《普鲁斯特效应〔无限流〕》吴何有乡

19、蓝色水族馆（六） 跟着地图走

　　跟着地图走了大概十分钟，前方豁然开朗。

　　休息区到了。

　　这里的灯光比珊瑚区明亮得多，不再是那种幽蓝昏暗的氛围光，而是正常的白色灯光，照得整个空间亮堂堂的。

　　地面是浅灰色的防滑砖，擦得干干净净，能倒映出头顶灯管的影子。

　　里面人不少。

　　步非休站在入口处，快速扫了一眼。休息区摆放着二三十套塑料桌椅，大部分都坐了人。

　　角落里开着一家小型餐馆，门面不大，里面隐约能看见几张桌子和一个柜台。餐馆旁边并排放着几台自动贩卖机，透明的玻璃后面陈列着各种包装好的食物。

　　那个熟悉的灰色身影也在这里——一个清洁工正拿着拖把，在一尘不染的地面上来回拖着。他的动作和之前见过的所有清洁工一样，机械，重复，不知疲倦。

　　入口处的墙上贴着一张告示牌，上面写着：

　　【尊敬的游客朋友们，您好！欢迎来到休息区。为了您的游玩体验，请在进入本区域前认真阅读以下规则——】

　　1. 请保持区域内干净整洁。垃圾请投入垃圾桶。
　　2. 禁止食用一切熟食。
　　3. 本区域无需付费，免费为游客提供任何食物。
　　4. 禁止在本区域内逗留十五分钟以上。

　　步非休把规则默读了一遍。

　　禁止食用熟食。免费提供任何食物。逗留不能超过十五分钟。

　　这几条规则组合在一起，有点微妙。免费提供食物，但不能吃熟的——那就只能吃包装好的加工食品。

　　他看了一眼手里的怀表。如果没有这个东西，十五分钟还真不好把握。

　　这个水族馆处处在模糊时间概念，却又设置了大量和时间有关的规则。人为了遵守规则，只能一直绷紧神经，时刻注意，精神消耗极大。

　　他注意到规则里的一些用词。

　　“禁止”——这个词很绝对。违反禁止的规则，很可能直接触发死亡。

　　而“请勿”之类的用词，相对温和一些，可能还有挽回的余地。

　　这么看，这个地方倒还留了一线生机。

　　吴绝期已经找了个空位坐下来，长长地吐出一口气。

　　“累死了。”他说，整个人往椅背上一靠，“终于能歇会儿了。”

　　董游园和付惊蝶站在旁边，有些沉默。两人从珊瑚区出来后就没怎么说过话，一路上也是各走各的，连眼神交流都没有。

　　步非休看了他们一眼，又看向吴绝期，递了个眼色。

　　吴绝期耸了耸肩，表情无辜——我也不知道他俩怎么回事。

　　“我去买点吃的。”步非休说，准备往自动贩卖机那边走。

　　“步先生！”

　　董游园和付惊蝶几乎是同时开口。

　　两人都愣了一下，互相看了一眼，又同时移开目光。

　　“我们去吧。”董游园说。

　　“嗯，我们去。”付惊蝶也说。

　　步非休看看他们，微微一笑。

　　“你们俩要不一起去？”

　　两人对视一眼，点了点头，一起朝自动贩卖机走去。

　　步非休看着他们的背影，在傅弥留旁边坐下。

　　他不知道这两人之间发生了什么，也不打算问。他不在乎。现在有人替他跑腿，他正好可以休息一会儿。

　　他从口袋里拿出那只怀表，打开表盖。

　　指针在走动。滴答，滴答。

　　从他们进入休息区到现在，过去了三分钟。

　　他把怀表放在桌上，盯着那些指针。

　　这东西可信吗？他已经在心里记下了几个可以用来验证时间的关键点，到时候表演开场就知道怀表时间是否正确了。

　　如果怀表的时间是错的，迟早会暴露。

　　如果是对的，那就很有用了。

　　他把目光从怀表上移开，开始观察周围。

　　自动贩卖机那边人最多。大多数人排着队，从机器里取出各种包装好的食物。

　　餐馆里的人少一些，偶尔有人走进去，但很快就出来了，手里端着的只是一杯热水，没有买任何熟食。

　　一阵塑料袋包装摩擦的声音从桌上传来。

　　步非休转头看去，董游园和付惊蝶不知道什么时候已经回来了，手里拿着几个包装袋，正往桌上放。

　　袋子里是黄棕色的固体，看起来有些奇怪。

　　“这是什么？”吴绝期拿起一袋，翻来覆去地看，“这真的能吃吗？”

　　董游园盯着那黄棕色的固体看了半天，不太确定地说：

　　“应该能吧。我看到那台机器上写着，这个叫……面包。”

