《普鲁斯特效应〔无限流〕》吴何有乡

23、蓝色水族馆（十） 几个清洁工

　　几个清洁工从舞台侧面走出来，沉默地抬起饲养员的尸体。

　　蓝色的液体还在往下滴，在台阶上拖出一道黏稠的痕迹。

　　它们把尸体往舞台左侧搬，很快消失在侧面的阴影里。

　　所有人都被赶出了表演区。

　　步非休站在闭合的大门前，看着最后一个人从里面走出来。大门在他们身后关上，发出一声沉闷的响。人已经走光了，走廊里只剩下他们几个。

　　周围空空荡荡的，只有水声在一刻不停地响着。那种声音不大，但怎么都忽略不掉，像有什么东西在暗处慢慢流动。

　　步非休没说话。他把怀表从口袋里拿出来看了一眼，又收回去，然后靠在墙上，目光落在走廊尽头。

　　其他人也不敢多问。吴绝期张了张嘴，看见步非休的表情，又把嘴闭上了。付惊蝶站在董游园旁边，两个人都不吭声。傅弥留靠在步非休身边，微微低着头，安静得像不存在。

　　过了好一会儿，吴绝期终于忍不住了。

　　“步哥，”他压低声音，“我们这是在等谁？”

　　步非休的目光还落在走廊尽头。

　　“刘拄弦。”

　　吴绝期愣了一下。他想了好一会儿，还是没想明白。

　　“为什么要等他？”

　　步非休转过头看了他一眼，语气很平。

　　“他和诗诗是情侣关系。”

　　话落，几个人你看我我看你。

　　“啊？”吴绝期的嘴巴张成了一个圆。

　　步非休看着他那个表情，忍不住笑了一下。

　　“珊瑚区我救了他一命之后，他给我看了一张照片，说是他和他女朋友的合照。他也提到过他的女朋友失踪了，进入副本一直在找她。”他顿了顿，“他在舞台上的表现，还有那只海豚的名字叫诗诗。我以为你们已经猜出来了。难怪你们一直看着我不讲话。”

　　几个人沉默了一瞬。吴绝期的表情从困惑变成了恍然，又从恍然变成了一种说不清的复杂。付惊蝶低下头，不知道在想什么。

　　傅弥留靠在步非休身边，始终没说话。他漫不经心地垂着眼睛，像是对这个话题毫无兴趣。然后他伸出手，轻轻扯了一下步非休的食指。

　　“来了。”他说。

　　步非休抬头望去。

　　表演区的大门又开了一道缝，一个身影从里面鬼鬼祟祟地钻了出来。微胖，低着头，走得很慢，像是在拖着步子。

　　步非休在唇前比了一个“嘘”的手势，然后静悄悄地走了过去。

　　————

　　刘拄弦觉得自己的腿快撑不住了。

　　他扶着墙壁往前走，每一步都像踩在棉花上。大脑里空空的，什么念头都没有。不对——不是没有念头，是不敢有念头。那些东西堵在胸口，一想就要溢出来。

　　他想起那个模糊清秀的背影。

　　眼前突然一阵模糊。喉咙几次反酸，他都艰难地吞咽下去了。

　　她走在他前面的时候总是这样。步子不大，但迈得很快，马尾辫在脑后甩来甩去。他说你走慢一点，她就回过头来笑，说不行，要来不及了。他问什么来不及了，她也不说，就是笑。

　　后来他才明白，她说的来不及是什么。

　　他扶着墙壁的手指攥紧了。

　　就算运气好从这里活着出去，回到那个世界，回到那个没有沈情施的地方——只剩下监视和绝望。活着又有什么关系？

　　他很小的时候就学过一条规则。教科书第一页，第一条，加粗的黑体字：

　　“不要思考。思考是多余的、浪费精力的行为。你的生活已经被安排妥当，你不需要做选择，不需要担忧，不需要怀疑。一切都有最好的安排。”

