《幽溯》衍已竹

16、黑鸬鹚渡口 不告而别

　　白思程是被一阵轻微的窸窣声惊醒的。

　　他猛地睁开眼睛，本能地伸手往旁边摸去，空的。床板还残留着一丝余温，但人已经不在了。

　　“燕怀峙？”

　　没有人回答。

　　白思程一骨碌爬起来，心跳瞬间加速。房间里的光线比睡前亮了一些，不知道是几点了，但肯定没过多久。

　　他冲到窗边，拉开窗帘往外看，外面依旧是地下世界那副永恒不变的灰蒙蒙景象，人流如织，蒸汽升腾。

　　没有燕怀峙的影子。

　　他转身，目光扫过房间，发现那张破桌子上多了一样东西。

　　是那个装着时之砂的水晶瓶。

　　七粒完整的时之砂，静静躺在透明的瓶子里，在昏暗的灯光下流转着微弱的七彩光芒。

　　白思程愣住了。

　　他快步走过去，拿起水晶瓶，瓶底压着一张纸条。他展开纸条，上面只有一行字，是燕怀峙的笔迹：

　　「等我回来。」

　　白思程盯着那四个字，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住了。

　　“操。”

　　他把纸条揉成一团，狠狠地砸在地上。

　　“你他妈又这样，又这样！”

　　他不知道自己是在骂燕怀峙，还是在骂自己。他只知道那个混蛋又一个人跑了，又一个人去面对危险了，又把他扔在这里等。

　　等他回来。

　　等他回来。

　　万一回不来呢？

　　白思程深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看了看手里的水晶瓶，又看了看地上那团揉皱的纸条，脑子里飞速运转。

　　燕怀峙去哪了？黑鸬鹚。只能是黑鸬鹚。貔貅说裴时的人去了芦苇荡，燕怀峙一定是去找钟叔了。

　　但他为什么不叫上自己？

　　答案其实不用想也知道，因为危险。因为燕怀峙从来都是一个人扛。因为在他眼里，自己可能就是个需要被保护的外人。

　　白思程咬着牙，把那句到了嘴边的脏话硬生生咽了回去。

　　“行，”他低声说，声音有些发狠，“你不带我去，我自己去。”

