《阴间接线员与他的占星师》鱼予榆

191、涧中 越走越不对

　　碎石在脚下嘎吱嘎吱地响。白水涧两侧的岩壁越走越高，从齐肩变成了仰头也看不到顶，只留下一道狭窄的天空在头顶蜿蜒，窄到最窄的地方只剩下一条灰蓝色的细线。那线越走越窄，像被什么东西从两边慢慢合拢着挤。

　　阿亮走在我后面，喘气声比刚才重了，脚步声也拖沓了一些。我没有回头，但感觉得到他的步伐在变慢。这条溪谷比看起来要长，走了快一个小时了，前方还是灰白色的碎石和越来越高的石壁。

　　走着走着，脚感变了。松散的碎石踩下去会往下陷一点，会滑动，但有一片区域踩上去之后脚底没有那种松动的反馈——更像是踩在一层薄薄的碎壳上面，壳下面是硬的、平整的。

　　我停下来，用脚尖碾了碾。碎石被拨开，露出一小片深灰色的平面。

　　不对。不是石头。是平的。

　　我蹲下来，用手掌扫开更大一片。灰白色的石子哗啦啦地滚向两侧，露出下面一块边角整齐的石板。边长大约两尺，表面平整，边缘有棱有角，不像是自然能长出来的。颜色比周围的岩壁深，发灰带青，摸上去有一种微凉，表面有一层薄薄的滑腻东西。

　　阿亮从后面赶上来，蹲到我旁边。

　　"怎么了？"

　　"你摸摸这个。"

　　阿亮伸手按了一下，又拿指节敲了两下："硬的。下面是实的。"他歪着头看了几秒，"这像是铺过的地面。"

　　"嗯。"

　　我没有马上站起来，又往旁边扫了几步。碎石下面连着第二块石板，接缝处严丝合缝，两块板子之间用一种凸凹咬合的方式扣在一起。我顺着接缝的方向把碎石扫开更多，一块接着一块，排列整齐，整条路底下都是。

　　风从溪谷深处吹上来，把碎石缝隙里的细尘卷起来，在光线里浮成一团灰雾。我直起腰回头看了一下走过的路，视线里能看到的部分，底下都是碎石盖着的，但想一想，刚才一路踩过来的脚感确实不太对，碎石底下的硬度一直在，只是我没注意。

　　"整个下面都是？"阿亮也站起来，跟着我往回看了一眼。

　　"可能。"

　　我蹲回去，又摸了摸石板边缘。棱角太直了，是工具凿出来的。上面那层滑腻的东西像是长期泡在水里结出来的，薄薄一层，有轻微的凹凸感，指甲刮一下能蹭出一点极细的粉末。

　　牧玄从前面走回来。他低头看了看我扫开的那片区域，蹲下来沿着石板边缘摸了一下，指腹碾过凿痕的凹槽，又翻过手掌看了一眼上面沾的灰。

　　"不是守碑人做的。"

　　他收回手，拍了拍指腹上的灰："这是月朝的东西，平刃凿。而且这个水垢的厚度，最少泡了两百年了。"

　　"所以是月朝以后铺的？"

　　"至少不早于十六世纪。"牧玄站起来，目光沿着溪谷延伸的方向扫了一遍，"有人用这个溪谷做掩体，在原来的溪床上重新铺了一层。不是为了修路，是为了压住什么东西。"

　　他转身往前面走了几步，沿着石板的接缝逐一摸过去，摸到某一处，指尖停住了。

　　我走过去蹲下来。他的手指落在一个指甲盖大小的浅坑上。那个坑在石板表面凹陷下去，形状规则，边缘圆润光滑，像是专门凿出来的，没有自然磨损。坑底的颜色比周围深，有一层发黑的沉积物，感觉像被什么东西反复浸过。

　　牧玄的指腹在那个浅坑里停了一会儿，然后收回手。

　　"继续走。前面可能还有东西。"

　　他迈步继续向前走。我跟上去，阿亮也跟上来。空气里那种从地底下渗上来的温热比刚才更明显了，隔着鞋底能感觉到地面在微微发热。

　　又走了大概半小时，头顶那道细线终于合上了。最后一丝灰蓝色消失的一瞬间，周围骤然暗下来。我停了一步，阿亮在后面倒吸了一口气。

　　"我开手电。"几秒钟之后一束白光亮起来，从侧面射过来照亮了前方几米的路。

　　甬道比外面宽。两侧的岩壁被修整过，表面平整，留有整齐的横向凿痕。顶部大约两米半高，能看出人工修凿的痕迹。

　　我走在牧玄后面。白色光柱的边缘扫过右侧墙面的时候，我看见有一块区域的颜色跟周围不一样。周围的墙面是灰褐色的，风化过的，那一块微微泛着黄褐色，像表面有一层很薄的光。