　　他们不需要思考，因为不会遇到需要思考的事。吃什么，穿什么，看什么，和谁在一起——全都有人决定好了。上层阶级解决了所有需要思考的问题，剩下的只需要服从。

　　他服从了二十多年。

　　然后那天下午，电梯门打开，外面不再是公司大堂。

　　是另一个世界。陈旧的光线，奇怪的空气，视网膜上凭空出现几行小字。

　　【“核”加载成功：《小星星幼儿园》】

　　他拼命忽略那些字，本能地找紧急按钮。没有。什么都没有。

　　他麻木的大脑从那一刻才开始自主运转，像一个生锈的机器被强行启动，每个齿轮都在发出刺耳的摩擦声。

　　他完全不知道该怎么处理眼前的状况。在这个奇怪的世界里横冲直撞，见到没有面孔的人，见到那些在现实中永远不会发生的血腥场面。

　　他甚至不知道该往左跑还是往右跑，大脑生锈太久了，思考一个简单的选择都需要好几秒。

　　他以为自己要死了。

　　然后一只手握住了他的胳膊。

　　那只手很柔软，但握得很紧。是那种笃定的，不容拒绝的，像在说“跟我走”的力量。

　　她把他拉到一个拐角后面，拉着他在那些怪物之间穿行。他能闻到她身上的气味，不像这个时代任何人工合成的香味。淡淡的，干净的，像水。

　　他们跑了很久。甩开身后的怪物后，两个人都停下来喘气。

　　刘拄弦愣愣地看着她。想说点什么，但脑子里空空白白，什么语句都组织不起来。二十多年来第一次有人告诉他“跟我走”，第一次有人握着他的手做决定，他甚至连“谢谢”都忘了怎么说。

　　她先开口了。

　　她伸出手，笑了笑。

　　“你好，我叫沈情施。”

　　从此以后，他的大脑像一颗沉寂多年的种子，终于等到了第一场雨。

　　那些僵化的、板结的、被压得死死的土壤开始松动。他开始想问题，开始做选择，开始在两条路之间犹豫，开始后悔、庆幸、期待、失落。

　　生活不再是直直的一条线，而是开始拐弯，开始绕圈，开始往回走，开始让人猜不到下一步。

　　他活了。

　　然后她又把这一切收走了。

　　她比自己熟练得多，知道怎么找线索，怎么躲危险，怎么在那些古怪的规则里找到活下去的路。她说她已经过了好几次了，也不知道什么时候是个头。她笑着说这话的时候，眼睛里没有笑。

　　后来她不见了，没有死在“核”里。那一次他和沈情施前后进入了不同的“核”，只不过他出来了，而沈情施却没有出来。

　　现实世界中沈情施成为了失踪人口，平白无故的蒸发了，“核”中他拼命的想找到她。

　　直到又一次进了“核”，他在表演区看见了她。

　　一只手搭上了他的胳膊，把他往旁边拉。

　　那一瞬间他恍惚以为是她回来了——那只手的力度，那个拉拽的角度，像极了多年前电梯间外面那只手。

　　他被拉进一个阴影的角落。借着昏暗的光线，他看清了面前那张脸。

　　不是沈情施。

　　希望一下子全碎了，像被人狠狠摔在地上的玻璃杯。

　　刘拄弦的心猛地往下沉了一下。他想到自己不久前才摆了面前这个人一道。

　　在休息区故意撞他，让清洁工去追他。现在他一个人落单了，这个人在这里等着他。

　　“是你？”他的声音不自觉地绷紧了，“你想干什么？”

　　步非休看了他一眼。那目光很平，没有愤怒，没有质问，甚至没有审视。

　　“诗诗是你的女朋友。”

　　陈述句，不是疑问句。

　　刘拄弦知道他能猜到。他在珊瑚区拿出那张照片的时候就知道了。这个人看一眼就能记住所有细节，然后自己拼出完整的图。

　　他没有否认。

　　“是。她叫沈情施。西施的施，不是诗词的诗。”

　　步非休点了点头。他没再问什么，但也没有要走的意思。刘拄弦看着他，又看了看远处靠在墙上等着的那几个人。

　　他突然想起一个问题。

　　“你进入过‘核’应该有十几次了吧？”他朝远处那个人影抬了抬下巴，“是他在指引你？”

　　步非休顿了一下。

　　“我和他都是第二次。”

　　刘拄弦忍不住把心里的话说了出来。

　　他看着步非休。

　　“你是怎么会自己清醒过来的？”

　　声音低下去，像是在自言自语。

　　“我是遇到了沈情施之后……是她带着我过‘梦’，我才慢慢醒过来的。”

　　他停了一下。

　　“她拽着我跑，拉着我躲，教我看规则。一开始我连规则都看不懂。她就一条一条念给我听。”

