《贵女怕缠郎》一株兰草

9、风寒

　　突如其来一声高唤令舒茉瞬间醒了酒。她立身忙问：“兰芷怎么了？”

　　霁月急得眼泪打转：“适才奴婢去净房拿浣洗衣物，兰芷独在房中，回来后发现她不知是怎么了，一直呕吐。小姐，您快去看看吧！”

　　谴霁月去请郎中，舒茉一路奔走拐过几道回廊进入兰芷卧房。此刻她正捂着胸口伏在床边剧烈呕吐，侍女慧心轻拍着她起伏的背不知所措。

　　慧心是个十二岁的小丫头，面对这种情况吓慌了神。她哭道：“小姐，兰芷姐姐她......她吐得这般厉害，怎么办呀……”

　　“拿水来。”

　　不作过多话，她俯坐榻畔细细端详兰芷之状。只见她躺在床上面如寒霜，双眸半合柔弱无力。舒茉颤唇低声唤着她的名字，绀色衾褥绽开两处泪花。

　　“小姐，水来了。”

　　舒茉接过茶盏，轻轻托起她脑袋喂了些水。喉间微动，兰芷逐渐有了知觉，缓缓睁开眼睛。唇瓣张了张，却没有一丝力气说话儿。

　　兰芷打九岁入侯府为婢，柳氏瞧她心思单纯，做事从不耍懒，就拨到倚竹苑侍奉。她靠着勤快与一手好厨艺，逐渐俘获舒茉芳心，由劈薪汲水的三等侍女，一点点晋为上等侍女。

　　兰芷生于野岭，长于猎户寨子，养成一副跳脱性子，不循沟渠而自奔流。每逢舒茉遇事儿憋在心里头，她不会用圣贤书中大道理相劝，总以妙语为其解闷。

　　有时这人想不开，并非不懂个中利害，能有个陪着自己说说话儿的人，很快也便愁怀顿释。这些年，在倚竹苑一个个平静枯燥的日夜，有霁月与兰芷在，舒茉便觉着心定。

　　兰芷自入侯府向来身子强健，偶染微恙，不过一剂汤药就能病去无痕。此次小小风寒，她竟一连多日卧榻不起，被折磨得奄奄一息。舒茉不禁疑惑，莫非是郎中误诊？

　　郎中很快赶到。他细细诊脉无有谁敢作响。眉头时而蹙起时而展开，引得舒茉几人惴惴不安。她终是忍不住低声询问：“先生，兰芷她......”

　　郎中略微沉吟，来至舒茉跟前：“二小姐且宽心。经细察脉息，观气色，这姑娘低热已退，邪气渐消。只需静养数日，辅以温补，自当康复如初。”

　　大落大起的心情实在跌宕，好在兰芷挺过来了，舒茉这两日悬着的心，能够松口气。然对于兰芷呕吐一事，她心存疑虑。不过风寒而已，近日饮食汤药皆有霁月精心照拂，何故会有呕吐迹象。她温声道：“如此有劳刘先生。只是......风寒应不是难治之症，为何她用药这么久了都不见好转，突然又呕吐得如此厉害？”

　　“风寒之症，分热伤冷伤。因个人体质而异，用药剂量与痊愈时日，自当因人而调。这姑娘近日劳累过度，气血耗损，故邪气乘虚而入，病势稍迁延，此乃常理。至于呕吐......”郎中视线落于兰芷苍白面容：“不知姑娘近日，可曾食用辛辣刺激饮食，如椒姜或生冷之物？”

　　霁月连连摇头：“奴婢谨遵刘先生叮嘱，这几日给兰芷按时服药，饮食皆为清淡菜粥，从未见她吃过别的。”

　　倏忽想起什么，霁月忙将桌上茶水端来，碗底还剩些残渣，颜色却是青黑色，与寻常清亮茶底大相径庭。霁月解释道：“这几日奴婢总睡不安稳，记得兰芷提及思幽草可安眠，故而在白水里加了些花叶熬煮。许是这颜色与药太像了，害得兰芷看错，也是服下这碗茶水后，她便开始呕吐不止。”

　　“思幽草？”

　　“是。”霁月忙去院中随手摘了枝思幽草折回房中：“先生您看，就是这种花。”