　　他把水晶瓶贴身收好，检查了一遍身上的武器，手枪还在，弹药也够。他又在房间里翻了翻，找到半壶凉水和两块不知什么时候剩下的干粮，胡乱塞进包里。

　　然后他冲出了门。

　　---

　　地下世界的通道依旧错综复杂。白思程凭着记忆和钟叔之前给的示意图，朝着来时的方向狂奔。他穿过铁索桥，挤过人潮，钻进那条僻静的岔巷，找到通往废弃砖窑的出口。

　　一路狂奔，一刻不停。

　　他的肺像要炸开一样，腿像灌了铅一样，但他不敢停。他怕自己一停下，就再也追不上那个人了。

　　不知道跑了多久，他终于钻出了那条黑暗的隧道，重新站在地面上。

　　天已经蒙蒙亮了。雾都郊外的荒山笼罩在灰白的晨雾中，远处的芦苇荡隐约可见。

　　黑鸬鹚就在那个方向。

　　白思程深吸一口气，朝着芦苇荡的方向跑去。

　　他不知道的是，在他身后的隧道入口处，几道身影悄然浮现。

　　---

　　燕怀峙是在黎明前最黑暗的时刻抵达芦苇荡边缘的。

　　他没有走水路。钟叔的船太显眼，水道也可能被监视。他选择了从陆地绕行，沿着芦苇荡外围的沼泽地带，借着浓雾的掩护，一点一点地摸进去。

　　脚下的淤泥湿滑松软，每一步都可能陷进去。枯败的芦苇秆划破了他的手背，冰冷的泥水灌进靴子里，但他没有停下。

　　他必须确认钟叔的安全。

　　貔貅的情报如果属实，裴时的人已经来了。六个人的“抹除”特勤队，对付一个手无寸铁的老人，根本不需要费什么力气。

　　燕怀峙的心沉甸甸的，像压着一块石头。

　　他想起小时候，父亲偶尔会带他来黑鸬鹚。那时候钟叔还是个中年人，腿脚利索，手底下有好几个徒弟。磨坊还在运转，水车吱呀作响，空气中弥漫着麦粉的香味。

　　钟叔会把他抱起来，让他看水车转动时的样子，告诉他那些巨大的木制齿轮是怎么工作的。他的声音很洪亮，笑声能传出去很远。

　　现在那些都没有了。

　　水车停了，磨坊荒了，徒弟们死的死散的散。钟叔一个人守在这片芦苇荡里，守着父亲留下的秘密，一守就是二十年。

　　燕怀峙不知道钟叔为什么要这么做。也许是为了报恩，也许是为了某种信念，也许只是因为……无处可去。

　　就像他自己一样。

　　芦苇越来越密，雾气越来越浓。燕怀峙放慢了脚步，侧耳倾听。

　　没有声音。

　　太安静了。连水鸟扑棱翅膀的声音都没有，只有风吹芦苇的沙沙声。

　　这不对劲。

　　他握紧了藏在腰后的手枪，继续向前摸去。

　　磨坊的轮廓逐渐在雾气中浮现。

　　破败的水车，坍塌的屋檐，黑洞洞的窗户。一切看起来和三天前一模一样。

　　但燕怀峙知道，有什么东西变了。

　　他蹲在一丛茂密的芦苇后面，仔细观察着磨坊周围的情况。雾气太重，能见度很差，但他还是发现了一些蛛丝马迹——

　　磨坊门前的泥地上，有几道不太自然的痕迹，像是被什么东西拖过，又被人匆忙掩盖过。

　　窗户玻璃的反光有些异常，似乎有某个位置反射的角度不对。

　　空气里隐隐约约飘着一股淡淡的、不太对劲的气味——不是腐烂，不是血腥，而是一种类似金属和臭氧混合的、熟悉的味道。

　　时间武器的残留。

　　燕怀峙的心沉到了谷底。

　　他们已经来过了。

　　---

　　白思程在芦苇荡里迷路了。

　　他沿着记忆中的路线跑了一阵，但很快就发现自己完全分不清东南西北。芦苇太高太密，雾气太重太浓，周围的一切看起来都一模一样。

　　该死。

　　他喘着粗气停下来，强迫自己冷静。钟叔教过他怎么辨认方向——看芦苇的生长方向，看水流的痕迹，看——

　　他什么也看不见。

　　雾气越来越浓，浓得几乎伸手不见五指。他不知道自己是继续往前还是应该往回，不知道燕怀峙在哪里，不知道钟叔是死是活。

　　他只知道，他不能停。

　　他咬了咬牙，随便选了一个方向，继续往前走。

　　脚下的泥地越来越软，水越来越深。冰冷的泥水灌进靴子里，刺骨的寒意从脚底一直蔓延到膝盖。他的腿已经开始发麻，每走一步都像踩在刀尖上。

　　但他没有停。

　　就在这时，他听见了一个声音。

　　很轻，很细，像是有什么东西在芦苇丛里轻轻移动。

　　白思程的汗毛瞬间竖了起来。

　　他本能地蹲下身子，握紧了手枪，屏住呼吸。

　　声音越来越近。不是一个人，至少有两三个。他们移动得很轻，很小心，像在搜寻什么东西。

　　白思程的心脏狂跳。

　　他被发现了？

　　不对。如果是被发现，他们应该直接冲过来。他们也在搜索，还没确定他的位置。

　　白思程一动不动地蹲在芦苇丛里，连呼吸都压到最低。他能感觉到那些人从他附近经过，能听到他们极其轻微的脚步声，能闻到他们身上那股淡淡的时间武器残留的金属气味。

　　时间管理局的人。

　　他们在这里。

　　那燕怀峙呢？他也在附近吗？他有没有被发现？

　　白思程不知道。他只知道，他必须活下去，必须找到那个人。

　　搜索的声音渐渐远去，那些人似乎往另一个方向去了。白思程等了好久，确认周围再也没有任何动静，才慢慢站起来。

　　他刚迈出一步，脚下突然一软——

　　那块看似结实的泥地塌陷了。

　　他整个人瞬间失去了平衡，不受控制地往下跌落。芦苇秆擦过他的脸颊，留下火辣辣的刺痛。泥水灌进他的口鼻，呛得他几乎窒息。

　　他拼命挣扎，想要抓住什么，但周围什么都没有，只有不断下坠的黑暗。

　　然后——

　　“砰！”

