《阴间接线员与他的占星师》鱼予榆

210、岔道 是不是有人

　　车开到下午，日头偏西了。

　　阳光从右前方斜着灌进挡风玻璃，把驾驶台上那层灰照得清清楚楚。阿亮把遮阳板翻下来也没挡住多少，眯着眼开了好一会儿。我靠在副驾上看着窗外，戈壁滩在中午之后就没变过，一路都是灰黄色的地，灰蓝色的天，有时候偶尔看到一丛骆驼刺从沙地里冒出来，解解乏气。

　　我没来过沙漠，不知道戈壁滩是不是都是这种感觉，总觉得有股说不上来的奇怪。

　　路还是那条路，戈壁还是那片戈壁。我感觉上面的天空似乎凝聚了什么东西。

　　“慢一点。”我让阿亮把车速降下来，缓缓往前开。

　　“怎么了？”他问。

　　“可能是我想多了。注意着点吧。”

　　他嗯了一声，算是回答。就在这时候，我突然看到前面不远的地方出现了三个模糊的分叉口。

　　不用我说，阿亮自己就把车速慢慢降下来，在岔路口停了车。

　　我让他待在车里，拿了顶帽子往头上一戴，就下了车。

　　岔口边上竖着一块指路牌，上面已经生锈了，只留下一块铁骨架子。我的目光被上面留下的几个小孔吸引住，这是……弹孔？

　　这个地方有人开过枪？我连忙看向四周，空荡荡的。

　　我又将视线放回路牌上，顺着三个方向的道路，牌子分别伸出三根锈蚀的铁臂，往北那根下面还剩半块铁皮，上面能认出三个字的残迹：“铁门堡”。往西那根只剩一截光秃秃的铁杆，牌子早没了，铁杆在风里微微颤着。往东的回清州方向那块铁皮还挂着，字迹完全看不清楚。

　　铁门堡！牧玄去的地方！

　　我正要转身回车，余光扫到指路牌的铁杆底部绑着一条红布条。布条褪色了，但质地还很新。

　　“是不是有人来过这？”阿亮从车里探出头问道。

　　我没回答。

　　从现场的痕迹来看，西边那条岔路比往北的更窄，路面覆盖着一层厚实的沙土，几乎看不出车辙印，那些人应该没有往西。

　　我把布条解下来，塞进口袋里。回到了车上。

　　“怎么说？”阿亮问。

　　我指了指离岔路口约五十米，靠北侧路基下面的一座土坯房。

　　“去那看看。”

　　阿亮顺着我的视线看过去。“行，说不定能发现些什么东西。”

　　我两将车锁好，下了路基。道班房的正门已经没了，门框歪斜着靠在墙上，木料被虫蛀出了密密麻麻的小洞。门槛也被沙土埋了大半。

　　我小心地跨门槛，谁知一落地，就陷进了沙里，一瞬间碰到了一个硬物。赶紧的，我蹲下来用手拨开沙土，露出一块青石，它比普通的门槛石大得多，边缘有道整齐的凿痕。不像近代工艺。凿痕的走向让我觉得眼熟，但一时想不起来在哪见过。站起来继续往里走。

　　屋里比外面更破。屋顶的横梁断了一根，半截垂在空中，另一端搭在墙上。地面堆着厚厚的沙土和碎瓦片，墙角有几块被风刮进来的干枯草团。唯一一面没塌的墙是北墙，土坯表面被风蚀出了深浅不一的凹槽。墙的下半部分被沙埋住了，从离地一人高的位置开始往上才露出来。上面有一片模糊的黑印，被沙土遮了大半，第一眼看过去像墙皮剥落。

　　我走过去蹲下来，用手把覆盖在墙面上的沙土一层一层扒开。沙是细的，扒开的时候顺着指缝往下流。炭画的线条一点一点露出来——先是一条直线，从右下角往左上延伸，经过一个叉号，再往上，停在一个方块旁边。方块旁边写着三个字：“铁门堡”。从铁门堡继续往北，一条虚线延伸出去，消失在一个圆圈里。圆圈画得比较大，里面两个字。

