《我，末世科学家，爆改魔法师》祈杉

36、冰羽酒馆（上） 他是我的爱

　　也许是地理位置偏北的缘故，弗洛斯特城的黎明比流冰区来得更早些。当两人穿越长长的隧道时，天边已泛起灰败的青色，冰冷的日光勾勒出弗洛斯特城的轮廓，房檐悬挂的冰锥在初光中折射出冷蓝色。

　　“比想象中安静。”奈菲勒站在张祈安身侧，手臂覆盖的羽毛在晨风中微微颤动。他调整着翼羽的弧度，试图让伪装更自然。

　　“因为是清晨吧。”张祈安收回打量这座城市的目光，“走吧。”

　　沿着主路向北，路面渐宽，积雪被压成结实的冰面。偶尔有早起的兽人从他们身旁经过，大多是拖着货车的麝牛和背负箩筐的驯鹿。没有兽人过多留意一个雪鸮族人和一个猫科混血的组合。弗洛斯特城本就是多族杂居之地，异族通婚的后代并不稀奇。

　　弗洛斯特城显然比流冰区要繁华得多，仅仅是开头一段路还有些流冰区的影子，越往里走，精致的建筑便纷纷冒出来，跟流冰区简直不像是一个世界的，跟维洛瑞尔的凯圣诺尔城相比也不遑多让。

　　不过冰羽酒馆并不在繁华的中心地带，根据雪夜给的地图，他们绕过几个街区，在一处僻静的巷道尽头找到了它。酒馆是一座三层石木结构的建筑，外墙覆着深色木板，门楣上悬着一块雕刻成雪鸮展翼状的铜牌，锃光瓦亮。此刻天色尚早，酒馆门窗紧闭，似乎并没有什么人在这儿。

　　“还没开门？”奈菲勒有些疑惑地说。

　　“嗯……”张祈安抬头看向门楣和屋檐。

　　“不对，应该有人。”张祈安走上前去，叩门。

　　一下，两下，三下。

　　无人应答。

　　“嘁。”张祈安一挑眉，“这里的屋檐构造与刚才那段路的其他建筑并无不同，偏偏只有这酒馆的门楣和屋檐下一点冰碴子都没粘上，若不是这块地天生比别的地方暖和，就是早被人清理掉了。”

　　他故意说得大声了些，好让人能听清楚。

　　说罢，又叩了叩门。

　　片刻后，门内传来窸窣声，门缝拉开一条细线，露出一只金色的眼睛。

　　“太早了。”门后的声音低沉，带着一丝不耐烦，“晚上再来。”

　　张祈安没有多说，从怀中取出那枚冰蓝色羽毛，从门缝递了进去。

　　门内的人好像愣了一下，随即，门被拉开半扇。

　　光线照亮了那人的脸。那是一个中年模样的雪鸮兽人，身形比雪夜更高大，羽翼呈银灰色，翼缘缀着深色斑纹。他的眼睛微微眯起，似乎带着笑意，但脸上细密的皱纹又暴露了他的憔悴，但尽管如此，张祈安也能轻易看出这位雪鸮年轻时是多么风度翩翩。

　　他用翼尖的类指形关节卷起那片冰蓝色羽毛，细细打量。

　　“我给雪夜的信物。”他的声音平静，但握着门框的翼尖微微收紧，“进来吧。”

　　酒馆内比外观更显陈旧。木质的吧台被岁月磨得光滑，桌椅整齐地倒扣在桌面上，壁炉的余烬还泛着暗红。

　　“她向你们介绍过我了？叫我维斯帕就好。”维斯帕·斯诺没有立刻点灯，他收起羽毛，转身走向吧台，从架子上取下一只玻璃酒杯。

　　“我是扎瑞尔，这位是奈菲勒。”张祈安说。

　　“她还好吗？”维斯帕背对着两人，声音很轻。

　　“她守在废弃矿场，我们就是在那里碰见的。”张祈安沉默了。在这种情况下，过得好不好并不是他一个外人能评判的。

　　维斯帕的手指在杯沿停住。

　　“……还是这么倔。”他低语，为客人倒了两杯红酒，“你们是她派来的？”

　　“派？这倒说不上，我们达成了共识。”奈菲勒开口，“我们需要去冰眼。”

　　“冰眼。”维斯帕真正重新看向两人，“你们知道那里现在是什么样子？”

　　“我们不是去送死。”张祈安说，“我们必须找到混沌污染的源头。”

　　维斯帕沉默片刻。

　　“坐吧。”他抬翼指向靠窗的桌子，将两杯酒推向两人，自己却没有动，“等会儿开张。既然带着雪夜的信物，至少让我招待你们一顿热早餐。”

　　晨光渐亮，酒馆的学徒从后厨打着哈欠出来，看到老板身边坐着两个陌生兽人，愣了一下，被维斯帕支使去生火煮饭。壁炉重新燃起，暖意驱散了彻夜积攒的寒气。维斯帕端来两碗热汤，汤面上浮着切碎的肉干和不知名的香料，闻起来很香。

　　“雪夜信得过的人，我姑且也信得过。”维斯帕在他们对面坐下，银灰色的翼羽拢在身侧，“你们想从冰眼得到什么？”

　　“真相。”张祈安说，“我们追随一位古魔法师来到这里。另外，混沌从哪里来，为什么出现，怎么才能彻底净化，也是我们想知道的。”