　　他的后背狠狠撞上了什么硬的东西，剧烈的疼痛让他眼前一黑。

　　---

　　燕怀峙没有从正门进入磨坊。

　　他绕到磨坊背后，找到那条隐蔽的、通往地下室的暗道。暗道入口被一块沉重的石板覆盖，和周围的泥地几乎融为一体，但燕怀峙知道它的存在。

　　他轻轻移开石板，露出一条黑黢黢的、向下延伸的通道。通道里没有光，死一般的寂静。

　　燕怀峙深吸一口气，点燃煤气灯，钻了进去。

　　通道比他记忆中的更长，也更陡。他一步步往下走，脚步声在狭窄的空间里回荡，像某种诡异的伴奏。

　　终于，他摸到了底。

　　地下室的入口就在前面，虚掩着。

　　燕怀峙轻轻推开那扇门，煤气灯的光照了进去。

　　他愣住了。

　　地下室一片狼藉。工作台上的工具散落一地，书架上的笔记和书籍被翻得乱七八糟，装零件的抽屉被全部拉开，里面的东西被倒在地上。那张小方桌和两把椅子被掀翻了，粗陶茶杯碎了一地。

　　空气中弥漫着打斗的痕迹，不，不是打斗，是搜掠。有人把这里翻了个底朝天，找什么东西。

　　钟叔呢？

　　燕怀峙的目光扫过整个地下室，最后落在角落里一个不显眼的、被翻倒的木架后面。

　　木架下面，压着一只手。

　　苍老的手，布满老茧和伤痕，一动不动。

　　燕怀峙的心脏像是被人狠狠攥住了。

　　他冲过去，一把推开木架，看到了躺在下面的钟叔。

　　老人双眼紧闭，脸色惨白如纸，胸口的工装上洇开一大片深色的血迹。他的呼吸极其微弱，微弱到几乎察觉不到。

　　“钟叔——钟叔！”

　　燕怀峙蹲下身，小心翼翼地把老人扶起来，让他靠在自己怀里。他的手在发抖，声音也在发抖，但他强迫自己冷静下来，检查老人的伤势。

　　枪伤。两处。一处在肩膀，一处在腹部。腹部的伤口最致命，血还在往外渗，止不住。

　　钟叔的眼皮动了动，缓缓睁开了一条缝。他的眼神涣散，瞳孔已经开始放大，但当他看清面前的人是燕怀峙时，那双浑浊的眼睛里忽然闪过一丝光亮。

　　“你……来了……”他的声音微弱得像风中的烛火。

　　“别说话，我带你出去。”燕怀峙说着就要把他抱起来。

　　钟叔却用力抓住了他的手臂——那力气小得可怜，却固执得惊人。

　　“听……听我说……”他喘息着，每说一个字都像在承受巨大的痛苦，“你父亲……你父亲留下的……不只是表……”

　　燕怀峙的动作顿住了。

　　钟叔的眼神越来越涣散，但他的嘴唇还在动，还在努力地挤出那些残破的句子：

　　“归途之门……不在……任何地方……在你……在你……”

　　他的声音越来越弱，抓住燕怀峙的手也渐渐松开。

　　“记住……不要相信……任何人……除了……除了……”