　　“暗河。”

　　我盯着那两个字看了好一会儿。他来过这……

　　牧玄在这里待过。在这面墙前面，举着炭块一笔一笔地画。炭灰从他指缝里往下掉，掉在他脚边的沙地上。他画完之后退了一步看了一遍，然后走了。没有留言条，没有茶杯。只有一幅图。

　　他画这个的时候在想什么。是想让后来的人别走错路，还是只是想记下来——怕自己走进去之后连方向都记不住了。暗河。他把这个词写在路线的终点，画了个比别的标记都大的圆圈。他去过那里吗？还是只是知道那里有个入口。脑子一阵嗡嗡的，完全想不明白，他留给我的路标一个比一个远，“向西”“一百二十公里”，现在又是“暗河”。好像他在一步一步告诉我他去的地方有多深，但从来不说那里有什么。是不能说，还是他自己也不知道？

　　“这是什么？”阿亮走进来站在我旁边，顺着我的视线往墙上看。

　　“牧玄画的。”

　　他凑近了看了半天。“画了什么？”

　　“路。从清州到这里，再到一个叫暗河的地方。”

　　阿亮又看了一会儿，然后说了句：“他画画还是这么难看。”

　　我转头看他。他表情很认真，不是开玩笑，是真的觉得难看。他说完也没等我接话，自己转身往外走了，走到门口的时候又回头看了一眼那面墙，好像在确认自己没有看错。然后他出去了，站在道班房门口，背对着我，往戈壁滩的方向看。

　　我蹲下来看墙根。炭画右下角的地面上有一小截烧过的火柴梗，横着躺在沙土里，木头部分很完整，没有受潮变形，而且烧过的头端焦黑，也没有积灰。显然是新的。

　　我把火柴梗捡起来放在手心里看了看，然后放回原处。是牧玄吗？还是别的什么人？

　　我正要站起来，目光忽然扫到了墙基。北墙的下半部分被风沙埋住，露出一截灰白色的石基。石基的材质和这栋房子其他地方用的土坯不一样，是青灰色的石头，表面非常平整，尺寸也比普通地基石料大得多，边缘有规则的凿痕。和门槛上那块青石一样的凿法，但更密集，排列更整齐。

　　我伸手进口袋里摸出许臻那枚铜铃，把铃铛外侧的纹路和青石表面的凿痕对照了一下。

　　不是很相似，角度也不太一样，但是纹路的间距和转折方式却能对应上。

　　是巧合？不，不是巧合，我心里暗暗地想，这面墙的石基或许正是从古月国的建筑遗址上拆下来的，被后来建道班房的人就地取材挪用了。

　　我把铃铛收回去，站起来退了两步，把整面墙重新看了一遍。炭画、火柴梗、古月国的墙基。看来，牧玄选了这个地方停下来画这幅图，是有他的原因。

　　“起风了。”忽然，阿亮的声音从门口传进来。

　　我站起来走到门口。西北方向的天际线变了颜色。本来是一整片均匀的灰蓝色，现在在地平线附近出现了一道黄灰色的墙，高度在迅速增加。移动速度比我见过的任何天气现象都快，像有人把一大片灰黄色的布从天边掀起来往这边推。

　　“是沙暴。上车！”

　　阿亮已经往车那边跑了。我跟在后面跑了出去，脚下的沙土地被风吹起来的细沙打得脚踝生疼。身后的道班房在突然变暗的天光里迅速失去了细节，土墙的轮廓融进了黄灰色的背景里。皮卡还停在岔路口的路基下面，我拉开车门钻进去的时候风已经到了，沙子打在脸上像细针扎。还没来得及关好，车门被风猛地拽了一下，我用力拉回来才扣上。

