《倒数黎明的十二声钟响》衍已竹

34、铜索镇 枯井

　　第二天一早，天还没完全亮透，白思程就被冻醒了。

　　他缩在那间破屋子的墙角，身上盖着覃远不知从哪儿翻出来的一件破棉袄，还是冷得直发抖。

　　他睁开眼，看见燕怀峙已经醒了，正坐在窗边，借着晨光仔细看那张地图。

　　“你昨天睡了没有？”白思程打了个哈欠，裹着棉袄坐起来。

　　燕怀峙头也没抬。“睡了。”

　　“骗人。”白思程揉着眼睛走过去，低头看那张地图，“你这黑眼圈都快掉到下巴了，睡得着才有鬼。”

　　燕怀峙没理他，手指在地图边缘一处不太起眼的地方点了一下。“入口在这里。”

　　白思程凑近看。那是一个小小的×号，画在镇子中央偏东的位置，周围没有标注任何参照物。“这是什么地方？”

　　“枯井。”燕怀峙说，“我父亲标注的，废弃多年。地图上画了通往井底的通道，标记是‘通向钟室’。”

　　白思程盯着那个×号，心里有种说不出的感觉。燕父把所有线索都留得很清楚，但每一条线索又都藏得恰到好处，像是故意让人一步一步地找过去。

　　“你爹当年做这些事情的时候，是不是早就想好了以后会有人来找？”他问。

　　燕怀峙没有回答。他把地图折好收起来，站起来活动了一下僵硬的肩膀。“覃远呢？”

　　“外面，好像在跟那只狗玩。”

　　燕怀峙顿了一下。“什么狗？”

　　“就是那只，昨天回来的时候一直跟着咱们的那只黑狗。”白思程穿好外套往门口走，“覃远那家伙，走哪儿都能跟动物混熟。”

　　推开门，晨光扑面而来，带着一股清冽的寒意。院子里，覃远果然蹲在地上，面前蹲着一只瘦骨嶙峋的黑狗，皮毛乱糟糟的，一条腿似乎有点瘸。

　　一人一狗正在大眼瞪小眼，覃远手里拿着一小块干粮，正在逗它。

　　“来，吃一口，不毒你。你看你这瘦的，身上都没二两肉，还跟我这儿摆谱——”

　　黑狗警惕地看着他，又看了看他手里的干粮，最终还是凑过去，小心翼翼地叼走了那块干粮，蹲在几步远的地方吃起来。

　　覃远咧嘴笑了。“这不就对了嘛。吃饱了才有劲儿。”

　　白思程站在门口看着这一幕，忍不住问：“你准备带上它？”

　　覃远回头看他。“你看它这腿，瘸的。在这镇上没人管，冬天又冷，不跟着咱们走，可能就冻死了。”

　　白思程看着那只黑狗，它还在低头吃干粮，瘦骨嶙峋的脊背微微弓着，吃得很专注。“行吧，带上就带上。不过它得自己走。”

　　覃远拍了拍手上的碎屑站起来。“它比你能走。”

　　白思程：“……你这话什么意思？”

　　“字面意思。”

　　燕怀峙从屋里走出来，看了一眼那只黑狗，又看了一眼覃远，没什么表情，但也没说什么。他背好行囊，检查了一遍腰间的武器。“走吧，天亮前得找到那口井。”

　　白思程也不闹了，正了正神色。“走。”

　　三个人（外带一只黑狗）穿过清晨寂静的街道，往镇子中央走去。雪还没化，踩上去嘎吱嘎吱的，但比昨天少了一些。镇子依旧安静，偶尔有窗户里透出一点灯光，又很快灭了。

　　那只黑狗跟在覃远脚边，走得不快，但很稳，时不时停下来闻闻地上的雪，又快步跟上来。

　　“给它起个名字吧。”覃远一边走一边说。

　　“狗还要名字？”白思程问。

　　“当然要。总不能一直叫‘黑狗’吧。”

　　白思程想了想。“叫煤球。”

　　覃远看了他一眼。“难听。”

　　“那你起。”

　　覃远低头看了看那只黑狗，又看了看远处的山。“叫山影。它跟山里的影子一个色。”

　　白思程想了想，觉得还行。“行，山影就山影。”他低头冲那只黑狗喊了一声，“山影！”

