《公主府来了个冷面侍卫》哭哭芦苇

63、狸猫试挟恩，农户显真心 任翼：珍珠

　　无锡，杜家。

　　倒是一派和乐。

　　杜桥东回来时，妻子与儿女都在厅中吃茶点，他说起今日遇到了一笔大生意的事。

　　其实杜家本就是无锡最大的布料商，生意做得大，大大小小的客户都是见过的，不过难得遇到外地来的客人，杜桥东觉得是美名远扬了，人家慕名而来，因此提上一提。

　　杜夫人笑盈盈地说：“难怪，都是相公经营得好。”

　　杜桥东和夫人育有一子一女，大儿子杜天阔，今年十七岁，小女儿杜敏玉，今年十四岁。因为好奇外面的世界，便缠着父亲要听新奇的外地客人。

　　杜桥东被一双儿女簇拥着，十分幸福满足，讲完万小姐还不够，跟夫人说起为儿女的谋划：“淑华，让天阔去京里考个功名吧，不能总在无锡这小地方呆着，好男儿志在四方。玉儿，我想你早些为她相看个如意郎君，好男儿难寻，等到了年纪再找恐来不及。”

　　淑华是杜夫人的闺名，听了这话嗔怪道：“我早就准备起来了，只是天阔才十六，就去京城会不会太着急了点？”

　　杜天阔和杜敏玉在一边，既兴奋，又紧张。

　　杜桥东摇头：“咱们不懂那么多，好在京中有他们叔伯在，先前日子不好过，我时常接济一二，如今他们好起来了，来信说京中寒门子弟都在准备考试，多是要去外治司的，我想着不如让天阔也试试，咱们有些家底，供得起他。”

　　杜天阔难掩激动：“爹，你说真的？！可是，我走了，家里的产业谁来经营？”

　　是了，杜天阔是杜老爷独子，正经的继承人。

　　说到这里，杜桥东叹了口气，不甘地说：“你去京中考个功名回来，咱家这份产业才能牢牢抓在手里，说不定还能壮大。”

　　其余三人皆面露疑惑，等着杜桥东的解释。

　　对着儿女，杜桥东只说不需要他们操心，做父母的就是他们最坚实的后盾，要两个孩子经营好自己的生活。然后让两个孩子出去逛逛，他有其他事要和他们母亲商量。

　　季淑华眼见两个孩子欢天喜地出门去了，便问道：“有什么事不能当着孩子们说的，他们如今也大了，就你宠着惯着，以后遇到事了，你还能次次挡在他们前头不成？”

　　其实季淑华是想让大儿子早些参与铺子的生意，才这么说。

　　杜桥东袒露心声：“有些事不好当着孩子们说，杜家各支都靠着这布料生意，谁都想多占一点，我如今是二掌柜，能为天阔和玉儿争一些就是一些。”

　　季淑华点点头。

　　“这些年布庄和铺子的生意我出力最多，夫人也是看在眼里的。大哥大嫂都不在了，按理说大掌柜的位置，也该轮到我了......”

　　杜桥东的大哥，也就是杜原北，和养蚕大户桑青结为挚友，一起做起了布料生意，现在还是杜家重要的蚕丝供给商，他是个执拗的农户，一直不同意别人来当大掌柜，哪怕是杜原北的亲兄弟都不行。

　　杜桥东沉默一会儿，才说道：“如今杜家子孙里，谁的才学比得过天阔，他要是能考上外治司，就是京官，我们主持生意，也是名正言顺，那桑农再硬气，能硬气得过官府？”

　　季淑华却有些担忧：“可是，你怎么能确定，天阔就考的上呢？万一......”她怕杜天阔心气高，一次失败会让儿子受伤。

　　杜桥东轻哼一声：“当年陈家借了杜家的钱，如今陈家儿子就在外治司里当判官，天阔如何考不上？”

　　季淑华了然，却有一丝犹豫：“可是，当年的钱是大哥借的啊。”

　　“都是杜家人，有什么分别？而且，陈端如今还未娶妻，夫人，玉儿的婚事也可以安排起来了。”

　　季淑华讶异，陈端和杜敏玉年龄相差八岁，虽然不至于不能接受，可是那孩子到现在还未娶妻，说不定有什么隐疾，况且玉儿眼光高，一般男子是看不上的。

　　“玉儿的事，让我再想想吧，老爷总不希望玉儿以后不幸福吧？”

　　杜桥东应了：“这次也让玉儿跟着进京开开眼界，若是有好人家，也是她的造化。”