　　沙暴来的时候没有过渡。

　　上一秒还能看到夕阳的光在戈壁滩上铺着一层金色，下一秒整个世界就变成了黄灰色。挡风玻璃被沙子打得噼啪作响，连成一片密集的脆响。皮卡在风里微微晃动着，整个车身都在发颤。阿亮把车打着火，调了个头，往道班房的北墙那边靠。北墙是唯一还立着的墙，车身贴过去之后晃动的幅度小了一些。

　　“这种沙暴一般多久？”阿亮双手握着方向盘，指节发白。

　　“不一定。半小时到几个小时都有。”

　　他没再问。车窗外一片昏黄，什么都看不见，连车头前方两米都看不清楚。沙子打在玻璃上发出啪啪的声音。我靠在副驾的椅背上闭了一会儿眼，脑子里还转着那幅炭画上的暗河。牧玄把这个词写在了终点上，而且还画了个比别的标记都大的圆圈。什么意思呢？

　　就这样，大约过了半小时，车窗外的颜色从黄灰色慢慢变淡了一点，沙粒打在玻璃上的声音也开始稀疏了。

　　又等了快四十分钟，天色终于透出了勉强能辨别的亮光。阿亮拧开车灯，挡风玻璃上糊了一层细沙，他打开雨刮器，勉强把沙子刮走一部分，能大致看清前面的路了。

　　“我下去看看情况。”阿亮说了声，推开门就下去了。

　　我跟着下了车。地面上的细沙踩着软绵绵的，每一步都陷进去一小截。沙暴把整个戈壁滩重新铺了一遍，来时的车辙印全被填平了。我往身后看了一眼——旧县道、三岔路口、指路牌，全都不见了，只有一片平整的被新沙覆盖的沙地。

　　阿亮打开发动机盖，把空气滤清器拆下来。滤芯上积了一层灰黄色的沙子，他拿在手里拍了两下，忽然停住了。他把滤芯递过来，我一看，在沙粒之间，竟然夹杂着一些极细的粉末，颜色比周围的沙子深，在残余的光线下泛着微弱的暗紫色。

　　我伸手蹭了一点，粉末附着在指腹上，颗粒细得几乎感觉不到。搓了两下，指腹上残留的颜色和触感跟白水涧底下裂缝边缘的样本一模一样！

　　“看来没来错地方。”

　　阿亮看着滤芯上残留的紫色粉末，想了想，把手伸进去发动舱摸了一下，用手指在进气管内壁擦了一圈，拿出来看——指尖上沾着同样的紫色粉末。

　　“进沙子了。”他把滤芯拍干净装回去，发动引擎。引擎点着了，但声音不对。正常的柴油机是均匀的哒哒声，现在那个声音底下多了一层极细的沙沙声。阿亮听了几秒，熄了火，又发动一次。还是那个声音。他把引擎盖合上，靠在车门上，没有马上上车。

　　“能开吗？”我问。

　　“能。但能开多久不知道。”他把手套脱下来扔在驾驶座上，往远处的戈壁滩看了几秒。

　　“我刚才在想，万一车真的坏在路上了，我们怎么回去。”他说完自己又补了一句，“算了不想了。”然后把发动机盖合上，拉开车门坐进去。

　　我站在车外面，又往身后看了一眼。被新沙覆盖的戈壁滩在黄昏的光里泛着均匀的灰白色，来时的路已经不存在了。

　　上车之后阿亮发动引擎，在北墙根下掉了个头，车头对准了往北那条土路。土路被沙暴覆盖了一层新沙，车轮碾上去陷进去又拔出来，发出沉闷的摩擦声。阿亮开得格外小心，车速比走路快不了多少。窗外的戈壁滩已经完全陷入暮色，车灯的光柱照着前方一小段路面，沙砾在灯光里泛着灰白色的光。偶尔有兔鼠从车前横穿过去，红褐色的影子在灯光边缘一闪就消失了。开了大约十公里，路况略好了一些，路面从松散的沙土变成了被压实的砂砾层。

　　“那红布条，你觉得是谁系的？”阿亮忽然开口。

　　“不知道。”