　　我放慢脚步，偏过头去看。一个掌印。五指张开，掌心朝外。

　　大小跟真人的手差不多，指尖朝上，掌根朝下，刻在墙面上大约齐胸高的位置。每一根手指的轮廓都很清楚，指节之间的弧度自然，不像是随便刻的，像照着某只手拓下来的。

　　阿亮的手电光晃了一下，在那个掌印上停了一下又移开了。

　　"这什么？"

　　我没有回答。我把自己的右手抬起来，贴在墙面上那个掌印旁边比了一下。掌心对掌心。大小差不多，我的手指尖大概能对上图案的指尖边缘，指节的长度也接近。但不是完全一样，图案的中指比我的长出来半截指甲盖，无名指也长一点点，掌根比我宽厚一些。

　　"像你的手。"阿亮凑过来看了看，"大一点点。"

　　"嗯。"

　　我放下手，转头看牧玄。他站在两步之外，没有走近那个掌印，只是站在那里看着。光柱边缘之外，他的轮廓很清楚，但脸上的表情看不清楚。

　　然后他动了一下肩膀。

　　"继续走。"

　　他经过那个掌印的时候，步子没有变慢。只是经过的那一瞬间，我注意到他的眼睛是闭着的。闭了一下，大概也就一秒钟，迈出下一步的时候又睁开了。

　　阿亮没注意到，手电光已经朝前照过去了。我跟上去，多看了一眼那个掌印，它已经沉回黑暗里了。

　　前面的甬道在不远处打了个弯。阿亮的手电光柱拐过弯去的时候，在转角处照出了一道痕迹，地面的积灰上有一道浅痕，像有什么东西被拖过去，又像有人走过去了又退回来。边缘的灰尘还没有被吹匀，很新鲜。

　　牧玄在转角处停了一步，低头看了看地面，然后继续走。

　　我也看到了。那痕迹比他的脚码大一圈，比我的小一点。三个人的鞋印都对不上。

　　……

　　走了一段之后我才发现自己的呼吸不对。

　　说不上来是哪个弯拐完之后开始的，就是走着走着，猛地发现肺里吸进去的那口气不够用。平时吸一口能走三四步，现在吸一口只能顶一两步，而且每吸一次都觉得鼻子里发酸，像有什么东西堵着，气进不到底。

　　我停下来喘了两下。阿亮跟在后面，脚步声从我停的时候就变得拖沓了，一步拖着一步，比之前慢了不少。我回头看了他一眼，他正扶着墙壁，胸口起伏得厉害。额头上一层细汗，反着手电光，亮晶晶的。

　　“怎么还带往前走的？”阿亮声音比平时闷，“我快喘不动了，吸不进去气。这他妈什么破地方。”

　　他说完又喘了好几口，手攥紧了背包带子，指节发白。

　　“再走一段看看。”我说，回头往前看。牧玄还在前面走，没停。我和阿亮的距离不知不觉拉长了，他走在最前面，远了大概十来步，身形在手电光的边缘里一下一下地晃，一直没有停下来。

　　我皱了皱眉，自己也觉得不太对劲，环境越来越闷，越来越热。刚才在溪谷里那种从脚底渗上来的暖意变得不一样了，现在是整个空间都在闷着，空气又湿又沉，贴在皮肤上黏糊糊的，感觉像进了蒸笼。

　　我抬脚继续往前走。走了一段路后，我注意到牧玄的脚步在变慢。每次落脚之后，抬脚之前的停顿比之前长了半拍。他自己可能没感觉，但我在后面看着，节奏不对了。而且他垂在身侧的左手，指尖在抖。幅度很小，像有什么东西在刺激神经末梢。

　　“老板，你怎么样？”阿亮也注意到了，在后面喊了一句。

　　牧玄脚步没停，侧了一下头：“还行，继续走。”

　　他的声音还是稳的，但那个侧头动作幅度不大，像是不愿意多转一点。我和阿亮对了一眼，没再问，加快脚步跟上去。

　　前面的甬道变窄了。两侧岩壁往中间收，肩膀已经碰到了石头，得侧着身才能过去。阿亮在后面被卡了一次，骂了一声“操”，左右拧了两下才挤过来。背包带子在岩壁上刮出一声尖响。