　　“她骂我笨。骂完了又笑。”

　　“她笑起来眼睛弯弯的。”

　　他没再说下去。

　　那些爱意不需要更多言语了。隐在几个短句里，隐在说话时低下去的声音里，隐在他移开目光的那个瞬间里。

　　步非休听着这些话，那种荒诞感又涌上来了。

　　从见到傅弥留开始，从进入“阳光工程”开始，他就觉得自己像是踩在一层薄冰上。一切都太巧了。

　　傅弥留出现得太巧，那个副本的线索埋得太巧，他的记忆总是被什么东西挡住，想往深处挖就会头疼。

　　但刘拄弦没再追问。

　　他好像对步非休的事没兴趣，话题回到了他自己身上。

　　“你倒是信任我。连第二次参加副本这种事情都跟我说。我之前在休息区对你做的事这么快就忘了？”

　　他没说完。

　　“如果说我是想要让你加入我们呢？”

　　步非休的语气很温和，像在聊一件很平常的事。那种温和很奇怪，不是敷衍的好说话，是让人觉得可以放松下来，不用绷着。

　　刘拄弦紧绷的神经莫名其妙地松了一下。

　　“休息区的事，你是想让我避免什么，对吗？谢谢你。”

　　在休息区逃跑的时候，步非休心里一直在想这件事。

　　第一，刘拄弦撞倒他之后边跑边回头。当然也可能是怕他没死成，回头确认一下。

　　第二，水只洒在地上，没有溅到他身上。如果只是想害他，随便怎么撞都行，没必要控制角度。

　　第三，他对人的情绪感知一向很敏锐。当时他能感觉到刘拄弦身上那种焦灼、慌乱，不是恶意。恶意是有重量的，刘拄弦撞过来的那一刻，他身上没有那种重量。

　　仅凭这三点不能证明刘拄弦不是故意的。是在舞台上，看着那滴眼泪落进血池里的时候，他才开始相信，这个人或许真的没有恶意。

　　至于刘拄弦为什么要靠让他打翻水来“帮助”他，他暂时没想明白。

　　刘拄弦沉默了。

　　他没有否认。安静了一会儿，摇了摇头。

　　“不用了。我已经不想也不能活着了。”

　　他的声音很平，像在陈述一个已经决定好的事。

　　“至于休息区的事——很多人以为休息区是暂时安全的地方，就会放松警惕。然后很快就死了。”

　　吴绝期在后面听着，忍不住问了句：“你怎么知道的？”

　　刘拄弦没有解释。

　　“不知道。但我见过很多人是这样死的。”

　　吴绝期闭上了嘴。他可能信了，也可能只是不知道该说什么。

　　步非休看着刘拄弦的眼睛。那双眼睛里没有光，没有慌，也没有怕。就是一个已经做好了决定的人才会有的眼神——什么都无所谓了。

　　他叹了口气。

　　虽然已经猜到这个人应该会做出这样的决定。但知道归知道，他心底一块莫名的地方还是不舒服。

　　那种感觉他说不上来。不是同情，不是怜悯，就是不想让面前这个人就这么烂下去。想让他继续活着，想让他找到下一个理由。

　　像看见一个快沉到底的人，明知道拉不拉得上来不一定，但手已经伸出去了。

　　“如果就这么死去，”步非休说，语气还是那样，不重不轻，“那些让沈情施受过伤害的人怎么办？沈情施又怎么办呢？”

　　刘拄弦猛地抬起眼。

　　步非休的脸还是温和的，带着那种让人放松的、好说话的表情。但他的眼睛里没什么情绪。

　　刘拄弦看着那双眼睛，突然意识到一件事。

　　他之前一直以为，那个蓝色眼睛的男人才是暗处主导的那一个。

　　傅弥留总是站在步非休身后，很少说话，很少做决定。但他的存在感太强了，强到让人本能地觉得，这个人不简单。

　　可现在看来，步非休也不简单。

　　这两个人之间，说不清谁牵着谁。

　　刘拄弦张了张嘴，没有说出拒绝的话，也没有说出同意的话。

　　他站在那个阴暗的角落，身后是表演区紧闭的大门，面前是这个笑意不达眼底的男人。

　　远处，水声还在不停地响。

　　滴滴答答的，像是永远也不会停。