《与君共谋天下》千江暮雨

13、戏中戏

　　费县县城，从外头看还勉强维持着个城模样，但守城的兵丁个个无精打采，像霜打过的茄子。
　　不，更像霜打过的茄子又被人踩了两脚，蔫得连吆喝的力气都没了。
　　徐谦佑这一路见惯了惨象，心里那团火烧得更旺，面上却越发沉静。
　　这是在宫里十几年练出来的本事，心里骂娘，脸上还能笑出朵花来。
　　“陈锋，”他勒住马，眯眼打量着城门上那块摇摇欲坠的费县牌匾，“你说咱们这么大阵仗进城，会不会惊动某些心里有鬼的东西？”
　　陈锋挠挠头：“殿下，咱们是钦差，按规矩得鸣锣开道，不然怎么显威风？”
　　“显威风？”徐谦佑嗤笑一声，“本王现在要是敲锣打鼓进城，那些个贪官污吏能吓得连夜卷铺盖跑了，还怎么抓现行？传令下去，偃旗息鼓，咱们悄悄儿地进。”
　　陈锋懵了：“那……那殿下这身行头？”
　　徐谦佑低头瞅瞅自己一身的锦缎华服，阳光下闪得能晃瞎人眼。
　　他啧了一声：“也是，太扎眼了。走，找个僻静地方，本王换身衣裳去。”
　　于是乎，半个时辰后，一支风尘仆仆、打扮得像商队护卫的队伍，低调地从侧门进了费县城。
　　守门的兵丁连眼皮都懒得抬。
　　这几日进出城的商队多了，个个都说要贩粮，结果都是空车进空车出，谁知道真假。
　　为首的是个穿着普通锦袍、束着玉冠的年轻公子，面皮白净，眉眼风流，只是那眼神四下打量时，总带着几分纨绔子弟特有的挑剔劲儿。
　　正是乔装改扮的齐王殿下。
　　“啧，”徐谦佑摇着不知从哪儿弄来的折扇，装模作样地打量着街道两旁的铺面，“这费县看着比咱们途经那几个快饿死人的村子强些，至少铺子还开着门。”
　　陈锋跟在他身边，努力配合着演戏：“少爷说的是。听说费县有粮商坐镇，粮价虽贵些，但总不至于饿死人。”
　　“粮价贵？”徐谦佑挑眉，“有多贵？”
　　旁边一个扮作伙计的护卫机灵，压低声音道：“属下刚才打听了一嘴，说是比往年贵了十五倍不止。就这，还得托关系才能买着。城东王家米铺门口，天不亮就排长队，去晚了连麸皮都抢不着。”
　　徐谦佑折扇“啪”地一合，眼底寒光一闪，脸上却笑得更灿烂了：“有意思。十五倍……走，找个地方吃顿好的，少爷我饿了。”
　　一行人沿着主街往前走。
　　街道看着还算齐整，可细看就露了馅。
　　几家铺面门板上的漆是新刷的，墙角堆着的杂物明显是刚挪过来的，连石板缝里都透着刻意打扫过的痕迹。
　　更诡异的是行人。
　　三五成群的都是青壮汉子，眼神飘忽，走路带风。
　　真正拖家带口的百姓一个不见，偶尔有个把老头老太太缩在门口晒太阳，一见生人靠近，立刻像受惊的兔子似的窜回屋里，“砰”地关上门。
　　“少爷，”陈锋凑近半步，声音压得极低，“这城里……透着一股子邪气。”
　　徐谦佑用折扇掩着半张脸，嘴角扯出一个玩味的弧度：“邪气？我看是妖气。你瞧见没，那边墙角。”
　　陈锋顺着他扇子指的方向望去。
　　那是条小巷的拐角，地上有一大片深褐色的污渍，水冲过，但没冲干净。
　　“血。”徐谦佑淡淡道，“而且是不久前的血。这城里刚出过事，有人急着把场面收拾干净，可惜，手艺糙了点。”
　　正说着，前头传来喧哗声。
　　一家粮铺门口，几个汉子正推搡着一个瘦骨嶙峋的老农，老农怀里紧紧抱着一小袋东西，死也不松手。
　　“老东西！说了今儿没粮了！你在这赖着也没用！”
　　“我就看看……我就看看还不行吗……”
　　“看什么看！滚！”
　　老农被推了个趔趄，怀里的袋子掉在地上，哗啦一声，倒出来的全是碎石子和土块。
　　那几个汉子愣了愣，随即哄笑起来：“哟，这是饿疯了吧？拿石头买粮食？”
　　老农趴在地上，抖着手去捡那些石头，浑浊的老眼里一点光都没了。
　　徐谦佑握着扇子的手紧了紧，指节泛白。
