焰跳动了几下。张祈安和奈菲勒被维斯帕安排在酒馆三楼的两间相邻客房，房间不大，但干净整洁，对奔波了数日的旅人而言已是难得的安憩之所。

　　张祈安倚在窗边，复盘着发生的一切。雪夜的信任、通道中的黑暗、维斯帕的相助、戈拉登的突然到访，还有那个——

　　他的思绪在此处卡壳。

　　“明明是你太害羞了。”

　　“每次都是我主动。”

　　他为什么要说那些话。

　　他当时到底在想什么。

　　［系统555。］久违的，张祈安呼唤了555的名字。

　　【嗯？嗯？嗯？】系统555激动地在张祈安的思维中一蹦三尺高，【宿主终于愿意跟我说话了！！！】

　　［到底是为什么……］张祈安无意识抓挠着自己的猫耳，把头发揉得一团乱。

　　至少结果是好的，戈拉登信了他们的说辞，也许。

　　系统555：宿主把我喊出来又不理我是为什么……

　　莫名有些怅然。

　　窗外传来极轻的窸窣声。

　　张祈安瞬间警觉，魔力在指尖凝聚。但下一刻，他看清了那是什么。

　　一株纤细的藤蔓正从窗台缝隙探入，叶片上凝结着细小的霜花，却依然顽强地舒展着。

　　这是……

　　草木魔法。

　　莉塔。

　　张祈安眼前一亮。

　　藤蔓的顶端卷着一小卷树皮纸，轻轻落在窗口，然后像完成了使命般迅速枯萎、消解，化作烟尘消散在夜色中。

　　张祈安展开树皮纸。

　　莉塔龙飞凤舞的潦草字迹在月光下意外地清晰可辨。

　　……

　　致“私奔”的某两位：

　　雪夜今早来暴雪教了，她直接找了獠牙，两人关在仓库里谈了一刻钟，出来的时候獠牙的表情复杂得像吃了三个月干草饼。好在她和暴雪教达成了合作，你们两个也真是，临走了还给我们了个惊喜。

　　獠牙决定派人卧底神教。人选是巨角，一个看上去挺和善的驯鹿兽人，他自愿要去的。我知道你们一定没听说过这个人的名字，我也一样。毕竟要找到一个背景干净又“不出名”的成员还真是难。

　　我在长角巷摸清了黑市的门路。流冰区太穷，但穷地方也有穷地方的活法。过几天我会以暴雪教的名义盘下一间废弃铺子，先做物资周转，慢慢把生意做起来。獠牙说他们以前从没想过还能这样，我说那当然，本小姐可是百年难遇的商业奇才。

　　你们那边如何？弗洛斯特城不好混吧？尤其是某人那对猫耳，小心被当成展品展览——这事儿我在别的地方可没少见。

　　看了雪夜的翅膀，我才发现咱们的伪装有多大破绽（绝对没有点名某个精灵的意思），好在流冰区平时也见不到雪鸮族，蒙混过关了，要不然我们从一开始就被赶出沃坦加了。

　　活着回来。

　　——世界第一聪明伶俐的莉塔小姐

　　另：

　　小牙牙问我猫耳朵哥哥去哪里了。我说去抓坏人了。她很认真地点头，说獠牙爸爸告诉她，猫耳朵哥哥是很厉害的人。

　　……

　　张祈安的目光在第一行和最后一行停留了很久。

　　良久，他无奈地笑了笑。

　　“什么私奔啊……”

　　窗外，弗洛斯特城的夜色沉静如海。遥远北方的风雪依然在看不见的地方呼啸，但此刻，在这间小小的客房里，有壁炉的暖光，有来自同伴的消息，还有某种他自己也说不清的、安稳的情绪。

　　隔壁房间传来极轻的动静。

　　是奈菲勒。

　　张祈安走出房间，敲了敲奈菲勒房门。

　　“叩、叩、叩。”

　　跟他的心跳频率一致。或者说，像是直接叩在他的心上。

　　他想起黄昏时奈菲勒脸颊的那抹绯红。

　　想起他垂着眼睫说“我们只是不习惯在人前太过亲近”时，喉结轻轻滚动的弧度。

　　……算了。

　　张祈安在黑暗中闭上眼睛。

　　他让自己不再想下去。

　　门开了。

　　“莉塔给我们写了信。”他说。