　　郎中接过思幽草借烛光端量，复凑近鼻下闻辨气味。片刻后，他点点头道：“《本草拾遗》有载，思幽草性温，可安神定志，兼能驱散寒邪。姑娘误服之后，反将体内积寒催吐而出，邪气外泄，故症候稍缓。”

　　言毕，他坐于书案处执笔开好方子。嘱咐道：“若姑娘仍觉精神倦怠，可将此花取二三朵，与药同煎。其性温和，不伤正气，或可助她驱尽余寒，早日康复。”

　　“如此，就有劳先生了。”

　　送走郎中掩过门来，已是亥时。回房途径花园，舒茉无意瞥见角落那簇思幽草。墨紫色小花在夜幕中实不起眼。她鬼使神差停下脚步，蹲下摩挲着叶片。

　　秋风拂过淡淡花香袭鼻，这甜甜的香气愉悦一瞬转为惊奇。

　　这香气好似今日在哪儿闻到过......

　　平安符！

　　她快步来至房中翻寻那枚平安符，奈何四处找遍皆无踪迹。难不成是下山时掉了？

　　莫不是......掉在灵铭寺后院了！

　　她有些害怕，若是这符在后院被人捡到，自己偷听一事会不会暴露……可这平安符长得都一样，又没写她舒茉名字，应是无碍。

　　罢了，多想无用，这一日经历属实有些惊心动魄。舒茉瘫坐妆台前发呆，恰逢霁月进屋，为她卸下妆髻。

　　据府上管事严叔呈报，除却兰芷，府上近日还有几个杂役侍女染了风寒病着。忆起此事，临睡拉下床幔前，她交代道霁月：“我听说这两日有几个侍女染病告了假，明日你带着院儿里的思幽草给她们，兴许会好得快些。”

　　霁月颔首应是，拢好床幔退了出去。伴随门扉轻轻阖上，倚竹苑浸入梦乡中。

　　这两日魏寻夜探曹府，多番搜寻未找到那批豆子，所幸于小磨坊磨盘里发现几粒带回。宁昭观豆粒色泽与寻常豆子无异，然气味透着股淡淡涩气，遂交由林辰前往史太医处一问究竟。

　　“殿下，史太医说，这豆子上有一种名为沙棘草的花毒。沙棘草生于荒漠深处吸风沙之戾，内藏阴鸷。误食者初则畏寒战栗、肢软神昏，久则魂梦不守，形神离索。虽无立毙危险，可若不及时解毒，长久下去必致心智蒙蔽，渐成痴狂之状。”

　　“叮——”

　　手中汤勺与瓷碗碰撞，发出轻微动静。声音极小，但对一向从容自若的宁昭来说，这已算很罕见的失态。

　　当年先皇康炀帝尚在，宁昭作为他与先皇后所出，龙心独钟，宠冠诸子。

　　他喜驭马，康炀帝就趁出使锡国临行前，遣心腹潜至锡国御厩，盗走了锡国皇帝一匹珍稀乌珠穆沁白马。想要天上星，康炀帝便在宫中修葺了一座九层高的摘星阁，供他观赏。宁昭可谓拥有一个逸乐无涯的童年，意自逍遥，从不知烦恼为何物。

　　然十年前，康炀帝身体开始大不如前，咳疾加上经年累月操劳，很快病倒。

　　起初，康炀帝尚能处理政事，行动自如。某天开始，康炀帝精神每况愈下，炎热夏日亦要裹紧棉被，言行迟缓最后疯癫。太医院束手无策，眼睁睁看康炀帝日益愈下。临驾崩时，他硬撑着最后一丝理智，含泪紧握宁昭的手，欲语未成撒手人寰。

　　玉冠映着雪色孝服，他跪接丹书。父皇留给他的最后一句话，是要他辅佐皇兄稳固江山。一夜间，那个无忧无虑的九皇子长大了。自此皇宫少了个抚鬃大笑的少年，紫宣殿多了个持笏凝重的臣子。

　　他学会隐藏起情绪，不再随心而笑，学会使用见不得人的卑鄙手段，杀人不见血。

　　宁昭有时望着镜中人愈发陌生，眉目依旧却再难寻当年赤子光芒。

　　当年太医署诊断其为，过度劳忧以致心脉虚耗，复遭寒邪侵入肺腑。然康炀帝一向身子硬朗，何至于倏然间急转直下。彼时宁昭年幼，纵然存疑也无人在意。魏寻所述，与康炀帝病症十分相像，这不得不令他对当年先皇死因起了疑心。

