《与君共谋天下》千江暮雨

10、温柔局

　　兵部尚书正在禀报：“……陛下，沂州府八百里加急，费县饥民张献聚众作乱，已攻占县衙，杀害朝廷命官，气焰嚣张！当地卫所兵微将寡，恐难以制衡，请陛下速派援军，以雷霆之势剿灭乱党，以儆效尤！”
　　“剿灭？说得轻巧！”户部尚书立刻出列反驳，“连年灾荒，国库空虚，粮饷从何而来？更何况，据臣所知，费县民变，根源在于当地官吏贪腐，盘剥过甚！若不分青红皂白一味剿杀，只怕会激起更大的民变！”
　　“王尚书此言差矣！乱民杀官造反，已是十恶不赦！若不加征剿，朝廷威严何在？日后各地纷纷效仿，国将不国！”一位武将高声喝道。
　　“难道要眼睁睁看着饥民冻饿而死，就不是动摇国本了吗？”
　　朝堂之上，顿时争论不休，分为“主剿”与“主抚”两派，吵得不可开交。
　　就在这时，一个清亮而带着几分慵懒的声音响起，打破了僵局：
　　“父皇，儿臣以为，二位大人所言，皆有道理。”
　　众人循声望去，只见齐王徐谦佑不知何时已站在殿中，他换上了一身亲王常服，神色看似平静，但那双桃花眼里却闪烁着与平日玩世不恭不同的锐光。
　　“哦？佑儿有何高见？”
　　皇帝抬了抬眼皮，看向自己这个平日里最是跳脱不羁的儿子。
　　徐谦佑躬身一礼，朗声道：“乱民杀官造反，其行可诛，法理难容，若不严惩，确实有损朝廷威严，此乃‘剿’之理。”
　　“然，民变起于饥寒，官吏贪腐是诱因，若不断其根源，只知武力镇压，无异于扬汤止沸，甚至可能逼得更多活不下去的百姓铤而走险，此乃‘抚’之由。”
　　“故而，儿臣以为，当以‘剿抚并用，双管齐下’。”
　　“如何剿抚并用？”皇帝似乎来了兴趣。
　　“很简单。”徐谦佑从容道，“首先，立即选派得力干臣为钦差，前往沂州府，统筹全局。此人需有魄力震慑宵小，也需有耐心安抚民心。”
　　“其次，开仓放粮，稳定灾民，此为‘抚’，可瓦解乱民根基。同时，彻查费县乃至沂州府官吏贪腐一案，严惩罪魁，以平民愤，此亦为‘抚’。”
　　“最后，对冥顽不灵、负隅顽抗之乱匪首领，则集中精锐，速战速决，坚决剿灭，此为‘剿’！”
　　他这番话条理清晰，既考虑了朝廷体面，也顾及了民生实际，听得不少大臣暗自点头。
　　“哼，齐王殿下说得轻巧。”太子太傅，一位须发皆白的老臣，冷哼一声，“敢问殿下，这钦差人选，何人可当？开仓放粮，钱粮又从何而来？如今国库……”
　　“太傅大人，”徐谦佑打断他，脸上依旧带着笑，眼神却冷了几分，“钦差人选，自然需父皇圣心独断。至于钱粮……”
　　他忽然转向皇帝，撩袍单膝跪地，声音清晰而坚定：“儿臣不才，愿捐出此次大婚所用之半数聘礼与开销，充作赈灾平乱之资！并，毛遂自荐，请旨前往山东，处理费县民变一事！望父皇准允！”
　　此言一出，满殿皆惊！
　　捐出半数聘礼？
　　亲自前往险地？
　　这位平日里看着最是纨绔享乐的齐王殿下，竟有如此魄力？
　　皇帝深邃的目光落在徐谦佑身上，久久不语。
　　殿内一片寂静，落针可闻。
　　所有人都屏息等待着天子的决断。
　　徐谦佑跪在地上，垂着头，袖中的手却不自觉地握紧了那枚小小的蜡丸。
　　他知道，此行绝非简单的平叛赈灾。
　　这潭水底下，不知藏着多少吃人的魑魅魍魉。
　　但他必须去，不仅是为了挽回被破坏的婚期，更是为了……
　　借此机会，抓住某些人伸得太长的爪子！
　　“陛下！”
　　只见御史大夫柳文渊手持玉笏，缓步出列。
　　他不动声色地与太子太傅交换了一个眼神，随即面向御座，躬身道：“齐王殿下忠勇可嘉，心系社稷，老臣感佩。然则……”
　　“殿下年轻，虽有心为国分忧，但毕竟缺乏历练。山东民变，情势复杂，非比寻常。乱民之中，恐有前朝余孽或江湖匪类煽风点火，绝非仅凭一腔热血便可平定。”