　　维斯帕没有立刻回应。他偏过头，望向窗外渐亮的街道。晨光勾勒出他侧脸的轮廓——那是一只经历过太多风霜的雪鸮，眼角有细密的纹路，羽翼边缘有几根残缺的覆羽。

　　“是吗……”维斯帕似乎陷入某种回忆，他终究没有多说什么，轻轻叹了口气。

　　张祈安正要开口，酒馆的门被推开了。

　　进来的是两名驯鹿兽人，身材魁梧，头顶的鹿角粗壮分叉，显然是干惯了体力活的。他们在门口跺了跺脚上粘的雪沫子，径直走向靠墙的桌子，大声招呼学徒上酒。

　　“这么早就喝酒？”其中一个嗓音粗哑，“老乌，你昨晚没回去？”

　　“别提了。”另一个摆摆手，压低声音，但依然能让半个酒馆听见，“昨晚在暖流区干活，亲眼看见那位了。”

　　“哪位？”

　　“克洛赫恩大人。首领的二把手，白狼族的军师。”老乌接过学徒端来的麦酒，灌了一大口，“从议会厅出来，身边跟着个披黑斗篷的家伙，看不清脸，但那气场……啧啧。”

　　他的同伴凑近些：“听说克洛赫恩大人最近和首领走得很近？”

　　“何止是近。”老乌意味深长地挤挤眼，“我听我哥们说，他那在议会厅当差的二姑的小叔子的连襟的外甥说，有次半夜还看见克洛赫恩大人从首领的寝殿出来，衣衫都不整——”

　　“去你的吧，这都哪跟哪的关系——咳咳。”那人正要调笑老乌，却赶忙噤了声，频频朝老乌使眼色，示意他收声。

　　但老乌显然已经喝上头了，压低的声音反而更响：“怕什么？这里又没当官的。再说了，谁不知道，德莫克首领身边既没女人又没男人，也就一个还算年轻的克洛赫恩大人始终跟着。这情分，说是上下级，谁信啊？”

　　他的同伴没接话，只是盯着老乌身后的方向，表情渐渐僵硬。

　　老乌察觉不对，顺着同伴的视线转头——

　　酒馆的门不知何时又开了。

　　来人高大健硕，身高约莫有一米九多，披着深灰色斗篷，斗篷边缘缀着银色的狼毛。他抬手摘下兜帽，露出一张线条凌厉的脸，耳廓尖耸，灰色短发柔顺地贴着头皮，瞳孔是极淡的黄色，此刻正凌厉又危险地盯着名为老乌的驯鹿兽人。

　　他没有佩戴任何表明身份的徽章，但当他踏入酒馆的那一刻，空气仿佛都凝滞了几分。

　　老乌手中的酒杯晃了一下，麦酒洒在桌上。

　　“继续。”来人的声音低沉平稳，却带着令人脊背发凉的压迫感，“方才那番高论，我还没听完。”

　　老乌和他的同伴几乎是弹跳着站起来，椅子刮过地面发出刺耳声响。他们的嘴唇翕动着，却发不出完整的音节。

　　“戈……戈拉登大人……”

　　戈拉登。张祈安在心中默念这个名字。来沃坦加前他对此人有些了解。据说他是沃坦加国白狼族的重要将领，首领德莫克的心腹之一，也是二把手克洛赫恩多年来的搭档。他与克洛赫恩谁的地位更高，外界众说纷纭，不过流传最广的版本是，戈拉登原本是克洛赫恩的手下，被德莫克赏识后一步步被提拔到了这个位置。

　　“怎么不说了？”戈拉登走近两步，琥珀色的眼瞳毫无温度地扫过两名驯鹿兽人，“方才不是说得挺尽兴？‘衣衫不整’，‘情分’，继续说。”

　　老乌的额角沁出冷汗，嘴唇直哆嗦：“大人，我、我是酒后胡言，我——”

　　“酒后胡言。”戈拉登重复这个词，语气平静得可怕，张祈安甚至能从中听出一丝诡异的笑意，“那你可知道，你胡言的对象，是沃坦加的首领，与他的辅佐官？”

　　老乌几乎要跪下去。

　　戈拉登却不再看他，而是转向吧台后沉默站立的维斯帕。

　　“斯诺。”他开口，语气稍缓，但仍带着居高临下的审视，“我来不是为了听这些市井闲话。”

　　维斯帕放下擦拭了许久的酒杯，银灰色的羽翼微微展开，行了一个礼节性的致意，优雅得浑然天成。

　　“戈拉登大人大驾光临，蓬荜生辉。”他的声音不卑不亢，“不知大人有何贵干？”

　　戈拉登从斗篷内侧取出一封以火漆封缄的信函，放在吧台上。

　　“北境集会。七日之后，克雷格城议会厅。”他说，“雪鸮斯诺一族虽已不在权力中心，但作为曾经的王族附庸，仍有列席资格。首领的意思是，希望斯诺氏能派出代表参加。”

　　维斯帕的动作顿住了。

　　“代表。”他重复这个词，语气平淡，“大人说笑了。雪鸮一族四散零落，能有什么代表？”

　　戈拉登没有接话，只是用那双冰冷的眼眸看着他，沉默地施加着压力。

　　维斯帕的翼尖缓缓收拢。

　　“……我知道了。”他最终说，“届时自会有人前往。”

　　“谁？”戈拉登问。

　　维斯帕微微侧身，翼尖指向窗边座位的方向。

　　奈菲勒正坐在那里，手臂上雪鸮的羽翼在晨光中泛着洁净的光泽。