　　黑狗抬头看了他一眼，然后低头继续走路。

　　“它不理你。”覃远说。

　　“它理你了？”

　　“也不理。”

　　两个人互相看了一眼，不约而同地笑了起来。

　　燕怀峙走在前面，听着后面两个人有一搭没一搭的拌嘴和笑声，脚步没有停，但嘴角的弧度微微深了一些。

　　走到镇子中央的时候，燕怀峙停了下来。

　　他们面前是一个很小的空地，四周都是低矮的土墙。空地中央有一口井，井口用一块厚重的石板盖着，石板上落满了雪和枯叶，看起来已经很久没有被人动过了。

　　燕怀峙蹲下来，用手扫开石板上的积雪，仔细观察了一会儿。“石板的边缘有被撬开过的痕迹。有人来过。”

　　白思程心里一紧。“你爹？”

　　“可能。也可能是别人。”燕怀峙站起来，试着推了一下石板。石板很沉，纹丝不动。他换了个角度，又推了一下，还是没动。

　　覃远把行囊放下，走过来蹲在石板旁边，摸了一圈边缘。“底下卡了东西。”他伸手探进石板的缝隙里，摸了一会儿，拽出一根锈蚀的铁棍，“这根棍子卡在石板和井沿之间，像是不想让人推开。”

　　白思程接过那根铁棍看了看。“是故意卡住的。有人不想让人发现这口井。”

　　燕怀峙又试了一次，这一次石板松动了一些。三个人一起用力，终于把石板推开了一条缝隙。一股陈腐的、混合着泥土和铁锈的气味从井口涌上来。

　　他们一起把石板彻底推开。

　　井口黑洞洞的，看不到底，只有深不见底的黑暗。井壁是粗糙的砖石，长满了青苔和干枯的藤蔓，看起来已经很老了。

　　但井壁上每隔一段距离就有凸出的砖块，像是可以借力踩踏的脚蹬。

　　燕怀峙把煤气灯探进井口，往下照了照，光晕在黑暗中扩散开，照亮了大约几米的范围，然后被更深的黑暗吞没了。“有落脚点，可以下。”

　　“我先下去。”覃远已经把行囊重新背好，跨上井沿。

　　“你小心点。”白思程说。

　　覃远咧嘴一笑。“我摔不死。”他踩住第一块凸出的砖，身体沉入黑暗里，然后一步一步地往下。

　　他的动作很轻，很稳，像是走惯了这样的路。煤气灯的光照着他逐渐变小的背影，偶尔能听见他踩落碎石的声响，在窄窄的井道里回荡。

　　过了一会儿，井下传来覃远的声音：“到底了！有通道！”

　　白思程松了一口气。“走。”

　　燕怀峙第二个下去。他的动作比覃远慢一些，但很稳，每一步都踩得很实。白思程在上面看着他逐渐变小的身影，心跟着提起来，直到听见他落地时沉稳的脚步声传来，才放下心。

　　他深吸一口气，也跨上了井沿。脚下是空荡荡的黑暗，他踩住第一块砖，手指紧紧扣住井壁的缝隙，开始往下爬。

　　井壁很滑，砖缝里长满了苔藓，每一步都要小心确认踩稳了才敢松手。他的手心全是汗，但他不敢擦，只能攥得更紧一些。

　　不知道爬了多久，脚终于踩到了实地。他松开井壁，长出了一口气。

　　覃远已经在前面点了一盏小油灯，昏黄的光照亮了一小片区域。

　　他们站的地方是一个不到几平米的平台，前方是一条向下的、粗糙开凿的通道，比井道宽一些，可以容两个人并排走。

　　通道两侧的墙壁上，每隔一段距离就有一些模糊的刻痕，和实验室里那些符号类似。

　　山影也从井口探出头来，犹豫了一下，也踩着井壁的砖块往下爬。它的爪子勾着砖缝，虽然动作有点笨拙，但竟然也稳稳地下来了，落在覃远脚边，甩了甩身子。

　　白思程蹲下来摸了摸它的头。“行啊山影，比我想象的厉害。”