　　“若殿下亲临险地，稍有差池，臣等万死难赎其咎！且殿下大婚在即，此时远赴险地，若……若有不测，岂不令陛下、皇后娘娘忧心？于国于家，皆非稳妥之策啊！”
　　太子太傅也立刻附和，语气带着长辈式的关切：“柳大人所言极是。齐王殿下乃陛下爱子，皇后娘娘心头之肉，金尊玉贵。那等刀兵险地，匪患横行，岂是殿下宜居之处？”
　　“老臣以为，当另选派一位经验丰富、老成持重之将领前往，方为上策。殿下之心，天地可鉴，还是留在京中，协助陛下处理政务更为妥当。”
　　这番话，看似处处为齐王着想，实则绵里藏针，既暗指齐王年轻无能，难以胜任，又抬出皇帝皇后的关爱作为阻挠的借口，更隐隐将齐王排除在核心政务之外。
　　徐谦佑心中冷笑，面上却不动声色，正要反驳，却听皇帝淡淡开口：“佑儿，柳卿与太傅所言，不无道理。你，可有把握？”
　　徐谦佑的目光极其精准地掠过了一个始终沉默的身影——魏国公崔嵘。
　　那位未来的岳丈大人，此刻正眼观鼻、鼻观心，姿态恭谨，仿佛朝堂上这场因他未来女婿而起的激烈争论，与他毫无干系。
　　“父皇明鉴！儿臣岂敢以儿戏视之，更不敢以性命为赌注逞匹夫之勇！”
　　“正因儿臣年轻，才更需借此艰难之事磨砺己身！读万卷书，终需行万里路！儿臣愿立下军令状！”
　　“若不能平定叛乱、安抚灾民，查明贪腐根源以正朝纲，儿臣甘受国法处置，绝无怨言！”
　　他特意强调了“查明贪腐根源以正朝纲”，这不仅回应了户部尚书的“抚”策，更隐隐指向了民变的深层原因，展示了他并非只知武力镇压的莽夫。
　　“至于安危……”
　　“儿臣身边自有忠勇之士护卫，更仰赖父皇天威庇佑！儿臣相信，邪不胜正！我天朝威严、父皇圣明，岂容宵小亵渎、蛀虫蠹国！”
　　这番话，掷地有声，既有担当，又有谋略，更有一股凛然正气。
　　“魏国公。”
　　“老臣在。”
　　“你素来持重，对于山东之事，以及齐王所请，你有何看法？”
　　刹那间，所有的目光，包括柳文渊、太子太傅，尤其是徐谦佑，都集中到了崔嵘身上。
　　这位身份特殊、手握重权的国公爷，他的态度，至关重要。
　　崔嵘依旧垂着眼眸，神色平静得如同古井深潭。
　　他略作沉吟，仿佛真的在认真思考，然后才用他那惯有的、不疾不徐的沉稳语调开口：
　　“陛下垂询，老臣惶恐。”他先施一礼，方才继续，“山东民变，戕害命官，动摇国本，自当速派得力之人前往安抚戡乱，以正国法，以安民心。此乃朝廷当务之急。”
　　他先定了“必须派人、必须平乱”的基调，这是绝对正确的废话，谁也挑不出错。
　　“至于齐王殿下……殿下天潢贵胂，年少英发，有此为国分忧之志，实属难得，老臣……亦是感佩。”
　　他提到了徐谦佑的“志”，却绝口不提其“能”。
　　一个“感佩”，更是巧妙，只表达个人情绪，不涉及事实判断。
　　紧接着，他将问题轻巧地抛回给了皇帝，姿态放得极低：“然，殿下万金之躯，关系社稷。是否适宜亲赴险地，此事关乎国体，千系重大。老臣愚钝，见识浅薄，实不敢妄断。陛下圣心烛照，知人善任，自有圣裁。”
　　“老臣唯陛下圣意是从。”
　　一番话，说得滴水不漏。
　　他肯定了平乱的必要性，赞扬了齐王的“志向”，却对“齐王是否该去”这个核心问题，避而不谈。
　　他以“臣愚钝”、“不敢妄断”为由，完美地扮演了一个纯臣形象。
　　最后那句“唯陛下圣意是从”，更是将忠心和顺从表现得淋漓尽致。
　　这完全符合崔嵘的身份和处境。
　　他有两个女儿，一个是太子妃，一个是未来的齐王妃。
　　他比任何人都更早、更清晰地看出了这场民变背后可能牵扯的东宫势力，也看出了齐王徐谦佑隐藏的野心。
　　他绝不会轻易将自己和家族绑在任何一方的战车上。
　　此刻，他置身事外，却又恰到好处地施加着影响。
　　他在观察，在权衡，他在等，等徐谦佑拿出真正值得他下注的筹码。
　　徐谦佑瞬间就明白了这位未来岳丈的深意。这不是支持，但也不是反对，这是一种更高明的姿态——待价而沽。