　　“面包？”吴绝期念了念这个陌生的词，“什么东西？”

　　步非休看着桌上那些叫“面包”的东西，忽然感到一阵恍惚。

　　那感觉来得很快，像一把小锤子在脑子里敲了一下。眼前的画面开始模糊，有什么东西想从记忆深处涌出来——但涌不出来，只是堵在那儿，又痒又胀。

　　他的嘴唇动了动，却一个字都没说出来。

　　面包。

　　他应该知道这是什么。

　　他好像……见过。

　　但那画面太模糊了，像隔着一层磨砂玻璃。他努力想看清，却只看见一些晃动的影子，一些抓不住的轮廓。

　　眨眼间，恍惚感消失了。

　　他又恢复了清醒，但那种“熟悉”的感觉还在。他看着那些黄棕色的固体，仍然觉得眼熟，却想不起为什么眼熟。

　　一只骨节分明的手伸过来，拿起了一袋面包。

　　步非休看向傅弥留。

　　傅弥留拆开包装袋，动作很自然，像是做过无数次一样。他咬了一口，面色如常，慢慢地咀嚼着。

　　其他人看着他，等他做出评价。

　　傅弥留咽下去，什么都没说，又咬了一口。

　　吴绝期见状，也拆开一袋，咬了一口。他的眉头皱起来，嚼了几下，勉强咽下去。

　　“有点干。”他说，“味道……怪怪的。”