　　“这也太窄了。这他妈是人走的路？”他拍了拍背包上蹭的灰，骂骂咧咧地继续跟着。

　　又走了大概十分钟，前方忽然宽了一点。变成一个扁圆形的空间，不大，三四步见方，像甬道中间鼓出来的一块。我停下来弯腰撑着膝盖喘气，肺里的酸胀感稍微松了一点。阿亮靠着岩壁，头往后仰着，喉结上下滚动。

　　“歇会儿歇会儿。”他摆手，“歇会儿再走。我腿软了。”

　　我直起身，靠着另一侧的石头缓了缓，目光往下落的时候，看见了脚边的地面。

　　有一块区域的颜色和别处不一样。周围的碎石是灰白色的，散乱堆着，那一块要深一些，发灰带褐，碎石不是堆着的，是平的。像是被什么东西压过，而且压了很久。

　　“你脚底下这个，看看。”

　　阿亮低头看了一眼，蹲下来用手掌按了一下。“哎？”他又按了一下，“下面是软的。这他I妈不对。”

　　我走过去蹲下，用手电照了一下。凹陷不大，大概两个巴掌并排放那么大，形状大致是圆的，边缘整齐得不像是自然形成的。中间的碎石被压进土里，表面几乎被磨平了，好像曾经有什么东西长年累月压在上面，反复碾过。

　　阿亮已经从旁边捡了块碎石头，蹲在那开始扒拉凹陷的边缘。“我看这底下有东西。”他没等我说话，已经把边缘的碎石拨开了几块，露出一个缺口。

　　“你别乱动——”

　　“不是土。”阿亮把石头扔了，伸手想去摸那个缺口，“软的——”

　　我拍掉他的手。“别碰。”

　　“怎么了？”他手缩回去，看了我一眼。

　　“下面有东西。”

　　我也蹲了下来。手电照进那个缺口，底下是一层颜色更深的填充物，发暗发黑，颗粒细碎，感觉是被翻动过之后又填回去的。我用手指捏了一点边缘的灰白色粉末，碾了一下，很细，和石头风化后的碎末差不多。粉末沾在指尖上，有一种说不清的干涩感。

　　我在白水涧入口附近的裂缝边见过类似的东西。也是这种灰白色的粉末，散在裂缝边缘，被风刮得到处都是，当时我没多想，现在看到凹陷底下也混着这种粉末，心里有点发紧。

　　阿亮凑过来：“你认识这玩意？”

　　“见过。入口那边。”

　　“那就是说，这坑底下就是白水涧底下那条缝？”他声音压低了，自己可能都没注意到。

　　“说不好。”

　　“你别吓我。”阿亮赶紧把手从缺口边挪开了，连退了两步，“我刚才那手伸进去……”

　　“没伸进去。”

　　“就差一点。”

　　他站在那喘了两口，看着那个坑，又骂了一句：“这破地方真是到处都有问题。”

　　我没有接话。又看了看那个凹陷的边缘，边缘有一圈比中间更深的压痕，一圈一圈的，像是有什么东西长期压在上面，反复挤压，才把碎石磨成这么平。我抬头看了一眼牧玄，他站在这个扁圆空间另一侧的出口边缘，背对着我们。刚才我和阿亮在这边看坑的时候，他一直没动。

　　“前面还有多远？”我问。

　　“不远。”牧玄侧了一下头，“继续走。”

　　他站着，右手从口袋里抽出来，低头看了一眼自己的手心。光太暗，看不清他在看什么，但那个动作我见过好几次了。看了一两秒，合上，放回口袋。

　　“走吧。”他侧身钻进了前方更窄的入口。

　　阿亮看了看我，又看了看地上的坑：“那个，就这么放着不管？”

　　“现在也管不了。”我蹲下来，把阿亮扒开的碎石重新推回那个缺口里，盖住底下的填充物，然后站起来拍了拍手上的灰。“先走。”

　　阿亮没再说话，钻进了入口。我跟在后面，回头又看了一眼那片凹陷，碎石已经被我盖回去了，表面看起来和周围差不多了。但地底下的东西，盖住跟没盖住，其实没什么区别。

　　我转回去，也钻进了通道。前方更窄了，肩膀已经贴到了两侧的石头，背包外侧在岩壁上刮着，发出低低的摩擦声。牧玄的脚步在前面的黑暗里一下一下地响着，间隔比以前长了。阿亮在我后面，呼吸声还是沉，但没有再说什么。