　　他需要向崔嵘证明，他徐谦佑，有足够的能力和潜力，值得魏国公府在他身上下注，哪怕这意味着可能要与东宫产生龃龉。
　　这番看似说了很多、实则什么都没表态的糊涂话，让柳文渊和太子太傅暗自皱眉。
　　魏国公崔嵘，远比他想象的更沉得住气，也更难揣测。
　　他就像一颗深埋的棋子，看似不动，却牵动着整个棋局的平衡。
　　皇帝深邃的目光在崔嵘低垂的眼帘上停留了片刻。
　　他如何不知崔嵘这是在避重就轻？
　　但这番表态，恰恰是此刻最符合他心意的——不偏不倚，维持着微妙的平衡。
　　“嗯。”皇帝不置可否地应了一声，目光重新回到徐谦佑身上，“既然魏国公也认为当派得力之人，而佑儿你又有此决心……”
　　皇帝终于缓缓开口，声音带着不容置疑的威严：“准奏。”
　　“即日起，封齐王徐谦佑为钦差大臣，持节，总督山东沂州府平叛赈灾事宜，节制当地兵马！赐王命旗牌，准你先斩后奏之权！”
　　“儿臣，领旨谢恩！”
　　退朝后，柳文渊与太子太傅并肩走出大殿，脸色都不太好看。
　　“没想到，陛下竟真允了他！”太子太傅捻着胡须，眉头紧锁，“这小子，倒是会抓机会出风头。”
　　“太子殿下此刻尚在江南巡察漕运，远离中枢，倒让这小子钻了空子，抢下这般露脸的差事！”
　　柳文渊冷哼一声，老谋深算的眼眸中闪过一丝阴鸷：“露脸？只怕是摔个鼻青脸肿！山东那摊烂泥，底下缠着多少水草暗桩，他一个毛头小子，真以为仗着亲王身份和王命旗牌就能横扫千军？简直是自寻死路！”
　　“太子不在京中，我们这些老骨头，更不能坐视他如此顺风顺水。得给他这趟建功立业之路，添些风景才是。”
　　“齐王年少，血气方刚，于女色上，颇有些雅好。尤爱那种身姿袅娜、柔情似水，弱不禁风的女子。”
　　“哦？”太子太傅若有所思，“洛阳城中，此类女子虽多，但能近得了他身，又不惹人怀疑的……”
　　“有一个现成的。”柳文渊打断他，语气笃定，“醉仙阁新近捧红了个舞姬，艺名软玉，听闻原也是好人家的女儿，家道中落才沦落风尘。”
　　“此女年方二八，最妙的便是那一身柔若无骨的功夫，舞姿翩跹，眼波流转间自带三分怯弱、七分风流，恰是齐王最易怜惜的那一款。”
　　“此女在洛阳已小有名气，出现得偶然些，也无人会疑心到我们头上。”
　　柳文渊阴冷一笑：“更妙的是，此女竟是齐王府一个杂役的女儿。即便事后败露，我们也可将一切推到那杂役身上，说他为求富贵，不惜卖女求荣。齐王治家不严的罪名，他是坐定了！这叫一石二鸟。”
　　太子太傅闻言一怔，随即恍然大悟：“世上竟真会有这样巧的事儿，妙……妙极了！”
　　“一个王府杂役之女，在醉仙阁讨生活，偏生得这般姿色。若是偶然被齐王遇见，任谁都会以为是她那老父亲想要攀附权贵，故意让女儿在王爷跟前露脸。这般安排，可谓天衣无缝。”
　　“即便事后有人起疑，也只会以为是那杂役存了攀龙附凤的心思，断不会想到是我们在背后安排。这一招，可谓是借力打力，不着痕迹。”
　　太子太傅抚掌，眼中露出赞许之色：“妙啊！将此女巧妙安排，若齐王把持不住，沉湎温柔乡，耽误正事，便是一桩现成的罪证！”
　　“若他还能把持，我们亦可散布流言，说他假公济私，携美同行，同样能坏他名声！若能再离间他与魏国公府那位的关系，更是意外之喜！”
　　两人相视，露出心照不宣的冷笑。
　　他们口中的软玉，正是老张头那个为了养活一家老小，不得不隐姓埋名、在舞坊强颜欢笑的女儿张月娥。
　　她的命运，就这样被这些执棋者，轻描淡写地定为了算计齐王的一步暗棋。
　　此刻的她，正对着铜镜细细描画眉黛，对朝堂上那场关于她命运的谋划一无所知。
　　胭脂水粉掩盖了她眉宇间的愁苦，水袖轻纱遮住了她因常年练舞而布满薄茧的指尖。
　　她只知道今晚要跳一支新排的《霓裳羽衣曲》，若能得到哪位贵人的赏银，便能给病榻上的母亲抓几副好药。