　　他从痛苦记忆中抽离出来，恢复往昔平静：“可有找到解毒之法？”

　　魏寻自怀中取出一布包打开，里面是一枚平安符与一枝干枯花叶。

　　“殿下您看，此乃思幽草，可安神舒气，专解沙棘草剧毒。此草性极孤洁，非千年古树荫庇不生，唯清泠静水在畔方得繁衍。”他将目光落于平安符，补充道：“史太医说，这平安符里加了白芷羌活，外层布料针线似是曾用思幽草的鲜花汁浸泡过。”

　　宁昭把玩着手里的平安符，眸底荡起意味不明的笑意。说起这平安符，还是那日与舒茉灵铭寺翻墙之际，他扶了一把盈盈柳腰，一时兴起自她腰间窃来的。仿佛这两次的线索皆因舒茉而获，真不知是该说她是贵人，还是她本就牵涉其中。

　　现今城中风寒病人骤增而药石无医，灵铭寺每日香客络绎，皆为求一枚八两银子的平安符。不难令人联想云娘提及寺庙一事，八成是曹大夫与灵铭寺暗中勾结。

　　事情理出一条线便逐渐明朗起来，然这沙棘草毒或牵扯当年先皇死因，如何进行下一步棋，有待思量。

　　处暑临至，秋老虎一夜间潜踪带走不少日华焰气。当下的天儿冷暖得宜，晚风徐来拂过脸颈，倒比被窝儿里更胜一分惬意。

　　舒家人如往常在膳厅用着晚膳，末了布菜，侍女为众人各端来一碗黄芪汤。

　　老太君上了年纪眼神不好，闻出饭桌上红枣香气夹杂着丝丝苦味，她端起汤碗来细瞧：“往常不是粟米粥便是排骨汤，今日怎得换成黄芪？”

　　“是啊娘亲，这汤可苦了，璃儿实在不想喝。”舒璃说着把汤推远些，努了努嘴。

　　柳氏浅抿一口，连眉毛都不皱一下。毕竟这汤比起她常年喝的补药来说，味同白水。一老一小闹起小孩子脾气，柳氏无奈解释道：“今早我去你纪伯母家吃茶，听闻城中自入秋后，不少人患了风寒。近日天气渐凉，我也是想提前提防着，便吩咐庖厨熬了些黄芪汤。这里头搁了红枣中和，不是很苦的。”

　　舒璃半信半疑舀了一勺入口，红枣的香气薄薄一层贴在上颚，黄芪的苦却在舌尖扎根儿久久不散。

　　这已不是她头次上柳氏的当。儿时与母亲一同沐浴，母亲说水温正适，她只觉要被煮熟。外出步行踏春，母亲说不远，第二天她那一双腿似绑了重石。舒璃常迷惑，大人的官觉，比自己要迟滞许多。

　　舒明谦闻听柳氏去过纪家，面露关切：“上次听纪兄说起，纪家侄儿也得了风寒。如今过去数日，不知这孩子可痊愈了？”

　　“唉，也不知是什么缘故。”说起这，柳氏放下汤碗叹了口气：“药一直吃着，郎中也换过几个，就是不见好转。听嫂嫂说，人着实清减不少，整日蔫蔫儿的。”

　　舒茉有一搭没一搭听着长辈闲话，浅尝口黄芪汤，峨眉微蹙，确有些苦。不过她很快适应这种苦涩，一勺一勺安静喝着。

　　舒璃见姐姐面不改色默声喝汤，惊叹：“阿姐，这汤好苦，你竟也喝得下去。”她复盯着汤中的浮起的黄芪嘀咕：“你说纪表哥每日喝的药，是不是要比这汤苦上百倍？啧啧，真是个可怜人儿。”

　　送入口中的汤勺微微一怔，舒茉轻垂两下睫毛。她回想起兰芷这几日缠卧塌中病状，房里弥漫浓浓的药味儿，当真是苦极了。

　　霎时，她联想到些什么，忙问柳氏：“母亲，纪家表哥可是会觉得浑身乏力，睡不安稳，时不时还会梦魇？”

　　柳氏想了想，缓缓点头：“对，你纪伯母是这么说的。你是如何知晓的？”