　　黑狗看了他一眼，又低头去闻地面的气味。

　　“走吧。”燕怀峙已经走到了通道口，举着煤气灯往里照。通道比他们想象的要长，往下延伸了很远，灯光照不到尽头。

　　覃远从行囊里又摸出一根蜡烛点上，递给白思程。“拿着，多一个亮。”

　　白思程接过来，两个人一人一支蜡烛，加上燕怀峙的煤气灯，总算把通道照得亮堂了一些。

　　三个人沿着通道往下走。脚下的地面从粗糙的土石变成了凿过的石面，渐渐又变成了铺过的石板。

　　两边的墙壁上也开始出现一些有规律的凹槽和凸起，像是某种构造的痕迹。

　　“这下面……比我想的要大。”白思程说。

　　燕怀峙走了一小段，忽然停下来。他侧耳听了听。“钟声。”

　　白思程也停了下来，屏住呼吸。果然，从通道深处传来极其微弱的、沉闷的声响——铛，铛，铛。和地面上听到的一模一样，但近了太多，近得像是就在前面不远。

　　“快到了。”燕怀峙说。

　　他们加快脚步。通道又拐了两个弯，然后前方豁然开朗。

　　白思程站在通道口，看着眼前的景象，一时说不出话来。

　　这是一个巨大的地底空间，像一个被掏空了的地下宫殿。穹顶很高，高到灯光照不到顶，只有一片朦胧的黑暗笼罩在上方。而空间的中央，矗立着一座巨型机械钟。

　　它比雾都的钟楼还要大，结构更古老，由无数巨大的齿轮、铜制的钟摆和密密麻麻的传动杆组成。

　　那些齿轮缓慢地转动着，发出低沉而匀称的轰鸣声，钟摆一下一下地摆动着，每一次摆动都带起一阵低沉的回响，传到地面上就变成了那断断续续的钟声。

　　白思程仰着头，看着这座巨大的机械钟，感到一阵无法形容的震撼。“这……这太大了。”

　　覃远站在他旁边，也是一副看傻了眼的表情。“这玩意儿……比山还高吧？”

　　燕怀峙没有说话。他走到机械钟的底座前，仰头看着那些转动的齿轮，目光里有一种白思程读不懂的东西。像是敬畏，像是熟悉，又像是某种沉默的确认。

　　山影蹲在覃远脚边，也仰着头看了看那座巨钟，然后打了个哈欠，趴下来，把头搁在前爪上。

　　白思程看着那只悠闲的黑狗，又看了看头顶那座轰鸣的巨钟，忽然觉得这个画面有些荒诞——一座地下深处的巨型机械钟，一只瘦骨嶙峋的瘸腿黑狗，他们三个人，一豆烛火。

　　他走到燕怀峙身边，也抬头看着那座钟。“你爹……真的建了这么大一座？”

　　燕怀峙没有回答。他伸出手，轻轻触碰了一下机械钟底座上的某块金属板，手指沿着上面的刻痕缓缓移动着，像是读懂了某种只有他能看见的文字。

　　“他建的。”燕怀峙的声音很轻，“这是他最早的作品，也是最大的。”

　　白思程看着他侧脸的轮廓，在灯光下显得格外沉默。“那你呢？你以后……也要做这么大一座吗？”

　　燕怀峙收回手，沉默了一会儿。“不知道。”他说，然后转过头，看向白思程，“先找到门再说。”

　　白思程点了点头。他收回目光，重新看向那座机械钟，心里忽然有一种很奇怪的感觉。

　　这座钟在这里运转了这么多年，一直在发出只有深夜才能被听见的钟声。它守护着什么，封锁着什么。而他们现在站在这里，即将找到那个入口，走进去。

　　他不知道门后面是什么，但他知道，不管是什么，他都会和旁边这个人一起走进去。

　　覃远的声音从后面传来：“哎，你们来看！这儿有个凹槽！”

　　燕怀峙和白思程同时转身，朝覃远走去。覃远蹲在机械钟底座侧面的一处阴影里，手指指着金属表面一个不起眼的凹陷，形状和大小，都和第三块铜绿色的怀表一模一样。

　　“合得上。”白思程说。

　　燕怀峙从怀里取出那块铜绿色的怀表，蹲下来，比了比凹槽——严丝合缝。

　　他转过头，看了白思程一眼。

　　白思程点了点头。“放进去。”

　　燕怀峙把怀表，嵌了进去。