　　他深吸一口气，脸上又挂起那副纨绔公子的懒散笑容，用不大不小刚好能让周围人听见的声音说：“这费县有意思，粮铺不卖粮，百姓捡石头。陈锋，你说咱们这趟生意，是不是来错地方了？”
　　陈锋硬着头皮接话：“少爷说的是……要不，咱们换个地儿？”
　　“来都来了，总得尝尝本地特产。”徐谦佑摇着扇子往前走，目光扫过街角几个探头探脑的闲汉，“走，少爷请你们开开荤。”
　　一行人寻到县城里最气派的一家酒楼外。
　　三层楼阁，飞檐翘角，门口挂着两盏大红灯笼，里头隐约传出丝竹声和笑闹声。
　　和外面死气沉沉的街道一比，简直像是两个世界。
　　正要迈步进去，忽然听见旁边巷子里传来一阵女子的惊呼声，夹杂着男子粗鲁的调笑。
　　徐谦佑脚步一顿，眉头皱起。
　　陈锋低声道：“少爷，这……”
　　“去看看。”徐谦佑折扇一收，转身就往巷子走去。
　　几个护卫连忙跟上。
　　巷子深处，三个流里流气的汉子正围着一个女子。
　　那女子穿着水绿色的罗裙，身形纤弱，背对着巷口，看不清面容，但单看那瑟瑟发抖的背影，就让人觉得楚楚可怜。
　　“小娘子，躲什么呀？哥哥请你吃顿好的，又不收你钱……”
　　“就是，这兵荒马乱的，你一个姑娘家在外头多危险啊！”
　　女子似乎想走，却被拦住了去路，声音带着哭腔：“几位爷，求求你们，放奴家走吧……”
　　徐谦佑走到巷口，咳嗽一声。
　　那三个混混回头，见他衣着不俗，身后还跟着几个精壮汉子，气焰顿时矮了半截。
　　“看什么看？没瞧见爷们正忙？”为首的混混嘴硬道，眼神却飘忽不定。
　　徐谦佑“唰”地展开折扇，慢悠悠摇着：“忙？忙什么？光天化日之下，调戏良家妇女，这事儿本少爷倒想管管。”
　　他说着，给陈锋递了个眼色。
　　陈锋会意，上前一步，也不废话，一手一个，像拎小鸡似的把那两个跟班扔到了一边。
　　动作干净利落，那两个混混摔在地上“哎哟”直叫，却连爬起来的力气都没有。
　　为首的混混还想逞强，被陈锋一脚踹在膝盖上，“扑通”一声跪了下去。
　　“滚。”徐谦佑淡淡道。
　　三个混混连滚带爬地跑了，临走前还偷瞄了那女子一眼。
　　眼神里没有不甘，反倒有点如释重负的意思。
　　徐谦佑看在眼里，心中冷笑更甚。
　　那绿衣女子这才转过身来，盈盈下拜，声音柔得能滴出水来：“多谢公子救命之恩。”
　　徐谦佑这才看清她的脸——
　　柳眉杏眼，肤白如雪，此刻眼中含泪，更添几分柔弱。
　　尤其那身形，纤腰不盈一握，仿佛风一吹就能倒，正是那种最能激起男子保护欲的类型。
　　只是……
　　徐谦佑的目光在她手上停留了一瞬。
　　那双手白皙细嫩，指甲修剪得整齐圆润，连个薄茧都没有。
　　这可不是寻常百姓家女儿的手。
　　“姑娘不必多礼。”徐谦佑虚扶一把，目光在她脸上停留了一瞬，随即移开，“这地方不太平，姑娘还是早些回家为好。”
　　女子却不起身，反而抬起头，泪眼婆娑地看着他：“奴家……奴家是从兰陵来投亲的，不想亲戚早已搬走，盘缠也用尽了，方才正不知如何是好，又遇着那些歹人……”
　　说着，竟低声啜泣起来。
　　那哭声细细的，软软的，像小猫爪子似的挠在人心上。
　　徐谦佑挑起眉，饶有兴致地打量着她。
　　这出戏，演得倒是挺像那么回事。
　　他方才一眼就看出这女子步伐轻灵，绝非普通弱女子。
　　虽然她刻意走得踉跄，但落脚时的稳当劲儿骗不了人。
　　那三个混混虽然粗鲁，但推搡间分明留了分寸，更像是配合演戏，而非真的歹人。
　　有趣。
　　他正愁没处开场呢，这就有人把戏台子搭到跟前来了。
　　“原来如此。”徐谦佑露出同情的神色，“姑娘若不嫌弃，本少爷正好要在前面酒楼用饭，不如一起？也算给你压压惊。”
　　女子眼中闪过一丝惊喜，随即又低下头，怯生生道：“这……这怎么好意思麻烦公子……”
　　“不麻烦。”徐谦佑笑眯眯的，伸手做了个请的手势，“请吧。”