　　他的目光越过燕怀峙的肩膀，似乎看向某个遥远的地方。他的嘴唇还在翕动，却再也发不出声音。

　　然后，他的手彻底松开了。

　　燕怀峙抱着他，一动不动。

　　煤气灯的光照在老人惨白的脸上，照在他那双依然睁着的、已经失去光彩的眼睛上。他的嘴角似乎还残留着一丝极淡极淡的弧度，像是笑，又像是解脱。

　　燕怀峙闭了闭眼。

　　他就那样抱着钟叔，在死寂的地下室里，坐了不知道多久。

　　然后，他轻轻放下老人的身体，用一块干净的布盖住了他的脸。

　　他站起来，环顾四周狼藉的地下室。裴时的人把这里翻了个底朝天，但有些东西，他们找不到。

　　他走到工作台后面，伸手在墙壁上摸索着。按照记忆，父亲曾经在这里藏过一个暗格，很小，只能放几样东西。

　　他的指尖触到了一个极细微的凹凸。

　　就是这里。

　　他用力按下去，墙壁无声地滑开一个巴掌大的暗格。暗格里，静静地躺着一样东西：

　　一个巴掌大的、用油纸包裹的扁平物。

　　燕怀峙取出它，一层层打开油纸。

　　里面是一本薄薄的笔记本，封面上用钢笔写着两个字：

　　「归途」

　　他翻开笔记本，第一页上是他父亲的字迹，潦草而急促：

　　「如果你看到这本笔记，说明我已经不在了。钟会告诉你一些事，但不是全部。有些事，只能你自己去发现。」

　　燕怀峙的手指微微颤抖。

　　他继续往下翻。笔记里记录着父亲对“归途之门”的最终构想——不是装置，不是地点，而是一种状态，一种需要特定“锚点”才能进入的状态。

　　他正要继续看下去，忽然听见外面传来细微的声响。

　　脚步声。

　　很轻，很小心，但不止一个人。

　　他们回来了。

　　燕怀峙迅速将笔记贴身藏好，熄灭煤气灯，整个人隐入黑暗之中。

　　地下室外，脚步声越来越近。

　　---

　　白思程睁开眼睛的时候，发现自己躺在一个奇怪的地方。

　　周围很黑，什么都看不见。他能感觉到身下是粗糙的石头地面，冷硬，潮湿。空气里有一股浓重的霉味和铁锈味，还有一丝若有若无的、腐烂的气息。

　　这是什么地方？

　　他挣扎着坐起来，浑身上下没有一处不疼。后背火辣辣的，左腿的旧伤又裂开了，膝盖处传来阵阵钝痛。他伸手摸了摸，摸到一手黏腻的液体——血。

　　妈的。

　　他咬着牙，忍着剧痛，从怀里摸出那盏便携式煤气灯。灯居然没摔坏，他颤抖着点燃了它。

　　微弱的光亮起，照亮了他周围的环境。

　　这是一个地下洞穴。不，不是天然的洞穴，是人工开凿的——四壁有斧凿的痕迹，地面铺着残缺的石板，头顶是很高的穹顶，隐约能看到一些已经腐朽的木梁。洞穴很大，他的煤气灯光照不到尽头，只能看到附近几米的范围。

　　他脚边不远处，有一条干涸的水道，水道里什么都没有，只有一些散落的、形状奇怪的石头。

　　白思程挣扎着站起来，扶着墙壁，一瘸一拐地往前走。他不知道自己走了多久，也许是几分钟，也许是更久。黑暗和疼痛模糊了他对时间的感知。

　　忽然，他停住了脚步。

　　前方不远处，有什么东西在发光。

　　不是煤气灯那种昏黄的光，而是一种幽蓝幽蓝的、带着诡异流动感的、像心跳一样微微脉动的光芒。

　　白思程警惕地握紧了手枪，慢慢靠近。

　　光芒的来源，是一块镶嵌在石壁上的、足有脸盆大小的不规则晶体。晶体内部，无数细小的光点在流动、旋转、碰撞，像是活的一样，又像是某种古老的、沉睡的意识正在缓缓苏醒。

　　白思程盯着那块晶体，脑子里忽然闪过一个念头——

　　这玩意儿，和他刚才在貔貅那儿看到的时之砂，好像。

　　不对，这不是“好像”。这就是时之砂——但比他见过的任何一块都大，大了几百倍，几千倍。那些细小的光点，每一粒都是一粒时之砂。这里有成千上万粒。

　　“这是……”

　　他的话音未落，一个声音忽然在他脑海中响起。

　　不是从外界传来的声音，而是直接在他脑子里响起的——低沉，空旷，带着某种诡异的回响，又带着一种难以言喻的熟悉感，仿佛这个声音已经等待了他很久很久。

　　「记录者，你终于来了。」

　　白思程愣住了。

　　“谁？！”

　　没有人回答。只有那块巨大的晶体，内部的蓝色光芒跳动得更加剧烈，像是被什么激活了一样。

　　「检测到宿主生命体征……不稳定……严重失血……脏器有损伤……启动强制激活程序……」

　　白思程的眼前突然炸开一片白光。

　　他感觉自己整个人被抛入了一个无边无际的空间——没有上下，没有前后，只有无尽的白色和无数飞速旋转的数据流。那些数据流像活的一样，缠绕着他，穿透他，在他脑子里刻下无数他看不懂的符号和公式。

　　疼痛、眩晕、恐惧，所有感觉都被放大了无数倍，又像是被抽离了出去。他感觉自己正在被拆解，被重组，被某种超越理解的力量重新塑造。

　　然后，那个声音再次响起：

　　「系统激活完成。宿主绑定确认。欢迎使用「时间观测者辅助系统」，记录者。」

　　白思程猛地睁开眼睛。

　　他还站在那个洞穴里，面前的巨大晶体依然在流转着幽蓝的光芒。但他的脑子里，多了一样东西——一个界面，一个漂浮在他意识深处的、像全息投影一样的半透明界面。

　　界面上显示着几行字：

　　「宿主状态：重伤（建议立即处理伤口）」
　　「当前时间锚点：第七块表」
　　「主线任务进度：21%」
　　「系统功能：基础观测（已解锁）/ 时间回溯（未解锁）/ 锚点定位（未解锁）」