　　董游园和付惊蝶也各自拿起一袋，小口小口地吃了起来。

　　步非休拿起面前那袋面包。

　　他没有急着吃，而是先看了看包装袋。

　　正面没什么特别的，就是简单的透明塑料袋，印着几个彩色的字。他把袋子翻过来，背面印着几行小字——

　　【生产商：地平线光辉动力公司】
　　【保质期：不限】
　　【生产日期：不详】

　　步非休的目光在“地平线光辉动力公司”这几个字上停住了。

　　又是这个公司。

　　上一个“核”里的“阳光工程”，就是这个公司创立。

　　现在这个水族馆里，又出现了同样的名字。

　　这两个副本之间有关联吗？

　　步非休回想了一下两个副本的场景——一个是人工阳光的社区，一个是奇怪的水族馆。它们看起来毫无相似之处，但都指向同一个公司。

　　巧合？

　　他不信。

　　他把疑问压下，咬了一口面包。

　　入口的感觉很怪。干，硬，有点甜，又有点咸，还有一种说不出的味道。

　　嚼起来像在嚼一团吸了水的棉花，黏在嘴里，咽下去的时候拉嗓子。

　　他又咬了一口。

　　然后他愣住了。

　　这个味道——

　　不对。

　　不是不对，是……不是这样。

　　面包的味道不应该这样。

　　那应该是什么样的？

　　他不知道。但他就是知道，这个味道不对。这个味道更像是——

　　鱼食。

　　这两个字突然冒出来，把他自己都吓了一跳。

　　鱼食是什么味道？他怎么会知道鱼食是什么味道？他从来没吃过鱼食，也没闻过鱼食，这个念头是从哪里来的？

　　他继续嚼着嘴里的面包，想抓住那个一闪而过的念头。但脑子里乱糟糟的，什么都抓不住。

　　恍惚中，他似乎听到一个声音。

　　很轻，很远，像是从很深很深的地方传来。那声音在喊什么，喊一个熟悉的名字，喊——

　　然后声音消失了。

　　像被人按下了删除键。

　　一切又恢复正常。

　　面包还是面包，味道还是那个奇怪的味道，周围还是那些坐着吃东西的人。

　　步非休皱了皱眉，把那几口面包咽下去。他拧开一瓶水，准备喝一口润润喉咙——

　　一个黑影突然朝他冲过来。

　　速度太快，快到步非休根本来不及反应。

　　一股大力撞在他肩膀上，把他整个人撞得往旁边倒去。手里的水瓶脱手而出，在半空中划过一道弧线，落在地上——

　　砰。

　　水花四溅。潋滟的水光在灯光下闪了一瞬，然后全部洒在地上，汇成一小滩。

　　步非休立刻稳住身形，抬头看去。

　　那个黑影已经跑远了。他全身裹得严严实实，看不清脸，看不清身形。

　　他在昏暗的灯光下快速穿行，像一条滑溜的鱼，转眼就消失在休息区的另一头。

　　但那一瞬间，步非休瞥见了他的背影。

　　那个体型，那个跑动的姿势——

　　刘拄弦。

　　是他。

　　步非休皱起眉。刘拄弦为什么要撞他？刚才在珊瑚区，他明明救了这个人，这个人还特意过来道谢，送怀表，说欠他人情——

　　现在来撞他？这是结仇还是报恩……

　　来不及细想，周围的气氛已经变了。

　　那些原本坐在椅子上吃东西的玩家，听到动静后全都看向他。那目光里有幸灾乐祸，有同情，有怜悯，但更多的是“看好戏”的兴奋。

　　然后他们纷纷站起来，快速离开休息区。

　　像一群受惊的鸟。

　　步非休心里一沉。

　　他低头看了看地上那滩水。

　　规则一：请保持区域内干净整洁。

　　水洒了。地面不干净了。

　　下一秒，那些灰色的身影出现了。

　　不知道从哪里冒出来的，像雨后春笋一样，一个接一个。他们穿着灰色的清洁工制服，没有脸，手里拿着拖把或抹布，从四面八方朝步非休围过来。

　　越来越多。

　　十个，二十个，更多。

　　他们空洞的脸齐齐对准步非休，同时开口，声音整齐划一：

　　“请保持地面干净。”

　　那声音没有感情，没有起伏，像是无数个喇叭在播放同一段录音。

　　步非休后退一步。他快速掏出怀表看了一眼——

　　下午2:40。

　　距离下一场表演还有二十分钟。如果能赶到表演区，可能就安全了。

　　“他们是针对我来的。”他对身边的几人说，语速很快，“你们先走，我解决以后马上就来。”

　　吴绝期站着没动。

　　董游园也没动。他看着那些围过来的清洁工，咽了口唾沫，但脚下没有挪步。

　　“刚刚在珊瑚区已经被你保护过一次了。”他说，声音有些紧，“这次我们不走。”

　　付惊蝶站在他旁边，没有说话，但也没有离开的意思。

　　傅弥留轻轻握住步非休的手。

　　他的手很凉，但握得很紧。他微微低着头，眉眼低垂，睫毛在灯光下投下一小片阴影。

　　“我还欠你信用金呢。”他轻声说。

　　步非休愣了一下。

　　其实他早就说过不用还信用金了，但是傅弥留还是一再坚持说什么互帮互助是新港城的美德，一定要帮他忙。

　　步非休最终还是反握住那只手。

　　“行。”他说，“那我们先跑出休息区，看看出去以后他们还会不会跟上来。”

　　他拉着傅弥留，率先朝出口冲去。吴绝期几人紧随其后。

　　但他们跑出没几步就发现——那些清洁工的速度太快了。

　　快得不正常。

　　他们明明只是走着，甚至没有跑，但那移动的速度，比正常人全力冲刺还要快。

　　他们的腿迈动的频率很慢，但每一步跨出的距离大得惊人，像是在地面上滑行。

　　距离在迅速缩短。

　　步非休回头看了一眼，心里快速计算。照这个速度，他们根本跑不到出口。可能刚跑到一半，就会被那些清洁工追上。

　　“先去餐厅！”他当机立断，改变方向。

　　众人跟着他转向，朝那家小餐馆冲去。

　　餐厅的门是玻璃的，推拉式。步非休冲到门口，一把拉开，等所有人冲进去后，用力把门拉上。

　　门刚关上，那些清洁工就到了。

　　他们围在玻璃门外，空洞的脸贴着玻璃，直直地看着里面。但他们没有推门，没有试图进来，只是站在那儿，一动不动。

　　隔着玻璃，步非休能清楚地看见那些没有五官的脸。它们就那样对着他，像无数个摄像头。

　　但进不来。

　　至少现在进不来。

　　步非休松了口气。他转过身，开始打量这个“餐厅”。

　　门外的清洁工没有离开的迹象，但也没有进一步的动作。他们只是守着，像一群耐心的猎人。

　　门内，是另一个世界。

　　餐厅不大，也就七八张桌子，整齐地摆放着。

　　每张桌上都铺着蓝白格子的桌布，桌布上放着一个小花瓶，里面插着一朵塑料花。

　　墙边是几个老式的卡座，深红色的皮革座椅，有些地方已经磨得发白。

　　柜台在餐厅最里面，木质的，台面上放着一个收银机——那种老式的、需要手摇的收银机。收银机旁边摆着一个玻璃罩，罩子里放着几块蛋糕的模型，颜色鲜艳得不真实。

　　头顶的灯是那种老式的吊灯，黄色的灯泡，光线昏黄，照着整个餐厅有一种旧照片的感觉。

　　最里面有一扇门，门上挂着牌子：【员工专用】

　　步非休的目光在那个牌子上停了一瞬。

　　身后，吴绝期靠着墙，大口喘气。

　　“这什么情况？”他说，声音还带着运动后的喘息，“那个撞你的人是谁？为什么要害你？”

　　步非休没有立刻回答。

　　他看着玻璃门外那些一动不动的清洁工，又看了看手里那只怀表。

　　刘拄弦。

　　你到底是什么人？