　　一行人进了酒楼二楼雅间。
　　小二见他们人多气派，殷勤地引到最好的位置。
　　徐谦佑随手扔了一块金子：“挑你们拿手的上，再来壶好酒。”
　　“好嘞！客官稍等！”
　　席间，女子自称姓张，名月柔，说话轻声细语，举止得体，偶尔抬头看一眼徐谦佑，又迅速低下头去，脸颊微红。
　　徐谦佑配合着演，时而温言安慰，时而说些风趣话逗她，一副风流倜傥的公子哥模样。
　　陈锋在旁边站着，眼角直抽抽。
　　他家殿下这戏瘾一上来，真是收都收不住。
　　酒菜上得很快，四凉八热，鸡鸭鱼肉俱全，在这粮价飞涨的年头堪称奢侈。
　　徐谦佑夹了块红烧肉放进张月柔碗里：“姑娘多吃些，瞧你瘦的。”
　　张月柔红着脸道谢，小口小口吃着，姿态优雅得像是大家闺秀。
　　“张姑娘接下来有何打算？”
　　徐谦佑斟了杯茶，推到她面前。
　　张月柔接过茶杯，指尖不经意擦过徐谦佑的手背，立刻像受惊似的缩回去，低声道：“奴家……奴家也不知。眼下身无分文，连住店的钱都没有了……”
　　说着，眼圈又红了。
　　徐谦佑心中冷笑，面上却露出关切：“这倒是难办。这样吧，本少爷在城中还有些事要办，需逗留几日，不若姑娘先暂住在客栈，房钱饭钱本少爷替你垫着，等你想到去处再说？”
　　张月柔惊喜抬头，眼中泪光盈盈：“公子大恩，奴家……奴家真不知该如何报答！”
　　“举手之劳罢了。”徐谦佑摆摆手，忽然话锋一转，像是随口闲聊，“对了，张姑娘既是兰陵人，可知道兰陵崔氏？”
　　张月柔握着茶杯的手几不可察地紧了紧，随即摇头，声音更轻了：“崔氏是兰陵名门望族，奴家只是平民女子，哪里……哪里高攀得上。”
　　徐谦佑若有所思地点点头：“也是。”
　　他面上平静，心里却已冷笑出声。
　　兰陵崔氏？
　　这世上哪有什么兰陵崔氏！
　　崔氏的根在清河、在博陵，这是稍微读过点书，见过点世面的人都知道的常识。
　　兰陵那是萧氏的地盘。
　　这女子若真是兰陵来的，就算没读过书，也该听过兰陵萧家的名头，怎会顺着他的话说什么崔氏是兰陵名门？
　　要么，她根本不是兰陵人。
　　要么，她背后的人连这点基本的功课都没给她做全。
　　徐谦佑更倾向于后者。
　　看来，这费县的浑水，比他想的还要深，还要急。
　　有人已经等不及要给他下套了。
　　一顿饭吃得各怀心思。
　　饭后，徐谦佑果然让陈锋去安排，在城中最贵的客栈悦来客栈给张月柔定了间上房。
　　“公子，”临走前，张月柔站在客栈门口，欲言又止，“奴家……能否知道公子尊姓大名？日后若有机会，也好报答。”
　　徐谦佑摇着扇子，笑得意味深长：“姓徐，行商路过此地。姑娘好生歇息吧，缺什么就跟掌柜的说，记我账上。”
　　“徐公子……”张月柔柔柔一拜，“大恩不言谢。”
　　看着她的背影消失在客栈楼梯拐角，徐谦佑脸上的笑容一点点冷了下来。
　　他转身，折扇“啪”地合上。
　　“走。”
　　回到自己下榻的驿馆，徐谦佑脸上的笑容彻底消失。
　　他往太师椅里一靠，闭着眼揉了揉眉心。
　　陈锋小心地端上茶：“殿下，您累了吧？属下去打水给您洗漱？”
　　“不急。”徐谦佑睁开眼，那双桃花眼里此刻没有半分风流，只剩下冷锐的光，“陈锋。”
　　“属下在。”
　　“两件事。”徐谦佑竖起两根手指，“第一，查那个张月柔。我要知道她什么时候来的费县，住在哪儿，见过什么人。特别是，她跟本地哪些官员、富商有牵扯。”
　　“第二，派人盯着悦来客栈。明里暗里都要有人，看看有哪些不长眼的苍蝇往那儿飞。特别是……”他顿了顿，“看看有没有咱们熟人的影子。”
　　陈锋神色一凛：“殿下怀疑是……”
　　“怀疑是谁派来的？”徐谦佑嗤笑，“这么巧在本王进城的时候，演这么一出英雄救美，又恰好长得符合本王品味——这要还不是有人故意安排的，本王把脑袋拧下来当球踢。”