　　“会不会是贴寻人启事那拨人？”

　　我想了想。有可能。柳沟的寻人启事和指路牌上的红布条，时间上对得上，都是最近一周以内的事。但如果是一拨人，他们往西走是什么意思？牧玄走的是北边。往西那条岔路跟牧玄的路线完全岔开了。他们是在找牧玄吗？我这回有些怀疑起来。

　　开了大约一小时，路两侧开始出现零星的土墙残迹。几段半埋在沙里的墙根，风化得很厉害，边缘已经磨成了圆角。

　　再往前走了一段，路面上出现了车辙印。

　　阿亮放慢车速，车灯照着前方路面。两条平行的压痕，比皮卡的轮距稍窄一些。轮胎花纹是公路胎，不是越野胎。车辙边缘清晰，没有太多积沙沙暴刚过，能在沙暴之后立刻在路面上留下车辙的，只有一个可能：有人在我们前面，刚过去不久。

　　阿亮把车停下。我推开车门下了车，蹲在车辙印旁边用手电照着看。公路胎的横向平行条纹，印在沙土上很浅，说明车速不快，开车的人对这段路很熟，不需要猛踩油门。沙暴之后才过去的。在我们躲在道班房北墙后面的那一个多小时里，有人从这条路上经过了。从三岔口往铁门堡只有这一条土路，如果不走这条路，就得翻戈壁滩。戈壁滩没有地标，走上去等于把自己摊在空地里让沙暴埋。这辆车是冲着铁门堡来的，比我们早一步。

　　阿亮也下了车，蹲在我旁边看了一眼车辙印。“刚过去？”

　　“沙暴之后。”

　　“那离我们不远。”

　　我站起来看着前方。土路在前方拐了个弯消失在暮色里，看不到车尾灯。没有光，没有引擎声。那辆车已经过了铁门堡，或者拐进了别的岔路，或者就在前面等着。

　　“跟着，别超。”我坐回副驾，关了手电。

　　阿亮挂挡，皮卡沿着车辙印往前走。车速不快，车灯只开近光。车辙印在土路上延伸，不紧不慢的，开车的人对这段路很熟悉，车速稳定，没有犹豫的痕迹。大约又走了二十分钟，前方路面的尽头出现了一个暗色的轮廓。随着距离接近，轮廓越来越清晰：一座坍塌了大半的夯土堡寨，土墙最高处还有三四米，最低处已经和沙地齐平了。寨门的位置是一个方形的缺口，门框早已不在，只有两边的夯土墩子还在。

　　铁门堡！

　　阿亮在离寨门大约五十米的位置熄了火。引擎的热气在冷空气里升起一缕白雾。车辙印拐了个弯，消失在了寨门洞里。门洞里一片漆黑，什么都看不见。

　　我推开车门下了车。走到车辙印消失的位置蹲下来，手电照着沙地上的轮胎印。车辙印在门洞内侧靠墙的位置终止了，旁边有一小片被压平的沙地，大小刚好停一辆越野车。现在那个位置没有车。车来过了，停了，又走了。

　　我往门洞里走了一步，忽然脚下踩到一个软东西。手电往下一照，是一个烟头。

　　我蹲下来把烟头捡起来翻了一面。过滤嘴底端印着一个极小的商标，和鹰嘴崖矿室里那双工装靴的鞋底商标一样。同一个品牌。同一个人。

　　跟牧玄进矿道的那个人，也在这里！

　　我把烟头放在掌心看了一眼。阿亮熄了火走到我旁边，往门洞里看了一眼。门洞里吹出来的风干燥而冷，带着更强的铁锈味，和白水涧底下闻到过的那种气味一样，但更浓了。

　　那个人两三天前在这里等过，抽了根烟，停了车，然后走了。他去了哪里？他在等谁？他还会不会回来？

　　我把铜铃从口袋里取出来握在手心里。铃铛没有响。

　　“进去吧。”我说。