　　季淑华知道杜桥东已经有了安排，便去为儿女准备进京的行李，唯恐他们路上受苦。

　　大街上，杜天阔带着杜敏玉四处逛，杜敏玉想去首饰铺子里，杜天阔不爱看那些，把小厮和丫头都留给杜敏玉，让她挑好了就回家，别在外边瞎跑，自己则去找学堂好友叙旧。

　　首饰铺子大堂里多是与杜敏玉一般大的女孩子，叽叽喳喳的可热闹了，架子边上摆着铜镜，供小姐们佩戴欣赏。

　　不过今日叽叽喳喳的内容不是谁戴什么好看，谁戴什么难看，而是大堂里有个十分俊俏的小厮，在替主人家挑选，奇怪又好玩。

　　小厮的主人此刻正在后头包房里，店主挑了好的来让她精挑细选。

　　有春心萌动的小丫头，跑去问他是谁，在哪家干活。

　　“我叫阿福，跟随主人途径此处。”任翼想在外头看看有没有什么好的首饰，出门总得带点不一样的礼物回去。他正想着吕默平日里佩戴的东西，不是十分华贵的珠宝，但戴在她头上、耳边、颈上，就是非同一般。

　　小丫头叹气，连带着其他姑娘们也心里叹气，原来真的只是个小厮，还以为是哪家少爷扮的。在小厮里面，这阿福也算得上一等了，容貌端正，脸上有淡了的疤，给他添了一点野性。

　　“阿福，你家小姐喊你。”伙计来喊了。

　　于是杜敏玉看着那个才听过、又碰巧遇见的外来人往后头走得看不见了。她身边的丫头唤了她两声，才回魂。

　　杜敏玉心里怪父亲干嘛要提起找郎君的事情，弄得她现在有些......有些怪怪的。

　　后头包房了，万青已经把各个姐姐妹妹的份都挑好了，顺道跟店主聊了聊杜家的历史，收获不大但已经足够。

　　见任翼手里拿着不少东西，直接叫伙计一起结账，谁知任翼却说，这些都是不要的，小姐叫的急，没来得及放下，便让伙计拿出去了。

　　万青装作信了的样子。

　　才出门，任翼就借口说有东西落在店里了，要回去找。

　　万小姐很好脾气地没有跟阿福计较，自己提了东西在原地等。

　　任翼把刚才挑的几样一一找回来，暗恨伙计动作太麻利。

　　要拿珍珠耳环的时候，不小心和人家的手碰到了，他赶忙说抱歉，没想到这耳环被人家看上了，见对方是个小姑娘，挣扎着要不要抢。

　　杜敏玉脸红了，手却不听脑子的话，明明该缩回来的，嘴里喃喃。

　　任翼倒是没听清对方在说什么，看人家小姑娘应该是很喜欢这耳环的，便忍痛，打算再找个更好的送人，转身便走。

　　把东西都收好，任翼装作无事，去和万青会合。

　　万青故意问道：“东西找到了？”

　　“嗯，差不多吧。”任翼敷衍，心想还差了一个。

　　根据万青打听到的，杜家原本和一个叫桑青的农户十分要好，近年来关系却不冷不热，甚至有些僵，找桑青合作的布庄也不少，条件比杜家好的更是比比皆是，可这桑大户偏偏只和杜家合作。

　　跟人合作，却又瞧不起对方，这桑青在万青看来，着实有些奇怪，不过也许是因为名字里都带着个“青”吧，她直觉对方不是个坏人。

　　两人把东西放在客栈，今日有些晚了，于是只打算趁夜认认路，明日再正式去拜访这位桑青先生。

　　一路上两人闲聊。

　　“感觉这名字谐音不大好。”任翼说道，“会不会是他本来脾气就不好，瞧不上所有人，才和杜家关系僵。”

　　“不能这么说，首饰店的店主说这桑青以前和杜家的大掌柜关系很好。你仔细想想，咱们把线索串起来，就算无锡姓杜的人家很多，芷蘅也没细说她家何处，早死的杜大掌柜，关系突变的合作伙伴，这其中定有秘密。”万青说道。

　　任翼点头，“我还听人说起，杜家和京城里的陈家有些渊源。”

　　桑青住在乡下，农田边带院子的一处农舍，里边还亮着灯。

　　万青和任翼并未靠近，只远远地踩了个点，便回去了。

　　“这么晚了他怎么还不睡？”回程路上，万青有些疑惑。

　　任翼注意到这乡下有池塘，里边有网，他还惦记着白天失去的珍珠耳环，想着这池塘里不知有没有河蚌，能不能开出珍珠......

　　“有异常？”万青见任翼盯着池塘，不解地问道。

　　“哦，我在想这池塘里能不能找出珍珠。你刚才说什么？”任翼回神。

　　“珍珠，你想要珍珠粉敷脸？游夫人不是已经给了你祛疤的药？”万青不懂青春少年的心，但是很欣慰任翼开始注重外表，“没事儿，回去要多少给你找多少。”

　　任翼不知道为什么自己总是走神，怕万青看出自己心思异常，便先应下，“那多谢了。”

　　一夜无事。