　　白思程盯着那个界面，脑子里一片空白。

　　这……这是什么玩意儿？

　　穿越者系统？金手指？他以前看小说的时候，确实见过这种设定——主角穿越之后绑定系统，然后一路开挂升级打脸。但他穿越这么久了，这破系统一直没出现过，他以为它就是不存在。

　　现在突然蹦出来了？

　　“你他妈……”他张了张嘴，不知道该说什么，“你早干嘛去了？！”

　　系统沉默了一秒，然后那个声音再次响起，语气平静得像在陈述事实：

　　「检测到宿主提问。回答：系统需要特定能量源激活。当前能量源等级：S级时之砂矿脉。激活条件满足。」

　　白思程愣了一下，看向那块巨大的蓝色晶体。

　　S级时之砂矿脉。

　　合着他掉进了宝库里？

　　“那我之前遇到的危险呢？”他忍不住问，“在‘时间心跳’里差点死了，你怎么不出来？”

　　「检测到宿主提问。回答：当时宿主生命体征未达到系统强制激活阈值。系统判定宿主可自行应对。」

　　白思程：“……”

　　可自行应对？他当时差点被那一分钟折磨疯了！

　　“你他妈——”他深吸一口气，把到了嘴边的脏话咽了回去。现在不是吵架的时候，他必须搞清楚这系统到底能干什么。

　　“你能干什么？”他直接问。

　　「回答：基础功能包括：时间观测（查看过去十二小时内指定区域的时间残留）、锚点定位（感知第七块表及其他时间锚点的位置）、状态监测（实时监测宿主身体状况及周围危险）。」

　　白思程眼睛一亮。

　　锚点定位——感知第七块表的位置！

　　“那你能定位第七块表吗？现在！”

　　「正在定位……」

　　界面上浮现出一幅地图——三维的、半透明的、标注着各种符号的地图。地图上，一个金色的光点正在闪烁，位置距离他大约……一公里？两公里？他看不太懂那些比例尺。

　　「定位完成。第七块表当前位置：西北方向，距离约1.7公里。信号强度：强。」

　　白思程的心脏猛地跳了一下。

　　那是燕怀峙的方向。

　　他还活着。他还在。

　　白思程深吸一口气，转身就准备往外走。但他刚迈出一步，左腿的剧痛就让他一个踉跄，差点摔倒在地。

　　他低头看去，裤腿已经被血浸透，伤口还在往外渗血，整条腿都开始发麻。

　　「警告：宿主失血过多，建议立即处理伤口。强行移动可能导致休克。」

　　“闭嘴。”白思程咬着牙，从衣服上撕下一块布条，死死绑在伤口上方，“我没时间处理。”

　　「警告：宿主的固执可能导致死亡。」

　　“那也得先找到他再说。”

　　白思程一瘸一拐地朝着洞穴深处走去。系统在他脑海里标注出了通往地面的最短路线，金色的指引线在地图上闪烁。

　　他不知道自己走了多久。也许是十分钟，也许是半小时。每走一步，左腿的疼痛都像刀割一样，冷汗浸透了他的衣服，眼前时不时发黑。但他不敢停。

　　终于，前方出现了一丝光亮。

　　不是系统的幽蓝光芒，而是真实的、从外界透进来的天光。

　　白思程加快脚步，朝着那道光冲去。

　　出口隐藏在一块巨大的岩石后面。他挤出去，刺目的阳光让他眯起了眼。

　　他站在一片陌生的芦苇荡里。周围依然是无边无际的芦苇，雾气已经散了一些，能见度好了不少。

　　他深深吸了一口新鲜的空气，心跳慢慢平复下来。
　　然后，他想起了系统刚才说的另一句话。

　　“你刚才说……‘基础功能包括锚点定位’？”他喘着气问，“那‘锚点’……除了第七块表，还能定位别的吗？”

　　「回答：可以。系统可定位所有与宿主产生过深度交互的时间锚点，包括其他怀表、时间武器、以及……」

　　系统顿了顿。

　　「……其他穿越者。」

　　白思愣住了。