　　陈锋挠头：“那殿下还……”
　　“有人搭了台子唱戏，本王若是不看，岂不是辜负了人家一番美意？再说了——”
　　他起身走到窗边，望着外头渐渐暗下来的天色，声音轻了几分：“本王倒要看看，这出戏后头，还藏着多少牛鬼蛇神。费县这潭水既然浑了，那就索性把它搅得更浑。浑水才好摸鱼，不是吗？”
　　陈锋似懂非懂地点点头。
　　徐谦佑回头看他一眼，忽然笑了：“对了，你觉着那姑娘演得如何？”
　　陈锋老实道：“哭得挺真，模样也好，就是……就是太假了。”
　　“哦？怎么说？”
　　“寻常姑娘遇上这种事，吓都吓傻了，哪还能把‘奴家’、‘公子’叫得这么字正腔圆？还有那吃饭的架势，比宫里的嬷嬷还讲究。”陈锋撇撇嘴，“属下瞧着，倒像是专门练过的。”
　　徐谦佑哈哈大笑，拍了拍陈锋的肩膀：“行啊，有长进。那你说，她背后的人，图什么？”
　　陈锋想了想：“无非两种。一是想用美人计拉拢殿下，二是想用美人计坑害殿下。让殿下沉迷女色，耽误正事，或者干脆设个圈套，抓个现行，坏了殿下名声。”
　　“说得对。”徐谦佑笑容敛去，眼神冷了下来，“所以咱们得陪他们把这场戏唱完。唱到他们自己露出马脚，唱到他们以为得逞了。然后，咱们再掀了这戏台子。”
　　他走到书案前，摊开一张费县的地图，手指点在上面：“费县官仓被抢，县令被杀，这么大的事，城中却还能维持表面的太平。这说明什么？”
　　陈锋凑过来看：“说明……有人控着场面？”
　　“不止。”徐谦佑的手指在地图上划过，“说明抢粮的未必是普通灾民，或者说，灾民背后有人指点。抢了粮，没乱，没散，反而能逼得官府不敢大肆搜捕，这得是多大的本事？”
　　他抬起头，看向陈锋：“明天开始，你带几个人，扮成粮商，去黑市转转。”
　　“是！”
　　同一时间，悦来客栈天字一号房内。
　　张月柔，或者说张月娥，正对镜卸妆。
　　她小心地取下耳坠，褪下手镯，镜中的女子眉眼温顺，只是指尖冰凉。
　　她想起白日里那位徐谦佑的眼神。
　　那句“兰陵崔氏”问得她心惊肉跳。
　　她确实不知道什么崔氏不崔氏，她只知道，兰陵那边最大的家族姓萧。
　　可徐谦佑问的却是崔氏……
　　是她听错了？
　　还是徐公子说错了？
　　又或者这是个试探？
　　她不敢深想，只觉得背脊发凉。
　　柳大人和太傅大人只告诉她，要扮演一个家道中落、从兰陵来投亲的孤女，要柔弱，要可怜，要激起齐王的保护欲。
　　可没人告诉她，齐王会问这样的问题。
　　也没人告诉她，这场戏演到最后，她会是什么下场。
　　她看着镜中那张脸。
　　这张脸是她唯一的本钱，也是她全家的指望。
　　母亲还等着她的钱抓药。
　　弟弟妹妹还等着她寄钱回去吃饭。
　　父亲……
　　呵，那个懦弱的男人，还指望她攀上高枝，重振家声。
　　她将所有的恐惧和不安都压回心底。
　　然后，对着镜子练习明天该有的表情：嘴角微微上扬，眼神要怯生生，看人的时候要先低头再抬眼，声音要柔，要软，要带着三分感激七分仰慕……
　　就如她的艺名——软玉。
　　温软，易碎，需人捧在手心呵护，也易被随手丢弃。
　　她对着镜子，努力弯起嘴角，可镜中人的眼睛却像两口枯井，映不出半点光亮。
　　“你得笑……”
　　而她已经分不清，镜子里那个练习微笑的人，到底是张月娥，是张月柔，还是永远也逃不脱的软玉。
　　而这场大戏，才刚刚拉开帷幕。
　　谁也不知道，这出戏唱到最后，登台的会是角儿，还是祭品。
　　张月娥吹熄了灯，躺进冰冷的被褥里。
　　黑暗中，她轻轻摸了摸藏在枕下的那包药粉，这是柳大人给她的，说关键时刻能派上用场。
　　什么才是关键时刻？
　　她不知道。
　　她只知道，自己已经走上了一条不能回头的路。
　　窗外，不知哪家养的公鸡，不合时宜地叫了一声。
　　夜还很长。
　　天，还没亮。